Στην τεράστια μαρμάρινη αίθουσα του Σεΐχη Χαλέντ, άρχισαν οι προετοιμασίες για την βραδινή δεξίωση. Το προσωπικό έτρεχε μπρος-πίσω, στήνοντας τραπέζια, διακοσμώντας κολώνες και κρεμώντας κρυστάλλινες γιρλάντες.
Η οικονόμος, η Λέιλα, μια μεγάλη, σεμνή γυναίκα στα σαράντα της, έκανε τη δουλειά της ήσυχα και διακριτικά. Κανείς δεν της έδωσε ποτέ προσοχή.
Αλλά σήμερα, στο κέντρο του δωματίου, στάθηκε κάτι που τράβηξε την προσοχή όλων: ένα μανεκέν με ένα πολυτελές κόκκινο φόρεμα. Ήταν σφιχτό, κατάλληλο για φόρμα και είχε τρένο.
Ο σεΐχης Χαλίντ το είχε αγοράσει για τη νέα του ερωμένη. Το φόρεμα κοστίζει τόσο πολύ που θα μπορούσατε να αγοράσετε ένα σπίτι για αυτό. Το είχε παραγγείλει από έναν ακριβό σχεδιαστή μόδας για να εντυπωσιάσει τους καλεσμένους του εκείνο το βράδυ.
Καθώς η Λέιλα περνούσε, κουβαλώντας ένα δίσκο με γυαλιά, σταμάτησε ακούσια. Το φόρεμα ήταν σαν τέχνη: λείο, λαμπερό, απίστευτα όμορφο. Δεν παρατήρησε καν πώς το χέρι της βουρτσίζει ελαφρά το ύφασμα.
Αλλά ακριβώς τότε ο σεΐχης μπήκε στο δωμάτιο.
«Τι κάνεις;!»Η φωνή του ήταν δυνατή, θυμωμένη.
Η Λέιλα τσακίστηκε, ο δίσκος κουνήθηκε, το ποτήρι σχεδόν έπεσε.
«Εγώ … λυπάμαι…εγώ απλά…»
«Απλά αγγίζεις ένα φόρεμα που αξίζει περισσότερο από όλη σου τη ζωή;»σφύριξε, πλησιάζοντας. Ο φίλος του και μερικές από τις γυναίκες πίσω του είχαν ήδη αρχίσει να γελούν, κρύβοντας τα πρόσωπά τους πίσω από τα χέρια τους.
«Δεν ήθελα να… είναι όμορφο…»
«Όμορφη;»ρουθούνισε. «Το λερώνεις με τα χέρια σου. Γνωρίζετε ακόμη πόσο κοστίζει μια πτυχή σε αυτό το ύφασμα;”
Η Λέιλα κοίταξε κάτω.
Και τότε ο σεΐχης, απολαμβάνοντας την προσοχή, αποφάσισε να το δείξει:
«Ξέρεις κάτι; Υπάρχουν δύο επιλογές. Ένα: μου δίνετε την τιμή του φορέματος. Τώρα αμέσως.”
Οι γυναίκες πίσω του ξέσπασαν σε γέλια. Για αυτούς, ήταν μια παράσταση.
«Ή η δεύτερη επιλογή… «σταμάτησε για να ακούσουν όλοι,» φοράτε αυτό το φόρεμα απόψε στο πάρτι.”
Οι γυναίκες είχαν ήδη διπλασιαστεί με γέλιο.
Πρόσθεσε ακόμα πιο δυνατά:
«Και αν τολμήσεις να βγεις με αυτό το φόρεμα, θα σε παντρευτώ! Αύριο!”
Το γέλιο εντάθηκε.
Η Λέιλα κοκκίνισε τόσο πολύ που φαινόταν ότι το δέρμα στο πρόσωπό της επρόκειτο να καπνίσει. Το φόρεμα ήταν τρία μεγέθη πολύ μικρά γι ‘ αυτήν. Δεν μπορούσες να χωρέσεις ούτε το χέρι σου. Ήταν μια προφανής, σκληρή κοροϊδία.
«Λοιπόν;»ο σεΐχης είπε προσεκτικά. «Είτε το φοράς, είτε θα μου χρωστάς για το υπόλοιπο της ζωής σου.»Η Λέιλα είπε ήσυχα:
«Θα το σκεφτώ…»
Αλλά κανείς δεν άκουσε-όλοι είχαν ήδη φύγει.
Αυτό που συνέβη εκείνο το βράδυ συγκλόνισε όλους 😲 😱
Μετά την ταπείνωση στην αίθουσα, η Λέιλα περπατούσε με ένα κομμάτι στο λαιμό της όλη μέρα. Ήξερε ότι σε ένα φόρεμα αυτού του μεγέθους, όχι μόνο δεν θα φαινόταν όμορφη, αλλά φυσικά δεν θα μπορούσε να χωρέσει σε αυτό.
Εκείνο το βράδυ, όταν τελείωσε η δουλειά, η Λέιλα πήγε ήσυχα στον μοδίστρα που εξυπηρετούσε ολόκληρο το σπίτι. Η γριά συμφώνησε να βοηθήσει την υπηρέτρια.
Εκείνο το βράδυ, οι επισκέπτες συγκεντρώθηκαν στην τεράστια αίθουσα. Ο Σεΐχης στάθηκε στο κέντρο, σίγουρος ότι η πιο αστεία παράσταση της βραδιάς επρόκειτο να ξεδιπλωθεί. Είχε ήδη προβλέψει τη θέα της Λέιλα, από την αναπνοή και αμήχανη, προσπαθώντας να χωρέσει στο φόρεμα, και όλοι θα γελούσαν.
Σήκωσε το ποτήρι του και είπε δυνατά:
«Κυρίες και κύριοι! Η Λέιλα μας θα εμφανιστεί τώρα … ελπίζω να είστε έτοιμοι!”
Οι καλεσμένοι άρχισαν να ψιθυρίζουν και εκείνη τη στιγμή οι πόρτες άνοιξαν αργά.
Όλοι έμειναν σιωπηλοί. Η Λέιλα μπήκε.
Φορούσε ένα κόκκινο φόρεμα, αλλά … ήταν ανοιχτό στο πίσω μέρος, από το λαιμό και κάτω, κρυμμένα με μεταξωτές κορδέλες.
Το μέτωπο ήταν τέλεια διαμορφωμένο, σαν να ταιριάζει απόλυτα. Η πλάτη κατασκευάστηκε έξυπνα, μετατράπηκε σε ένα κομψό στοιχείο σχεδιασμού.
Δεν φαινόταν σκισμένο, αλλά μάλλον σαν μια μοντέρνα βραδινή εμφάνιση υψηλής ραπτικής, σαν να είχε σχεδιαστεί σκόπιμα με αυτόν τον τρόπο.
Ο σεΐχης παλέντ. Περίμενε ένα τσίρκο. Περίμενε ντροπή. Αυτό που πήρε ήταν ένα αποτέλεσμα που έκανε τη δική του φίλη να φαίνεται άγευστη δίπλα στη Λέιλα.
