Ο κόσμος μου κατέρρευσε στο αεροδρόμιο όταν ανακάλυψα τον άντρα μου με άλλη γυναίκα. Αλλά μια τυχαία συνάντηση με έναν γοητευτικό και ελκυστικό πιλότο ανέτρεψε τα πάντα, παρασύροντάς με σε μια δίνη ρομαντισμού στο Παρίσι. Και όμως, μπορεί μια τέτοια αγάπη να διαρκέσει;
Ο Μπράιαν και εγώ βρισκόμασταν σε ένα κρίσιμο σημείο του γάμου μας, αν και δεν το είχα συνειδητοποιήσει πλήρως. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούσα να ελπίζω για εμάς, οπότε, κρατώντας ένα εισιτήριο για το Παρίσι στα χέρια μου, προσπαθούσα να περάσω μέσα από το πλήθος στο διεθνές αεροδρόμιο, αγνοώντας την αγωνία μέσα μου.
Σκόπευα να κάνω μια έκπληξη στον Μπράιαν κατά τη διάρκεια του επαγγελματικού του ταξιδιού στη Γαλλία, ώστε να μπορέσουμε να αναζωπυρώσουμε την αγάπη μας στην πόλη του ρομαντισμού. Ωστόσο, όταν παρατήρησα τη σιλουέτα του στο αεροδρόμιο, κατάλαβα γρήγορα ότι δεν ήταν μόνος. Δίπλα του ήταν μια νεαρή γυναίκα, και έμοιαζαν πολύ πιο κοντά από απλοί γνωστοί.
Η καρδιά μου πάγωσε, συνειδητοποιώντας την προδοσία του.
— Μπράιαν! — αναφώνησα σοκαρισμένη.
Γύρισε και στο πρόσωπό του πέρασε μια καταιγίδα συναισθημάτων — από έκπληξη μέχρι αδιαφορία. Άφησε το χέρι της άγνωστης και ήρθε προς το μέρος μου.
— Άβα, τι κάνεις εδώ; — συνοφρυώθηκε.
— Ήθελα να σου κάνω έκπληξη, να περάσουμε χρόνο μαζί στο Παρίσι, — η φωνή μου έτρεμε καθώς η ρομαντική μου φαντασίωση διαλυόταν μπροστά στα μάτια μου.
Ο Μπράιαν με έπιασε από το χέρι και με πήρε παράμερα, σφίγγοντας τα χείλη του ενοχλημένος.
— Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή, Άβα. Αυτό είναι ένα επαγγελματικό ταξίδι, — είπε απότομα, άρπαξε το εισιτήριό μου και το έσκισε. — Και πριν αρχίσεις να φαντάζεσαι πράγματα, αυτή είναι απλώς μια συνάδελφος. Γύρνα σπίτι.
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα.
— Νόμιζα ότι προσπαθούσαμε να το διορθώσουμε, — ψιθύρισα συντετριμμένη.
— Ήταν λάθος. Φύγε, — απάντησε ψυχρά, γύρισε, έπιασε το χέρι της γυναίκας και έφυγε, αφήνοντάς με ραγισμένη.
Έπεσα στο πάτωμα κλαίγοντας, στηριζόμενη στη βαλίτσα μου. Και τότε συνάντησα τον Τζακ.
— Είστε καλά; — ακούστηκε μια ευγενική φωνή.
Σήκωσα το κεφάλι μου και αντίκρισα τα πιο ζεστά μάτια που είχα δει ποτέ. Φορούσε στολή πιλότου, γεγονός που τον έκανε ακόμα πιο ελκυστικό.
Αφού άκουσε την ιστορία μου, ο Τζακ μου πρόσφερε μια θέση στην πρώτη θέση της πτήσης προς το Παρίσι — χωρίς καμία υποχρέωση.
— Γιατί θέλετε να με βοηθήσετε; — ρώτησα, συγκινημένη αλλά και απορημένη.
— Ο καθένας αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία, — χαμογέλασε ζεστά.
Χαμογελώντας ελαφρώς, αποδέχτηκα την πρόταση, ελπίζοντας ότι το Παρίσι θα μπορούσε να θεραπεύσει την καρδιά μου.
✈️ **Πτήση προς μια νέα ζωή**
Καθισμένη αναπαυτικά στην πρώτη θέση, ένιωσα για πρώτη φορά μια αίσθηση ηρεμίας, αλλά σύντομα διαταράχθηκε όταν εμφανίστηκε μπροστά μου ο Μπράιαν.
— Τι κάνεις εδώ; — σφύριξε θυμωμένα.
Όταν ανέφερα την πρόσκληση του Τζακ, το πρόσωπό του κοκκίνισε από θυμό.
Ευτυχώς, ο Τζακ εμφανίστηκε την κατάλληλη στιγμή και δήλωσε σταθερά:
— Είναι εδώ κατόπιν δικής μου πρόσκλησης.
Έστειλε τον Μπράιαν πίσω στην οικονομική θέση, και εγώ ένιωσα ένα κύμα ανακούφισης.
Αργότερα, πριν κοιμηθώ, ο Μπράιαν ήρθε ξανά. Μύριζε φθηνή βότκα, αλλά τα λόγια του ήταν ακόμα πιο τοξικά.
— Νομίζεις ότι κέρδισες; Νομίζεις ότι απολαμβάνεις μια μικρή νίκη; Μόλις φτάσουμε στο Παρίσι, θα ακυρώσω όλες τις πιστωτικές σου κάρτες. Να δω πόσο μακριά θα πας χωρίς χρήματα! — απείλησε.
Ήταν πραγματικά αυτός ο άντρας που είχα παντρευτεί;
Πριν η πανικοβλημένη σκέψη με κυριεύσει, μια αεροσυνοδός ήρθε και τον ανάγκασε να επιστρέψει στη θέση του. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Τζακ ήταν και πάλι δίπλα μου.
— Δεν θα σε αφήσω μόνη στο Παρίσι. Μπορείς να μείνεις στο δωμάτιό μου στο ξενοδοχείο, όλα τα έξοδα είναι δικά μου, — πρότεινε.
— Μα γιατί είσαι τόσο καλός μαζί μου;
— Γιατί είναι το σωστό. Και γιατί νομίζω ότι το Παρίσι είναι μόνο η αρχή της νέας σου ζωής. Άφησέ με να γίνω μέρος του ταξιδιού σου, έστω και μόνο ως φίλος.
Δέχτηκα, νιώθοντας για πρώτη φορά εδώ και καιρό ελπίδα.
**Παρίσι και ένα νέο ξεκίνημα**
Το Παρίσι έγινε το μέρος της θεραπείας μου. Ο Τζακ ήταν ο απρόσμενος φύλακας άγγελός μου, και κάθε μέρα με βοηθούσε να μαζέψω τα κομμάτια της ραγισμένης καρδιάς μου.
Μια νύχτα, κάτω από τα φώτα του Πύργου του Άιφελ, κατάλαβα ότι τα συναισθήματά μου για εκείνον είχαν γίνει πιο βαθιά. Ίσως ήταν η μαγεία της πόλης… αλλά έμοιαζε αληθινό.
**Μοιραία επιστολή**
Μια μέρα, έλαβα ένα γράμμα — είχα γίνει δεκτή σε έναν διάσημο οίκο μόδας στο Παρίσι. Ήταν η ευκαιρία μου για μια νέα, ανεξάρτητη ζωή… αλλά τι σήμαινε αυτό για εμένα και τον Τζακ;
— Είμαι περήφανος για σένα. Το αξίζεις, — είπε.
— Και εμείς;
— Η αληθινή αγάπη δεν είναι να κρατάς κάποιον δεμένο, αλλά να τον υποστηρίζεις, ακόμα κι αν είναι δύσκολο.
**Επιστροφή στη Νέα Υόρκη**
Τελικά, αποφάσισα να επιστρέψω με τον Τζακ στη Νέα Υόρκη. Αλλά η πραγματικότητα μας περίμενε.
— Είμαι συχνά μακριά. Φοβάμαι ότι αυτό θα μας διαλύσει, — παραδέχτηκε.
— Αλλά σε αγαπώ. Και θα το παλέψουμε, — τον διαβεβαίωσα.
Τελικά, έγινα αεροσυνοδός. Και στην πρώτη μου πτήση… ο κυβερνήτης ήταν ο Τζακ.
— Το μέλλον μας μόλις αρχίζει, — μου ψιθύρισε χαμογελώντας.
