Ο Άρθουρ είχε εργαστεί για αυτή την πλούσια οικογένεια για σχεδόν 35 χρόνια. Ξεκίνησε ως κηπουρός για τον Τζάρεντ, τον γέρο του σπιτιού—έναν ευγενικό, αριστοκρατικό επιχειρηματία που σεβόταν πραγματικά τον Άρθουρ. Ήταν πραγματικοί φίλοι. Ωρες ωρες, ακόμη και Κήπος μαζί μόνο για διασκέδαση.
Πριν από μερικούς μήνες, ο Τζάρεντ πέθανε. Όλα—η περιουσία του, τα χρήματα, ολόκληρη η περιουσία-πήγαν στον γιο του, Στιούαρτ. Ο Στιούαρτ δεν έμοιαζε καθόλου με τον πατέρα του. Με τίτλο, τεμπέλης, αλαζονικός και πάντα αγενής με τον Άρθουρ. Τον μισούσε από τότε childhood.So μια μέρα, αφού τον παράτησε (και πάλι) η φίλη του, ο Στιούαρτ έσπασε εντελώς. Φώναξε στον Άρθουρ, τον κάλεσε ονόματα και τελικά είπε: «Αυτή είναι η τελευταία σου μέρα εδώ!»Ο Άρθουρ δεν είπε λέξη. Μόλις έβγαλε τη στολή του και βγήκε σε μια ήσυχη γωνιά του κήπου—το αγαπημένο σημείο του Τζάρεντ. Δούλευαν δίπλα-δίπλα εκεί, φύτευαν και γελούσαν. Ο Άρθουρ δεν είχε πατήσει το πόδι του εκεί από τότε που πέθανε ο Τζάρεντ. Πολύ οδυνηρό.
Αλλά καθώς καθόταν, χαμένος στις αναμνήσεις, παρατήρησε ότι το χώμα φαινόταν πρόσφατα διαταραγμένο. Κάτι θάφτηκε εκεί.
Ο Άρθουρ δεν είπε λέξη. Μόλις έβγαλε τη στολή του και βγήκε σε μια ήσυχη γωνιά του κήπου—το αγαπημένο σημείο του Τζάρεντ. Δούλευαν δίπλα-δίπλα εκεί, φύτευαν και γελούσαν. Ο Άρθουρ δεν είχε πατήσει το πόδι του εκεί από τότε που πέθανε ο Τζάρεντ. Πολύ οδυνηρό.
Αλλά καθώς καθόταν, χαμένος στις αναμνήσεις, παρατήρησε ότι το χώμα φαινόταν πρόσφατα διαταραγμένο. Κάτι θάφτηκε εκεί.Περίεργος, ο Άρθουρ έσκυψε και άρχισε να σκάβει με γυμνά χέρια.
Ο Άρθουρ περίμενε ίσως έναν νεκρό σκίουρο ή μια μικρή σακούλα σπόρων που έσκαψε κάποιο ζώο. Αλλά, προς έκπληξή του, ένιωσε κάτι σταθερό. Ήταν ένα μικρό ξύλινο κουτί, που φοριόταν γύρω από τις άκρες, οι ορειχάλκινες γωνίες γίνονταν πράσινες με την ηλικία. Προσεκτικά, το σήκωσε από τη γη, έβγαλε τη βρωμιά και προσπάθησε να το ανοίξει. Το καπάκι κολλήθηκε στην αρχή, αλλά με μια απαλή συστροφή, έδωσε τη θέση του. Στο εσωτερικό, υπήρχε ένα διπλωμένο κομμάτι περγαμηνής, ένα μικρό δαχτυλίδι και ένα λεπτό σημειωματάριο.
Η καρδιά του Άρθουρ πήδηξε. Το δαχτυλίδι φαινόταν οικείο-σχεδόν σαν αυτό που φορούσε ο Τζάρεντ στο ροζ του. Το γλίστρησε στο δικό του ροζ δάχτυλο και ταιριάζει άνετα. Τα χέρια του έτρεμαν καθώς άνοιξε την περγαμηνή. Ήταν ένα σύντομο γράμμα από τον Τζάρεντ.»Αγαπητέ Άρθουρ», ξεκίνησε, » αν διαβάζετε αυτό, σημαίνει ότι ο χρόνος μου πιθανότατα έχει περάσει και αποφασίσατε να περάσετε μια ακόμη στιγμή στην αγαπημένη μας γωνιά του κήπου. Πάντα ήσουν κάτι περισσότερο από κηπουρός για μένα.ήσουν φίλος, έμπιστος και μια ήσυχη δύναμη καλοσύνης σε αυτό το σπίτι. Σας εμπιστεύομαι τα προσωπικά μου ημερολόγια, κάποια σχέδια για την ιδιοκτησία, και αυτό το δαχτυλίδι—ένα σύμβολο της ευγνωμοσύνης και του σεβασμού μου. Είθε να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση ότι η πίστη και η καλοσύνη δεν πρέπει ποτέ να μην ανταμείβονται. Σας ευχαριστώ για όλα.”
Δάκρυα έτρεχαν στα μάτια του Άρθουρ. Ο άνθρωπος που του είχε δείξει ευπρέπεια όλα αυτά τα χρόνια βρήκε ακόμα έναν τρόπο να τον φροντίσει, ακόμη και πέρα από τον τάφο. Το μικρό σημειωματάριο είχε την ετικέτα «τα σχέδια του κήπου του Τζάρεντ».»Μέσα υπήρχαν σκίτσα, προσεκτικές σημειώσεις για νέα υβρίδια λουλουδιών, και ολόκληρες παραγράφους που περιγράφουν την αφιέρωση του Αρθούρου. Ο Τζάρεντ είχε καταγράψει ιστορίες για το πώς ο Άρθουρ έμενε ξύπνιος τις νύχτες κατά τη διάρκεια της κρύας εποχής, πώς έσωσε μόνος του τους τριανταφυλλιές από το παγετό και πώς ο κήπος ευημερούσε όλο το χρόνο λόγω της φροντίδας του Άρθουρ.Ο Άρθουρ έσφιξε το σημειωματάριο στο στήθος του. Μια γλυκόπικρη ζεστασιά εξαπλώθηκε μέσα του. Θυμήθηκε πώς ο Τζάρεντ έλεγε, » ο αληθινός χαρακτήρας εμφανίζεται πάντα με τις μικρότερες λεπτομέρειες.»Αυτό ήταν το είδος του ανθρώπου που ήταν ο Τζάρεντ: προσανατολισμένος στις λεπτομέρειες, παρατηρητικός και εκτιμώντας την αφοσίωση. Ο Άρθουρ δεν περίμενε ποτέ τίποτα σε αντάλλαγμα, αλλά τα λόγια του Τζάρεντ ένιωθαν σαν ανταμοιβή από μόνα τους.
Με μια μέρα να μένει στη δουλειά, ο Άρθουρ αποφάσισε να τελειώσει ό, τι μπορούσε γύρω από το ακίνητο. Μπορεί να ήταν έξαλλος με το ξέσπασμα του Στιούαρτ, αλλά ένιωσε επίσης μια παράξενη αίσθηση ευθύνης—Αυτή η περιουσία ήταν το έργο της ζωής του. Ακόμα κι αν επρόκειτο να φύγει με ταπεινωτικό τρόπο, ο Άρθουρ ήθελε ακόμα να βεβαιωθεί ότι τα φυτά ήταν κομμένα, το σύστημα άρδευσης λειτουργούσε και οι κήποι ήταν έτοιμοι να ευδοκιμήσουν.
