Ο Άντριαν και η ερωμένη του είχαν ένα οικείο βράδυ, αλλά όταν η γυναίκα του επέστρεψε νωρίς, τα πράγματα πήραν μια εκπληκτική τροπή. Ένα απλό κουτί πίτσας περιείχε ένα στοιχείο που εξέθεσε την προδοσία του Άντριαν και άλλαξε τα πάντα για αυτόν.
Τα φώτα της πόλης έλαμπαν έξω από το διαμέρισμά τους καθώς ο Άντριαν έβλεπε την Κλερ να πακετάρει τη βαλίτσα της.
«Επαγγελματικά ταξίδια ξανά;»Ο Άντριαν αναστέναξε.
«Τα ταξίδια, οι συναντήσεις, οι προθεσμίες, είναι όλα μέρος της δουλειάς», εξήγησε η Claire, φερμουάρ τη βαλίτσα της.
«Αλλά πρέπει να φύγεις, γλυκό μπιζέλι; Είσαι η καρδιά και η ψυχή του δικού σου εμπορίου μόδας», παρακάλεσε ο Άντριαν.
«Υπόσχομαι ότι δεν θα αργήσει. Κι εμένα θα μου λείψεις.”
Η Κλερ μάζεψε τα πράγματά της, τον φίλησε και έφυγε.
***
Αφού έκανε check in στο αεροδρόμιο, η Claire αναστέναξε όταν δεν βρήκε μηνύματα από τον Adrian. Ήθελε να του πει ότι ήταν τελικά έγκυος, αλλά αυτή η επείγουσα κλήση εργασίας κατέστρεψε τα σχέδιά της.
Πίσω στο σπίτι, ο Άντριαν μουρμούρισε, » τελικά, έφυγε!»και κάλεσε την ερωμένη του.
«Θα πάρω τριαντάφυλλα στο δρόμο. Ξέρω ότι σε ανάβουν!»υποσχέθηκε.
«Έλα σύντομα, δεν μπορώ να περιμένω!»Ο Άντριαν είπε ενθουσιασμένος.
Καθώς έφτασε η Βανέσα, μοιράστηκαν ένα παθιασμένο φιλί. «Αγαπάς τα φιλιά μου και το άρωμά της, έτσι δεν είναι;»πείραζε, ψεκάζοντας το άρωμα της Κλερ σε όλο της το σώμα. Ήταν έτοιμοι να πάρουν στο κρεβάτι όταν το κουδούνι τους διέκοψε.
«Ποιος θα μπορούσε να είναι;»Η Βανέσα αναστέναξε.
Ο Άντριαν άνοιξε την πόρτα, περιμένοντας μια παραγγελία πίτσας, αλλά βρήκε την Κλερ. «Γεια σου, γλυκιά μου!”
«Κλερ, γύρισες; Νόμιζα ότι έφυγες για το Χονγκ Κονγκ», τραύλισε ο Άντριαν.
Η πτήση μου ακυρώθηκε. Πρέπει να περιμένω τρεις μέρες για την επόμενη!”
«Γιατί δεν μου τηλεφώνησες; Θα μπορούσα να έρθω να σε πάρω από το αεροδρόμιο.”
«Αχ, δεν πειράζει. Αποφάσισα να επισκεφτώ το βιβλιοπωλείο στο δρόμο. Η μπαταρία του τηλεφώνου μου είναι νεκρή … συγγνώμη που δεν μπορούσα να τηλεφωνήσω. Τέλος πάντων, τώρα είμαι σπίτι.”
Πριν παρατηρήσει η Κλερ, ο Άντριαν άρπαξε γρήγορα και τσέπησε τα εσώρουχα της Βανέσα από το αμπαζούρ και έσπευσε να κυνηγήσει τη γυναίκα του για να την σταματήσει πριν μπει στην κρεβατοκάμαρα.
«Κλερ, μου έλειψες τόσο πολύ!»Η Άντριαν την αγκάλιασε, αλλά ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Είσαι παράξενος, Άντι. Έχουν περάσει μόλις τρεις ώρες», είπε, τα φρύδια της αυλάκωσαν.
«Τρεις ώρες χωρίς εσένα ένιωσα σαν μια αιωνιότητα για μένα!»Ο Άντριαν εξήγησε αμήχανα.
«Το καταλαβαίνω», η Κλερ έσφιξε τους ώμους του Άντριαν, κοιτάζοντας τα μάτια του. «Περίμενα τα κείμενά σας, αλλά δεν μου στείλατε κανένα.”
Άφησα το τηλέφωνό μου στο φορτιστή και ξέχασα», είπε ο Adrian. «Σκέφτηκα ότι θα σας τηλεφωνήσω βίντεο αργότερα μόλις φτάσετε.”
«Τώρα που είμαι σπίτι, ας σχεδιάσουμε δείπνο. Αλλά πρώτα, πρέπει να χρησιμοποιήσω την τουαλέτα», είπε η Κλερ, στρέφοντας το λαιμό της σε σοκ.
«Άκουσα κάτι. Ποιος είναι εκεί μέσα;»έδειξε την κρεβατοκάμαρα.
«Κανείς. Πρέπει να είναι τα παράθυρα…τα άφησα ανοιχτά», τραύλισε ο Άντριαν.
Αγνοώντας τον, Η Κλερ πλησίασε την κρεβατοκάμαρα. «Κλαιρ, γλυκιά μου, σταμάτα … δεν υπάρχει κανείς. Δεν με εμπιστεύεσαι;»Ο Άντριαν παρακάλεσε.
Η Κλερ μπήκε μέσα αλλά δεν βρήκε κανέναν. «Νόμιζα ότι άκουσα κάτι σαν κάποιον να βήχει. Ένιωσα ότι είχες κάποιον εδώ.”
«Τι; Όχι, είναι τα παράθυρα», επέμεινε ο Άντριαν.
«Ανησυχώ ότι χωρίζουμε», ομολόγησε η Κλερ. «Και υπάρχει κάτι, εγώ…»
«Αγάπη μου, σ’ αγαπώ περισσότερο από όσο ξέρεις. Δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχείτε», την διαβεβαίωσε ο Άντριαν. «Τι θα λέγατε να πάτε και να κάνετε ένα ντους; Πρέπει να είσαι κουρασμένη.”
Η Κλερ κούνησε το κεφάλι και καθώς έκλεισε την πόρτα του μπάνιου, ο Άντριαν αναστέναξε ανακουφισμένος. Ήσυχα, έψαχνε τη Βανέσα, βρίσκοντάς την κάτω από το κρεβάτι. «Φύγε πριν βγει», ψιθύρισε.
Ενώ η Κλερ έκανε ντους, ο Άντριαν βοήθησε τη Βανέσα να ξεφύγει. Αλλά μόλις έφτασαν στην πόρτα, έτρεξαν στον τύπο της πίτσας, με το πρόσωπό του να καλύπτεται από το κράνος του.
«Η πίτσα σας, κύριε! Συγγνώμη για την καθυστέρηση», ζήτησε συγγνώμη δυνατά.
«Δεν θέλω την πίτσα σου!»Ο Άντριαν σφύριξε, χαρούμενος που έφυγε η Βανέσα.
«Αλλά Κύριε, ποιος θα πληρώσει γι’ αυτό; Δεν μπορώ να ακυρώσω την παραγγελία σου έτσι. Θα χρειαστεί να καλέσετε το εστιατόριο!”
Ο Άντριαν τον πλήρωσε και του είπε να χαθεί όταν η φωνή της Κλερ βγήκε από πίσω: «παρήγγειλες φαγητό;”
«Ήμουν πεινασμένος, σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να παραγγείλουμε!»Ο Άντριαν κοίταξε τον πιτσαδόρο και έκλεισε την πόρτα στο πρόσωπό του.
«Σ’ αγαπώ, έτσι αγαπώ ό, τι αγαπάς», Ο Adrian ξεφούρνισε ενώ η Claire άρχισε να υποψιάζεται γι ‘ αυτόν καθώς παρατήρησε ότι είχε παραγγείλει πίτσα. Ακόμη, πήρε ένα δάγκωμα από μια φέτα, μόνο για να σπεύσει στο νεροχύτη και να το ξεράσει.
«Τι έχει αυτή η πίτσα; Το παραγγείλατε επιπλέον πικάντικο;»Η Κλερ έβηξε.
«Είπες ότι σου άρεσε λίγη ζέστη. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να δοκιμάσουμε την πίτσα Tabasco απόψε», ζήτησε συγγνώμη Ο Adrian.
«Λίγη ζέστη; Αυτό είναι σαν ένα ηφαίστειο στο στόμα μου!»Η Κλερ αναφώνησε. Θα είσαι τόσο ανόητος αλλά αξιολάτρευτος μπαμπάς, σκέφτηκε.
«Συγγνώμη, γλυκό μπιζέλι. Ας παραγγείλουμε κάτι άλλο», πρότεινε ο Adrian.
«Παραγγείλετε κάτι άλλο ή ας πάμε σε ένα εστιατόριο. Πεινάω», αποφάσισε η Κλερ, νομίζοντας ότι θα αποκαλύψει την εγκυμοσύνη την επόμενη μέρα. Θα έκανε ειδικές ρυθμίσεις. Ήταν πολύ κουρασμένη τώρα.
«Είναι αργά. Θα παραγγείλω κάτι άλλο», συμφώνησε ο Άντριαν. «Συγγνώμη για την πίτσα.”
«Όχι συγγνώμη μέχρι να τσιμπήσετε», πειράζει η Κλερ. Ο Άντριαν πήρε απρόθυμα ένα δάγκωμα, προσποιούμενος ότι το απολάμβανε.
«Ποτέ δεν σε είδα να τρως πικάντικο φαγητό. Και τώρα, τρως διπλή πίτσα Ταμπάσκο; Σου αρέσει πραγματικά;»Ρώτησε ύποπτα η Κλερ.
«Οι προτιμήσεις αλλάζουν, ξέρετε; Δεν είναι τόσο κακό», είπε ψέματα ο Άντριαν, παίρνοντας άλλη μια μπουκιά.
Η Κλερ πήγε να αλλάξει, αφήνοντας τον Άντριαν να «απολαύσει» την πικάντικη πίτσα με ανακούφιση. Αλλά στην πραγματικότητα το έφτυσε στο νεροχύτη τη στιγμή που έφυγε.
Την επόμενη μέρα, η Κλερ συζήτησε την παράξενη συμπεριφορά του Άντριαν με τη φίλη της σε ένα εστιατόριο. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί όλη τη νύχτα, αναρωτιόταν αν ο Άντριαν ήταν έτοιμος να κάνει αυτό το μεγάλο βήμα στη ζωή τους. Θα ήταν καλός πατέρας;
«Νομίζω ότι κάτι τον ενοχλεί», είπε η Κλερ στη φίλη της.
«Σκέφτεσαι υπερβολικά, μωρό μου. Ίσως δυσκολεύεται όταν βρίσκεστε σε αυτά τα επαγγελματικά ταξίδια.ίσως σας λείπει», πρότεινε η φίλη της, η Βανέσα.
«Αλλά φαίνεται τόσο μακρινός αυτές τις μέρες, Βαν!»Η Κλερ ανησυχούσε.
«Μωρό μου, οι άντρες είναι διαφορετικοί με τα συναισθήματα. Μην αφήσετε αυτά τα πράγματα να μπουν στο μυαλό σας», τη διαβεβαίωσε η Βανέσα.
Η Κλερ δεν ήξερε ότι η Βανέσα ήταν η ερωμένη του Άντριαν. Η Βανέσα πρότεινε στην Κλερ να κάνει σόλο διακοπές. Ωστόσο, η Κλερ σκέφτηκε να πάρει μαζί της τον Άντριαν, αποτρέποντας εν αγνοία της τα σχέδια της Βανέσα.
«Τέλος πάντων, ας παραγγείλουμε φαγητό!»Είπε η Βανέσα, προσποιούμενη ένα χαμόγελο. Η Κλερ έπαθε το σοκ της ζωής της όταν η Βανέσα ολοκλήρωσε την παραγγελία με μια μισή κανονική, μισή διπλή πίτσα Ταμπάσκο.
«Λατρεύω την επιπλέον πικάντικη πίτσα Tabasco!»Η Βανέσα γέλασε καθώς έφτασε η παραγγελία. Αλλά η Κλερ δεν ήταν τόσο ενθουσιασμένη.
«Τι συμβαίνει; Γιατί δεν τρως τίποτα;”
«Τίποτα. Είναι απλώς δουλειά», είπε ψέματα η Κλερ ενώ συνέδεε τις τελείες στο κεφάλι της. Θυμήθηκε την παράξενη συμπεριφορά του Άντριαν, την ακατάστατη κρεβατοκάμαρα, την πίτσα ταμπάσκο και τώρα…την αγάπη της Βανέσα για την ίδια πίτσα!
Ζήτησε συγγνώμη και έφυγε από το εστιατόριο, ισχυριζόμενη ότι είχε επείγουσα δουλειά να κάνει. Στο δρόμο της για το σπίτι, κάλεσε τον Άντριαν, αλλά η γραμμή του ήταν απασχολημένη. Τηλεφώνησε στη Βανέσα τότε, και το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο.
Η καρδιά της Κλερ βυθίστηκε. Η ζωή που μεγάλωνε μέσα της ήταν αυτή και του Άντριαν, και εδώ…την απατούσε! Αλλά αυτή η προδοσία έδωσε στην Κλερ μια νέα δύναμη.
«Αγάπη μου, με ποιον μιλούσες τόσο καιρό;»Η Κλερ αντιμετώπισε τον Άντριαν καθώς μπήκε στο δωμάτιό τους με μια βαλίτσα.
«Κανείς … απλά ένας φίλος», είπε ψέματα ο Άντριαν, κοιτάζοντας τη βαλίτσα της Κλερ. «Φεύγοντας ξανά;”
«Μόλις πήρα μια κλήση για ένα ταξίδι εργασίας της τελευταίας στιγμής στο Κάιρο», εξήγησε η Claire.
«Μόλις επέστρεψες χθες! Τι νόημα έχει να ζούμε μαζί;»Ο Άντριαν επιτέθηκε.
«Τι εννοείς, Άντι; Το κάνω για μας!»Η Κλερ έσπασε.
«Λοιπόν, τελείωσα. Ας πάρουμε διαζύγιο!”
«Τι; Γιατί;”
«Δεν είσαι σχεδόν σπίτι. Έχουν περάσει τρία χρόνια και δεν μπόρεσες να μου δώσεις παιδί!»Ο Άντριαν κατηγορήθηκε.
Η Κλερ, δακρυσμένη, υπερασπίστηκε τον εαυτό της. «Δουλεύω σκληρά για εμάς, Άντριαν. Δεν μπορείς να με κατηγορείς που δεν έχω παιδί. Και αποφασίσαμε να περιμένουμε δύο χρόνια πριν προσπαθήσουμε!”
Θα κάνουμε μωρό, σκέφτηκε η Άντριαν, αλλά τα κατέστρεψες όλα, και τώρα, δεν θα δεις ποτέ το πρόσωπο αυτού του μωρού!
Ο Άντριαν πρότεινε διαζύγιο και μοιράστηκε την περιουσία. Η Κλερ κατάπιε τα δάκρυά της.
«Εντάξει», είπε τελικά. «Ας μην βιαστούμε με αυτό, εντάξει; Επιτρέψτε μου να τελειώσω με αυτό το επαγγελματικό ταξίδι. Και τότε θα συζητήσουμε τα πάντα με ένα δροσερό κεφάλι.”
«Εντάξει, αν το λες», χαμογέλασε πονηρά ο Άντριαν κοιτάζοντας έντονα στα μάτια της Κλερ. «Έχετε μόνο μέχρι μια εβδομάδα για να αποφασίσετε μόλις επιστρέψετε από αυτό το καταραμένο ταξίδι. Μ ‘ ακούς;”
Η Κλερ κούνησε σιωπηλά και έφυγε.
Λίγο μετά, ο Άντριαν κάλεσε τη Βανέσα. Όταν έφτασε και έμαθε για το όλο θέμα, σοκαρίστηκε.
«Τι θα κάνεις για τα χρήματα;»τον επέπληξε.
«Μην ανησυχείς, θα πρέπει να χωρίσει την ιδιοκτησία», την διαβεβαίωσε ο Άντριαν. «Είναι στο προγαμιαίο συμβόλαιο!”
Η Βανέσα, φορώντας ένα πονηρό χαμόγελο, εξέφρασε την ανησυχία της για την ανακάλυψη της σχέσης τους από την Κλερ. «Δεν θα με συγχωρήσει ποτέ αν μάθει ότι είμαι η ερωμένη σου. Ανησυχώ γι ‘ αυτήν.”
«Πού εξαφανίστηκε η αφοσίωσή σου όταν μοιράστηκες το κρεβάτι μαζί μου ενώ η Κλερ ήταν στο επαγγελματικό της ταξίδι;»Ο Άντριαν απάντησε.
Η Βανέσα, νιώθοντας αξιολύπητη, άλλαξε την εστίασή της. «Όχι σαν να έχω πάντα τα καλύτερα πράγματα στη ζωή σαν αυτήν! Ας απολαύσουμε τη μέρα!”
Ενώ η Βανέσα και ο Άντριαν άρχισαν να γίνονται οικείοι κάτω από τα σεντόνια, νομίζοντας ότι η Κλερ θα ήταν σε πτήση για το Κάιρο, περίμενε κάποιον στο εστιατόριο πίτσας μόλις τρεις δρόμους μακριά.
Η Κλερ αναζήτησε την αλήθεια από τον ντελιβερά πίτσας που είχε επισκεφτεί το διαμέρισμά της και είδε τον Άντριαν με τη Βανέσα.
«Ήταν αυτή που είδες με τον άντρα μου;»Ρώτησε η Κλερ, δείχνοντας τη φωτογραφία της Βανέσα.
«Ναι,αυτή είναι!»ο τύπος παράδοσης επιβεβαίωσε.
20 λεπτά αργότερα…
Το κουδούνι χτύπησε, διακόπτοντας τη Βανέσα και τον Άντριαν στην κρεβατοκάμαρα.
«Αγάπη μου, μπορείς να απαντήσεις;»Η Βανέσα πειράζει παιχνιδιάρικα. «Είμαι εξαντλημένος από την αγάπη σου.”
«Να είστε έτοιμοι για περισσότερα, μωρό!»Ο Άντριαν γέλασε πριν βιαστεί να ανοίξει την πόρτα ενώ κουμπώνει το πουκάμισό του. Ήταν ενοχλημένος να δει τον τύπο της πίτσας, το πρόσωπό του κρυμμένο από το κράνος, στην πόρτα.
Ο Άντριαν άρπαξε το κουτί από τον άντρα και συνοφρυώθηκε. Η Βανέσα πλησίασε την πόρτα.
«Έφαγες την πίτσα στο δρόμο; Γιατί είναι τόσο ελαφρύ αυτό το κουτί; Πρώτα απ ‘ όλα, έρχεσαι εδώ και με διακόπτεις! Και τώρα αυτό;”
Ο Άντριαν έβγαλε την πίτσα, μόνο για να βρει χαρτιά διαζυγίου μέσα αντί για μια πραγματική πίτσα.
«ΧΑΡΤΙΆ ΔΙΑΖΥΓΊΟΥ; Είναι κάποιο αστείο;»Ο Άντριαν λαχανιάστηκε.
«Μπορεί να θέλετε να κοιτάξετε κάτω την υπογραφή, Adrian!”
Η Κλερ έβγαλε το κράνος και αποκάλυψε τον εαυτό της, εκπλήσσοντας τόσο τον Άντριαν όσο και τη Βανέσα.
«Έκπληξη!»χαμογέλασε και μπήκε μέσα. «Άντριαν, από καιρό υποψιαζόμουν ότι έβλεπες κάποιον…αλλά η αγάπη μου για σένα με τύφλωσε. Πώς μου ξέφυγε να παρατηρήσω ότι ήσουν η ερωμένη του συζύγου μου;!»Κοίταξε τη Βανέσα, που στεκόταν κοντά στην πόρτα μόνο με ένα σεντόνι.
«Κλερ, είσαι τρελή. Κι αν σε απατούσα; Κανείς δεν θα σε πιστέψει! Δεν έχεις αποδείξεις!»Ο Άντριαν διαφωνούσε.
Η Κλερ αποκάλυψε μια κρυφή κάμερα κάτω από το φόρεμά της. «Όλα καταγράφονται. Σίγουρα αυτό το μικροσκοπικό πράγμα είναι αρκετό για να αποκαλύψει την προδοσία σας.”
Καθώς ο Άντριαν παρακαλούσε για άλλη μια ευκαιρία, η Κλερ θύμωσε περισσότερο.
«Αρκετά! Με προδίδεις για πάντα», δήλωσε, απορρίπτοντας τις εκκλήσεις του.
Η Βανέσα παρακάλεσε επίσης για συγχώρεση, ισχυριζόμενη ότι αποπλανήθηκε από τον Άντριαν. Η Κλερ μόλις τελείωσε και με τους δύο. Αποφάσισε να τερματίσει τόσο το γάμο όσο και τη φιλία της.
«Και οι δύο ψεύτες και προδότες με δύο πρόσωπα αξίζουν ο ένας τον άλλον! Η εμπιστοσύνη, μόλις σπάσει, είναι για πάντα σπασμένη! Έχεις μια ώρα να μαζέψεις τα πράγματά σου και να φύγεις από το σπίτι μου…και από τη ζωή μου! Καλή τύχη!”
Η Κλερ πέταξε τη Βέρα της στο πάτωμα και βγήκε έξω από το σπίτι, κοιτάζοντας τον Άντριαν. Η καρδιά της πονούσε όταν πίστευε ότι το παιδί της δεν θα είχε ποτέ πατέρα, αλλά το να μην έχει πατέρα ήταν καλύτερο από έναν νεκρό μπαμπά.
Μήνες μετά το διαζύγιο, η Κλερ βρέθηκε σε μια παραλία της Χαβάης, απολαμβάνοντας το ροζ και χρυσό ηλιοβασίλεμα, αγκαλιάζοντας τη νέα της ελευθερία και ειρήνη. Η Άντριαν τελικά έμαθε ότι ήταν έγκυος. Αλλά ποτέ δεν την πλησίασε ζητώντας να είναι μέρος της ζωής του μωρού. Γιατί να το κάνει; Ήταν απλά ένας άπληστος άνθρωπος και ένας απατεώνας!
