Η οικογένεια μπορεί να είναι δύσκολη. Αλλά όταν η γλυκιά μου γιαγιά με έπεισε να συγκεντρώσω χρήματα για «οικογενειακές διακοπές» μόνο για να την αφήσω σε ένα μοτέλ μολυσμένο με κατσαρίδες, πέρασε τη γραμμή. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν κάτι που δεν είχατε ξαναδεί.
Η γιαγιά μου, η Μέριλιν, είναι το πιο γλυκό και γενναιόδωρο άτομο που γνωρίζω. Είναι το είδος της γυναίκας που ψήνει μπισκότα για τους γείτονες μόνο και μόνο επειδή τα γενέθλιά της δεν ξεχνιούνται ποτέ και που επιμένει να βάλει ένα λογαριασμό 20 δολαρίων στο πορτοφόλι μου, παρόλο που είμαι ενήλικας με πλήρη απασχόληση. «Ντόρις, αγάπη μου, πάρε αυτό», έλεγε κάθε φορά που διαμαρτυρόμουν. «Με κάνει ευτυχισμένο να βοηθήσω.”
Αυτή είναι η γιαγιά. Πάντα σκέφτομαι όλους πρώτα.
Γι ‘ αυτό η θεία μου Λόρι, η κόρη της, πρότεινε την ιδέα οικογενειακών διακοπών μαζί για να «περάσουν πολύτιμες στιγμές μαζί», η γιαγιά μου ήταν στο φεγγάρι.
«Μπορείς να το πιστέψεις;»Η γιαγιά με τηλεφώνησε, η φωνή της αναβλύζει από ενθουσιασμό. «Η Λόρι θέλει να πάμε όλοι μαζί διακοπές!»Λέει ότι πρέπει να δημιουργήσουμε αναμνήσεις όσο μπορούμε ακόμα.”
Θυμήθηκα να νιώθω το στομάχι μου να στρίβει. “Μια … απροσδόκητα. Το πρότεινε η Λόρι;”
«Είμαι!»Δεν είναι υπέροχο;»Η γιαγιά φούντωσε. «Λέει ότι θέλει να περάσει ποιοτικό χρόνο με τη μητέρα της. Και η Ρέιτσελ έρχεται επίσης!”
Τι δεν κατάλαβε η γιαγιά; Αλλά η Λόρι δεν σχεδίαζε ταξίδι για οικογενειακούς δεσμούς. Σχεδίαζε να εξαργυρώσει τα χρήματα.
Έπρεπε να το δω. Η Aund Lori είχε ιστορικό εμφάνισης μόνο όταν χρειαζόταν κάτι. Πάρτι γενεθλίων; Λείπει. Διακοπές; Μόνο αν υπήρχαν ακριβά δώρα.
Τι γίνεται όμως αν ήθελε να είναι με την οικογένειά της; Ήταν μια πολύ προφανής κόκκινη σημαία.
Η Λόρι το έκανε τέλεια.
«Μαμά, δεν ξέρουμε πόσα χρόνια θα έχουμε μαζί σου!»Ας κάνουμε ένα ξεχωριστό ταξίδι μαζί! Μόνο εγώ, εσύ και η Ρέιτσελ», είπε κατά τη διάρκεια του δείπνου της Κυριακής, φτάνοντας στο τραπέζι για το χέρι της γιαγιάς της.
Η Ρέιτσελ, η κακομαθημένη κόρη του Άουντ Λόρι, έγνεψε με ανυπομονησία. «Θα μπορούσαμε να κάνουμε ένα μασάζ μαζί, γιαγιά! Και μια βόλτα κατά μήκος της παραλίας στο ηλιοβασίλεμα!”
Η γιαγιά ήταν ενθουσιασμένη. Τα μάτια της είναι γεμάτα από πράγματα που δεν έχω δει από τότε που πέθανε ο παππούς. «Ω, αυτό θα ήταν υπέροχο, κορίτσια. Μια χαρά.”
Μαμά, έχουμε ήδη βρει το τέλειο θέρετρο!»Την επόμενη μέρα, η Λόρι ήπιε καφέ. Έτυχε να σταματήσω και να ακούσω κάθε λέξη. «Δίπλα στον ωκεανό, ένα πολυτελές σπα, all-inclusive γεύματα, απλά ένα καθαρό διάλειμμα. Μα… είναι λίγο ακριβό. Και, καλά, έχουμε σφιχτά για τα χρήματα τον τελευταίο καιρό. Ξέρεις πόσο ακριβά είναι τα δίδακτρα της Ρέιτσελ…”
Το στομάχι μου γύρισε όταν η γιαγιά μου μου είπε για την απόφασή της αργότερα. Χρηματοδοτούσε τις διακοπές.
«Γιαγιά «»είπα προσεκτικά,» είσαι σίγουρος για αυτό;»»Αυτά είναι πολλά χρήματα.”
Η γιαγιά μου χάιδεψε το χέρι. «Ντόρις, η δουλειά σου είναι τόσο δύσκολη. Και σπάνια ζητά τίποτα.”
Ρωτάει σπάνια; Σκέφτηκα. Δεν είναι αλήθεια.
Η OD Lori» δανείστηκε » χρήματα από τη γιαγιά της για χρόνια. Χρήματα που δεν φαινόταν να επιστρέφουν ποτέ.
Αλλά η γιαγιά δεν είδε το κόλπο της Aung Lori.
Απλώς είπε,» αξίζετε ένα διάλειμμα » και έγραψε μια επιταγή για τα επιβλητικά 5.000 δολάρια που ζήτησε η Λόρι.
Ήθελα να ουρλιάξω. Ήθελα να πω στη γιαγιά πώς ήταν, πολύ περισσότερο από ό, τι άξιζε η κόρη της.
Αντ ‘ αυτού, την άφησα να φύγει και αγκάλιασα τη γιαγιά, υποσχόμενος να την καλέσω ενώ είχε φύγει.
«Θα είναι υπέροχο», με διαβεβαίωσε. «Σωστές οικογενειακές διακοπές. Εδώ και καιρό.”
Το κοριτσάκι ήξερε πόσο «υπέροχες» θα ήταν αυτές οι οικογενειακές διακοπές.
Αφού η γιαγιά συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τις διακοπές, η Aund Lori υποσχέθηκε ότι θα κλείσουν τρία VIP δωμάτια με θέα στον ωκεανό σε ένα θέρετρο πέντε αστέρων.
«Μαμά, θα είμαστε όλοι μαζί!»Θα είναι μαγικό», είπε, δείχνοντας στη γιαγιά της γυαλιστερές φωτογραφίες από πισίνες υπερχείλισης και παρθένες παραλίες.
Αλλά τότε, το βράδυ πριν από το ταξίδι, Η γιαγιά έλαβε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με την κράτηση.
Υπήρχαν μόνο δύο δωμάτια.
Μπερδεμένη, κάλεσε την Aund Lori.
Ω, αυτό είναι περίεργο», άκουσα τη γιαγιά να λέει ότι τη βοήθησα να συσκευάσει τα πράγματα της. «Η επιβεβαίωση δείχνει μόνο δύο δωμάτια, όχι τρία.”
Η Λόρι γέλασε με αυτό. «Ω, Μαμά! Το ξενοδοχείο ήταν σχεδόν πλήρως κράτηση! Ρέιτσελ, κι εγώ θα μοιραστούμε ένα, κι εσύ θα έχεις το δικό σου, κοντά.”
Η γιαγιά, πάντα εμπιστευόμενη, μόλις είπε: «Εντάξει, γλυκιά μου. Όσο είμαστε μαζί.”
«Γιαγιά, μπορώ να δω αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου;»Ρώτησα μόλις έκλεισε το τηλέφωνο.
Όταν μου έδωσε το τηλέφωνό της και διάβασα το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε κάτι που δεν είχα προσθέσει.
Αλλά πριν μπορέσω να σκάψω βαθύτερα, ο OD Lori κάλεσε ξανά με τις λεπτομέρειες της τελευταίας στιγμής.»Δεν είχα την ευκαιρία να συνεχίσω την έρευνα.
Την επόμενη μέρα, άφησα τη γιαγιά μου στο αεροδρόμιο.
«Τηλεφώνησέ μου όταν φτάσεις εκεί», επέμεινα, αγκαλιάζοντάς την σφιχτά.
«Μην ανησυχείς τόσο πολύ», γέλασε. «Θα περάσω υπέροχα με την κόρη και την εγγονή μου.”
Αλλά πότε προσγειώθηκαν και έφτασαν στο θέρετρο;
Η Λόρι και η Ρέιτσελ πήγαν κατευθείαν να κάνουν check in σε ένα θέρετρο πέντε αστέρων.
Και Η Γιαγιά;
Την άφησαν σε ένα βρώμικο μοτέλ στο δρόμο.
Η γλυκιά, κομψή 76χρονη γιαγιά μου βρέθηκε να στέκεται στο λόμπι ενός υποβαθμισμένου μοτέλ με βρώμικα χαλιά, φώτα που τρεμοπαίζουν και την ξεχωριστή μυρωδιά του καπνού τσιγάρων.
Και ήταν ακόμα, ακόμα, προσπαθώντας να καταλάβει.
«Ο οδηγός πρέπει να έκανε λάθος», είπε στον κουρασμένο υπάλληλο. «Η κόρη μου μας έκλεισε στο θέρετρο OCP. Όχι αυτό το μοτέλ.”
Ο υπάλληλος κούνησε το κεφάλι του. «Όχι, κυρία. Αυτή η κράτηση έγινε πριν από τρεις ημέρες. Πληρώθηκε εξ ολοκλήρου. Πρέπει να μείνεις εδώ.”
Όταν άνοιξε την πόρτα στο δωμάτιό της, δεν μπορούσε να το πιστέψει.
Οι τοίχοι έχουν καθαριστεί. Τα φύλλα ήταν αμφισβητήσιμα. Υπήρχε μια κατσαρίδα στο κομοδίνο.
Ωστόσο, κατάπιε την περηφάνια της και κάλεσε την Άουντ Λόρι.
«Αγάπη μου, είσαι σίγουρος ότι αυτό ήταν το μόνο διαθέσιμο μέρος;»»Ρώτησε απαλά.
Και τότε η Λόρι αναστέναξε δραματικά. «Μαμά, δεν καταλαβαίνεις πόσο σκληρά δούλεψα για να μας βάλω σε αυτό το ταξίδι. Το θέρετρο είχε κλείσει με υπεράριθμες κρατήσεις. Είναι μόνο για λίγες νύχτες! Να είστε ευγνώμονες που είμαστε όλοι εδώ μαζί!”
Μόνο που δεν ήταν μαζί.
Η Λόρι και η Ρέιτσελ έπιναν κοκτέιλ δίπλα στην πισίνα υπερχείλισης, ενώ η γιαγιά μου καθόταν σε ένα σκληρό στρώμα, κοιτάζοντας το τρεμοπαίζει φθορίζον φως.
Τότε μου τηλεφώνησε.
Και τότε είδα το κόκκινο.
«Ντόρις», η φωνή της έτρεμε. «Δεν νομίζω ότι μπορώ να μείνω εδώ. Υπάρχουν … σφάλμα.”
«Λάθη; Γιαγιά, πού ακριβώς είσαι;”
«Το μοτέλ», ψιθύρισε. «Δεν είναι ακριβώς αυτό που περίμενα.”
Η γιαγιά μου έστειλε φωτογραφίες του μοτέλ και αμέσως συνειδητοποίησα τι συνέβαινε.
Ούτε η Λόρι ούτε η Ρέιτσελ προσπάθησαν ποτέ να της κλείσουν ένα πραγματικό δωμάτιο. Χρησιμοποίησαν τα χρήματα της γιαγιάς για να χρηματοδοτήσουν τις δικές τους VIP διακοπές και την έκαναν ανόητη.
Α: Ω… Γαμώτο. Δεν.
«Γιαγιά, μην ξεπακετάρεις», της είπα. «Δώσε μου μια ώρα. Θα τους δώσω ένα μάθημα. «» και μετά θα σηκωθώ.
Τηλεφώνησα αμέσως στην Άουντ Λόρι.
«Γεια σου, Ντόρις!»κελαηδούσε. «Μάντεψε τι; Έχουμε δείπνο σε αυτό το μοντέρνο εστιατόριο απόψε! Πρέπει να έρθεις. Θέλω να πω, αν δεν είσαι πολύ απασχολημένος.”
«Ω, Θα είμαι εκεί», είπα. «Μην ανησυχείς. Δεν είμαι απασχολημένος με όλα αυτά τα πράγματα.”
Η Λόρι δεν το ήξερε, αλλά είχε το χειρότερο δείπνο της ζωής της.
Έκλεισα την πιο ακριβή σουίτα στο ξενοδοχείο aund Lori, όπου έμεινε η Lori. Για Τη Γιαγιά.
Και θα έπρεπε να είχε χρεωθεί στην πιστωτική κάρτα της Λόρι. Επιπλέον, παρήγγειλα ένα πλούσιο δείπνο στο εστιατόριο του ξενοδοχείου.
Επειδή όταν η γιαγιά πλήρωσε για το ταξίδι, χρησιμοποίησε τον λογαριασμό των ταξιδιωτικών ανταμοιβών της Θείας Λόρι. Και ευτυχώς για εμάς, η Aund Lori άφησε τα αποθηκευμένα στοιχεία της πιστωτικής της κάρτας στο σύστημα.
Μια μικρή κλήση, και μπουμ. Το δωμάτιο έχει βελτιωθεί.
Το καλύτερο μέρος ήταν ότι το νέο δωμάτιο της γιαγιάς κοστίζει περισσότερο από τα δύο δωμάτια του Aund Lori μαζί.
Σύντομα έφτασα στην πόλη όπου ήταν η γιαγιά και αμέσως πήγα και την πήρα από το μοτέλ.
«Δεν έχεις τίποτα να ανησυχείς τώρα, γιαγιά», της είπα. «Έχω κλείσει το καλύτερο δωμάτιο για εσάς.”
«Αλλά η Ντόρις», άρχισε η γιαγιά. «Δεν καταλαβαίνω… ”
«Πίστεψέ με, γιαγιά. «» έσφιξα τα χέρια της. «Κανείς δεν επικοινωνεί με την οικογένειά μου.”
Αργότερα εκείνο το βράδυ, περπάτησα τη γιαγιά ακριβώς πέρα από τη Λόρι και τη Ρέιτσελ στο φανταχτερό δείπνο τους, βαλίτσα στο χέρι.
Το σαγόνι του Aund Laurie έπεσε.
«Μαμά; Τι συμβαίνει;Σφύριξε, σχεδόν πνίγηκε στον αστακό της.
«Ω, απλά μετακομίζω στο πραγματικό μου δωμάτιο», χαμογέλασε η γιαγιά.
«Αλλά έχουμε ήδη κλείσει ένα αξιοπρεπές δωμάτιο μοτέλ για εσάς!»είπε, βάζοντας κάτω το πιρούνι της. «Γιατί είσαι εδώ;»”
«Αξιοπρεπής;»Γέλασα. «Υπήρχαν κατσαρίδες, αγαπητή Λόρι. Κατσαρίδα.”
Η Ρέιτσελ μετατοπίστηκε άβολα. «Μαμά, είπες ότι η γιαγιά ήθελε κάτι απλό…”
Χαμογέλασα γλυκά. «Σε ένα βρώμικο, δύσοσμο και φθηνό ξενοδοχείο, εννοούσατε; Αχ, απύθμενη Λόρι;»Έσκυψα. «Αυτό το δωμάτιο και το δείπνο για τη γιαγιά πληρώνονται πλήρως με την κάρτα σας.”
Αλλά το πρόσωπο της Λόρι έγινε μωβ.
«τι;!»ούρλιαξε. «Με τίποτα!»Αυτό είναι λάθος!”
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και της έδειξα την απόδειξη.
«Δεν υπάρχουν λάθη», είπα ήρεμα. «Ακριβώς όπως δεν υπήρχε λάθος να αφήσετε τη γιαγιά σε αυτό το άθλιο μοτέλ ενώ οι δυο σας ζούσατε στο σπίτι της.”
Εκείνη τη στιγμή, ολόκληρο το εστιατόριο μας κοίταζε. Και τότε η Λόρι άλλαξε άβολα, γνωρίζοντας ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να πληρώσει για ένα πολυτελές δωμάτιο και το δείπνο της γιαγιάς της.
«Αυτό είναι γελοίο», σφύριξε. «Μαμά, θα την αφήσεις πραγματικά να το κάνει αυτό;»”
Η γιαγιά στάθηκε ακίνητη. «Στην πραγματικότητα, Λόρι, νομίζω ότι ήρθε η ώρα να αρχίσω να παίρνω τις δικές μου αποφάσεις για τα χρήματά μου. Και ποιος το αξίζει.”
Εκείνο το βράδυ, η γιαγιά είχε το χρόνο της ζωής της στην πολυτελή σουίτα της. Έπινε δωρεάν ποτά και απολάμβανε το καλύτερο φαγητό από το εστιατόριο.
«Στην οικογένεια», η γιαγιά φρυγανίστηκε εκείνο το βράδυ καθώς καθόμασταν στο ιδιωτικό μπαλκόνι της με θέα στον ωκεανό. «Αυτοί που νοιάζονται πραγματικά.”
Και τότε η Λόρι μόλις μίλησε με τη γιαγιά της για το υπόλοιπο ταξίδι. Και όταν επέστρεψαν στο σπίτι, η γιαγιά αποφάσισε να κόψει τα μαλλιά της.
Δεν υπάρχει πλέον «βοήθεια» με τα έξοδα. Όχι πιο γενναιόδωροι έλεγχοι για «καταστάσεις έκτακτης ανάγκης».»Δεν ισχύει πλέον για τις κακές οικονομικές αποφάσεις της Aund Lori.
Η γιαγιά ήταν έτοιμη.
Το ηθικό δίδαγμα αυτής της ιστορίας;
Μερικές φορές η καλύτερη εκδίκηση δεν είναι καν να το πάρει. Διδάσκει σε κάποιον ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ, δείχνοντας σε κάποιον που αγαπάς ότι αξίζει το καλύτερο.
Νομίζεις ότι έκανα το σωστό; Τι θα έκανες αν ήσουν στη θέση μου;
