Η σύζυγός του ήταν σοβαρά άρρωστη και ο σύζυγος σύντομα στράφηκε στην υπηρέτρια, ορκίζοντας να μεταφέρει την περιουσία στο όνομά της. Όταν ήρθε η ημέρα εγγραφής, ολόκληρο το νοικοκυριό έμεινε έκπληκτο από την κρυμμένη αλήθεια της…
Στο Νότιο Δελχί, η κυρία Μίρα υπέμεινε σιωπηλά την κρίσιμη ασθένειά της. Το σπίτι στην αποικία νέων φίλων γινόταν όλο και πιο μοναχικό κάθε μέρα. Ο σύζυγός της, ο κ. Ρατζές, την φρόντιζε στην αρχή, αλλά η εξάντληση τον οδήγησε να βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην νεαρή υπηρέτριά τους, την Πουτζα, που ζούσε μαζί τους.
«Παρακαλώ φάτε», μουρμούρισε η Πουτζα, βάζοντας το ζεστό Νταλ μπροστά του.
“Χάρη. Είσαι πάντα τόσο ευγενικός», ψιθύρισε ο Ρατζές, η θλίψη θολώνει το πρόσωπό του.
Ο Πούτζα έσφιξε απαλά το χέρι του. «Μην ανησυχείς. Ξέρω πόσο επώδυνο πρέπει να είναι αυτό για σένα.”
Τα απαλά λόγια και οι τρυφερές χειρονομίες της σύντομα παγίδευσαν την καρδιά του Ρατζές. Όποτε η κυρία Μίρα κοιμόταν μετά το φάρμακο, αυτός και η Πουτζα εξαφανίζονταν μαζί. Η πουτζα άρχισε να φαντάζεται τον εαυτό της ως κυρία του σπιτιού του Δελχί. Συνέχισε να τον πείθει: «Ρατζές Τζι, εύχομαι μόνο ένα μικρό μέρος όπου μπορώ να σε επιβλέπω για πάντα. Θα μου δώσεις αυτό το σπίτι;”
Ο ρατζές δίστασε, αλλά τυφλωμένος από την προσκόλληση τελικά συμφώνησε. Η πουτζα συνέταξε βιαστικά την πράξη και περίμενε ένα ραντεβού στο γραφείο του υπο-γραμματέα στο Σακέτ.Εκείνο το βράδυ, καθώς η Πουτζα ετοίμαζε τα χαρτιά μεταφοράς, η Άσα, κόρη του Ρατζές και της Μίρα, μπήκε στο σαλόνι, κρατώντας ένα μικρό μαγνητόφωνο.
«Μπαμπά, άκου πρώτα», είπε σταθερά η Άσα, ο τόνος της ήρεμος αλλά ακλόνητος.
Η κασέτα έπαιξε. Στην αρχή, η φωνή της Πουτζα υποστήριξε, «Κύριε, χρειάζομαι μόνο ένα σπίτι…» στη συνέχεια ακολούθησε μια άλλη ηχογράφηση-η φωνή της μέσω τηλεφώνου σε έναν φίλο:
«Αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα δεν θα διαρκέσει πολύ. Η νέα ιδιοκτησία της αποικίας φίλων θα γίνει σύντομα δική μου. Ο κ. Ρατζές είναι αδύναμος και μόνος, θα υποχωρήσει αν πιέσω λίγο…»
Ο ρατζές πάγωσε, το δέρμα του στραγγίστηκε από χρώμα. Αντιμετώπισε την Πουτζα-κουνώντας τώρα, το πρόσωπό της χλωμό σαν κιμωλία.»Πούτζα, Πες κάτι!»παρακαλούσε.
Φώναξε, προσπαθώντας δικαιολογίες, αλλά δεν ήρθαν λόγια.Η Άσα ισιώθηκε, τα μάτια αιχμηρά στην Πουτζα. «Η μητέρα μου μόλις πέρασε, και ήδη σχεδιάζετε τόσο τολμηρά. Δεν θα αφήσω τον πατέρα μου να χάσει αυτό που έχτισε όλη του τη ζωή. Φύγε από το σπίτι μας. Τώρα αμέσως.”
Η πουτζα κατέβασε το κεφάλι της, κάλυψε το πρόσωπό της και έσπευσε έξω από την πύλη, εγκαταλείποντας την ανυπόγραφη πράξη στο τραπέζι.
Ο ρατζές κατέρρευσε σε μια καρέκλα, θάβοντας το πρόσωπό του καθώς χύνονταν δάκρυα. Η γυναίκα του είχε φύγει, και τώρα ακόμη και η εμπιστοσύνη του στον εαυτό του ήταν ο Ρούι:Νεντ. Μουρμούρισε στην κόρη του, φωνάζοντας: «Άσα… με έσωσες.”
Η Άσα τύλιξε τα χέρια της γύρω του. «Το έκανα για να προστατεύσω εσένα και αυτό το σπίτι—το ίδιο το σπίτι που η μητέρα μου φύλαγε μέχρι την τελευταία της πνοή.”
Η νύχτα του νότιου Δελχί έμεινε σιωπηλή. Ο ρατζές συνειδητοποίησε τότε: ο μεγαλύτερος Θησαυρός δεν ήταν το πάθος που γεννήθηκε από το κενό, αλλά η αλήθεια και οι οικογενειακοί δεσμοί—αυτό που η Μίρα είχε αφήσει πίσω της και αυτό που η Άσα τώρα προχώρησε.Οικογενειακά πακέτα διακοπών
