Για χρόνια, η πεθερά μου αντιμετώπιζε το σπίτι μας σαν έναν χώρο όπου μπορούσε να δημιουργεί χάος και να αφήνει εμένα να μαζεύω τα συντρίμμια.
Με λένε Κλερ. Είμαι τριάντα ετών, παντρεμένη με τον Άαρον και μητέρα δύο παιδιών: μιας εντεκάχρονης κόρης και ενός οκτάχρονου γιου.
Όπως όλα τα παιδιά, ξεχνούν καμιά φορά τις κάλτσες τους, αφήνουν ποτήρια σε περίεργα μέρη ή γκρινιάζουν όταν τους λέω να βουρτσίσουν τα δόντια τους.
Όμως το πρόβλημα δεν ήταν ποτέ τα παιδιά.
Το πραγματικό πρόβλημα λεγόταν Νταϊάν.
Η μητέρα του Άαρον.
Η Νταϊάν δεν τηλεφωνούσε ποτέ πριν έρθει.
Απλώς εμφανιζόταν στην πόρτα, κρατώντας μια τεράστια τσάντα, φορώντας έντονο άρωμα και χαμογελώντας λες και μας έκανε χάρη που μας επισκεπτόταν.
Κάθε φορά που έδειχνα έκπληκτη, έλεγε το ίδιο πράγμα.
— Χαλάρωσε. Οικογένεια είμαστε.
Για τη Νταϊάν, αυτό σήμαινε πως είχε το δικαίωμα να ανοίγει το ψυγείο μου, να σχολιάζει τι αγοράζω, να μετακινεί τα πράγματα στην κουζίνα και να αφήνει κάθε δωμάτιο χειρότερο απ’ ό,τι το βρήκε.
Αν έφτιαχνε τσάι, η ζάχαρη κατέληγε σε όλο τον πάγκο και τα κουτάλια στον νεροχύτη.
Αν ετοίμαζε ένα τοστ, ψίχουλα εμφανίζονταν μέχρι και στο διάδρομο.
Τις βροχερές μέρες περπατούσε πάνω στα φρεσκοσφουγγαρισμένα πατώματα με λασπωμένα παπούτσια, χωρίς να ζητήσει ποτέ συγγνώμη.
Όταν της ζητούσα ευγενικά να καθαρίσει, γελούσε.
— Αυτό το σπίτι έχει γυναίκα να καθαρίζει, έτσι δεν είναι;
Μερικές φορές της υπενθύμιζα ότι δεν ήμουν η οικιακή της βοηθός.
Άλλες φορές, ειδικά όταν ήταν μπροστά τα παιδιά, προτιμούσα να σωπαίνω.
Ο Άαρον έβλεπε τα πάντα.
Μισούσε την ακαταστασία και τα ειρωνικά σχόλια για το μαγείρεμά μου, τον τρόπο που μεγάλωνα τα παιδιά ή το σπίτι μας.
Κάθε φορά όμως που προσπαθούσε να της μιλήσει, εκείνη μεταμορφωνόταν αμέσως σε θύμα.
— Εγώ μόνο να βοηθήσω ήθελα…
— Τελικά μάλλον δεν είμαι πια ευπρόσδεκτη…
— Ό,τι κι αν κάνω, ποτέ δεν είναι αρκετό…
Ύστερα έκανε πως κλαίει μέχρι ο Άαρον να νιώσει ενοχές επειδή με υπερασπίστηκε.
Έτσι συνεχίζαμε να την ανεχόμαστε.
Κι εγώ καθάριζα μετά από κάθε επίσκεψή της.
Μέχρι που ήρθε εκείνο το εξαντλητικό Σάββατο.
Είχα περάσει όλο το πρωί καθαρίζοντας σχολαστικά την κουζίνα, γιατί την επόμενη μέρα θα ερχόντουσαν φίλοι μας.
Το πάτωμα έλαμπε.
Οι πάγκοι ήταν πεντακάθαροι.
Ο νεροχύτης άδειος.
Στις δώδεκα και μισή χτύπησε το κουδούνι.
Ήταν η Νταϊάν.
Χωρίς προειδοποίηση.
Χωρίς πρόσκληση.
Κρατούσε ένα ταψί.
— Παρακαλώ… είπε χαμογελώντας και μπήκε κατευθείαν μέσα.
Για τις επόμενες δύο ώρες κατέλαβε ολόκληρη την κουζίνα.
Χρησιμοποίησε αμέτρητα μπολ χωρίς λόγο.
Άφησε τσόφλια αυγών δίπλα στον κάδο.
Πέταξε λάδι πάνω στην κουζίνα.
Σκόρπισε αλεύρι στο πάτωμα.
Λίγο αργότερα πήρε τον καφέ της στο σαλόνι.
Τον έχυσε πάνω στα φρεσκοκαθαρισμένα πλακάκια.
Κοίταξε τον λεκέ.
Και απομακρύνθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
— Νταϊάν, έχυσες καφέ.
Κάθισε στον καναπέ, σταύρωσε τα πόδια και χαμογέλασε.
— Αλήθεια;
— Ναι.
Σήκωσε αδιάφορα τους ώμους.
— Ε, αυτό το σπίτι έχει γυναίκα να καθαρίζει.
Εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου ηρέμησε εντελώς.
Δεν θύμωσα.
Χαμογέλασα.
— Ξέρεις κάτι; Για πρώτη φορά έχεις απόλυτο δίκιο.
Η Νταϊάν έδειχνε ευχαριστημένη.
Δεν κατάλαβε ποτέ ότι εκείνη ακριβώς τη στιγμή σταμάτησα να θυμώνω…
και άρχισα να σχεδιάζω.
Το ίδιο βράδυ, αφού καθαρίσαμε μαζί με τον Άαρον όλο το χάος, παρήγγειλα τρεις μικρές κάμερες εσωτερικού χώρου.
— Τι κάνεις; με ρώτησε.
— Καταγράφω τη μητέρα σου.
Του εξήγησα ότι δεν με ενδιέφερε πια να συζητάμε αν ήταν απλώς απρόσεκτη.
Ήταν είτε ο πιο ακατάστατος άνθρωπος στον κόσμο…
είτε το έκανε επίτηδες.
Ο Άαρον με κοίταξε για λίγο.
Ύστερα έγνεψε αργά.
— Θέλω κι εγώ να μάθω την αλήθεια.
