Υπήρξε ποτέ κάποιος που εκμεταλλεύτηκε την καλοσύνη σας; Ήμουν έτοιμος να πληρώσω τη νύφη μου για την τηλεόραση, την οποία το παιδί μου έσπασε κατά λάθος.
Αλλά είδε μια ευκαιρία και ζήτησε μια εντελώς νέα, ενημερωμένη έκδοση. Όταν αρνήθηκα, απείλησε να μηνύσει. Αλλά το Κάρμα ήταν για μια μικρή έκπληξη. Τι θα κάνατε αν το παιδί σας έσπασε κατά λάθος κάτι ακριβό στο σπίτι κάποιου; Δικό σου; Πληρώστε για τη ζημιά; Προσπαθήστε να το κάνετε σωστά; Λοιπόν, τι γίνεται αν αυτό το άτομο άλλαξε την κατάσταση και ζήτησε περισσότερα από ό, τι έσπασε; Για παράδειγμα, ας πούμε ότι ήθελαν μια «ολοκαίνουργια, ενημερωμένη» έκδοση; Αυτό ακριβώς μου συνέβη. Νόμιζα ότι ήμουν υπεύθυνος ενήλικας. Νόμιζα ότι έκανα το «σωστό».»Αλλά είναι η αδερφή μου εντάξει, Ντόρα;»Είχε άλλα σχέδια. Σχέδια που περιελάμβαναν συμπίεση περισσότερο από μένα από το διπλό κόστος της ήδη ξεπερασμένης τηλεόρασής της.Και πότε αρνήθηκα; Με απείλησε. Ναι. Κουμπώστε, γιατί αυτή είναι μια βόλτα.
Όλα ξεκίνησαν όταν η Ντόρα μου ζήτησε να προσέχω τον γιο της, τον Λίαμ. Είναι οκτώ, γεμάτος ενέργεια, και καλύτεροι φίλοι με τον γιο μου Τζέικ, που είναι επτά. Φαινόταν αρκετά απλό-τους παρακολούθησα για αρκετές ώρες, διασκέδαζαν ο ένας τον άλλον και πήρα μερικά «δροσερά» σημεία.
Τι θα μπορούσε να πάει στραβά; Καλά… τις.
Έπαιζαν στο σαλόνι ενώ πήγα στην κουζίνα για να φτιάξω σάντουιτς. Και δύο λεπτά αργότερα, όταν ήρθε η ώρα να απλώσουμε το φυστικοβούτυρο στο ψωμί, ξέσπασε χάος.
Άκουσα ένα χτύπημα. Μια απότομη πρόσληψη αναπνοής. Στη συνέχεια-μια συντριβή.
Έριξα το μαχαίρι βουτύρου και έτρεξα πίσω. Ο Τζέικ πάγωσε με τα μάτια του ορθάνοιχτα. Τα χέρια του Λιάμ ήταν σφιγμένα πάνω από το στόμα του.
Και ακριβώς εκεί, στη μέση του δωματίου, ήταν η «πολύ ακριβή» τηλεόραση επίπεδης οθόνης της Ντόρα-κεκλιμένη σε μια άβολη γωνία, μια τεράστια αράχνη ρωγμή που απλώνεται σε όλη την οθόνη.
«Τι συνέβη;»Κράτησα ακόμα τη φωνή μου, αλλά η καρδιά μου χτυπούσε.
Ο Λίαμ έδειξε τον Τζέικ. Ο Τζέικ έδειξε τον Λίαμ. Κλασική.
Το κάτω χείλος του Τζέικ άρχισε να τρέμει. «Δεν το εννοούσα αυτό, μαμά. Παίζαμε με τους Πάουερ Ρέιντζερς και….. ”
«Και ο Τζέικ πέταξε τη χειροβομβίδα του ακριβώς όταν έκανα την κίνηση των νίντζα μου!»Ο Λιάμ διέκοψε, δείχνοντας υπερβολική επινοητικότητα.
«Έπρεπε να χάσω!»Η φωνή του Τζέικ έσπασε καθώς τα δάκρυα έτρεχαν στα μάτια του. «Νόμιζα ότι ο Λιάμ θα το ήθελε πάντα!!!”
Γονάτισα δίπλα στον γιο μου, τυλίγοντάς τον στην αγκαλιά μου καθώς άρχισε να κλαίει. «Λυπάμαι πολύ, μαμά! Σε παρακαλώ μην τρελαθείς! Θα με μισήσει τώρα η Άουντ Ντόρα;”
«Σσσς, μωρό μου», ψιθύρισα, χαϊδεύοντας τον μπαμπά του. «Κανείς δεν θα σε μισήσει. Ήταν ατύχημα. Αλλά γι ‘ αυτό πάντα λέμε ότι δεν πετάμε πράγματα μέσα, θυμάσαι;”
Μετά από πολλές αναταραχές, η πλήρης ιστορία βγήκε — ο Τζέικ έριξε μια χειροβομβίδα παιχνιδιών (γιατί τα κάνουν καθόλου;)), Ο Λίαμ απέφυγε, και μπαμ! Κατευθείαν στην τηλεόραση.
Άφησα την αναπνοή μου, τσιμπώντας τη γέφυρα της μύτης μου.
Καλά νέα; Η τηλεόραση είναι ακόμα ανοιχτή. Άσχημα νέα; Μια τεράστια ρωγμή που τρέχει ακριβώς στη μέση κατέστρεψε τον πίνακα.
Άρπαξα γρήγορα το τηλέφωνό μου και έψαξα για το μοντέλο. Ήταν μια παλιά επίπεδη οθόνη, τίποτα το ιδιαίτερο. Λιανική αξία; Περίπου 1.100 δολάρια. Εξαιρετικό.
Δεν ήταν τέλειο. Αλλά θα μπορούσα να το χειριστώ. Έτσι, όταν η Ντόρα ήρθε στο σπίτι, κατάλαβα αμέσως τα πάντα.
«Ντόρα, λυπάμαι πολύ», της είπα. «Ο Τζέικ πέταξε το παιχνίδι, Αυτός είμαι εγώ στην τηλεόραση και έσπασε. Έχω εξετάσει την τιμή και θα την αντικαταστήσω με το ίδιο μοντέλο.”
Αναστέναξε δραματικά, κουνώντας το κεφάλι της. «Ουάου. Εξαιρετικό.Αλλά προς έκπληξή μου, κούνησε. “Εξαιρετικό. Δώσε μου τα λεφτά και θα τα αντικαταστήσω.”
Ανέπνευσα έναν αναστεναγμό ανακούφισης. «Τελικός. Θα το κανονίσω εγώ.”
Νόμιζα ότι αυτό ήταν το τέλος. Έκανα λάθος. Δύο ημέρες αργότερα, έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από την Ντόρα.
Το άνοιξα, περιμένοντας τα τραπεζικά στοιχεία για να μεταφέρω τα 1.100 δολάρια. Αλλά αντ ‘ αυτού, ζήτησε 2.500 δολάρια.
Ανοιγόκλεισα τα μάτια. Ξαναδιαβάστε τον αριθμό. Έλεγξα τον αποστολέα. Ψημένο. Ντόρα.
Της τηλεφώνησα αμέσως. «Γεια σου, ΕΕΕ… Νομίζω ότι υπάρχει ένα τυπογραφικό λάθος στο email σας.”
«Όχι», είπε, ακούγεται πολύ απλό. «Αυτό είναι το κόστος.”
Τα χέρια μου άρχισαν να τρέμουν. «Ντόρα, η τηλεόραση κόστισε 1.100 δολάρια.”
«Λοιπόν, ναι», τράβηξε. «Αλλά αναβαθμίζω ούτως ή άλλως, έτσι σκέφτηκα ότι από τότε που έχω βελτιωθεί, θα πρέπει απλώς να καλύψετε το πλήρες κόστος.”
Στην πραγματικότητα γέλασα, ένα σύντομο, απογοητευτικό γέλιο. «Περιμένετε. Περιμένετε να βελτιώσω την τηλεόρασή σας μόνο και μόνο επειδή το παιδί μου χάκαρε το παλιό;”
«Μην τολμήσεις να με γελάσεις!»»Η Ντόρα έσπασε. «Το μικρό σου παιδί κατέστρεψε την περιουσία μου!”
Ο θυμός της μητέρας μου φούντωσε στο στήθος μου. «Ποτέ δεν αποκάλεσες τον γιο μου παιδί!»Είναι επτά ετών και ήταν ατύχημα. Φώναξε τον εαυτό του να κοιμηθεί, αισθάνεται ένοχος γι ‘ αυτό!”
«Ω, άσε με το συναισθηματικό δράμα», γέλασε η Ντόρα. «Δεν πρόκειται για τα συναισθήματα του Τζέικ. Πρόκειται για ευθύνη. Και δεδομένου ότι είστε υπεύθυνοι για αυτό, μπορείτε να πληρώσετε για την αναβάθμιση.»Δεν δίστασε καν. «Ναι, μπορείς!”
Πήρα μια απότομη αναπνοή, κρατώντας το τηλέφωνό μου. «Ντόρα, δεν λειτουργεί έτσι. Αντικαθιστώ ό, τι ήταν σπασμένο. Συμφώνησα να πληρώσω για το ίδιο μοντέλο αντί να σας αγοράσω μια πολυτελή αναβάθμιση.”
«Λοιπόν, αν δεν πληρώσετε», είπε με έναν υπαινιγμό κακίας, «θα μηνύσω. Πώς νομίζετε ότι ο Τζέικ θα νιώσει όταν ανακαλύψει ότι η μητέρα του μήνυσε εξαιτίας του;”
Το αίμα μου είναι κρύο. «Προσπαθείτε σοβαρά να χρησιμοποιήσετε τα συναισθήματα του γιου μου για να εκβιάσετε χρήματα από μένα;»”
Απέρριψε τον ενοχλημένο άντρα σαν να ήμουν παράλογος. «Πες το όπως θέλεις. Αλλά αν δεν έχετε χρήματα στο λογαριασμό μου μέχρι την Παρασκευή, θα ακουστείτε από τον δικηγόρο μου.”
Έβγαλα το τηλέφωνο από το αυτί μου και το κοίταξα. Σοβαρολογούσε;
Ήταν. Και τότε εξερράγη, » ωραία. Πάμε στο δικαστήριο.”
Λίγες μέρες αργότερα, έλαβα μια υποβολή.
Δεν θα πανικοβληθώ στην αρχή. Αλλά μετά έκανα κάποια έρευνα, κοίταξα παρόμοιες περιπτώσεις και ζήτησα ακόμη και συμβουλές στα κοινωνικά μέσα. Και χάρη σε εκείνους τους ξένους που βοήθησαν, μπήκα στην αίθουσα του δικαστηρίου έτοιμη.
Το πρωί της ακρόασης, ο Τζέικ με αγκάλιασε σφιχτά. «Μαμά, λυπάμαι που πρέπει να πας στο δικαστήριο εξαιτίας μου.”
Κράτησα το πρόσωπό του στα χέρια μου. «Άκουσέ με, γλυκιά μου. Δεν έχει να κάνει με την τηλεόραση πια. Είναι να αντισταθείς σε κάποιον που προσπαθεί να μας εκμεταλλευτεί. Μερικές φορές το να κάνεις το σωστό σημαίνει να αντισταθείς.”
Παρουσίασα σαφώς την περίπτωσή μου, προσφέροντας τρεις λογικές επιλογές για την αντικατάσταση της τηλεόρασης.:
1. Μια ολοκαίνουργια αντικατάσταση για το ίδιο μοντέλο για $1.100.
2. Ανακαινισμένο για περίπου 700-900 δολάρια.
3. Απλά πληρώνοντας για τις επισκευές, οι οποίες κοστίζουν $410 συν εργασία.
Έφερα επίσης τυπωμένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, προσφορές τιμών, στιγμιότυπα οθόνης και αποδεικτικά στοιχεία ότι η Ντόρα συμφώνησε για πρώτη φορά σε $1.100 και στη συνέχεια ζήτησε ξαφνικά $2.500.
Εν τω μεταξύ, η Ντόρα κυλούσε τα μάτια της, κόβοντας τον δικαστή και ενεργώντας σαν να ήταν όλα κάτω από αυτήν.
«Κύριε Πρόεδρε», διέκοψε για τρίτη φορά, » δεν καταλαβαίνω γιατί χάνουμε χρόνο με όλες αυτές τις λεπτομέρειες. Το γεγονός είναι ότι ο γιος της έσπασε την τηλεόρασή μου και αξίζω αποζημίωση!”
Η έκφραση του δικαστή σκληρύνθηκε καθώς στράφηκε στη Ντόρα. «Διακόψτε με ξανά και θα σας περιφρονήσω. Έτσι, όπως είπα και πριν…”
Και επιτρέψτε μου να σας πω, στους δικαστές δεν αρέσει αυτή η στάση!
Αφού άκουσε και τις δύο πλευρές, ο δικαστής μόλις σταμάτησε για ένα λεπτό πριν αποφασίσει υπέρ μου.
«Ο νόμος απαιτεί εύλογη αποζημίωση για ζημιές, όχι ευκαιριακές βελτιώσεις», δήλωσε σταθερά ο δικαστής. «Η πρόταση του υπερασπιστή να αντικαταστήσει την τηλεόραση με ένα πανομοιότυπο μοντέλο ήταν πιο δίκαιη. Ωστόσο, δεδομένου ότι και τα δύο μέρη είναι μέλη της οικογένειας και εμπλέκεται ένα παιδί, κρίνω ότι ο εναγόμενος θα πληρώσει μόνο το 50 τοις εκατό των εξόδων επισκευής.”
Η ετυμηγορία;
Ήμουν υπεύθυνος μόνο για το 50 τοις εκατό του κόστους επισκευής, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να πληρώσω μόνο περίπου $200-250 αντί για $2.500.
Το πρόσωπο της Ντόρα; Ήταν ανεκτίμητο.
Έτρεξε έξω μουρμουρίζοντας για το πόσο «άδικο» ήταν, αλλά παρασύρθηκα πολύ, απολαμβάνοντας τη νίκη. Επειδή αυτό είναι το πράγμα — το κάρμα βρίσκει πάντα μια διέξοδο.
Και άκουσα μέσα από το οικογενειακό αμπέλι ότι η νέα τηλεόραση της Ντόρα, αυτό που τόσο απεγνωσμένα ήθελε να αναβαθμίσει-καλά, ας πούμε απλά… ο γιος της το έσπασε ένα μήνα αργότερα.
Και αυτή τη φορά; Έπρεπε να τον αντικαταστήσει η ίδια. Υπάρχει ένας αστείος τρόπος για να ισορροπήσετε τα πράγματα στη ζωή, έτσι δεν είναι; Η πραγματική νίκη ήρθε λίγες εβδομάδες αργότερα όταν ο Λιάμ εμφανίστηκε στην πόρτα μας κρατώντας έναν χάρτη.
«Λυπάμαι για όλα, αγαπητή Ρέιτσελ», μουρμούρισε, βάζοντας την κάρτα στα χέρια μου. «Η μαμά εννοούσε πραγματικά εσένα και τον Τζέικ. Μπορεί… Μπορεί ο Τζέικ να έρθει να παίξει μερικές φορές;”
Τον Τράβηξα στην αγκαλιά μου, η καρδιά μου λιώνει. «Φυσικά και μπορεί, γλυκιά μου. Η οικογένεια μερικές φορές τσακώθηκε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι σταματάμε να αγαπάμε ο ένας τον άλλον.”
Ο Τζέικ εμφανίστηκε πίσω μου, διστάζοντας. «Αλήθεια; Μπορούμε ακόμα να είμαστε φίλοι;”
Τα αγόρια έσπευσαν να αγκαλιάσουν ο ένας τον άλλον και βρήκα τον εαυτό μου να σκίζει. Μερικές φορές τα μεγαλύτερα μαθήματα προέρχονται από τα μικρότερα λάθη μας.
Εκείνο το βράδυ, όταν ο Τζέικ έπαιζε με το τρένο παιχνιδιών του, με κοίταξε και ρώτησε: «Μαμά, γιατί αγωνίστηκες τόσο σκληρά για χρήματα;»Θα μπορούσαμε να πληρώσουμε ό, τι ήθελε η Ντόρα.”
Κάθομαι δίπλα του, επιλέγοντας προσεκτικά τα λόγια μου. «Γιατί μερικές φορές, αγάπη μου, το να υπερασπίζεσαι το σωστό είναι πιο σημαντικό από το να διατηρείς την ειρήνη. Και μερικές φορές το πιο δύσκολο άτομο είναι η οικογένεια.”
Κούνησε προσεκτικά. «Σας αρέσει όταν μου λέτε ότι δεν μπορώ να έχω παγωτό για δείπνο, παρόλο που το θέλω πραγματικά;»”
Γέλασα, τραβώντας τον στην αγκαλιά μου. «Ακριβώς έτσι! Τώρα να περάσεις καλά, Μικρέ μου Πάουερ Ρέιντζερ.”
Όταν παρακολούθησα το «χαμόγελο του γιου μου», συνειδητοποίησα ότι όλο αυτό το τηλεοπτικό δράμα μπορεί να μας δίδαξε όλους κάτι πολύτιμο: ο Τζέικ έμαθε λογοδοσία, ο Λιάμ έμαθε συγχώρεση και η Ντόρα… Λοιπόν, ίσως έχει το δικό της Μάθημα.
Αλλά το πιο σημαντικό, έχω μάθει ότι το να κάνεις το σωστό δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά πάντα αξίζει τον κόπο. Ακόμα κι αν σημαίνει Να έρχεσαι πρόσωπο με πρόσωπο με μια νύφη με μνησικακία και σπασμένη τηλεόραση.
