Επιστρέφοντας από ένα ταξίδι δύο εβδομάδων, η Βικτώρια ήρθε στο σπίτι της για να αντιμετωπίσει έναν εφιάλτη: το ζωντανό κίτρινο σπίτι της, που είχε βαφτεί από τα αγαπημένα χέρια του αείμνηστου συζύγου της, είχε ξαναβαφτεί από τους περίεργους γείτονές της. Οργισμένη από το θράσος τους, αποφάσισε να αντεπιτεθεί και να τους δώσει ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσουν ποτέ.
Γεια σας, είμαι η Βικτώρια, γλυκιά 57… και είμαι περίεργη. Φανταστείτε να φτάνετε στην αυλή σας μετά από ένα μακρινό ταξίδι και να βλέπετε ένα τελείως διαφορετικό σπίτι να σας κοιτάζει. Ακριβώς αυτό συνέβη σε μένα πρόσφατα, και σας λέω, ακόμα βράζω από οργή…
Μένω σε γωνιακό οικόπεδο. Δύο χρόνια πριν, ο κ. και η κ. Ντέιβις, ένα νεόνυμφο ζευγάρι, μετακόμισαν στο διπλανό σπίτι. Από την αρχή, έκαναν δηκτικά σχόλια για το φωτεινό κίτρινο σπίτι μου.
Γελούσαν και έλεγαν: «Ουάου! Αυτό είναι το πιο φωτεινό σπίτι που έχουμε δει ποτέ! Το βάψατε μόνοι σας;»
«Ναι, εγώ και ένα γαλόνι ήλιου!» έλεγα και τους έβαζα στη θέση τους. «Τι νομίζετε; Να βάψω και το γραμματοκιβώτιο;»
Αλλά να σας πω, αυτοί οι δύο δεν σταμάτησαν ποτέ να με παρενοχλούν για το χρώμα του σπιτιού. Κάθε φορά που περνούσε ο κ. Ντέιβις, έπρεπε να πει μια αστεία ατάκα.
«Φωτεινό αρκετά για σένα, Βικτώρια;!» έλεγε με ειρωνεία, σπρώχνοντας τη γυναίκα του, η οποία προσπαθούσε να κρύψει το γέλιο της σαν υαινίδα.
Δεν ήταν καλύτερη. Αντί για αστεία, με κοιτούσε με αυτή την λυπημένη ματιά και έλεγε: «Βικτώρια, έχεις σκεφτεί ποτέ να το αλλάξεις; Ίσως κάτι πιο… ουδέτερο;»
Σαν να ήταν το σπίτι μου ένα αηδιαστικό θέαμα και έπρεπε να του αφαιρεθεί η προσωπικότητα χειρουργικά.
Η περιφρόνησή τους ήταν φανερή από την αρχή. Συμπεριφέρονταν σαν το χρώμα του σπιτιού μου να ήταν ένα πιάτο πολύχρωμων σπρέικλς σε κηδεία.
Μια μέρα, η κ. Ντέιβις ήρθε κοντά μου ενώ φύτευα πετούνιες. Το χαμόγελό της ήταν τόσο φωτεινό όσο μια βροχερή Τρίτη, και έδειξε με το περιποιημένο δάχτυλό της το σπίτι μου.
«Αυτό το χρώμα είναι απλώς αηδιαστικό… ταιριάζει με τίποτα, Βικτώρια! Πρέπει να φύγει. Τι θα έλεγες για κάτι όπως… μπεζ… για αλλαγή;» δήλωσε.
Κρατώντας το ποτιστήρι, σήκωσα το φρύδι μου.
«Θεέ μου, κ. Ντέιβις, αυτό είναι όλο το σαματάς έξω; Νόμιζα ότι είχε προσγειωθεί ένα UFO βλέποντας τις εκφράσεις όλων. Αλλά είναι απλώς λίγο χρώμα!»
«Λίγο χρώμα; Φαίνεται σαν να έπεσε μια τεράστια μπανάνα στην γειτονιά μας! Σκέψου την αξία του ακινήτου σου! Σίγουρα βλέπεις πόσο… εκκεντρικό είναι!» έκανε μορφή απογοήτευσης.
Έγνεψα το κεφάλι μου, προσπαθώντας να παραμείνω ήρεμη. «Δεν υπάρχει νόμος γι’ αυτό, κ. Ντέιβις. Μου αρέσει το κίτρινο. Είναι το αγαπημένο χρώμα του αείμνηστου συζύγου μου.»
Το πρόσωπό της έγινε κατακόκκινο. «Αυτό δεν τελείωσε, Βικτώρια!» είπε και έφυγε θυμωμένη.
Η κ. και ο κ. Ντέιβις δεν μπορούσαν να αντέξουν το χαρούμενο κίτρινο σπίτι μου. Διαμαρτυρήθηκαν στην αστυνομία για το «εκτυφλωτικό» χρώμα, παραπονέθηκαν στην πόλη για «κίνδυνο ασφαλείας» (ο κίνδυνος ήταν προφανώς η ευτυχία), και προσπάθησαν ακόμη και να με μηνύσουν! Αυτή η αγωγή πήγε τόσο καλά όσο μια χιονόμπαλα τον Ιούλιο — λιώνοντας γρήγορα.
Η τελευταία τους απόπειρα; Η ένωση Ιδιοκτητών Κατά των Τολμηρών Χρωμάτων, αλλά οι γείτονές μου είναι υπέροχοι και τους είπαν να την «παλέψουν» με τον τρόπο τους.
Τώρα, αυτοί οι δύο είναι τόσο δημοφιλείς όσο μια σκαντζόχοιρος σε πικνίκ και απομονωμένοι από όλους.
«Μπορείτε να το πιστέψετε;» φώναξε ο παλιός μου γείτονας, ο κ. Τόμπσον, προχωρώντας με ένα χαμόγελο τόσο πλατύ όσο ο ήλιος πάνω στο κίτρινο σπίτι μου. «Αυτοί οι δύο νόμιζαν ότι θα μπλέκαμε στο μπεζ τους! Απίστευτο!»
Η κ. Λι από την απέναντι πλευρά του δρόμου γέλασε, τα μάτια της τσακίζονταν στις γωνίες. «Αχ, χρυσή μου, φωτεινό σπίτι και χαρούμενη καρδιά, αυτό είναι το μότο εδώ, όχι ό,τι μπεζ απόχρωση προσπαθούν να προωθήσουν.»
«Ναι, λοιπόν, ίσως αυτό να τους κάνει επιτέλους να σωπάσουν!» αναστενάξω. Δεν ήξερα τότε ότι αυτό ήταν απλώς η αρχή στη μεγάλη όπερα της αποδοχής τους.
Ζωντανέψτε, γιατί τα πράγματα θα γίνουν πολύ, πολύ χειρότερα.
Έπρεπε να φύγω για δύο εβδομάδες λόγω δουλειάς.
Δύο βρωμοβδομάδες κλεισμένη σε αυτή την αποπνικτική πόλη. Τελικά, ο δρόμος άνοιξε μπροστά μου, οδηγώντας με πίσω στην καταφύγιο μου. Το κίτρινο σπίτι μου, φωτεινό σαν ηλιοτρόπιο, σε αντίθεση με το βαρετό μπεζ της γειτονιάς, έπρεπε να είναι το πρώτο πράγμα που θα έβλεπα.Αντίθετα, μια τεράστια, ΓΚΡΙ μπλόκαρε την άκρη του πεζοδρομίου. Παραλίγο να περάσω κατευθείαν από πάνω της. Το σπίτι μου, το οποίο ο αείμνηστος σύζυγός μου είχε βάψει σε χαρούμενο κίτρινο, τώρα ήταν βαμμένο σε ένα χρώμα που ταιριάζει σε έναν ξεχασμένο τάφο!
Έφρενες τα φρένα, τα λάστιχα τρίζοντας σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Γκρι;
Το στομάχι μου καταβυθίστηκε. Ήμουν έξαλλη και αμέσως κατάλαβα ποιος ήταν υπεύθυνος για αυτήν την ανακαίνιση που δεν ζήτησα. Μήπως αυτοί οι άχρωμοι γείτονες νόμιζαν ότι θα μπορούσαν να σβήσουν το πνεύμα μου με έναν κουβά χρώμα; Ούτε για αστείο. Το αίμα μου έβραζε.
Δύο εβδομάδες κλεισμένη στην πόλη, και να τι επιστρέφω να βρω;
Τα βήματά μου αντηχούσαν στο πεζοδρόμιο καθώς βάδιζα κατευθείαν προς το σπίτι των Ντέιβις. Ήταν οι κύριοι ύποπτοι, οι μπεζ τραμπούκοι που δεν άντεχαν μια πινελιά φωτεινού χρώματος στον άχρωμο κόσμο τους.
Σχεδόν έπεσα πάνω στην πόρτα τους, χτυπώντας την με σφιγμένη γροθιά. Κανείς δεν απαντούσε. Το θράσος τους! Να νομίζουν ότι μπορούν να αλλάξουν το σπίτι μου, το πνεύμα μου, με έναν κουβά χρώμα.
Ο γείτονάς μου, ο κ. Τόμπσον, ήρθε κοντά, κουνώντας το κεφάλι του. «Είδα όλο το σκηνικό, Βικτώρια. Έχω και φωτογραφίες. Προσπάθησα να σε καλέσω, αλλά η κλήση δεν έβγαινε. Κάλεσα την αστυνομία, αλλά οι ζωγράφοι είχαν έγκυρη εντολή εργασίας. Δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα.»
«Τι εννοείς, έγκυρη εντολή εργασίας;» ρώτησα, με τη φωνή μου να τρέμει από θυμό.
Ο κ. Τόμπσον έγνεψε συγκαταβατικά. «Έδειξαν στην αστυνομία τα έγγραφα. Φαίνεται πως οι Ντέιβις ισχυρίστηκαν ότι τους προσέλαβες για να ξαναβαφτεί το σπίτι ενώ ήσουν απουσία.»
Το αίμα μου άρχισε να βράζει. «Έβαλαν την υπογραφή μου στην εντολή εργασίας;»
Ο κ. Τόμπσον έγνεψε. «Φαίνεται έτσι. Συγγνώμη, Βικτώρια. Προσπάθησα να τους σταματήσω, αλλά δεν άκουγαν.»
«Δείξ’ μου τις φωτογραφίες,» είπα, στενεύοντας τα μάτια μου.
Μου έδειξε φωτογραφίες από την εταιρεία ζωγράφων που έστηναν και δούλευαν στο σπίτι μου. «Είχαν εντολή εργασίας στο όνομα του ‘κ. και της κ. Ντέιβις’, πληρωμένη με μετρητά,» πρόσθεσε.
Σφίγγοντας τις γροθιές μου, είπα: «Φυσικά και το έκαναν.»
Έλεγξα τα πλάνα από τις κάμερες παρακολούθησης. Και τι νομίζετε; Οι Ντέιβις δεν πέρασαν ποτέ από το σπίτι μου. Έξυπνο. Καμία παράβαση. Καμία κατηγορία. Ξανακάλεσα την αστυνομία, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, καθώς οι ζωγράφοι ενεργούσαν με καλή πίστη.
Ήμουν ΦΟΥΡΙΟΖΗ. Πώς μπορούσαν αυτοί οι δύο ηλίθιοι να κάνουν αυτό στο σπίτι μου;
Χρειαζόμουν ένα σχέδιο. Επιστρέφοντας στο σπίτι, τότε το είδα. Η βαφή ήταν αδέξια—ίχνη από το παλιό κίτρινο βάφονταν μέσα από την νέα.
Ως εσωτερική διακοσμήτρια, ήξερα ότι το παλιό χρώμα έπρεπε να είχε αφαιρεθεί πρώτα.
Πήγα κατευθείαν στο γραφείο της εταιρείας ζωγράφων με την ταυτότητά μου και τα έγγραφα του σπιτιού.
«Βάψατε το σπίτι μου χωρίς τη συναίνεσή μου και το κάνατε χάλια. Αυτό μπορεί να καταστρέψει το εξωτερικό του σπιτιού. Ξέρετε τι… θα σας μηνύσω,» γρύλισα.
Ο διευθυντής, ο Γκάρι, ήταν σαστισμένος και τρέμοντας ζήτησε συγγνώμη προτού μου πει: «Αλλά… αλλά νομίζαμε ότι ήταν το δικό σας σπίτι.»
Σήκωσα τα φρύδια μου και φώναξα: «Φυσικά, είναι ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΜΟΥ, αλλά ΔΕΝ ζήτησα καμία βαφή.»
Έβραζα από θυμό και ζήτησα ένα αντίγραφο της εντολής εργασίας. Φυσικά, ήταν στο όνομα των Ντέιβις. Ο διευθυντής σοκαρίστηκε όταν του είπα τι είχε συμβεί.
«Ο κ. και η κ. Ντέιβις ισχυρίστηκαν ότι ήταν το σπίτι τους και αρνήθηκαν την υπηρεσία αφαίρεσης για να γλιτώσουν χρήματα… είπαν ότι θα ήταν εκτός πόλης και ήθελαν να γίνει ενώ απουσίαζαν,» εξήγησε ο Γκάρι.
Ήμουν έτοιμη να εκραγώ. «Και δεν σκεφτήκατε να επαληθεύσετε τίποτα από αυτά με τον πραγματικό ιδιοκτήτη; Δεν σκεφτήκατε να ελέγξετε τη διεύθυνση ή τα έγγραφα ιδιοκτησίας;»
Ο Γκάρι φαινόταν πραγματικά απολογητικός. «Συνήθως το κάνουμε, αλλά ήταν τόσο πειστικοί. Μας έδειξαν ακόμη και φωτογραφίες του σπιτιού σας, λέγοντας ότι ήταν δικό τους. Συγγνώμη, κυρία μου.»
«Και δεν ελέγξατε καν με κανέναν γύρω; Απλώς στείλατε τους εργάτες σας να βάψουν το ΣΠΙΤΙ ΜΟΥ;;» φώναξα.
Ο Γκάρι φαινόταν αναστατωμένος. «Συγγνώμη, κυρία μου. Δεν είχαμε λόγο να αμφισβητήσουμε.»
Πήρα μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να κρατήσω την ψυχραιμία μου. «Λοιπόν, τώρα το ξέρετε. Και θα με βοηθήσετε να το διορθώσουμε. Αυτό είναι πέρα από αποδεκτό και κάποιος πρέπει να αναλάβει την ευθύνη.»
Οι κρότοι ιδρώτα εμφανίστηκαν στους κροτάφους του διευθυντή. «Απολύτως. Θα συνεργαστούμε πλήρως. Δεν είχαμε ιδέα. Δεν έπρεπε να έχει συμβεί ποτέ.»
Έγνεψα. «Θέλω οι εργάτες σας να καταθέσουν στο δικαστήριο.»
Όταν κατέθεσα μήνυση, οι Ντέιβις είχαν το θράσος να αντεπιτεθούν, ζητώντας να πληρώσω για τη βαφή. Απίστευτο. Λυπηρό.
Στο δικαστήριο, οι εργάτες της εταιρείας ζωγράφων κατέθεσαν εναντίον τους. Ο δικηγόρος μου παρουσίασε πώς οι Ντέιβις κατέστρεψαν το σπίτι μου και διέπραξαν απάτη μιμούμενοι το όνομά μου.
Ο δικαστής άκουσε προσεκτικά και μετά γύρισε στους Ντέιβις. «Κλέψατε την ταυτότητά της και καταστρέψατε την περιουσία της. Δεν είναι απλώς θέμα πολιτικής αγωγής, αλλά ποινικό.»
Οι Ντέιβις έμοιαζαν σαν να είχαν καταπιεί λεμόνια. Βρέθηκαν ένοχοι για απάτη και βανδαλισμό. Καταδικάστηκαν σε κοινωνική εργασία και υποχρεώθηκαν να βάψουν το σπίτι μου ξανά κίτρινο, καλύπτοντας όλα τα έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των δικαστικών τελών.
Έξω από το δικαστήριο, η κ. Ντέιβις ψιθύρισε: «Ελπίζω να είστε ευχαριστημένη.»
Γέλασα γλυκά. «Θα είμαι όταν το σπίτι μου γίνει ΞΑΝΑ ΚΙΤΡΙΝΟ!»
Και αυτό είναι το παραμύθι του πώς πήρα την εκδίκησή μου. Μερικές φορές, το να μένεις σταθερός αποδίδει. Τι πιστεύετε όλοι;
