Ο Δον Τομάς, 70 ετών, ήταν πλούσιος αγρότης σε μια αγροτική πόλη στην Οαχάκα.
Είχε την πρώτη του σύζυγο, την Ντόνα Ρόζα, η οποία πέθανε δέκα χρόνια νωρίτερα, αφήνοντάς του τρεις παντρεμένες κόρες.
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Don Tomás ονειρευόταν ακόμα να έχει έναν γιο που θα συνέχιζε το επώνυμό του και θα συνέχιζε την οικογενειακή γραμμή, μια επιθυμία που παρέμεινε ανεκπλήρωτη γι ‘ αυτόν.
Έτσι αποφάσισε να ξαναπαντρευτεί.
Η επιλογή του ήταν η Μαρισόλ, μια 20χρονη κόρη μιας φτωχής οικογένειας από την ίδια πόλη.
Η μαρισόλ ήταν όμορφη και φρέσκια σαν την άνοιξη, αλλά η φτώχεια την είχε χτυπήσει σκληρά.Οι γονείς της, που χρειάζονταν χρήματα για να πληρώσουν για την ιατρική περίθαλψη του μικρότερου γιου τους, συμφώνησαν να την δώσουν σε αντάλλαγμα για ένα μεγάλο χρηματικό ποσό.
Αν και δεν το ήθελε, η Μαρισόλ συμφώνησε στο γάμο από αγάπη για την οικογένειά της.
Την παραμονή του γάμου, με δάκρυα στα μάτια της, είπε στη μητέρα της:
«Ελπίζω να μου φέρεται καλά… θα κάνω το καθήκον μου.”
Ο γάμος ήταν απλός αλλά εντυπωσιακός, επειδή ο Don Tomás ήθελε ολόκληρη την πόλη να ξέρει ότι ήταν ακόμα «ισχυρός» και έτοιμος να γεννήσει ένα παιδί.
Οι γείτονες μουρμούρισαν και επέκριναν τη μεγάλη διαφορά ηλικίας, αλλά δεν τον ένοιαζε.
Χαμογέλασε με ικανοποίηση, προετοιμάζοντας με ενθουσιασμό τη νύχτα του γάμου, σίγουρος ότι η Μαρισόλ σύντομα θα ήταν έγκυος.
Αν και παραιτήθηκε, προσπάθησε να φανεί ευτυχής να εκπληρώσει το ρόλο της.
Η νύχτα του γάμου έφτασε.Ο Δον Τομάς, κομψά ντυμένος, ήπιε λίγο φαρμακευτικό ποτό που, όπως είπε, θα τον έκανε να νιώσει ξανά νέος.
Πήρε το χέρι της Μαρισόλ και την οδήγησε στην κρεβατοκάμαρα, τα μάτια του γεμάτα προσμονή. Αυτή, νευρική, ανάγκασε ένα χαμόγελο, φοβούμενος να τον απογοητεύσει.
Η ατμόσφαιρα έγινε οικεία.
Ο Ντον Τομάς της ψιθύρισε στοργές όταν ξαφνικά, το πρόσωπό του συρρικνώθηκε, η αναπνοή του κόπηκε.
Άφησε το χέρι της Μαρισόλ, έβαλε το άλλο στο στήθος του και έπεσε βαριά στο κρεβάτι.
«Δον Τομάς! Τι έπαθε;»Η μαρισόλ φώναξε, τα μάτια της διάπλατα από τρόμο.
Προσπάθησε να τον κρατήσει, αλλά το σώμα του ήταν ήδη άκαμπτο, βουτηγμένο στον ιδρώτα.
Ένα βραχνό γκρίνια ξέφυγε από το λαιμό του, κουνώντας τη νεαρή γυναίκα.
Η εικόνα του ποτού που είχε πιει λίγα λεπτά πριν έλαμψε στο μυαλό της: αυτό που είχε εμπιστευτεί για να τον «αναζωογονήσει» είχε μετατραπεί σε σιωπηλό δηλητήριο.
Απελπισμένη, η Μαρισόλ ζήτησε βοήθεια. Οι κόρες του Δον Τομάς και άλλοι συγγενείς εισέβαλαν στο δωμάτιο, βρίσκοντας τον γέρο ακίνητο και τη νεαρή νύφη να κλαίει, χαμένη στη σύγχυση.
Εκείνο το βράδυ ήταν ένα χάος από κραυγές, τρέξιμο και κλάμα.
Πήραν τον Don Tomás στο νοσοκομείο, αλλά οι γιατροί μπορούσαν να επιβεβαιώσουν μόνο το χειρότερο: είχε υποστεί ξαφνική καρδιακή προσβολή λόγω άσκησης και ηλικίας.
Τα νέα εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη.
Οι άνθρωποι, που ήδη μουρμούριζαν για τον άνισο γάμο, τώρα μιλούσαν πιο δυνατά.
Κάποιοι λυπήθηκαν τη Μαρισόλ, άλλοι χλευάστηκαν:
«Δεν κατάφερε καν να της δώσει γιο… η μοίρα είναι δίκαιη.”
Η μαρισόλ παρέμεινε σιωπηλή, το βλέμμα της χάθηκε.
Θυμήθηκε τα λόγια του: «θα κάνω το καθήκον μου.»Αλλά αυτό το καθήκον δεν ξεκίνησε ποτέ.όλα τελείωσαν σε μια τραγωδία που κανείς δεν είχε προβλέψει.
Μετά την κηδεία, τα χρήματα που έλαβε από το γάμο ήταν αρκετά για να πληρώσει τα χρέη της οικογένειάς της και τη θεραπεία του αδελφού της.
Αλλά σε αντάλλαγμα, η Μαρισόλ αντιμετώπισε μια σκληρή μοίρα: μια χήρα στα είκοσι, που χαρακτηρίστηκε για πάντα ως «η δεύτερη σύζυγος του Δον Τομάς».”
Η νύχτα του γάμου τους, η οποία υποτίθεται ότι ήταν η αρχή μιας δέσμευσης γεμάτης πιέσεις και προσδοκίες, κατέληξε να γίνει η τελευταία νύχτα της ζωής ενός άνδρα… και η αρχή του βαρύ Σταυρού που μια νεαρή γυναίκα θα έπρεπε να φέρει για τις υπόλοιπες μέρες της.
