Πουλούσε το bl00d του για να μείνω στο σχολείο. Ωστόσο, όταν ήρθε σε μένα χρόνια αργότερα ζητώντας χρήματα, τώρα που κέρδισα 100.000 το μήνα, αρνήθηκα να του δώσω ούτε ένα πέσο.
Όταν έγινα δεκτός στο κολέγιο, το μόνο που είχα ήταν μια επιστολή εισαγωγής και ένα όνειρο να ξεφύγω από τη φτώχεια. Η ζωή μας ήταν τόσο δύσκολη που κάθε φορά που είχαμε κρέας στο τραπέζι, οι γείτονες θα ήξεραν.
Η μητέρα μου πέθανε όταν ήμουν δέκα ετών και ο βιολογικός μου πατέρας είχε εξαφανιστεί πολύ πριν από αυτό. Ο άνθρωπος που με πήρε δεν ήταν συγγενής από το bl00d – ήταν ο παλιός φίλος της μητέρας μου, ένας οδηγός τρίκυκλου που ζούσε σε ένα μικρό δωμάτιο δίπλα στο ποτάμι.Μετά το d3ath της, αυτός, παρά τις δικές του δυσκολίες, παρείχε να με μεγαλώσει. Καθ ‘ όλη τη διάρκεια της σχολικής μου εκπαίδευσης, εργάστηκε ασταμάτητα, ακόμη και δανείζοντας χρήματα, για να με κρατήσει στην τάξη.
Θυμάμαι ακόμα το χρόνο που χρειαζόμουν χρήματα για ένα επιπλέον μάθημα, αλλά ήταν πολύ ντροπαλός για να ρωτήσω. Εκείνο το βράδυ, μου έδωσε μερικούς τσαλακωμένους λογαριασμούς που μύριζαν αχνά απολυμαντικό και είπε: «ο πατέρας σου δώρισε bl00d σήμερα. Μου έδωσαν μια μικρή ανταμοιβή. Πάρ ‘ το, γιε μου.”
Έκλαψα σιωπηλά εκείνο το βράδυ. Ποιος θα δωρίζει το bl00d ξανά και ξανά μόνο για να βοηθήσει ένα παιδί που δεν είναι καν δικό του; Ο πατέρας μου το έκανε. Κανείς δεν ήξερε ποτέ, αλλά οι δυο μας.
Όταν έγινα δεκτός σε ένα διάσημο πανεπιστήμιο στη Μανίλα, σχεδόν φώναξε καθώς με αγκάλιασε. «Είσαι δυνατός, γιε μου», είπε. «Μελετήστε σκληρά. Δεν θα μπορώ να βοηθήσω για πάντα, αλλά πρέπει να φύγεις από αυτή τη ζωή.»Κατά τη διάρκεια του κολλεγίου, πήρα θέσεις μερικής απασχόλησης-διδασκαλία, τραπέζια αναμονής, οτιδήποτε μπορούσα να βρω. Ωστόσο, έστελνε μερικές εκατοντάδες πέσος κάθε μήνα. Του είπα να μην το κάνει, αλλά επέμεινε, «είναι τα λεφτά μου, και είναι δικαίωμά σου να τα έχεις.”
Μετά την αποφοίτησή μου, η πρώτη μου δουλειά πλήρωσε ₱15.000. Του έστειλα 5.000 αμέσως, αλλά το επέστρεψε. «Σώσε το», είπε. «Θα το χρειαστείτε αργότερα. Είμαι γέρος, δεν χρειάζομαι πολλά.”
Χρόνια πέρασαν. Έγινα σκηνοθέτης κερδίζοντας 100.000 το μήνα. Προσφέρθηκα να τον φέρω να ζήσει μαζί μου, αλλά αρνήθηκε, λέγοντας ότι προτιμούσε την ήσυχη, απλή ζωή του. Γνωρίζοντας πόσο πεισματάρης ήταν, δεν πίεσα.Τότε μια μέρα εμφανίστηκε στην πόρτα μου-αδύναμος, ηλιοκαμένος και τρέμοντας. Κάθισε στην άκρη του καναπέ και ψιθύρισε, » γιε μου … είμαι άρρωστος. Ο γιατρός λέει ότι χρειάζομαι χειρουργική επέμβαση — ₱60.000. Δεν έχω κανέναν άλλο να ρωτήσω.”
Τον κοίταξα και θυμήθηκα τα πάντα για τις θυσίες του, τις νύχτες που έμενε ανησυχητικός, τα πρωινά που με πήγαινε στο σχολείο μέσα από τη βροχή. Τότε είπα απαλά, » δεν μπορώ, δεν θα σου δώσω ούτε ένα σεντ.”
Απλά έγνεψε καταφατικά. Τα μάτια του γέμισαν πόνο, αλλά δεν διαμαρτυρήθηκε. Σηκώθηκε ήσυχα, σαν ζητιάνος που γύρισε μακριά.
Αλλά πριν μπορέσει να φύγει, πήρα το χέρι του, γονάτισα και είπα: «μπαμπά… είσαι ο πραγματικός μου πατέρας. Πώς θα μπορούσε να υπάρξει χρέος μεταξύ μας; Μου έδωσες τα πάντα. Τώρα είναι η σειρά μου να σε φροντίσω.»Έσπασε κλαίγοντας. Τον κράτησα σφιχτά, κλαίγοντας επίσης.
Από εκείνη την ημέρα, έζησε μαζί μας. Η γυναίκα μου τον καλωσόρισε θερμά, αντιμετωπίζοντάς τον ως πατέρα της. Αν και παλιά, βοήθησε ακόμα γύρω από το σπίτι, και συχνά ταξιδεύαμε μαζί.
Οι άνθρωποι μερικές φορές ρωτούν: «Γιατί να φέρεσαι τόσο καλά στον θετό πατέρα σου όταν δεν μπορούσε να σου δώσει πολλά πριν;»Πάντα απαντώ,» πλήρωσε για την εκπαίδευσή μου με το αίμα του και τη νεολαία του. Μπορεί να μην είναι το bl00d μου, αλλά είναι ο πατέρας μου με κάθε τρόπο που έχει σημασία.”
Ορισμένα χρέη δεν μπορούν να εξοφληθούν με χρήματα. Η ευγνωμοσύνη, ωστόσο, μπορεί πάντα να επιστραφεί με ειλικρίνεια, αγάπη και χρόνο.
