Μέρος 1: Το μυστικό που κράτησε η Μία
Όταν επέστρεψα από ένα επαγγελματικό ταξίδι μιας εβδομάδας, περίμενα να βρω τον σύζυγό μου να κοιμάται και τη δωδεκάχρονη κόρη μας ασφαλής στο κρεβάτι της
Αντί γι’ αυτό, βρήκα τη Μία κουλουριασμένη στο πάτωμα της κουζίνας.
Ένα λεπτό σεντόνι σκέπαζε το σώμα της, το κεφάλι της ακουμπούσε σε ένα μαξιλάρι και δίπλα της υπήρχε ένα ποτήρι νερό. Για μια τρομακτική στιγμή νόμιζα πως της είχε συμβεί κάτι.
Άφησα τη βαλίτσα μου και έτρεξα κοντά της.
«Μία;»
Ανάσαινε κανονικά. Δεν είχε πυρετό ούτε κάποιο εμφανές τραύμα, όμως η ανακούφιση γρήγορα μετατράπηκε σε απορία.
Γιατί κοιμόταν η κόρη μου στο πάτωμα;
Ήταν σχεδόν μεσάνυχτα. Η πτήση μου είχε καθυστερήσει για ώρες, αλλά ο Κάιλ συνήθως έμενε ξύπνιος μέχρι να επιστρέψω. Το πορτοφόλι του και ο φορτιστής του κινητού του βρίσκονταν ακόμη στην κρεβατοκάμαρά μας, όμως εκείνος δεν ήταν πουθενά.
Τότε πρόσεξα φως κάτω από την πόρτα του δωματίου της Μίας.
Άκουσα χαμηλές φωνές και τον ήχο επίπλων που μετακινούνταν.
Το στομάχι μου σφίχτηκε καθώς περπάτησα στον διάδρομο και άνοιξα την πόρτα.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα στεκόταν δίπλα στο κρεβάτι της Μίας.
Τα ασημένια της μαλλιά ήταν πιασμένα σε έναν χαλαρό κότσο και φορούσε ένα ανοιχτόχρωμο νυχτικό κάτω από μια μεγάλη ζακέτα. Κουτιά είχαν γεμίσει το μισό δωμάτιο. Το γραφείο της Μίας είχε μετακινηθεί και η βιβλιοθήκη της έλειπε.
Ο Κάιλ στεκόταν δίπλα στην άγνωστη γυναίκα, βοηθώντας την να τακτοποιήσει τα έπιπλα.
«Τι κάνεις;» ρώτησα έντονα.
Ο Κάιλ γύρισε απότομα.
«Άλις… γύρισες.»
Η ηλικιωμένη με κοίταξε μπερδεμένη.
«Ποια είναι αυτή;»
Πριν προλάβει να απαντήσει ο Κάιλ, έδειξε προς τον διάδρομο.
«Παρακαλώ, κάντε ησυχία. Το μικρό μου αγόρι κοιμάται.»
Δεν υπήρχε κανένα μικρό αγόρι στο σπίτι μας.
