Μετά από χρόνια προσπαθώντας να κρατήσω το γάμο μου μαζί, σκέφτηκα ότι η σύλληψη του συζύγου μου με μια άλλη γυναίκα ήταν κατώτατη. Αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να με προετοιμάσει για το πώς έτριψε την ερωμένη του στο πρόσωπό μου ή για τον απροσδόκητο σύμμαχο που εμφανίστηκε για να διορθώσει τα πράγματα.
Δεν ήξερα ότι ο γάμος θα μπορούσε να καταλήξει έτσι, αλλά ο σύζυγός μου, ο Λόγκαν, αποφάσισε να κάνει ένα δημόσιο θέαμα αυτής της απόλυτης καταστροφής. Αν ήξερα για τι ήταν ικανός, ίσως θα το περίμενα αυτό.
Επιτρέψτε μου να γυρίσω λίγο πίσω. Είμαι παντρεμένη με τον Λόγκαν εδώ και πέντε χρόνια, και ας πούμε ότι το παραμυθένιο κομμάτι του δεν κράτησε πολύ. Τα πράγματα ξεκίνησαν εντάξει, και ήμασταν πραγματικά σε αυτό μαζί.
Αλλά τα προβλήματα ήρθαν, και οι αγώνες μας προσπαθώντας να συλλάβουμε ένα μωρό πήραν μεγαλύτερο φόρο στη σχέση μας από ό, τι συνειδητοποίησα στην αρχή. Η ψυχική μου υγεία πήγε προς τα κάτω, και ένιωσα σαν μια απόλυτη αποτυχία.
Εν τω μεταξύ, ο Λόγκαν άρχισε να παρασύρεται αντί να με υποστηρίζει. Φαινόταν να ενδιαφέρεται περισσότερο να «βρει τον εαυτό του», που προφανώς σήμαινε να πάει στο γυμναστήριο και να αγοράσει ένα γρήγορο αυτοκίνητο.
Αμφισβήτησα τα πάντα για τον εαυτό μου. Κατηγόρησα το σώμα μου ότι δεν μπορούσα να μείνω έγκυος. Αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα…
Τέλος πάντων, χθες το βράδυ, η καλύτερή μου φίλη Λόλα με έπεισε να φύγω από το σπίτι για να καθαρίσω το κεφάλι μου και να διασκεδάσω λίγο. Ο σύζυγός μου μου είχε πει ότι έμενε στο γυμναστήριο αργά, οπότε πήγαμε σε αυτό το άνετο, αμυδρά φωτισμένο τζαζ κλαμπ στο κέντρο της πόλης, όπου η μουσική ήταν όμορφη αλλά όχι αρκετά δυνατή ώστε να μην μπορείς να κάνεις συνομιλία.
Η διάθεση στο κλαμπ ήταν τέλεια για λίγη απόσπαση της προσοχής. Η Λόλα με είχε γελάσει και σε καλή διάθεση, όταν ξαφνικά σιώπησε. Τα μάτια της διογκώθηκαν κοιτάζοντας κάπου πάνω από τον ώμο μου.
«Νατάσα … Δεν θέλω να σε ανησυχήσω, αλλά… είναι αυτός ο Λόγκαν;”
Ένας κρύος φόβος γέμισε το σώμα μου. Μπορείτε να το ονομάσετε γυναικεία διαίσθηση, ή μπορεί να ήταν αυτό που είδα στο πρόσωπό της. Αλλά ήξερα τι θα έβλεπα μόλις άρχισα να γυρίζω.
Καθισμένος σε ένα γωνιακό τραπέζι, είδα τον άντρα μου με μια νεαρή γυναίκα τυλιγμένη στους ώμους του. Γελούσε, και έσκυψε, ψιθυρίζοντας κάτι στο αυτί της.
Τίποτα τέτοιο δεν μου είχε συμβεί ποτέ, ακόμη και κατά τη διάρκεια των κολεγιακών μου σχέσεων. Έτσι, ποτέ δεν πίστευα ότι θα ήμουν το είδος της γυναίκας που θα προκαλούσε σκηνή. Αλλά το σώμα μου κινήθηκε από μόνο του.
Σε ένα φλας, ήμουν ακριβώς στο τραπέζι τους και η έκρηξή μου τους έκανε και τους δύο να πηδήξουν. «Λόγκαν, είσαι σοβαρός τώρα;!»Γάβγισα.
Ο σύζυγός μου κοίταξε ψηλά, μπερδεμένος και τρομαγμένος για ένα δευτερόλεπτο. Αλλά σύντομα, είδα ανακούφιση χτύπησε το πρόσωπό του και το χειρότερο από όλα, η έκφρασή του μετατράπηκε σε ένα χαμόγελο.
«Νατάσα, λοιπόν, τελικά», είπε με αυτό το ηλίθιο χαμόγελο ακόμα στο πρόσωπό του. Το κορίτσι δίπλα του, η Μπρέντα, χαμογέλασε σε αντάλλαγμα και με κοίταξε σαν να είχε κερδίσει.
«Λόγκαν», προσπάθησα να μιλήσω, χωρίς καν να ξέρω τι θα έλεγα, αλλά με διέκοψε.
«Κοίτα, Νατάσα. Είναι καλύτερα ότι τώρα ξέρετε. Δεν χρειάζεται να συνεχίσω να το κρύβω», είπε απρόσεκτα. «Είμαι ερωτευμένος με κάποιον άλλο. Τελειώσαμε. Τελείωσε.”
Έτσι απλά. Χωρίς δισταγμό. Χωρίς τύψεις. Ήθελα να ουρλιάξω, να κλάψω, να τον χαστουκίσω στο αυτάρεσκο πρόσωπό του, αλλά με κάποιο τρόπο, απλά στάθηκα εκεί, μουδιασμένος.
Ξαφνικά, η Λόλα πήρε το χέρι μου, μουρμουρίζοντας κάτι για το πώς ο Λόγκαν θα το μετανιώσει μια μέρα και με οδήγησε έξω.
Δεν είχα καν παρατηρήσει όταν οδήγησε το αυτοκίνητό μου κατευθείαν στο διαμέρισμά της μέχρι που με κάθισε στο κρεβάτι της, όπου τελικά έσπασε.
Το επόμενο πρωί, μετά από σχεδόν καθόλου ύπνο, αποφάσισα να πάω σπίτι και να τον αντιμετωπίσω. Ίσως να συνήλθε.
Αλλά όταν τράβηξα μέχρι το σπίτι μας, το θέαμα που με χαιρέτησε ένιωσα σαν να ανακαλύπτω την εξαπάτηση του ξανά.
Εκεί, στο μπροστινό γκαζόν, ήταν όλα τα πράγματα μου-διάσπαρτα, σαν να ήταν σκουπίδια. Ρούχα, Κορνίζες φωτογραφιών, ακόμη και τα παλιά μου σχολικά βιβλία, απλώς πετάχτηκαν χωρίς δεύτερη σκέψη.
Και εκεί ήταν, στέκεται στη βεράντα με την Μπρέντα στο πλευρό του, χαμογελώντας σαν να είχε μόλις κερδίσει το λαχείο. Βγήκα από το αυτοκίνητό μου νιώθοντας το μούδιασμα να αναλαμβάνει και περπάτησα αργά προς αυτά.
Ο Λόγκαν έφτασε στο σημείο. «Δεν νομίζω ότι πρέπει να σας υπενθυμίσω, αλλά αυτό το σπίτι ανήκει στον παππού μου και δεν έχετε καμία αξίωση για αυτό», χλεύασε ενώ το πρόσωπό μου παρέμεινε κενό. «Είσαι έξω. Πάρε τα πράγματά σου και φύγε. Τώρα.”
Στάθηκα εκεί, εντελώς μουδιασμένος, καθώς τα λόγια του βυθίστηκαν. Εκτός από την εξαπάτηση και την απόρριψη μου, με έδιωξε από το σπίτι μου. Και το χειρότερο; Φαινόταν σαν να απολάμβανε κάθε δευτερόλεπτο.
Ακόμα, προσπάθησα να διατηρήσω την ψυχραιμία μου. Σε καμία περίπτωση δεν του έδωσα την ικανοποίηση να με δει να καταρρέω. Έτσι άρχισα να μαζεύω τα πράγματα μου, να σπρώχνω ρούχα και τυχαία αντικείμενα στο πορτ-μπαγκάζ του αυτοκινήτου μου. Αλλά η ταπείνωση κάηκε βαθιά.
Αντί να μπει μέσα σαν τον Λόγκαν, η Μπρέντα έμεινε στη βεράντα και με παρακολουθούσε. Δεν μπορούσε καν να κρύψει τη διασκέδαση της. Όταν κοίταξα, αποφάσισε να βάλει αλάτι στην πληγή μου.
«Ανυπομονώ να ανακαινίσω αυτό το σπίτι», αναστέναξε χαρούμενη, σταυρώνοντας τα χέρια της. «Είναι όλα πράγματα γριά κυρία, και τόσο άσχημο.”
Το πρόσωπό μου έμεινε κενό. Προσπαθούσα να σκεφτώ κάτι δικό μου που θα μπορούσε να παραμείνει μέσα καθώς φόρτωσα πράγματα στο αυτοκίνητό μου. Ήταν ένα απλό σεντάν, οπότε σίγουρα χρειαζόμουν ένα άλλο ταξίδι.
Ας ελπίσουμε ότι η Λόλα δεν θα με πείραζε να μείνω μαζί της για λίγο. Αλλά καθώς σκεφτόμουν αυτά τα πράγματα για να μην δείξω κανένα συναίσθημα ή να σπάσω ξανά, το άκουσα: το βουητό ενός αυτοκινήτου που τραβούσε πίσω μου.
Γύρισα, και εκεί, βγαίνοντας από μια κομψή μαύρη BMW, ήταν ο κ. Duncan, ο παππούς του Logan. Και φαινόταν μπερδεμένος.
Τώρα, αν υπάρχει ένα πράγμα που όλοι στην πόλη ξέρουν είναι ότι ο κ. Ντάνκαν μπορεί να είναι σκληρός. Έφτιαξε μια οικογενειακή περιουσία από το τίποτα. Ως εκ τούτου, είχε μεγάλες προσδοκίες από όλα τα παιδιά και τα εγγόνια του.
Αρχικά, σκέφτηκα ότι το να είμαι πεθερός στην οικογένεια θα ήταν δύσκολο εξαιτίας του. Αλλά για λόγους που δεν κατάλαβα ποτέ, μου είχε φερθεί εκπληκτικά από την αρχή. Με αγαπούσε με τον εγγονό του.
Ακόμη, φοβόμουν ακόμα τι θα συνέβαινε καθώς πήρε τη σκηνή με τα υπάρχοντά μου στο γκαζόν, μια παράξενη γυναίκα στη βεράντα, και ο Λόγκαν πουθενά.
«Λόγκαν, μωρό μου, έλα εδώ!»Η Μπρέντα φώναξε, ανήσυχη.
Και ο ήχος της φωνής της είχε τον κ. Ντάνκαν να συνοφρυώνεται στην αρχή. Στη συνέχεια, η έκφρασή του άλλαξε από σύγχυση σε καθαρό θυμό.
«Τι στο διάολο συμβαίνει εδώ;!»Η φωνή του κ. Ντάνκαν βουίζει καθώς ο Λόγκαν βγαίνει έξω με το στόμα του ανοιχτό.
«Παππού, δεν είχαμε ιδέα ότι θα ερχόσουν σήμερα», άρχισε, Καταπίνει πυκνά. «Δεν είναι η καλύτερη στιγμή. Έχουμε να κάνουμε με κάτι προσωπικό. Δεν θα καταλάβαινες.”
«Λόγκαν, μπορεί να είμαι γέρος, αλλά καταλαβαίνω ακριβώς τι συμβαίνει», απάντησε ο κ. Ντάνκαν με τη χοντρή φωνή του. «Ρώτησα μόνο επειδή δεν ήθελα να πιστέψω στα μάτια μου.”
«Παππού», προσπάθησε ο Λόγκαν, αλλά δεν πήρε άλλη λέξη.
«Φαίνεται ότι έδιωξες την αγαπημένη μου εγγονή από το σπίτι, και τα βάζεις με αυτόν τον αλήτη. Έκανα κάτι λάθος;»Ο κ. Ντάνκαν συνέχισε απότομα και δεν ένιωσα άσχημα για την προσβολή του στην Μπρέντα.
«Ο παππούς, η Νατάσα και εγώ … τελειώσαμε. Δεν ανήκει πια εδώ.”
«Και ποιος σου έδωσε το δικαίωμα να το αποφασίσεις αυτό;»Τα φρύδια του κ. Ντάνκαν αυξήθηκαν. Με κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο με μια τρυφερή ματιά πριν κοιτάξει πίσω τον Λόγκαν.
«Επιτρέψτε μου να σας υπενθυμίσω ότι αυτό το σπίτι μου ανήκει. Σας άφησα να ζήσετε εδώ επειδή ξεκινούσατε μια οικογένεια, μαζί», συνέχισε. «Αλλά αν πρόκειται να συμπεριφέρεσαι στη Νατάσα σαν να είναι μίας χρήσης, μπορείς να θεωρήσεις τον εαυτό σου έξω. Ισχύει άμεσα.”
Το πρόσωπο του Λόγκαν έγινε χλωμό. «Τι … τι λες;”
Ο κ. Ντάνκαν δεν ανοιγόκλεισε καν τα μάτια του. «Λέω ότι η Νατάσα θα μείνει και θα φύγεις. Όχι μόνο αυτό, αλλά από τώρα, σε κόβω. Σκεφτείτε όλα τα χρήματα και την υποστήριξή μου φύγει. Νομίζεις ότι μπορείς να φέρεσαι έτσι; Ασέβεια στη γυναίκα σου και να κάνουμε την οικογένειά μας να φαίνεται κακή για κάποια κρίση μέσης ηλικίας και έναν 20χρονο Χρυσοθήρα; Όχι στη βάρδια μου!”
«Παππού!”
«Φύγε τώρα!”
Μόλις έφυγαν ο Λόγκαν και η Μπρέντα, ο κ. Ντάνκαν με οδήγησε μέσα και αποκάλυψε γιατί ήρθε από την αρχή. «Νατάσα, άκουσα από τον γιο μου για εσάς και τα προβλήματα του Λόγκαν με τη γονιμότητα και ήρθα εδώ για να προσφέρω να πληρώσω για εξωσωματική γονιμοποίηση.”
«Ω, Κύριε», φώναξα. Τα συναισθήματά μου τελικά εμφανίστηκαν.
«Αλλά φαίνεται ότι έφτασα ακριβώς στην ώρα μου για να δω αυτή την καταστροφή. Δεν αξίζετε τίποτα από αυτά», συνέχισε και σχεδόν δεν μπορούσα να χειριστώ την καλοσύνη του.
Κατάπια το κομμάτι στο λαιμό μου. «Σας ευχαριστώ, Κύριε Ντάνκαν … δεν ήξερα τι να κάνω, οπότε μόλις άρχισα να συσκευάζω το αυτοκίνητό μου.”
Έβαλε ένα καθησυχαστικό χέρι στον ώμο μου ενώ κούνησε το κεφάλι του. «Δεν χρειάζεται αυτό. Θεωρήστε αυτό το σπίτι δικό σας. Θα χειριστώ όλα τα χαρτιά και θα τα επισημοποιήσω. Είναι επίσης η συγγνώμη μου που δεν μεγάλωσα έναν καλύτερο εγγονό.”
Κούνησα καθώς τα δάκρυα έπεσαν από τα μάτια μου.
Τις επόμενες μέρες, ο κ. Ντάνκαν έκανε καλό στο Λόγο του. Το όνομά μου πήγε στην πράξη, και ο Λόγκαν αποκόπηκε από τα χρήματα και την υποστήριξη της οικογένειάς του.
Άκουσα μέσα από το αμπέλι ότι η Μπρέντα δεν έμεινε πολύ καιρό αφού συνειδητοποίησε ότι οι τραπεζικοί λογαριασμοί έκλεισαν, και προφανώς, ο Λόγκαν έκανε καναπέ-σέρφινγκ μεταξύ φίλων.
Πρέπει να ήταν ένα πλήγμα για το εγώ του γιατί ήρθε σέρνεται πίσω μόνο μια εβδομάδα μετά από αυτή τη σκηνή στην μπροστινή αυλή μου.
Ήταν ακόμα στα ίδια ρούχα με εκείνη την ημέρα και φαινόταν τρομερό.
«Έκανα ένα λάθος. Δεν μου έχει μείνει τίποτα. Η υπόλοιπη οικογένειά μου δεν θα με βοηθήσει. Μπορείτε να καλέσετε τον παππού μου; Θα σε ακούσει», φώναξε ο Λόγκαν χωρίς προοίμιο. «Δεν μπορώ να ζήσω έτσι.”
Δεν υπήρχε καμία συγγνώμη ή αληθινή τύψη για αυτό που έκανε για μένα. Μετάνιωσε μόνο που έχασε τα χρήματα και την επιρροή της οικογένειάς του.
Έτσι, πρέπει να πω τις λέξεις που θέλει κάθε άτομο στη θέση μου. «Όχι! Στρώσατε το κρεβάτι σας, ξαπλώστε σε αυτό!»Ήταν κλισέ και σκληρό, αλλά πιστέψτε με, ήταν τόσο ικανοποιητικό εκείνη τη στιγμή.
Η έκφρασή του άλλαξε αμέσως σε θυμό, και πριν μπορέσει να μου κάνει κάποιες προσβολές, χτύπησα την πόρτα στο πρόσωπό του. Άκουσα ακόμα τις φωνές του, αλλά τα λόγια του με έβγαλαν τόσο ψηλά από εκείνη την αποπληρωμή.
Ίσως θα νιώσω άσχημα γι ‘ αυτόν αργότερα. Αλλά τι περίμενε; Με τίτλο παλιόπαιδο!
