Ενώ υπηρετούσα σε έναν γάμο, ξαφνικά είδα τον γαμπρό—ήταν ο σύζυγός μου, ο Ντέιβιντ. Βλέποντάς τον με μια άλλη γυναίκα, να προσποιείται ότι είναι κάποιος άλλος, η ζωή μου κατέρρευσε. Εκείνη τη στιγμή, όλα όσα νόμιζα ότι ήξερα για τη ζωή μου ανατράπηκαν.
Ω, οι γάμοι… Πάντα είχαν έναν τρόπο να ξυπνούν παλιές αναμνήσεις, φέρνοντάς με πίσω στη μέρα που ο Ντέιβιντ και εγώ ανταλλάξαμε τους όρκους μας. Ο γάμος μας δεν ήταν κάτι μεγαλοπρεπές ή υπερβολικό—αντίθετα, ήταν απλός και λιτός.
Ήμασταν απλώς δύο νέοι άνθρωποι ερωτευμένοι, χωρίς να νοιαζόμαστε για φανταχτερές διακοσμήσεις ή μεγάλη δεξίωση. Ακόμα και τώρα, μετά από επτά χρόνια γάμου, αυτές οι αναμνήσεις με κάνουν να χαμογελώ.
Η δουλειά μου ως σερβιτόρα σε μια εταιρεία catering σήμαινε ότι ήμουν πάντα γύρω από γάμους. Κάθε φορά που έμπαινα σε μια όμορφα διακοσμημένη αίθουσα, με τη μυρωδιά των φρέσκων λουλουδιών στον αέρα, δεν μπορούσα παρά να σκέφτομαι την απλή τελετή μας. Αν μόνο ήξερα πόσο εύθραυστες μπορούν να είναι οι σχέσεις…
Εκείνη τη μέρα, όπως και κάθε άλλη, φτάσαμε νωρίς για να ετοιμάσουμε τα πάντα πριν την άφιξη των καλεσμένων και των νεόνυμφων.
Μια ώρα αργότερα, οι καλεσμένοι άρχισαν να φτάνουν, και οι χαρούμενες φωνές τους γέμιζαν την αίθουσα καθώς περίμεναν το ζευγάρι να επιστρέψει από τη φωτογράφιση. Ήμουν στην τουαλέτα όταν η Στέισι, η συνάδελφός μου, μπήκε μέσα, το πρόσωπό της χλωμό από ανησυχία.
«Λόρι, άκου,» είπε η Στέισι με τρεμάμενη φωνή, «νομίζω ότι πρέπει να πας σπίτι.»
«Να πάω σπίτι; Γιατί να το κάνω αυτό;» τη ρώτησα. «Προσπαθείς να πάρεις περισσότερες βάρδιες; Συγγνώμη, αλλά και εγώ χρειάζομαι τα χρήματα το ίδιο όπως κι εσύ.»
Η Στέισι κούνησε το κεφάλι, δείχνοντας πιο νευρική από ποτέ. «Όχι, Λόρι, δεν καταλαβαίνεις. Πραγματικά νομίζω ότι δεν πρέπει να είσαι εδώ.»
«Τι λες τώρα; Γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι;» είπα. «Στέισι, σοβαρά, τι συμβαίνει;»
Δάγκωσε το χείλος της και κοίταξε προς την αίθουσα. «Δεν θα σου αρέσει αυτό που θα δεις.»
Πήγα πίσω στην αίθουσα, το μυαλό μου γεμάτο σκέψεις για όσα είπε η Στέισι. Η καρδιά μου σταμάτησε όταν είδα τον γαμπρό και τη νύφη. Η Στέισι είχε δίκιο—δεν έπρεπε να ήμουν εκεί.
Εκεί, μπροστά σε όλους τους καλεσμένους, ήταν ο Ντέιβιντ… ο δικός μου Ντέιβιντ. Ο άντρας με τον οποίο είχα περάσει τα τελευταία επτά χρόνια της ζωής μου, τώρα να στέκεται με μια άλλη γυναίκα.
Η αναπνοή μου κόπηκε. Ήταν σαν να μου είχαν τραβήξει το έδαφος κάτω από τα πόδια. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι έβλεπα. Γύρισα και έτρεξα έξω, τα δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό μου. Ήταν σαν εφιάλτης, ένας εφιάλτης από τον οποίο δεν μπορούσα να ξυπνήσω.
Έξω, κατέρρευσα στον τοίχο, προσπαθώντας να πάρω ανάσα. Η όρασή μου θόλωσε από τα δάκρυα, αλλά ανάγκασα τον εαυτό μου να κοιτάξω την πινακίδα με τα ονόματα της νύφης και του γαμπρού: «Καλώς ήρθατε στον γάμο της Κίρας και του Ρίτσαρντ». Ρίτσαρντ; Τι ψεύτης!
Η Στέισι έτρεξε έξω. Προσπάθησε να μιλήσει, να με παρηγορήσει, αλλά δεν μπορούσα να την ακούσω. Όλα όσα μπορούσα να σκεφτώ ήταν πώς με πρόδωσε. Σκούπισα τα δάκρυα μου και ο θυμός άρχισε να χτίζεται μέσα μου. Δεν επρόκειτο να τον αφήσω να τη γλιτώσει με αυτό. Ούτε καν. Θα χαλούσα αυτόν τον γάμο και θα τον εκθέσω για τον απατεώνα που ήταν.
Έγινα ξανά στην αίθουσα την ώρα που οι νεόνυμφοι έδιναν το πρώτο τους τοστ. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά στο στήθος μου, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να το κάνω.
Προχώρησα κατευθείαν στον Ντέιβιντ και του άρπαξα το μικρόφωνο από το χέρι. Με κοίταξε, το πρόσωπό του γεμάτο σοκ και θυμό, αλλά δεν με ένοιαζε. Άξιζε κάθε μέρος από ό,τι θα του συνέβαινε.
«Έχω μια ανακοίνωση!» φώναξα στο μικρόφωνο, η φωνή μου αντηχούσε σε όλη την αίθουσα. Όλα τα βλέμματα στράφηκαν προς το μέρος μου, και η αίθουσα βυθίστηκε σε σοβαρή σιωπή.
Η νύφη, αυτή η καημένη γυναίκα, κρατούσε τον Ντέιβιντ σαν να ήταν η σωτηρία της. Με κοίταξε με τρομαγμένα μάτια, προφανώς μη κατανοώντας τι συνέβαινε.
«Ο Ντέιβιντ, ή όπως τον γνωρίζετε όλοι, Ρίτσαρντ, σας έχει εξαπατήσει όλους!» άρχισα, η φωνή μου τρέμοντας από θυμό. «Είναι ήδη παντρεμένος! Με εμένα!» Τα λόγια μου αιωρήθηκαν στον αέρα σαν βόμβα που μόλις εξερράγη. Ακουγόταν αναστεναγμοί από το κοινό, και μπορούσα να δω την σύγχυση και την απιστία στα πρόσωπά τους.
«Τι;» ψέλλισε η νύφη, η φωνή της barely above a whisper. Η Κίρα γύρισε προς τον Ντέιβιντ, τα μάτια της γεμάτα δάκρυα. «Ρίτσαρντ, τι συμβαίνει; Ποια είναι αυτή η γυναίκα;»
Ο Ντέιβιντ κούνησε το κεφάλι του, το πρόσωπό του καλυμμένο με μια μάσκα υποκριτικής σύγχυσης. «Δεν… Δεν την έχω ξαναδεί ποτέ στη ζωή μου,» ψέλλισε.
Εδώ προχωρά η αφήγηση…
