Θείε, σε παρακαλώ … πάρε την αδερφή μου. Είναι πολύ πεινασμένη … αυτή η ήσυχη, απελπισμένη έκκληση, σπάζοντας τον θόρυβο του δρόμου, έπιασε τον Ιγκόρ Λεβσίν απροετοίμαστο. Βιαζόταν-όχι, κυριολεκτικά ορμούσε σαν να τον κυνηγούσε ένας αόρατος εχθρός.
Ο χρόνος ήταν πιεστικός: εκατομμύρια δολάρια εξαρτώνταν από μια ενιαία απόφαση που έπρεπε να ληφθεί σήμερα στη συνάντηση. Από τότε που η Ρίτα — η σύζυγός του, το φως του, η υποστήριξή του-είχε πεθάνει, η δουλειά είχε γίνει το μόνο νόημα που είχε απομείνει στη ζωή του.Αλλά αυτή η φωνή…ο Ιγκόρ γύρισε.
Μπροστά του βρισκόταν ένα παιδί περίπου επτά ετών. Λεπτό, ατημέλητο, με δακρυσμένα μάτια. Στην αγκαλιά του κρατούσε μια μικροσκοπική δέσμη, από την οποία κοίταξε το πρόσωπο ενός μικρού μωρού. Το κορίτσι, τυλιγμένο σε μια παλιά, φθαρμένη κουβέρτα, ψιθύρισε αδύναμα και το αγόρι την κράτησε σαν να ήταν η μόνη προστασία της σε αυτόν τον αδιάφορο κόσμο.
Ο Ιγκόρ δίστασε. Ήξερε — δεν μπορούσε να χάσει χρόνο, έπρεπε να φύγει. Αλλά κάτι στο βλέμμα του παιδιού ή ο ήχος αυτού του απλού «παρακαλώ» άγγιξε ένα βαθιά κρυμμένο μέρος της ψυχής του.
— Πού είναι η μητέρα σου; — ρώτησε απαλά, καθισμένος δίπλα στο παιδί.
500095193 667403319468380 3078525114874604672 Ν
— Υποσχέθηκε να επιστρέψει … αλλά δεν έχει έρθει εδώ για δύο μέρες. Την περιμένω εδώ, ίσως έρθει, — η φωνή του αγοριού έτρεμε, το χέρι του με αυτό.
Το όνομά του ήταν Μαξίμ. Το κοριτσάκι ονομαζόταν Ταϊσία. Ήταν εντελώς μόνοι. Χωρίς σημειώσεις, χωρίς εξηγήσεις — μόνο ελπίδα, την οποία το επτάχρονο αγόρι προσκολλήθηκε σαν πνιγμένος άνθρωπος σε ένα άχυρο.
Ο Ιγκόρ πρότεινε να αγοράσει φαγητό, να καλέσει την αστυνομία, να ειδοποιήσει τις κοινωνικές υπηρεσίες. Αλλά όταν αναφέρθηκε η αστυνομία, ο Μαξίμ έτρεξε και ψιθύρισε οδυνηρά:
— Σε παρακαλώ,μη μας πάρεις. Θα πάρουν την Ταϊσία…
Και εκείνη τη στιγμή, ο Ιγκόρ συνειδητοποίησε: δεν μπορούσε πλέον να φύγει.
Σε ένα κοντινό καφέ, ο Μαξίμ έτρωγε λαίμαργα, ενώ ο Ιγκόρ τάιζε προσεκτικά την Ταϊσία με φόρμουλα που αγόραζε σε γειτονικό φαρμακείο. Κάτι μέσα του άρχισε να ξυπνά — κάτι που είχε ξαπλώσει εδώ και καιρό κάτω από ένα κρύο κέλυφος.
Κάλεσε τον βοηθό του:
— Ακύρωση όλων των συναντήσεων. Σήμερα και αύριο επίσης.
Μετά από λίγο, έφτασαν αστυνομικοί — Γερασίμοφ και Ναούμοβα. Συνήθεις ερωτήσεις, τυπικές διαδικασίες. Ο Μαξίμ έσφιξε σφιχτά το χέρι του Ιγκόρ:
— Δεν θα μας στείλεις σε ορφανοτροφείο, σωστά;
Ο Ιγκόρ δεν περίμενε να πει αυτά τα λόγια ο ίδιος:
Το υπόσχομαι.
Στο σταθμό άρχισαν οι διατυπώσεις. Η Λάρισα Πετρόβνα, ένας παλιός φίλος και έμπειρος κοινωνικός λειτουργός, συμμετείχε. Χάρη σε αυτήν, όλα τακτοποιήθηκαν γρήγορα — προσωρινή επιμέλεια.
— Μόνο μέχρι να βρουν τη μητέρα τους, — επανέλαβε ο Ιγκόρ, κυρίως στον εαυτό του. — Προσωρινό.
Πήρε τα παιδιά στο σπίτι. Το αυτοκίνητο ήταν σιωπηλό, σαν τάφος. Ο Μαξίμ κράτησε την αδερφή του σφιχτά, χωρίς να κάνει ερωτήσεις, ψιθυρίζοντας μόνο κάτι απαλό, χαλαρωτικό, οικείο.
Το διαμέρισμα του Ιγκόρ τους υποδέχτηκε με ευρυχωρία, μαλακά χαλιά και πανοραμικά παράθυρα που προσφέρουν θέα σε ολόκληρη την πόλη. Για τον Μαξίμ, ήταν κάτι σαν παραμύθι-Η ζωή του δεν είχε γνωρίσει ποτέ τέτοια ζεστασιά και άνεση.
Ο ίδιος ο Ιγκόρ αισθάνθηκε χαμένος. Δεν κατάλαβε τίποτα για τη βρεφική φόρμουλα, τις πάνες ή τις καθημερινές ρουτίνες. Σκόνταψε πάνω από τις πάνες, ξέχασε πότε να ταΐσει, πότε να κοιμηθεί.
Αλλά ο Μαξίμ ήταν κοντά. Ήσυχο, προσεκτικό, τεταμένο. Παρακολούθησε τον Ιγκόρ σαν έναν ξένο που θα μπορούσε να εξαφανιστεί ανά πάσα στιγμή. Ωστόσο, βοήθησε-κουνώντας προσεκτικά την αδερφή του, βουίζοντας νανουρίσματα, την έβαλε μέσα όπως Μόνο κάποιος που το είχε κάνει πολλές φορές πριν.
Ένα βράδυ, η Ταϊσία δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Έκλαιγε, ανήσυχη στο παχνί της. Τότε ο Μαξίμ πλησίασε, την πήρε απαλά και άρχισε ήσυχα να βουίζει. Μετά από λίγα λεπτά, το κορίτσι κοιμόταν ειρηνικά.
— Είσαι τόσο καλός στο να την ηρεμήσεις, — είπε ο Ιγκόρ, παρακολουθώντας με ζεστασιά στο στήθος του.
— Έπρεπε να μάθει, — απάντησε απλά το αγόρι. Όχι με δυσαρέσκεια, όχι με παράπονο — απλώς ένα γεγονός της ζωής.
Και εκείνη τη στιγμή, το τηλέφωνο χτύπησε. Ήταν η Λάρισα Πετρόβνα.
Luucyyy 6
— Βρήκαμε τη μητέρα τους. Είναι ζωντανή αλλά αυτή τη στιγμή υποβάλλεται σε αποκατάσταση — τοξικομανία, μια δύσκολη κατάσταση. Εάν ολοκληρώσει τη θεραπεία και αποδείξει ότι μπορεί να φροντίσει τα παιδιά, θα της επιστραφούν. Διαφορετικά-το κράτος θα πάρει την επιμέλεια. Ή … εσύ.
Ο Ιγκόρ ήταν σιωπηλός. Κάτι μέσα του σφίγγει.
— Μπορείτε να γίνετε επίσημα κηδεμόνας τους. Ή ακόμη και να τα υιοθετήσετε. Αν αυτό είναι πραγματικά αυτό που θέλετε.
Δεν ήταν σίγουρος αν ήταν έτοιμος να γίνει πατέρας. Αλλά ένα πράγμα ήταν σίγουρο: δεν ήθελε να χάσει αυτά τα παιδιά.
Εκείνο το βράδυ, ο Μαξίμ κάθισε στη γωνία του σαλονιού, σχεδιάζοντας προσεκτικά με ένα μολύβι.
— Τι θα μας συμβεί τώρα; — ρώτησε χωρίς να κοιτάξει από το χαρτί. Αλλά η φωνή του αποκάλυψε τα πάντα-φόβο, πόνο, ελπίδα και φόβο να εγκαταλειφθεί ξανά.
— Δεν ξέρω, — απάντησε ειλικρινά ο Ιγκόρ, καθισμένος δίπλα του. — Αλλά θα κάνω ό, τι μπορώ για να σε κρατήσω ασφαλή.
Ο Μαξίμ έμεινε σιωπηλός για μια στιγμή.
— Θα μας πάρουν πάλι; Πάρτε το σπίτι μας, από εσάς;
Ο Ιγκόρ τον αγκάλιασε. Σφιχτός. Χωρίς λόγια. Ήθελε να μεταφέρει με τη δύναμη της αγκαλιάς του: δεν είστε πλέον μόνοι. Ποτέ ξανά.
— Δεν θα σε προδώσω. Το υπόσχομαι. Ποτέ.
Και εκείνη τη στιγμή, κατάλαβε: αυτά τα παιδιά είχαν σταματήσει να είναι ξένοι σε αυτόν. Είχαν γίνει μέρος του εαυτού του.
Το επόμενο πρωί, ο Ιγκόρ κάλεσε τη Λάρισα Πετρόβνα:
— Θέλω να γίνω επίσημος κηδεμόνας τους. Πλήρης κηδεμόνας.
Η διαδικασία δεν ήταν εύκολη: επιθεωρήσεις, συνεντεύξεις, επισκέψεις στο σπίτι, ατελείωτες ερωτήσεις. Αλλά ο Ιγκόρ πέρασε τα πάντα-γιατί τώρα είχε έναν πραγματικό σκοπό. Δύο ονόματα: Maxim και Taisia.
Όταν η προσωρινή επιμέλεια έγινε κάτι περισσότερο, ο Ιγκόρ αποφάσισε να μετακομίσει. Αγόρασε ένα σπίτι έξω από την πόλη — με κήπο, ευρύχωρη βεράντα, πουλιά που τραγουδούν το πρωί και τη μυρωδιά του γρασιδιού μετά τη βροχή.
Ο Μαξίμ άνθισε μπροστά στα μάτια του. Γέλασε, έχτισε οχυρά μαξιλαριών, διάβασε βιβλία δυνατά, έφερε σχέδια που κρέμασε περήφανα στο ψυγείο. Έζησε-αληθινά, ελεύθερα, χωρίς φόβο.
Ένα βράδυ, βάζοντας το αγόρι στο κρεβάτι, ο Ιγκόρ τον κάλυψε με μια κουβέρτα και χάιδεψε απαλά τα μαλλιά του. Ο Μαξίμ τον κοίταξε και είπε ήσυχα:
— Καληνύχτα, μπαμπά.
Κάπου μέσα, ο Ιγκόρ ένιωσε ζεστασιά και τα μάτια του τσίμπησαν.
— Καληνύχτα, γιε μου.
Την άνοιξη πραγματοποιήθηκε η επίσημη υιοθεσία. Η υπογραφή του δικαστή επιβεβαίωσε επίσημα την κατάσταση, αλλά στην καρδιά του Ιγκόρ, είχε αποφασιστεί εδώ και καιρό.
Η πρώτη λέξη της Ταϊσία- » μπαμπά!»- έγινε αξίζει περισσότερο από κάθε επιχειρηματική επιτυχία.
Ο Μαξίμ έκανε φίλους, μπήκε σε ποδοσφαιρικό σύλλογο, μερικές φορές επέστρεφε σπίτι με μια θορυβώδη ομάδα παιδιών. Και ο Ιγκόρ έμαθε να πλέκει τα μαλλιά, να κάνει Πρωινό, να ακούει, να γελάει… και να αισθάνεται ξανά ζωντανός.
Ποτέ δεν είχε σχεδιάσει να γίνει πατέρας. Δεν το είχε επιδιώξει. Αλλά τώρα δεν μπορούσε να φανταστεί τη ζωή του χωρίς αυτούς.
Ήταν δύσκολο. Ήταν απροσδόκητο.
Αλλά έγινε το πιο υπέροχο πράγμα που του είχε συμβεί ποτέ.
