Για μήνες, ο Ντάνιελ αγνόησε το περίεργο χτύπημα που μεγαλώνει στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Στην αρχή, δεν ένιωθε μεγαλύτερο από ένα δάγκωμα κουνουπιού κρυμμένο κάτω από τη γραμμή των μαλλιών του, κάτι εύκολο να ξεχαστεί κατά τη διάρκεια της βιασύνης της καθημερινής ζωής. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, το πρήξιμο έγινε αδύνατο να αγνοηθεί. Πίεζε το κολάρο των πουκάμισων του, προκαλούσε βαρετούς πονοκεφάλους κατά τη διάρκεια της νύχτας και τραβούσε περίεργα βλέμματα κάθε φορά που κουρευόταν. Οι φίλοι αστειεύτηκαν ότι ήταν πιθανώς απλώς μια αβλαβής κύστη, ενώ άλλοι ψιθύρισαν τρομακτικές δυνατότητες που τροφοδότησαν μόνο το άγχος του.
Ο Ντάνιελ απέφευγε τους καθρέφτες και τις φωτογραφίες, πείθοντας τον εαυτό του ότι θα εξαφανιζόταν μόνος του. Ωστόσο, κατά βάθος, ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά όταν άρχισε να ξυπνάει με οξύ πόνο που ακτινοβολούσε από τη βάση του κρανίου του στο λαιμό και τους ώμους του.
Καθώς η ανάπτυξη συνέχισε να αυξάνεται, η εμπιστοσύνη του Ντάνιελ κατέρρευσε. Σταμάτησε να παρακολουθεί κοινωνικές συγκεντρώσεις και ακύρωσε σχέδια με φίλους επειδή δεν μπορούσε να αντέξει τις συνεχείς ερωτήσεις. Το κομμάτι είχε παραμορφωθεί ορατά κάτω από το δέρμα του, τεντώνοντας την περιοχή τόσο σφιχτά που σχεδόν φαινόταν ζωντανή. Κάποιες μέρες αισθανόταν ζεστό στην αφή. άλλες μέρες χτυπούσε σαν κτύπο της καρδιάς. Αργά το βράδυ, έψαξε ατελείωτα στο διαδίκτυο, διαβάζοντας τρομακτικές ιστορίες για σπάνιους όγκους, λοιμώξεις και ιατρικές παθήσεις που δεν είχαν υποβληθεί σε θεραπεία. Κάθε άρθρο έκανε τον φόβο του χειρότερο. Τελικά, η σύζυγός του επέμεινε να δει έναν ειδικό αφού παρατήρησε κηλίδες αίματος στο μαξιλάρι του ένα πρωί. Απρόθυμα, ο Ντάνιελ συμφώνησε, αν και πέρασε όλη τη διαδρομή προς το νοσοκομείο φανταζόμενος το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα να τον περιμένει μέσα στην αίθουσα εξετάσεων.
Οι γιατροί διέταξαν αμέσως σαρώσεις και εξετάσεις αφού είδαν την ασυνήθιστη ανάπτυξη. Η ιατρική ομάδα εξήγησε ότι αρκετές καταστάσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν μάζες στο πίσω μέρος του κεφαλιού, που κυμαίνονται από καλοήθεις κύστεις και λιπαρά λιποσώματα έως επικίνδυνες λοιμώξεις ή ακόμα και καρκινικούς όγκους. Ο Ντάνιελ κάθισε παγωμένος ενώ τα μηχανήματα βουίζουν γύρω του, οι σκέψεις του τρέχουν πιο γρήγορα από ποτέ. Μέρες αργότερα, τα αποτελέσματα έφτασαν τελικά, αποκαλύπτοντας ότι η ανάπτυξη ήταν μια τεράστια σμηγματογόνος κύστη που είχε μολυνθεί σοβαρά μετά από χρόνια παραμέλησης. Αν και δεν ήταν καρκινική, η κύστη είχε μεγαλώσει επικίνδυνα και θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές αν αφεθεί χωρίς θεραπεία πολύ περισσότερο. Οι χειρουργοί προγραμμάτισαν μια επείγουσα διαδικασία για να την αφαιρέσουν εντελώς, προειδοποιώντας τον ότι η ανάρρωση θα έπαιρνε χρόνο αλλά προσφέροντας διαβεβαίωση ότι τελικά θα ήταν ελεύθερος από τον πόνο και τον φόβο που είχε καταναλώσει τη ζωή του.
Η χειρουργική επέμβαση διήρκεσε αρκετές ώρες, και όταν ο Ντάνιελ ξύπνησε μετά, έφτασε προσεκτικά πίσω από το κεφάλι του, έκπληκτος για να αισθανθεί μόνο επιδέσμους όπου ήταν κάποτε το τεράστιο κομμάτι. Η ανάκαμψη ήταν οδυνηρή, αλλά συναισθηματικά αισθάνθηκε σαν μια δεύτερη ευκαιρία. Συνειδητοποίησε πόσο καιρό είχε επιτρέψει στον φόβο και την αμηχανία να τον ελέγξει αντί να ζητήσει βοήθεια νωρίτερα. Εβδομάδες αργότερα, αφού το πρήξιμο ξεθωριάσει και τα μαλλιά του άρχισαν να μεγαλώνουν ξανά, ο Ντάνιελ μοιράστηκε την εμπειρία του δημόσια για να ενθαρρύνει τους άλλους να μην αγνοούν ασυνήθιστες αλλαγές στο σώμα τους. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μικρό, ανώδυνο χτύπημα είχε μετατραπεί αργά σε ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης απλώς και μόνο επειδή περίμενε πολύ καιρό για να δράσει. Η ιστορία του έγινε υπενθύμιση ότι ακόμη και κάτι κρυμμένο κάτω από τα μαλλιά στο πίσω μέρος του κεφαλιού μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες όταν ο φόβος αντικαθιστά τη δράση.
