ΜΕΡΟΣ 1
Το Κρεματόριο μύριζε θυμίαμα, υγρό μάρμαρο και ανυπομονησία.
Όχι θλίψη.
Ανυπομονησία.
Αυτό ήταν που με αναστάτωσε περισσότερο.
Η μητέρα της συζύγου μου, Helena Vale, στάθηκε δίπλα στο φέρετρο σε άψογο μαύρο μετάξι πιέζοντας ένα μαντήλι δαντέλας για να στεγνώσει τέλεια τα μάτια. Ο κουνιάδος μου ο Μάρκους έλεγχε το ρολόι του κάθε λίγα λεπτά σαν να είχε κάπου καλύτερα να είναι. Ακόμα και ο Δρ κρέιν, ο οικογενειακός γιατρός που υπέγραψε το πιστοποιητικό θανάτου της Κλάρα, φαινόταν λιγότερο σπασμένος παρά νευρικός.
Και η γυναίκα μου—
Η έγκυος γυναίκα μου—
τοποθετήστε ακίνητο μέσα σε ένα σφραγισμένο λευκό φέρετρο μόλις είκοσι πόδια από τον κλίβανο.
«Δεν θα ήθελε αυτό το θέαμα», είπε ομαλά η Έλενα. «Σταμάτα να καθυστερείς, Ντάνιελ.”
Την αγνόησα.
Τίποτα για το θάνατο της Κλάρα δεν είχε νόημα.
Τρεις μέρες νωρίτερα μου είχε στείλει μήνυμα από την ιδιωτική κλινική.
Το μωρό κλώτσησε όλη τη νύχτα. Νομίζω ότι θα έχει την πεισματάρα σου προσωπικότητα.
Μια ώρα αργότερα, έλαβα μια άλλη κλήση.
Όχι από την Κλάρα.
Από Τον Δρ. Κρέιν.
«Η σύζυγός σας υπέστη ξαφνική καρδιακή ανακοπή.”
Μέχρι τη στιγμή που έφτασα, είχε ήδη » φύγει.”
Καμία μεταφορά έκτακτης ανάγκης.
Όχι εξωτερική εξέταση.
Δεν υπάρχει αυτοψία.
Μόνο υπογραφές. Έγγραφο. Πίεση.
Πίεση να την αποτεφρώσει πριν το ηλιοβασίλεμα » σύμφωνα με τις επιθυμίες της οικογένειας.”
Όχι τις επιθυμίες της Κλάρα.
Δικό τους.
Ο Μάρκους με πλησίασε κοντά στον τοίχο του παρεκκλησίου.
«Το κάνεις άσχημο», μουρμούρισε. «Παντρεύτηκες σε αυτή την οικογένεια, Ντάνιελ. Μην ξεχάσεις το σπίτι σου.”
Τον κοίταξα ήρεμα.
«Η θέση μου», είπα, » είναι δίπλα στη γυναίκα μου.”
Χαμογέλασε αμυδρά.
Όχι επειδή θρηνούσε.
Επειδή νόμιζε ότι αυτό είχε τελειώσει.
Κοίταξα ξανά το φέρετρο.
Κάτι βαθιά μέσα μου φώναζε ότι η Κλάρα δεν είχε φύγει.
Ίσως ήταν άρνηση.
Ίσως η αγάπη κάνει τους ανθρώπους παράλογους.
Ή ίσως κάπου κάτω από όλα τα χαρτιά και τα γυαλισμένα συλλυπητήρια, τα ένστικτά μου είχαν ήδη αναγνωρίσει τον φόβο που κρύβεται πίσω από ακριβά ρούχα.
«Θέλω να ανοίξει το φέρετρο», είπα.
Η Έλενα αντέδρασε πολύ γρήγορα.
“Όχι.”
Η λέξη έσπασε μέσα από το παρεκκλήσι αμέσως.
Όλοι έμειναν σιωπηλοί.
Γύρισα αργά προς τον Δρ. κρέιν.
«Αν πέθανε φυσικά», είπα ήσυχα, » γιατί φοβάσαι να με αφήσεις να τη δω;”
Ο γιατρός κατάπιε σκληρά.
Ο Μάρκους γέλασε απότομα.
«Ντροπιάζεις τον εαυτό σου.”
«Τότε επιτρέψτε μου να ντρέψω τον εαυτό μου σωστά.”
Δύο υπάλληλοι του κρεματόριου δίστασαν δίπλα στις πόρτες του φούρνου.
Φλόγες έλαμψαν πίσω τους.
Περιμένοντας.
Έφτασα στο παλτό μου και αφαίρεσα το διπλωμένο νομικό έγγραφο που υπέγραψε η Κλάρα μήνες νωρίτερα μετά από επιπλοκές με την εγκυμοσύνη της.
Ιατρική πληρεξουσιότητα.
Η εξουσία μου πάνω σε όλες τις αμφισβητούμενες ιατρικές αποφάσεις.
Συμπεριλαμβανομένης της μεταθανάτιας αναθεώρησης.
Το παρέδωσα ήρεμα.
“Ανοίξετε.”
Η ψυχραιμία της Ελένας τελικά έσπασε.
«Ήταν η κόρη μου!”
«Και ήταν η γυναίκα μου.”
Οι εργάτες σήκωσαν αργά το καπάκι του φέρετρου.
Το δωμάτιο ψύχθηκε αμέσως.
Η Κλάρα φαινόταν απίστευτα χλωμή κάτω από τα φώτα του παρεκκλησίου, ντυμένη με το λευκό φόρεμα που είχε προγραμματίσει να φορέσει στο ντους μωρών μας τον επόμενο μήνα.
Τα χέρια της στηρίζονταν πάνω από το στομάχι της.
Ακινησία.
Αθόρυβο.
Όμορφη.
Νεκρός.
Το στήθος μου σφίγγει τόσο βίαια που σχεδόν κατέρρευσε δίπλα της.
Τότε … —
Το στομάχι της κινήθηκε.
Μικροσκοπικό.
Σύντομη.
Αδύνατο.
Κάποιος έτρεξε δυνατά πίσω μου.
Πάγωσα.
Τότε συνέβη ξανά.
Μια μικρή κυματισμός κάτω από το ύφασμα.
Προχώρησα αμέσως μπροστά.
«Σταματήστε τα πάντα.”
