Η μητέρα μου και εγώ απολαύσαμε ένα σπάνιο, κομψό δείπνο όταν μια δυνατή γυναίκα ξέσπασε, καταστρέφοντας ολόκληρο το εστιατόριο. Μόλις προσπαθήσαμε να την αγνοήσουμε, πέταξε το φαγητό στο τραπέζι, πιτσιλίζοντας σάλτσα σε όλο το φόρεμα της μητέρας μου. Δεν θα το άφηνα να συμβεί. slide.My η μαμά και εγώ ανυπομονούμε για αυτό το δείπνο εδώ και εβδομάδες.
Μόνο οι δυο μας, μια σπάνια ευκαιρία να απολαύσετε κάτι ξεχωριστό χωρίς βιασύνη, δέσμευση, ή περισπασμούς.Επέλεξα το εστιατόριο προσεκτικά. Ήταν ένα από τα καλύτερα στην πόλη, κομψό αλλά όχι βουλωμένο, με αμυδρό φωτισμό, Απαλή τζαζ που επιπλέει στον αέρα και ήσυχη υγρασία. conversation.It ήταν ένα είδος τόπου όπου οι άνθρωποι μιλούσαν με χαμηλές φωνές, όπου οι σερβιτόροι κινούνταν χαριτωμένα ανάμεσα στα τραπέζια. Όλα εκεί φαίνεται να είναι λίγο πιο εκλεπτυσμένα.
Η μαμά σπάνια επιδόθηκε στην πολυτέλεια. Ήταν μια από εκείνες τις γυναίκες που έβαζαν πάντα τους άλλους πρώτα, ποτέ δεν ξόδευαν χρήματα για τον εαυτό της. Μεγαλώνοντας, ήξερε τι χρειαζόμουν πριν σκεφτώ τις δικές της επιθυμίες.
Έτσι, απόψε, ήθελα να διασκεδάσει. Πέρασε επιπλέον χρόνο προετοιμάζοντας, επιλέγοντας προσεκτικά ένα μπλε ναυτικό φόρεμα που τόνισε τα μάτια της. Θα μπορούσα να της πω ότι νιώθω καλά και να δω πώς με κάνει να νιώθω καλά.
«Αυτό είναι υπέροχο», είπε η μαμά, ξετυλίγοντας τη χαρτοπετσέτα.
Χαμογέλασα. «Το αξίζεις.”
Ο σερβιτόρος ήρθε με ένα ζεστό χαμόγελο. «Καλησπέρα, κυρίες. Θα θέλατε να ξεκινήσετε με κάτι να πιείτε;”
Η μαμά με κοίταξε. «Τι νομίζεις;”
«Γιορτάζουμε», είπα. » ας πιούμε λίγο κρασί.”
Ο σερβιτόρος κούνησε το κεφάλι και μόλις γύρισε, η πόρτα του εστιατορίου άνοιξε.
Μια γυναίκα στα 50 της έσκασε φορώντας μια πιασάρικη μπλούζα με λεοπάρ, τα ξανθά μαλλιά της πειράχτηκαν πολύ ψηλά, το τηλέφωνό της ήταν ήδη ενεργοποιημένο. Η φωνή της κόβει την ειρηνική ατμόσφαιρα σαν αλυσοπρίονο.
«Ναι, ούτως ή άλλως, της είπα ότι καλύτερα να μην τα βάζει μαζί μου!»”
Τα κεφάλια γύρισαν. Οι συνομιλίες επιβραδύνθηκαν. Η απαλή κομψότητα του εστιατορίου έσπασε στην παρουσία της.
Μια βαθιά, ακμάζουσα φωνή απάντησε από το τηλέφωνο. «Ω, ξέρεις τι θα γίνει.”
Γέλασε, ένα σκληρό, υψηλό γέλιο που έκανε τους ανθρώπους να πηδούν. Η μαμά μετατοπίστηκε στην καρέκλα της, οι ώμοι της τεντώθηκαν, ενώ αναστέναξα, ήδη μετανιώνω που καθόταν τόσο κοντά μας.
Η γυναίκα περπάτησε στο επόμενο τραπέζι μας και κάθισε σε μια καρέκλα, κρατώντας το τηλέφωνο σε ένα ποτήρι νερό. Δεν προσπάθησε να χαμηλώσει τη φωνή της.
«Της είπα,» Θα σε συντρίψω!»»συνέχισε, ουσιαστικά φωνάζοντας ότι είχε ρίξει την τσάντα της στο τραπέζι. Χειρονομούσε άγρια, με το ελεύθερο χέρι της να κινείται στον αέρα με δραματικές κούνιες.
Το ζευγάρι που καθόταν στην άλλη πλευρά της αντάλλαξε ματιές. Ο άντρας έσκυψε στον σερβιτόρο τους, ψιθύρισε κάτι, και μια στιγμή αργότερα, συνοδεύτηκαν ήσυχα σε άλλο τραπέζι μακριά της. Δεν το πρόσεξε. Την ημέρα που δεν φρόντισε το δέντρο.
Ο σερβιτόρος επέστρεψε με το κρασί μας, τοποθετώντας προσεκτικά τα ποτήρια μπροστά μας, χαμηλώνοντας τη φωνή του. «Θα θέλατε να αφιερώσετε λίγο χρόνο πριν παραγγείλετε;”
Αναγκάστηκα να χαμογελάσω ευγενικά. «Είμαι, παρακαλώ.”
Η μαμά εκπνέει, κουνώντας το κεφάλι της. «Μερικοί άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν αυτό.”
Πήρα μια γουλιά κρασί και κούνησα προς το πιάτο της. «Ας επικεντρωθούμε στο φαγητό.”
Η μαμά χαμογέλασε, πάντα αυτή που παίρνει τον ψηλό δρόμο. Πήρε ένα πιρούνι, στροβιλίστηκε μερικά ζυμαρικά και πήρε ένα δάγκωμα, απολαμβάνοντας τη στιγμή.
Τότε χτύπησε η καταστροφή. Έγινε τόσο γρήγορα. Η γυναίκα άφησε ένα άλλο δυνατό κάλυμμα και πέταξε το χέρι της έξω, το πιρούνι ακόμα στο χέρι της. Μια μπάλα από παχιά κόκκινη σάλτσα μαρινάρας κυματίζει στον αέρα.
Το είδα πολύ αργά. Προσγειώθηκε ακριβώς στο φόρεμα της μητέρας μου.
Το σκούρο μπλε Ύφασμα είχε τώρα ένα έντονο κόκκινο σημείο στο μπροστινό μέρος.
Ο χασίς έπεσε στο δωμάτιο. Ο ήχος των πιρουνιών που τσούγκριζαν στις πλάκες σταμάτησε. Οι κοντινοί πελάτες γύρισαν, τα μάτια τους διευρύνθηκαν σαν να συνειδητοποίησαν τι είχε μόλις συμβεί.
Κοίταξα τη μητέρα μου. Πάγωσε στη θέση της, το πιρούνι της αιωρείται στον αέρα, το αέριο της κολλημένο στο σημείο. Αργά, το έβαλε κάτω.
Γύρισα στη γυναίκα.
Το είδε. Παρακολουθούσε τη σάλτσα στο φόρεμα της μητέρας μου.
Και μετά χαμογέλασε.
«Ωχ.”
Έτσι ήταν. Χωρίς συγγνώμη, χωρίς ανησυχίες, ούτε μια δεύτερη ματιά πριν επιστρέψει στο τηλέφωνό της.
Το κερί έφτασε για μια χαρτοπετσέτα, χτυπώντας το λεκέ με αργές, προσεκτικές κινήσεις. Δεν είπε τίποτα, αλλά μπορούσα να δω την απογοήτευση στα μάτια της, την πληγωμένη στιγμή που προσπαθούσε να καταπιεί.
Συνέχισε να λερώνει το λεκέ, η έκφρασή της ήρεμη, αλλά θα ήξερα καλύτερα. Δεν είναι ο τύπος που έχει υποθέσεις, ανεξάρτητα από το πόσο της αξίζει. Αλλά δεν ήμουν η μητέρα μου.
Έσκυψα, η φωνή μου σκληρή αλλά σταθερή. «Λυπάμαι, απλά έχεις όλο το φαγητό εξαιτίας της μητέρας μου.”
Η γυναίκα μόλις κοίταξε από το τηλέφωνό της. «Ναι, καλά, συμβαίνουν ατυχήματα.»Η φωνή της ήταν επίπεδη, απορριπτική, σαν να είχε χύσει μια σταγόνα νερό και δεν είχε καταστρέψει το βράδυ κάποιου.
Τα δάχτυλά μου σφίγγονται γύρω από το ποτήρι μου. «Σωστή. Ακριβώς όπως θα ήταν ατύχημα αν κάποιος έπεσε στο γραφείο σας και-Ωχ! — έχυσες αυτό το γεμάτο ποτήρι κρασί;”
Αυτό τράβηξε την προσοχή της.
Το βλέμμα της γλίστρησε στο σκούρο κόκκινο υγρό που αναβλύζει επικίνδυνα κοντά στην άκρη. Γέρνω ελαφρώς το ποτήρι, αρκετά για να φανταστεί το χειρότερο.
«Δεν θα», γέλασε, αλλά η φωνή της έχασε κάποια άκρη.
Χαμογέλασα. «Δεν είμαι εγώ;»”
Για πρώτη φορά, φαινόταν ανήσυχη.
Κάθισε λίγο πιο ευθεία, χαμηλώνοντας τελικά το τηλέφωνο. «Άκου, γλυκιά μου, μην είσαι τόσο δραματικός. Είναι μόνο λίγη σάλτσα. Το κερί σας μπορεί να στεγνώσει και να καθαρίσει.”
Μια απότομη πρόσληψη αναπνοής άφησε τη μύτη μου. «Δεν πρόκειται για το φόρεμα. Πρόκειται για βασική ανθρώπινη ευπρέπεια.”
Γύρισε τα μάτια της και έφτασε για το πιρούνι της. «Κύριε. Οι άνθρωποι είναι τόσο ευαίσθητοι αυτές τις μέρες.”
Πριν προλάβω να απαντήσω, ακούστηκε μια νέα φωνή.
“Μαμά.”
Ο διευθυντής του εστιατορίου εμφανίστηκε δίπλα μας. Φορούσε ένα τραγανό μαύρο κοστούμι και η έκφρασή του ήταν προσεκτικά συνθετική. Η φωνή του ήταν ομοιόμορφη, ευγενική, αλλά σταθερή. Είδε τα πάντα.
Γύρισε πρώτα στη μητέρα μου. «Λυπάμαι πολύ για αυτό που συνέβη. Παρακαλώ συγχωρέστε μας για την ταλαιπωρία, και φυσικά, το επιδόρπιο είναι στο σπίτι.”
Μαμά, πάντα ευγενική, κούνησε. «Αυτό είναι ακριβώς σαν εσένα.”
Στη συνέχεια, ο διευθυντής στράφηκε στη γυναίκα.
«Και όσο Για σένα», είπε, το ευγενικό του χαμόγελο δεν φτάνει ποτέ στα μάτια του, «χαμηλώστε τη φωνή σας ή φύγετε. Ω, και αυτός είναι ο μόνος λόγος που γνωρίζετε—» έδειξε το ζευγάρι που μετακόμισε νωρίτερα»-ότι καλύψαμε το φαγητό τους. Κανείς δεν πρέπει να υποφέρει εξαιτίας μιας τέτοιας απερίσκεπτης συμπεριφοράς.”
Η γυναίκα αναβοσβήνει. «Συγγνώμη;”
«Με άκουσες.Η φωνή του παρέμεινε σταθερή, αλλά η υπομονή του ήταν λεπτή.
Άφησε ένα απίστευτο γέλιο. «Είσαι σοβαρός;»Αυτό είναι διάκριση.”
«Όχι όλοι, κυρία», απάντησε ομοιόμορφα ο διευθυντής. «Εκτιμούμε μόνο τους σεβαστούς επισκέπτες.”
Για μια στιγμή, έμοιαζε να μπορεί να διαφωνήσει. Το στόμα της άνοιξε, αλλά στη συνέχεια κοίταξε γύρω από το δωμάτιο, παρατηρώντας πώς κοιτούσαν οι άνθρωποι. Το βάρος δεκάδων δικαστικών ματιών κατέβηκε πάνω της.
Ένα κύμα ήσυχων χειροκροτημάτων σάρωσε την αίθουσα.
Το πρόσωπο της Κάρεν έγινε μια θυμωμένη κόκκινη απόχρωση. Χαμογέλασε, κοιτάζοντας γύρω σαν να περίμενε κάποιον να έρθει στην υπεράσπισή της, αλλά κανείς δεν το έκανε. Τα μάτια της στράφηκαν στον διευθυντή και μετά πίσω σε μένα.
«Δεν ξεφεύγεις από αυτό!Έσπασε, η φωνή της πιο δυνατά από ποτέ.
Ο Τζέιμς, ακόμα συγκροτημένος, έγειρε ελαφρώς το κεφάλι του.
Η Κάρεν άφησε έναν εξοργισμένο χαφ, τραβώντας το τηλέφωνο από το τραπέζι με το ένα χέρι και σπρώχνοντας την καρέκλα πίσω με το άλλο. Τα πόδια του ξύθηκαν στο πάτωμα, κάνοντας μια απότομη κραυγή που έκοψε τη σιωπή.
«Απίστευτο», μουρμούρισε στον εαυτό της. Έφτασε στην τσάντα της, έβγαλε κάποια μετρητά και το πέταξε στο τραπέζι χωρίς να το μετρήσει. Στη συνέχεια, με μια τελευταία ματιά προς την κατεύθυνσή μου, έτρεξε έξω από το εστιατόριο, τα τακούνια της κάνοντας κλικ δυνατά με κάθε βήμα.
Το δεύτερο η πόρτα άνοιξε γρήγορα πίσω της, το δωμάτιο φάνηκε να αναπνέει ξανά. Οι συνομιλίες συνεχίστηκαν, οι σερβιτόροι άλλαξαν σε πιο χαλαρό τρόπο και το απαλό βουητό της τζαζ γέμισε για άλλη μια φορά τον αέρα.
Εκπνέω, η λαβή μου στο ποτήρι του κρασιού μου τελικά χαλαρώνει. Όταν γύρισα στη μητέρα μου, περίμενα να δω απογοήτευση, ίσως ακόμη και αμηχανία.
Αντ ‘ αυτού, χαμογέλασε. «Λοιπόν», είπε, κουνώντας το κεφάλι της, » ήταν ένα πραγματικό δείπνο.”
Άφησα ένα μικρό γέλιο, φτάνοντας για το ποτήρι μου. «Στο κάρμα.”
Την μεγάλωσε, και τα βάζουμε μαζί, το βαθύ κόκκινο υγρό μέσα, μένοντας ακριβώς εκεί που ανήκε.
