Κατά τη διάρκεια της κηδείας, ένα άλογο έσκασε από το δάσος και έτρεξε προς το φέρετρο-αυτό που συνέβη στη συνέχεια εξέπληξε όλους
Στην άκρη ενός ήσυχου χωριού, κάτω από έναν γκρίζο ουρανό και τη σιωπή της θλίψης, μια κηδεία ήταν σε εξέλιξη. Οι πενθούντες στέκονταν γύρω από ένα γυαλισμένο φέρετρο τοποθετημένο δίπλα σε έναν φρεσκοσκαμμένο τάφο, η γη ήταν ακόμα σκοτεινή και υγρή. Κάποιοι ψιθύρισαν προσευχές. άλλοι απλώς έκλαψαν σιωπηλά. Η διάθεση ήταν ζοφερή και ακίνητη.Τότε, από το πουθενά, ο ήχος των οπλών έσπασε τη σιωπή.
Τα κεφάλια στράφηκαν σε σύγχυση καθώς ένα άλογο καλπάζει έξω από το κοντινό δάσος — το καστανό παλτό του λάμπει, ένα λευκό σημάδι στο μέτωπό του που πιάνει το φως. Κινήθηκε με επείγουσα ανάγκη, χρεώνοντας κατευθείαν προς τη συγκέντρωση. Ξέσπασε πανικός. Κάποιος φώναξε. Μερικοί άνθρωποι σκόνταψαν προς τα πίσω, νομίζοντας ότι το ζώο μπορεί να είναι επικίνδυνο — άγριο, ίσως τραυματισμένο ή ακόμα και τρελό. Οι φωνές αυξήθηκαν, προειδοποιώντας ότι μπορεί να συντρίψει τον τάφο ή να βλάψει κάποιον.
Αλλά το άλογο δεν παραπαίει. Έτρεξε προς τα εμπρός-τότε, μόλις πόδια από το φέρετρο, σταμάτησε ξαφνικά, τέλεια.
Παγωμένο στη θέση του, το άλογο δεν κινήθηκε ούτε μια ίντσα. Στάθηκε σιωπηλά, στερεωμένο στο κασετίνα. Ακόμα και όταν οι άνθρωποι άρχισαν προσεκτικά να ανασυντάσσονται, κανείς δεν τόλμησε να έρθει πολύ κοντά. Η συμπεριφορά του αλόγου ήταν πολύ περίεργη, πολύ εστιασμένη.Νεκροταφείο ζώων γυαλισμένα φέρετραπροσπάθησαν να το τρομάξουν — κουνώντας τα χέρια, υψώνοντας φωνές — αλλά δεν κουνιόταν. Δεν φαινόταν καν να τους δει. Το βλέμμα του παρέμεινε κλειδωμένο στο φέρετρο.
Στη συνέχεια, απαλά, το άλογο κατέβασε το κεφάλι του και άφησε ένα χαμηλό, σπαρακτικό κλαψούρισμα. Το είδος του ήχου που έφερε βάρος-της απώλειας, της λαχτάρας. Αργά, σήκωσε μια οπλή και χτύπησε ελαφρά το καπάκι του φέρετρου. μια φορά. και πάλι. Το πλήθος στάθηκε άφωνο, ανάσα πιάστηκε στο λαιμό τους. Το άλογο επανέλαβε την κίνηση-σχεδόν σαν να προσπαθούσε να ξυπνήσει αυτόν που βρισκόταν μέσα.
Ήταν πένθος. Είχε έρθει να πει αντίο.Κάποιος τελικά ψιθύρισε αυτό που πολλοί υποψιάστηκαν: «αυτό ήταν το άλογό του.”
Ο άνθρωπος που είχε περάσει το είχε σηκώσει από ένα πουλάρι. Αγαπούσε αυτό το ζώο σαν οικογένεια — το τάιζε, το προστάτευε, το φρόντιζε σε αρρώστια και σε καταιγίδα. Για χρόνια, ήταν αχώριστοι.Νεκροταφείο ζώων
Ξαφνικά, όλα είχαν νόημα.
Το άλογο δεν είχε περιπλανηθεί τυχαία. Είχε αισθανθεί την απώλεια. Και είχε έρθει-ενστικτωδώς, πιστά-να αποχαιρετήσει το μόνο άτομο με το οποίο είχε πραγματικά συνδεθεί.
Αλλά αυτό που άφησε τη βαθύτερη εντύπωση ήταν αυτό που συνέβη μετά.Όταν η υπηρεσία τελείωσε και οι άνθρωποι άρχισαν να φεύγουν, το άλογο δεν κινήθηκε. Έμεινε δίπλα στο φέρετρο, το κεφάλι σκυμμένο, ακίνητο και σιωπηλό.Γυαλισμένα φέρετρα
Κανείς δεν προσπάθησε να το οδηγήσει μακριά.
Και δεν έφυγε ποτέ.
