Όταν η γιαγιά μας χάρισε στον αδερφό μου και σε μένα ίσα επενδυτικά χαρτοφυλάκια ως παιδιά, ήλπιζε να μας δημιουργήσει για ένα ασφαλές μέλλον. Αλλά ενώ άφησα το δικό μου να μεγαλώσει, ο αδερφός μου εξαργύρωσε το δικό του για ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο. Τώρα, χρόνια αργότερα, αυτός και η φίλη του έχουν χτυπήσει, απαιτώντας ένα μερίδιο της επιτυχίας μου.
Όταν ήμουν τεσσάρων και ο αδερφός μου Λιάμ ήταν 16, η γιαγιά μας δημιούργησε επενδυτικά χαρτοφυλάκια και για τους δυο μας. Ήθελε να μας δώσει μια καλή αρχή στη ζωή.
Ο μπαμπάς μας ήταν υπεύθυνος για τους λογαριασμούς μέχρι που ήμασταν αρκετά μεγάλοι για να πάρουμε τον έλεγχο. Ο Λίαμ είχε πρόσβαση πρώτος.
Προωθημένο Περιεχόμενο
Հոդերի նորագույն էժան միջոցը
Φορτού Φλέξ
Ձեր աչքը կտեսնի 100% առանց վիրահատության: գրեք բաղադրատոմսը
Τέιτον
Самые грудастые красотки 80-х: что с ними стало спустя годы
Βατόμουρα
Στα 19 του, εξαργύρωσε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιό του—περίπου 15.000 δολάρια—και αγόρασε μια ολοκαίνουργια Honda. Ήταν τόσο περήφανος γι ‘ αυτό, το έδειξε στους φίλους του, περιστρέφοντας τον κινητήρα σαν να τον έκανε εκατομμυριούχο.Ήμουν νεότερος, οπότε είχα περισσότερο χρόνο να σκεφτώ. Είχα δει τον Λιάμ να καίει τα χρήματά του χωρίς δεύτερη σκέψη. Δεν το ήθελα αυτό. Έτσι, όταν γύρισα δεκαοκτώ, ζήτησα από τον μπαμπά να με βοηθήσει να επενδύσω με σύνεση. Το έκανε. Βάζουμε ένα κομμάτι στο μήλο, μαζί με άλλα αποθέματα, και το αφήνουμε να μεγαλώσει.
Μέχρι να αποκτήσω τον πλήρη έλεγχο, το χαρτοφυλάκιό μου είχε μετατραπεί σε κάτι μεγάλο. Μεγαλύτερο απ ‘ όσο φανταζόμουν. Εν τω μεταξύ, το αυτοκίνητο του Λιάμ είχε φύγει προ πολλού, όπως και τα χρήματά του.
Δεν το έτριψα εγώ. Δεν ήμουν τέτοιος άνθρωπος. Αλλά η διαφορά μεταξύ μας έγινε σαφής. Είχα πλούτο. Είχε μετανιώσει.
Με τα χρόνια, ο Λιάμ αγωνίστηκε οικονομικά. Ποτέ δεν έσωσε, ποτέ δεν σχεδίασε. Ζούσε πάντα τη στιγμή, ξοδεύοντας τα λίγα που είχε. Και τον βοήθησα.
Όταν έχασε τη δουλειά του και έμεινε πίσω στο ενοίκιο, το κάλυψα.
Όταν το αυτοκίνητό του χάλασε και δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά επισκευές, του έστειλα χρήματα.Όταν μπήκε σε μπελάδες-κάτι για ένα απλήρωτο δάνειο και έναν πολύ θυμωμένο δανειστή—τον έσωσα.
Κάθε φορά, υποσχέθηκε ότι ήταν η τελευταία φορά.
«Μόνο αυτή τη φορά, αδερφέ. Ορκίζομαι», είπε.
Τον πίστεψα στην αρχή. Το ήθελα. Αλλά μετά την τρίτη, τέταρτη, πέμπτη φορά; Είδα το μοτίβο. Δεν άλλαξε ποτέ.
Μια νύχτα, τον αντιμετώπισα. «Συνεχίζετε να φυσάτε χρήματα», είπα. «Ποιο είναι το σχέδιό σου;»Ο Λίαμ γέλασε σαν να του είχα ζητήσει να λύσει την πείνα στον κόσμο. «Σχέδιο; Απλά πρέπει να σταθώ στα πόδια μου. Ένα μεγάλο διάλειμμα, και είμαι έτοιμος.”
Αναστέναξα. «Αυτό λες πάντα.”
Χαμογέλασε. «Και πάντα βοηθάς.”
Αυτό ήταν το πρόβλημα. Το έκανα. Και το ήξερε.
Προσπάθησα να σταματήσω. Αλλά τότε θα τηλεφωνούσε, απελπισμένος. «Μόνο αυτή τη φορά, το υπόσχομαι.”
Θα υποχωρούσα. Κάθε φορά.
Αλλά τότε συνέβη κάτι που άλλαξε τα πάντα. Ξεκίνησε με ένα χτύπημα στην πόρτα μου.
Ήρθε αργά το βράδυ. Δεν περίμενα κανέναν. Όταν άνοιξα την πόρτα, ήταν η κοπέλα του Λίαμ, η Μάντισον.
Έσκυψε στο πλαίσιο της πόρτας, τα χέρια σταυρωμένα, ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της. Ήταν ντυμένη κοφτερή, σαν να είχε μόλις έρθει από τη δουλειά, αλλά τα μάτια της δεν κρατούσαν παρά αλαζονεία.»Πρέπει να μιλήσουμε», είπε, σπρώχνοντας το παρελθόν μου πριν μπορέσω να πω μια λέξη.
Γύρισα, κλείνοντας την πόρτα πίσω της. «Εμείς, όμως;”
Αναστέναξε δραματικά. «Κοίτα, θα μπω κατευθείαν στο θέμα. Έχεις πολύ περισσότερα από τον Λίαμ. Αυτό δεν είναι δίκαιο.”
Την κοίταξα. «Πήρε το ίδιο ποσό με μένα. Μόλις ξόδεψε το δικό του.”
Χλεύασε. «Έβαλες τον μπαμπά να επενδύσει το δικό σου. Ο Λίαμ δεν είχε αυτή την ευκαιρία.”
Δίπλωσα τα χέρια μου. «Θα μπορούσε να έχει. Επέλεξε να μην το κάνει.”
Το χαμόγελο της Μάντισον έσβησε. «Σοβαρά θα συσσωρεύσεις όλα αυτά τα χρήματα ενώ ο αδερφός σου αγωνίζεται; Γιατί δεν μοιράζεσαι;”
Σήκωσα τους ώμους. «Δεν τον ανάγκασα να φυσήξει μέσα από δεκαπέντε χιλιάρικα.”
Τα χείλη της κυρτώθηκαν. «Είσαι εγωιστής. Είναι οικογένεια. Χρειάζεται τη βοήθειά σου.”
«Τον βοήθησα πολύ», πυροβόλησα πίσω. “Ενοικίαση. Νομοσχέδιο. Τον έσωσα. Αλλά αυτό;»Κούνησα το κεφάλι μου. «Δεν συμβαίνει.”
Έκανε ένα βήμα πιο κοντά, χαμηλώνοντας τη φωνή της. «Θα το μετανιώσεις αυτό.”
Ένα αργό κάψιμο θυμού ανέβηκε στο στήθος μου. “Βγούμε.”
Ανοιγόκλεισε τα μάτια της. «Συγγνώμη;”
«Με άκουσες.»Έδειξα την πόρτα. “Αφήστε. Πριν σε πετάξω έξω.”
Το πρόσωπό της στριμώχτηκε από οργή, αλλά γύρισε τη φτέρνα της και βγήκε έξω, χτυπώντας την πόρτα πίσω της. Νόμιζα ότι αυτό ήταν το τέλος.
Έκανα λάθος.
Μια εβδομάδα αργότερα, βρήκα ένα γράμμα στο γραμματοκιβώτιό μου. Φαινόταν επίσημο, παχύ κρεμ χαρτί, δακτυλογραφημένο σε επίσημη γλώσσα.
Στην αρχή, νόμιζα ότι ήταν ανεπιθύμητη αλληλογραφία. Τότε είδα το όνομα του Λίαμ.
Κάθισα και άρχισα να διαβάζω.
Η επιστολή ισχυριζόταν ότι η γιαγιά μας είχε «σκοπό» οι επενδύσεις να μοιραστούν ισότιμα μεταξύ μας ακόμη και στο μέλλον. Δεδομένου ότι το χαρτοφυλάκιο του Liam άξιζε μόνο 15.000 δολάρια όταν το ξόδεψε, ήμουν «νομικά και ηθικά υποχρεωμένος» να του δώσω το μισό μου τώρα.
Μετά ήρθε η απειλή.
«Εάν αρνηθείτε, τα δικαστικά έξοδα και τα πρόστιμα θα φάνε το μισό σας ούτως ή άλλως, και θα καταλήξετε με τίποτα.”
Ξέσπασα στα γέλια. Μπλόφαραν.
Και τότε παρατήρησα κάτι άλλο. Στο κάτω μέρος της επιστολής, η Μάντισον είχε υπογράψει το όνομά της, καταχωρώντας τον εαυτό της ως νομική επαγγελματίας.
Σήκωσα ένα φρύδι. Δούλευε σε δικηγορικό γραφείο, σίγουρα. Αλλά ήταν νομικός γραμματέας, όχι δικηγόρος.
Πήρα το τηλέφωνό μου και κάλεσα τον δικηγόρο μου.
«Θα το λατρέψετε αυτό», είπα, διαβάζοντας το γράμμα δυνατά.
Υπήρξε μια μακρά παύση. Τότε γέλασε. «Ω, αυτό είναι πλούσιο.”
«Μπλοφάρει, σωστά;»Ρώτησα.
«Ω, απολύτως. Αλλά θα ελέγξω κάτι. Δώσε μου μια μέρα.”
Χαμογέλασα. «Ακούγεται καλό.”
Δεν θα το άφηνα να φύγει. Αν ήθελαν έναν αγώνα, ήταν έτοιμοι να πάρουν ένα. Αλλά δεν έπρεπε να κάνω τίποτα, γιατί η Κάρμα την πήρε πρώτη.
Λίγες μέρες αφότου έστειλα την επιστολή στον δικηγόρο μου, με κάλεσε πίσω.
«Ω, αυτό είναι καλύτερο από ό, τι νόμιζα», είπε, μόλις συγκρατούσε ένα γέλιο.
Έσκυψα πίσω στην καρέκλα μου. «Πες το.”
«Η κοπέλα του αδερφού σου; Μάντισον; Δεν είναι δικηγόρος. Είναι γραμματέας νομικών. Αλλά αυτό δεν είναι καν το καλύτερο μέρος.”
Σήκωσα ένα φρύδι. «Υπάρχουν περισσότερα;”
«Ω, ναι. Πλαστογράφησε λεπτομέρειες στην επιστολή. Άλλαξε επιστολόχαρτο, διόγκωσε τον τίτλο εργασίας της, και το έκανε να φαίνεται σαν επίσημη νομική ειδοποίηση.»Άφησε ένα χαμηλό σφύριγμα. «Αυτό είναι απάτη.”
Ανοιγόκλεισα τα μάτια. «Περιμένετε-πραγματική απάτη;”
«Ναι. Και μάντεψε. Το διαβίβασα στο Δικηγορικό της γραφείο.»Γέλασε. «Δεν το εκτιμούσαν.”
Χαμογέλασα. «Τι συνέβη;”
«Την απέλυσαν επί τόπου.”
Άφησα μια μεγάλη ανάσα. «Ουάου.”
«Ναι, και πιστέψτε με, αυτό είναι μόνο η αρχή. Θα μπορούσε να είναι σε πραγματικό νομικό πρόβλημα γι ‘ αυτό.”
Κούνησα το κεφάλι μου με δυσπιστία. «Πραγματικά πίστευε ότι θα μπορούσε να πλαστογραφήσει μια αγωγή;”
«Πραγματικά νόμιζε ότι ήσουν αρκετά χαζός για να το πέσεις», διόρθωσε.
Γέλασα. «Υποθέτω ότι έμαθε με τον σκληρό τρόπο.”
«Υποθέτω.»Σταμάτησε. «Λοιπόν, τι τώρα;”
Χαμογέλασα. «Τώρα; Περιμένω.”
Μια εβδομάδα αργότερα, πήρα ένα άλλο χτύπημα στην πόρτα μου.
Το άνοιξα και βρήκα τον Λίαμ να στέκεται εκεί, σαν να μην είχε κοιμηθεί μέρες. Το συνηθισμένο αλαζονικό του χαμόγελο; Φύγει. Αντ ‘ αυτού, φαινόταν…απελπισμένος.
«Γεια σου, ο άνθρωπος», άρχισε, τρίβοντας το πίσω μέρος του λαιμού του. «Μπορούμε να μιλήσουμε;”
Αναστέναξα. «Τι θέλεις, Λίαμ;”
Δίστασε και μετά παραμέρισε. Πίσω του, η Μάντισον στάθηκε με τα χέρια σταυρωμένα, φαινόταν έξαλλη.
«Έχασε τη δουλειά της», μουρμούρισε ο Λιάμ.
Προσποιήθηκα ότι φαίνομαι έκπληκτος. «Ω, αλήθεια; Πόσο σοκαριστικό.”
Το σαγόνι του σφίγγει. «Έλα, φίλε. Τα έκανε θάλασσα, εντάξει; Αλλά είμαστε σε άσχημη θέση. Έχει χρέη-σοβαρά χρέη.”
Έσκυψα στο πλαίσιο της πόρτας. «Και αυτό είναι το πρόβλημά μου γιατί…;”
Με κοίταξε στα μάτια. «Χρειάζομαι βοήθεια.”
Άφησα ένα σύντομο γέλιο. «Εννοείς χρήματα.”
Εκπνέει απότομα. «Ναι. Δάνειο. Κάτι που θα μας βοηθήσει να περάσουμε.”
Κούνησα το κεφάλι μου. “Απίστευτο. Πρώτα, προσπαθείς να με εξαπατήσεις. Τώρα, με ικετεύεις για μετρητά;”
Ο Λιάμ κοίταξε κάτω στα πόδια του. «Είναι διαφορετικά τώρα.”
«Όχι», είπα σταθερά. «Είναι ακριβώς το ίδιο. Τα σκάτωσες και περιμένεις να σε βγάλω με εγγύηση.”
Η Μάντισον χλεύασε. «Ω, έλα. Έχετε περισσότερα από αρκετά. Απλά γίνεσαι άπληστος.”
Σήκωσα ένα φρύδι. «Άπληστοι; Κυριολεκτικά προσπάθησες να με κλέψεις.”
Γύρισε τα μάτια της. “Ό. Απολαύστε τα χρήματα του αίματός σας.”
Δεν είπα άλλη λέξη. Μόλις χτύπησα την πόρτα στα πρόσωπά τους.
Και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ένιωσα μηδενική ενοχή.
Το επόμενο πρωί, βγήκα έξω και σταμάτησα το κρύο.
Και τα τέσσερα ελαστικά μου; Κόπηκε.
Βαθιές, οδοντωτές περικοπές, σαν κάποιος να είχε πάει στην πόλη με ένα μαχαίρι. Έσκυψα κάτω, τρέχοντας ένα δάχτυλο κατά μήκος μιας από τις καθέτους. Το καουτσούκ καταστράφηκε ολοσχερώς.
Κάποια τελευταία ενοχή που είχα; Φύγει.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και κάλεσα την αστυνομία.
Ένας αξιωματικός έφτασε μέσα σε μια ώρα, έριξε μια ματιά στη ζημιά και κούνησε. «Έχεις ιδέα ποιος μπορεί να το έκανε αυτό;”
Άφησα ένα σύντομο γέλιο. «Ω, έχω μια πολύ καλή ιδέα.”
Τους έδωσα και τα δύο ονόματα.
Αργότερα εκείνη την ημέρα, κάλεσα τον δικηγόρο μου. Τη στιγμή που του είπα, γέλασε πραγματικά.
«Ω, αυτό συνεχίζει να βελτιώνεται», είπε. «Συνειδητοποιείτε ότι την έχουμε καταγράψει να κάνει νομικές απειλές εναντίον σας, σωστά;”
Χαμογέλασα. «Φυσικά.”
«Αυτό είναι ανοιχτό και κλειστό», είπε. «Μεταξύ της απάτης, του βανδαλισμού και των απειλών, και οι δύο έχουν πρόβλημα τώρα.”
Καλή. Τελείωσα με το να παίζω καλά.
Ο Λίαμ και η Μάντισον πίστευαν ότι μπορούσαν να πάρουν ό, τι ήταν δικό μου. Τώρα, επρόκειτο να μάθουν τον σκληρό τρόπο ότι οι ενέργειες έχουν συνέπειες.
