Για πολύ καιρό, εξαπατούσα τον εαυτό μου. Προσποιούμενος ότι όλα στη ζωή μου ήταν ως συνήθως — η ίδια ρουτίνα, χωρίς αλλαγές, ότι όλα ήταν απλά ένα κακό όνειρο. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ο Σεργκέι με εξαπάτησε πραγματικά. Και όχι μόνο άνετα, στο πλάι, αλλά σοβαρά — την έβλεπε! Αυτή ακριβώς η γυναίκα που είχε γίνει τώρα βοηθός του στη δουλειά. Έβλεπαν ο ένας τον άλλον κάθε μέρα…
Όλα τα σημάδια ήταν προφανή: αργά επιστρέφει στο σπίτι, ένα παράξενο άρωμα στο πουκάμισό του, ψιθύρισε συνομιλίες πίσω από κλειστές πόρτες, συχνά επαγγελματικά ταξίδια… αλλά έπεισα τον εαυτό μου ότι ήταν μόνο οι φόβοι μου. Ότι όλα θα μπορούσαν να εξηγηθούν λογικά και χωρίς περιττό δράμα.
Αλλά μια μέρα δεν άντεχα άλλο και τον ρώτησα απευθείας:
— Πες μου, είναι αλήθεια ότι την βλέπεις; Δεν το αρνήθηκε καν. Απλά είπε ψυχρά:
— Ξέρεις ήδη τα πάντα. Είναι καλό που μιλήσαμε γι ‘ αυτό. Θέλω διαζύγιο.
Αυτό ήταν. Ένα χτύπημα. Δεν μετανιώνω, ούτε μια σταγόνα ζεστασιάς. Απλά » αυτό είναι όλο.”
Τότε ήρθαν τα λόγια της παρηγοριάς.
— Δεν είναι άξιος για σένα, Όλγα, — είπε η Μαρίνα, η καλύτερή μου φίλη. — Ξέχνα τον σαν κακό όνειρο. Ίσως είναι για το καλύτερο. Θα καταστρέψει μόνο τη ζωή σας.
— Ήξερα από την αρχή ότι ο τύπος ήταν μπάσταρδος! — η μητέρα μου ήταν εξοργισμένη. — Άφησέ τον να πάει στο διάολο. Θα βρεις κάποιον άλλο, έναν αληθινό άντρα. — Αυτή είναι η ζωή, μωρό μου, — αναστέναξε η πεθερά μου όταν την κάλεσα να πει για το διαζύγιο. — Όχι παιδιά, είσαι νέα και όμορφη. Έχετε τα πάντα μπροστά σας.
Τα λόγια τους ακούγονταν ευγενικά αλλά δεν άγγιζαν την ψυχή μου. Ειδικά επειδή μέσα, ήλπιζα ακόμα. Ήλπιζε ότι ο Σεργκέι θα συνέλθει, θα συνειδητοποιήσει το λάθος του και θα επιστρέψει. Ανόητο; Ίσως. Αλλά τότε ήμουν έτοιμος να προσκολληθώ ακόμη και στην παραμικρή πιθανότητα.
Τον κάλεσα ξανά και ξανά, ονειρευόμουν ότι θα άλλαζε γνώμη. Αλλά δεν απάντησε καν. Απλά εξαφανίστηκε. Σαν να με έσβησε από τη ζωή του τη στιγμή που βγήκε από το διαμέρισμά μας.
Για να αποσπάσω τον εαυτό μου, άρχισα να περνάω πολύ χρόνο με τη μαρίνα και τον αδερφό της Κιρίλ. Γνωρίζαμε ο ένας τον άλλον για πολύ καιρό, αλλά πριν, αλληλεπιδρούσαμε περισσότερο σαν φίλοι παρά στενοί άνθρωποι. Όταν ήμασταν έφηβοι, τον θαύμαζα λίγο, αλλά ποτέ δεν το παραδέχτηκα σε κανέναν — ειδικά όχι στη μαρίνα. Μετά από όλα, ήταν ο αδελφός της.
Τώρα είχε επιστρέψει στην πόλη μας μετά το δικό του διαζύγιο, λίγο χαμένος, λίγο λυπημένος. Και παράξενα, ήταν δίπλα του που ένιωσα ζωντανός. Ο Κιρίλ δεν με λυπήθηκε, δεν επανέλαβε κλισέ όπως «αξίζεις καλύτερα», δεν ρώτησε για τα συναισθήματά μου. Απλά ήταν εκεί. Κάναμε βόλτες τα βράδια, πήγαμε σινεμά, μερικές φορές απλά καθόμασταν στο πάρκο τρώγοντας παγωτό που αγοράσαμε στο κοντινό κατάστημα. Δίπλα του, ο πόνος σταδιακά ησύχασε. Και οι σκέψεις του Σεργκέι έγιναν αχνές και ασήμαντες. Γι ‘ αυτό, όταν ολοκληρώθηκε το επίσημο διαζύγιο, συμφώνησα σε μια σχέση με τον Κιρίλ. Δεν περίμενα να εξελιχθεί έτσι. Αλλά η Μαρίνα-ήταν η πιο έκπληκτη από όλες.
— Επιτέλους! — αναφώνησε χαρούμενα, αγκαλιάζοντάς με. — Πάντα ήξερα ότι θα ήταν έτσι. Είμαι τόσο χαρούμενη!
Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου σε σύγχυση:
— Το ήξερες;
— Φυσικά, ήμουν σίγουρος γι ‘ αυτό, — χαμογέλασε η Μαρίνα. — Ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος αγώνας για τον αγαπητό μου αδερφό αν όχι εσύ; Σας είπα: το διαζύγιό σας είναι ευλογία. Το καλύτερο πράγμα που σου συνέβη ποτέ!
Πριν από μερικούς μήνες θα έκλαιγα ή θα προσβλήθηκα από αυτή τη δήλωση. Αλλά τώρα κατάλαβα ότι είχε δίκιο. Επειδή δίπλα στον Κύριλλο, ένιωσα πραγματικά διαφορετικά-αναγκαία, επιθυμητή, αγαπημένη. Δεν ήταν τίποτα σαν τον Σεργκέι. Τρυφερός, προσεκτικός, φροντίδα… με χάλασε ακόμη και, κάτι που δεν είχα γνωρίσει ποτέ πριν.
Δεν είχα σκεφτεί το παρελθόν για πολύ καιρό όταν ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνό μου. Η οθόνη έδειξε το όνομα του πρώην συζύγου μου. Απροσδόκητο και δυσάρεστο.
— Είναι ο Σεργκέι, — μουρμούρισα, κοιτάζοντας το τηλέφωνο. — Δεν το περίμενα αυτό.
Ο Κύριλλος κούνησε το κεφάλι:
— Απάντηση. Ακούστε τι έχει να πει.
Καλώντας το θάρρος μου, πίεσα » Αποδοχή.”
— Όλγα; — η φωνή του ακουγόταν-απότομη, σχεδόν επαγγελματική. — Πρέπει να συναντηθούμε. Επειγόντως.
— Για τι θες να μιλήσουμε; — Ρώτησα, νιώθοντας μια μικρή σύγχυση.
— Όχι στο τηλέφωνο, — με έκοψε. — Μπορείτε να έρθετε στο πάρκο κοντά στο σπίτι σας αύριο; Δίπλα στη λίμνη. Επιλέξτε την ώρα.
Λίγο μπερδεμένος, συμφώνησα. Είπε ότι θα έρθει και έκλεισε το τηλέφωνο.
— Λοιπόν, καταλάβατε τίποτα; — Ρώτησα τον Κύριλλο.
— Όχι, — κούνησε το κεφάλι του. — Αλλά αν θέλεις, μπορώ να είμαι εκεί.
— Όχι, — απάντησα σταθερά. — Πρέπει να κλείσω αυτό το κεφάλαιο μια για πάντα. Ας υπάρξει μια συνάντηση. Μόνο εγώ.
Ακριβώς την καθορισμένη ώρα, στάθηκα δίπλα στη μικρή λίμνη στο πάρκο. Ήρθα μόνος, όπως είχε προγραμματιστεί. Ο Σεργκέι δεν ήταν ακόμα εκεί, και άρχισα να αμφιβάλλω: θα έρθει ακόμη; Μετά από όλα, δεν είχαμε τίποτα που να μας συνδέει πια. Ίσως άλλαξε γνώμη; Ή θέλει να μου ζητήσει να επιστρέψω;
Εκείνη τη στιγμή, εμφανίστηκε σε απόσταση — περπατώντας γρήγορα σαν να βιάζεται. Πλησιάζοντας, άρχισε αμέσως:
— Χαίρομαι που ήρθες. Πρέπει να μιλήσουμε … για το δαχτυλίδι.
— Ποιο δαχτυλίδι; — Εξεπλάγην.
— Το γαμήλιο δαχτυλίδι σας, — εξήγησε. — Το κράτησες, σωστά; Θέλω να μου το δώσεις πίσω.
Τα φρύδια μου πυροβόλησαν.
— Θέλεις να σου δώσω το δαχτυλίδι; Γιατί;
Σηκώθηκε και συνοφρυώθηκε ελαφρώς:
— Παντρεύομαι. Η καρίνα και εγώ χρειαζόμαστε βέρες. Τους πλήρωσα, οπότε νομίζω ότι έχω το δικαίωμα να πάρω πίσω το δικό μου. Ειδικά αυτό που σου ανήκε. Αυτό είναι δίκαιο.
Για μια στιγμή πάγωσα. Μπροστά μου στεκόταν ο άντρας που κάποτε αγαπούσα και τώρα μου ζητούσε να επιστρέψω ένα δώρο που μου δόθηκε πριν από πολλά χρόνια μόνο για να εξοικονομήσω χρήματα σε έναν νέο γάμο. Η σκέψη με έκανε να γελάσω τόσο σκληρά που σχεδόν διπλασιάστηκα. Δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλά μου-αλλά όχι από τη θλίψη, από τον παραλογισμό της κατάστασης.
Σκουπίζοντας το πρόσωπό μου, τον κοίταξα στα μάτια και είπα:
— Ευτυχώς που δεν το πέταξα. Το κουβαλάω μαζί μου.
Από την τσέπη μου, έβγαλα το δαχτυλίδι — ναι, ήταν εκεί, μαζί με παλιές αναμνήσεις.
— Εδώ, — Είπα κοροϊδευτικά. — Δεδομένου ότι το χρειάζεστε τόσο άσχημα — πάρτε το! Δεν θα μπω εμπόδιο στην ευτυχία σου.
Με μια απότομη κίνηση, έριξα το δαχτυλίδι στο νερό. Εξαφανίστηκε στα βάθη της λίμνης, αφήνοντας μόνο κυματισμούς στην επιφάνεια.
Δεν περίμενα την αντίδρασή του. Χωρίς κραυγές — χωρίς δικαιολογίες-δεν με ένοιαζε πια. Αφήστε τον να καταραστεί, αφήστε τον να κατηγορήσει τη μοίρα του. Γύρισα και έφυγα, αφήνοντάς τον μόνο του — όπου προφανώς ανήκε.
Αργότερα, λέγοντας τα πάντα στον Κύριλλο, γελάσαμε για πολύ καιρό. Το βρήκε επίσης αστείο.
— Είσαι υπέροχος, — είπε, χαμογελώντας. — Μερικές φορές είναι καλύτερο απλώς να αφήσετε — ανθρώπους και πράγματα που σας θυμίζουν.
Δεν σχεδιάζουμε γάμο ακόμα. Αν και αισθάνομαι ότι ο Κύριλλος το σκέφτεται ήδη. Ίσως σύντομα θα προτείνει. Και γιατί όχι; Και οι δύο περάσαμε από διαζύγιο, από πόνο, και τώρα αξίζουμε το δικαίωμα στην αληθινή ευτυχία. Οι γονείς μου, ειδικά η μητέρα μου, είναι πολύ χαρούμενοι για την ένωσή μας — ονειρεύεται ήδη τα εγγόνια.
Κι εγώ; Είμαι ικανοποιημένος με αυτό που έχω. Χαρούμενος, ανεξάρτητα από το πόσο μπανάλ ακούγεται αυτή η φράση. Και δεν φοβάμαι να το πω: βρήκα κάποιον που με αγαπά πραγματικά.
