Ο πλούσιος πεθερός μου (FIL) συνέχισε να με κοροϊδεύει για την ανακαίνιση του νέου μου σπιτιού αντί για την πρόσληψη επαγγελματικής βοήθειας.
Αλλά κατά τη διάρκεια ενός πάρτι που πραγματοποιήσαμε, η υποδοχή στο έργο μου ήταν μεγάλη, μέχρι το FIL μου το μπέρδεψε. Αυτό που δεν περίμενε ήταν ότι το κάρμα θα πολεμούσε τις μάχες μου για me.My ο μπαμπάς έλεγε, » το όνομά σου συνεχίζει τη δουλειά σου—κάνε το σωστά ή μην το κάνεις καθόλου.»Ήταν ένας μηχανικός που έχτισε προσαρμοσμένα πλαίσια ποδηλάτων στο μικρό μας γκαράζ στο σπίτι και ήταν ο ήρωας και η έμπνευσή μου. Αυτό που δεν ήξερα ήταν ότι ο ΦΙΛ μου δεν θα εκτιμούσε τα ίδια πράγματα που έκανε ο πατέρας μου. Αυτό μας έκανε να συγκρουστούμε, μέχρι που έκανε κάτι unforgivable.My οι γονείς εργάστηκαν για να πάρουν όλα τα πράγματα που είχαν. Δεν έκαναν συντομεύσεις και δεν πήραν φυλλάδια για να φτάσουν εκεί που είναι. Αν και ο πατέρας μου ήταν επαγγελματίας στη δουλειά του, δεν υπήρχαν πτυχία στον τοίχο στο σπίτι, απλά πονηρά χέρια και ήσυχη υπερηφάνεια.Δεν ήμουν ποτέ κάποιος που του άρεσε να κυνηγάει επαίνους για οτιδήποτε έκανα, απλά δεν ήταν ο τρόπος που μεγάλωσα. Είμαι τριάντα πέντε τώρα, και τα λόγια σοφίας του πατέρα μου έχουν κολλήσει σαν βερνίκι. Έτσι, όταν η σύζυγός μου Χέιλι και εγώ ανακαλύψαμε ότι είχαμε το πρώτο μας μωρό, δεν έφτασα για βοήθεια. Ήξερα ακριβώς τι να κάνω … σήκωσα τα μανίκια μου!
Η αλήθεια είναι ότι το ενοίκιο ενός υπνοδωματίου στην ανατολική πλευρά που ζούσαμε ήταν γεμάτο. Διαρροές βρύσες, λεπτοί τοίχοι από χαρτί και μηδενικός χώρος για κούνια, πόσο μάλλον ένα μικρό παιδί που σέρνεται. Η κουζίνα ήταν μια σφιχτή εφαρμογή, και δεν είχαμε πίσω αυλή.
Αποφασίσαμε να αγοράσουμε ένα μεγαλύτερο σπίτι, κάτι παλιό αλλά συμπαγές, κάτι που θα μπορούσαμε να μεγαλώσουμε. Η Χέιλι προσπαθούσε να με πείσει να μετακομίσω στον ξενώνα των γονιών της, αλλά δεν μπορούσα να το κάνω. Ένιωσα σαν να τα παρατάω.
Αντ ‘ αυτού, βρήκαμε ένα παλιό διώροφο fixer-upper ακριβώς πέρα από τη γραμμή της πόλης. Είχε μεγάλα οστά και μια αυλή γεμάτη ζιζάνια. Αλλά είδα δυνατότητες. Ήταν το είδος του σπιτιού που θα μπορούσε να μεγαλώσει ένα παιδί.
Εξαργύρωσα τις οικονομίες μου από τη δουλειά μου στο κατάστημα αυτοκινήτων και τις παράπλευρες συναυλίες που είχα πάρει, ανακαινίζοντας έπιπλα στο γκαράζ. Το αγόρασε εντελώς με τη Χέιλι. Κάθε σεντ προήλθε από εμάς-χωρίς δάνεια, δώρα ή δωρεές.
Και σίγουρα όχι δεκάρα από τους γονείς της γυναίκας μου, τον Μπρους και τη Λενόρα. Πιστέψτε με, θα μπορούσαν να έχουν χρηματοδοτήσει ολόκληρο το πράγμα και να είχαν ακόμα αρκετό υπόλοιπο για άλλες διακοπές στην Καραϊβική. Βλέπεις, τα πεθερικά μου ήταν τελείως διαφορετικά από τους γονείς μου.
Λυπάμαι—δεν λυπάμαι-για να πω ότι ο Bruce ήταν ο χειρότερος από τους δύο. Σκεφτείτε χακί σορτς γκολφ και vintage Rolexes—ο τύπος του άντρα που δεν είχε πάρει ποτέ λίπος κάτω από τα νύχια του μια μέρα στη ζωή του.
Από τότε που κέρδισε το λαχείο το ‘ 03, αντιμετώπισε κάθε εργασία της μεσαίας τάξης σαν να ήταν μια πράξη καινοτομίας. Κάποτε αποκάλεσε την αλλαγή ενός ελαστικού «γιόγκα ενός εργαζόμενου ανθρώπου».»Το μόνο που κάνουν είναι να κάνουν φανταχτερές διακοπές, ραντεβού σπα, να αγοράσουν μεταξωτά κασκόλ και να πάνε σε γευσιγνωσίες για να πιουν ακριβό κρασί.
Από τη νίκη τους, δεν έχουν δουλέψει ούτε μια μέρα στη ζωή τους. Ωστόσο, παρά τα πλούτη τους, δεν προσφέρθηκαν ποτέ να μας βοηθήσουν, αλλά δεν είναι όπως τους περίμενα. Αυτό που δεν περίμενα ήταν το συνεχές παθητικό-επιθετικό σχόλιο από το ΦΙΛ μου όταν του είπαμε πώς θα διορθωθεί το σπίτι.
Από τη στιγμή που του είπαμε ότι φτιάχνουμε το μέρος μόνοι μας, έκανε την προσωπική του αποστολή να υποτιμήσει ό, τι έκανα!
«Εσύ; Ανακαίνιση σπιτιού; Τι είναι αυτό, μια εποχή «Extreme Makeover: Midlife Crisis»;”
Δεν απάντησα, απλά επέστρεψα στο σφυρηλάτηση κάτω από το υποδάπεδο. Η δουλειά μου περιλάμβανε την επανασύνδεση των καταστημάτων, την αντιγραφή χαλιών, την επιδιόρθωση τοίχων, την ανακαίνιση δαπέδων, την εγκατάσταση ντουλαπιών, την κατασκευή του παχνιού με το χέρι και τη δημιουργία του τοιχογραφικού τοίχου του νηπιαγωγείου.
Πέρασα τις νύχτες μου δουλεύοντας ενώ τα μαθήματα του YouTube έπαιζαν στο ένα αυτί στις δύο το πρωί, με την Haley να ροχαλίζει απαλά στο διπλανό δωμάτιο. Έχω ακόμη multitasked ακούγοντας podcasts όνομα του μωρού, ενώ λείανση ντουλάπια έτσι θα μπορούσα να συμβαδίσει με τις ανάγκες του επερχόμενου παιδιού μου, καθώς και.
Τα σαββατοκύριακά μου αφορούσαν πριόνια πλακιδίων, αναθυμιάσεις χρωμάτων και περικοπές ξυλείας. Έμαθα καθώς πήγαινα. Όταν μπέρδεψα, το έσκισα και προσπάθησα ξανά, γιατί ήμουν περήφανος για τη δουλειά μου. Η Χέιλι ζωγράφιζε δίπλα μου όταν δεν ήταν πολύ ναυτία από την εγκυμοσύνη, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της, το κουβαλούσα.
Τα χέρια μου αιμορραγούσαν και η πλάτη μου πονούσε, αλλά συνέχισα να πιέζω προς τα εμπρός—όλα για να διασφαλίσω ότι το σπίτι μας θα ήταν έτοιμο εγκαίρως για το μωρό μας.
Μήνες μέσα, κατά τη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας ζωγραφικής, ο Μπρους αποφάσισε να «περάσει» με το λευκό του Τέσλα. Ήμουν σε μια σκάλα, επιδιόρθωση γυψοσανίδας, καλυμμένο με στίγματα τοίχου και βαφή στη γενειάδα μου. Μπήκε μέσα στο νηπιαγωγείο, η ακριβή κολόνια του αναμειγνύεται με τη μυρωδιά του πριονιδιού.
«Λοιπόν … φαίνεται λυπημένος», μύρισε κοιτάζοντας γύρω του με τα πιεσμένα παντελόνια του και ένα από αυτά τα μεταξωτά κασκόλ γύρω από το λαιμό του. «Αλλά υποθέτω ότι είναι ωραία για κάποιον στον προϋπολογισμό σας. Μετά από όλα, η κόρη μου δεν παντρεύτηκε έναν επιτυχημένο επιχειρηματία, Ε;”
Κατάπια σκληρά και έσφιξα το σαγόνι μου.
«Το έκανα μόνος μου», είπα. «Μας έσωσε πολλά.”
Γέλασε, περπατώντας στο ημιτελές ράφι που είχα χτίσει. Χτύπησε ένα από τα ράφια και ταλαντεύτηκε ελαφρώς.
«Ναι. Ελπίζω στο μωρό να αρέσει ανώμαλα δάπεδα και στραβά ράφια», είπε, χαμογελώντας σε μένα.
Δάγκωσα τη γλώσσα μου.
Η Χέιλι, επτά μήνες πριν, άκουσε όλη την ανταλλαγή από το διάδρομο. Ανακατεύτηκε, κοιλιά πρώτα, κρατώντας την πίσω σαν να ήταν από γυαλί.
«Μπρους, ίσως αντί να επικρίνεις τον πατέρα του εγγονιού σου, θα μπορούσες να δοκιμάσεις να πεις» ευχαριστώ.’”
Σήκωσε τα χέρια του σαν να τον είχε κατηγορήσει για φόνο.
«Προσπαθώ απλώς να βοηθήσω. Δεν χρειάζεται να πάρει συναισθηματική, » ΦΙΛ μου απάντησε απορριπτικά.
Τελικά έφυγε όταν συνειδητοποίησε ότι η Χέιλι έμενε εκεί. Αλλά δεν μπορούσαμε να τον αποφύγουμε για πάντα. Το μικρό πάρτι αποκάλυψης φύλου πλησίαζε και η γυναίκα μου ήθελε όλοι—ναι, ακόμη και ο Μπρους και η Λενόρα—να είναι μέρος της στιγμής.
Το γεγονός συνέβη αφού τελείωσα με το μεγαλύτερο μέρος των ανακαινίσεων. Εκτός από τους γονείς της Χέιλι, προσκαλέσαμε φίλους, ξαδέρφια, την εκτεταμένη οικογένεια της γυναίκας μου και—δυστυχώς—τους φανταχτερούς φίλους των γονιών της από το country club.
Κάναμε το πάρτι στην πίσω αυλή. Είχα περάσει τρία συνεχόμενα Σαββατοκύριακα εξωραϊσμού-νέες επιστρώσεις, παρτέρια, και ένα μικρό χαρακτηριστικό γνώρισμα νερού που γουργούριζε σαν ένα μικροσκοπικό κολπίσκο. Έβαλα ακόμη και βολβούς Edison στο φράχτη για ατμόσφαιρα.
Οι άνθρωποι έφτασαν, ποτήρια κρασιού στο χέρι, και προς έκπληξή μου, κουνούσαν πάνω από κάθε λεπτομέρεια!
«Ποιος σχεδίασε το backsplash της κουζίνας σας; Αυτό το εξάγωνο κεραμίδι είναι πανέμορφο!”
«Η τοιχογραφία του νηπιαγωγείου… προσλάβατε σχεδιαστή;”
«Αυτό το νηπιαγωγείο μοιάζει σαν να είναι έξω από ένα περιοδικό!”
«Η αυλή σας μοιάζει με κάτι από έναν κατάλογο γάμου.”
Καθόμουν, απολαμβάνοντας τον έπαινο, όταν το άκουσα. Ο Μπρους, φωνή δυνατά και καθαρά, σηκώθηκε από το τραπέζι του και σήκωσε το ποτήρι του για να δώσει μια ομιλία.
«Λοιπόν, δεν θα έλεγα τίποτα», είπε με ένα γέλιο, » αλλά ναι… μπορεί να είχα ένα χέρι στην ανακαίνιση. Ολομόναχος! Έπρεπε να λερώσω αυτά τα παλιά χέρια για το μωρό, σωστά;!”
Υπήρχε ένας ρυθμός σοκαρισμένης σιωπής. Στη συνέχεια, παλαμάκια.
Ήμουν θυμωμένος!
Κάθισα εκεί έκπληκτος καθώς πήρε πίστωση για τη δουλειά μου!
Η Χέιλι, έξαλλη, έσφιξε το χέρι μου κάτω από το τραπέζι τόσο σφιχτά που ένιωσα τα κόκαλά μου να αλέθονται! Έβλεπα κόκκινο! Αλλά απλά κάθισα εκεί, κουνώντας σαν ένα bobblehead και χαμογελώντας.
Εκείνη τη νύχτα έμαθα ότι δεν χρειαζόταν να παλαμάω πίσω. Επειδή κάρμα; Είχε ένα πρόχειρο και ένα σχέδιο!
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Μπρους κάλεσε—ενθουσιασμένος.
«Γεια σου! ΔΕΝ ΤΟ ΠΙΣΤΕΎΩ! Λοιπόν, αστείο πράγμα, θυμάστε ότι η φιλανθρωπική ομάδα που ανέφερα; Αυτό που τρέχουν οι φίλοι μου; Αγαπούσαν τόσο πολύ το σπίτι μας, μου ζήτησαν να επιβλέψω ένα πλήρες έργο ανακαίνισης σε ένα τοπικό νηπιαγωγείο. Αφιλοκερδώς! Θέλουν την ίδια «Χειροποίητη ρουστίκ γοητεία» με μια «προσωπική πινελιά».’”
Άφησα τη σιωπή να καθίσει λίγο πολύ.
«Ω ναι;»Τελικά είπα. «Έτσι;”
«Ναι! Θα χρειαστώ ένα μικρό πλήρωμα. Σκέφτηκα να ρωτήσω αν έχεις ακόμα τα εργαλεία σου;”
Χαμογέλασα σαν να είχα μόλις κερδίσει το μπίνγκο!
“Συγγνώμη. Είμαι απασχολημένος αυτές τις μέρες. Ένθεση. Ξέρεις πώς είναι.”
Προσπάθησε να το συγκρατήσει, αλλά μπορούσα να ακούσω την απογοήτευση μέσω του ηχείου Bluetooth στο γκαράζ. Είχε υποθέσει ότι θα αφήσω τα πάντα για να τον βοηθήσω να παίξει εργολάβο!
Καταλήγει, προσέλαβε μια πραγματική ομάδα, Κάποια υπερτιμημένη εταιρεία σχεδιασμού από το κέντρο της πόλης που ειδικεύτηκε στο «farmhouse chic.»Αλλά δεν ήξεραν το δρόμο τους γύρω από τις άδειες ή τις επιθεωρήσεις της πόλης, και το έκαναν λάθος. Καθυστερήσεις στοιβάζονται σαν βρώμικα πιάτα!
Ο Μπρους προσπάθησε να αυτοσχεδιάσει, να κάνει κλήσεις και να προσποιείται ότι καταλαβαίνει τα σχέδια. Αλλά όταν το φιλανθρωπικό Συμβούλιο έπεσε για μια έκπληξη επίσκεψη στο χώρο στο μέσο του έργου, γρήγορα κατάλαβαν ότι δεν μπορούσε καν να ονομάσει ούτε μια μάρκα χρωμάτων!
Ακόμα χειρότερα, σκέφτηκε ότι το shiplap ήταν ένα είδος ψαριού! Και ήταν προφανές ότι δεν είχε ιδέα πώς να κρατήσει ένα επίπεδο! Απομακρύνθηκε ευγενικά αλλά δημόσια από το έργο. Η λενόρα προσπάθησε να το περιστρέψει καθώς ο Μπρους «περνούσε τη σκυτάλη», αλλά η ζημιά έγινε.
Η είδηση διαδόθηκε στους κύκλους των κλαμπ τους σαν χυμένο κρασί στο Κασμίρ. Οι ίδιοι φίλοι που χειροκρότησαν κατά τη διάρκεια της ομιλίας του με ρωτούσαν τώρα γιατί είπε ψέματα. Αλλά δεν απάντησα-ήταν ακόμα ο πατέρας της γυναίκας μου και ο παππούς του μελλοντικού μου παιδιού.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μπρους πέρασε. Η Χέιλι έβαζε τα ρούχα του μωρού ενώ εγκατέστησα ενσωματωμένα ράφια στο νηπιαγωγείο.
Στάθηκε στην πόρτα, κοιτάζοντας. Άνοιξε το στόμα του και μετά το έκλεισε.
«Τα έκανες όλα αυτά;»ρώτησε.
«Ναι.”
Κούνησε αργά. Η φωνή του ήταν πιο ήσυχη από ό, τι την είχα ακούσει ποτέ.
«Φαίνεται καλό.”
Σκούπισα τα χέρια μου και γύρισα.
“Χάρη.”
Η Χέιλι μπήκε κρατώντας μια λεμονάδα, φίλησε το μάγουλό μου και μου την έδωσε χωρίς λέξη. Ο Μπρους έμοιαζε σαν να ήθελε να πει κάτι περισσότερο, ίσως ακόμη και να ζητήσει συγγνώμη. Αλλά αντ ‘ αυτού, απλώς έσπρωξε τα χέρια του στις τσέπες του και βγήκε έξω.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, αφού η γυναίκα μου πήγε για ύπνο, στάθηκα μόνος στο νηπιαγωγείο.
Υπήρχαν αστέρια ζωγραφισμένα στην οροφή, μαλακά και χρυσά. Ένα ράφι γεμάτο με παλιά Αγαπημένα και νέες περιπέτειες. Το παχνί που έχτισα από αναγεννημένο πεύκο κάθισε κάτω από τον τοιχογραφικό τοίχο που είχαμε ζωγραφίσει μαζί—δέντρα, βουνά, μια ανατολή που σπάει πάνω από μια ζωγραφισμένη κορυφογραμμή.
Έτρεξα το χέρι μου κατά μήκος της άκρης του ραφιού και χαμογέλασα.
Επειδή δεν χρειαζόμουν πίστωση.
Το μωρό δεν θα ξέρει ποιος πέρασε ώρες υπολογίζοντας πώς να χρησιμοποιήσει ένα φαλτσοπρίονο ή ποιος διόρθωσε τη διαρροή οροφής μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες.
Αλλά θα ξέρω.
Και το όνομά μου;
Είναι ακόμα στη δουλειά.
