Ξέρεις, υπάρχουν μέρες που ξυπνάς νιώθοντας ότι κάτι πρόκειται να συμβεί. Δεν είναι καλό, δεν είναι κακό, απλά μια αλλαγή στον αέρα. Έτσι ήταν εκείνη τη Δευτέρα του Φεβρουαρίου. Το πρωί ξεκίνησε ως συνήθως: έφτιαξα καφέ και ο Όλεγκ καθόταν ήδη στο τραπέζι, θαμμένος στο τηλέφωνό του. Σιωπηλός. Απλώς χτύπησε νευρικά τα δάχτυλά του στο τραπέζι.
— Βίκα, άκου, » τελικά έσπασε τη σιωπή, — φεύγω αύριο.
Το κουτάλι σχεδόν έπεσε από τα χέρια μου.
«Πού;»
— Νότια. Ο ήλιος, η θάλασσα, τελικά χαλαρώστε. Το εισιτήριο έχει αγοραστεί.
Στάθηκα ανακατεύοντας τον καφέ ψύξης, νιώθοντας τις σκέψεις μου να μπερδεύονται. Εξοικονομούμε χρήματα για δύο χρόνια για διακοπές μαζί! Εξοικονομήσαμε χρήματα κάθε μήνα και αρνηθήκαμε πολλά. Έβαλα ακόμη και το υποσχεμένο παλτό μου για αυτό το ταξίδι.
«Τι γίνεται με μένα;» Δεν έχουν επιβεβαιώσει ακόμα τις διακοπές μου.
«Και λοιπόν;» Σήκωσε τους ώμους του. — Νομίζεις ότι είναι εύκολο για μένα εδώ; Τα νεύρα μου έδωσαν εντελώς από αυτή τη θαμπάδα.
Τα νεύρα… δεν είναι σημαντικά τα δικά μου;
— Αλλά τα χρήματα είναι κοινά, τα συλλέξαμε μαζί.…
«Και λοιπόν;» — Σηκώθηκε απότομα. — Δουλεύω επίσης και αποφασίζω μόνος μου πότε να ξεκουραστώ!
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που υποψιάστηκα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Τους τελευταίους μήνες, έχει γίνει κάτι ξένο. Μεταφέρει πάντα το τηλέφωνό του μαζί του, ακόμα και στο μπάνιο. Συνήθιζα να το αφήνω οπουδήποτε χωρίς προβλήματα.
Τον βλέπω να μαζεύει τη βαλίτσα του. Τα νέα μαγιό που παρατήρησα στην ντουλάπα και το φωτεινό πουκάμισο δεν είναι καθόλου το στυλ του. Πότε κατάφερε να αγοράσει όλα αυτά;
«Αν έχουν απομείνει χρήματα, θα σας φέρω έναν μαγνήτη», είπε, φερμουάρ τη βαλίτσα του.
Magnetik … σας ευχαριστώ, Γενναιόδωρος ήρωας.
Η πόρτα χτύπησε. Έμεινα μόνος. Σκέφτηκα ότι ίσως υπερβάλλω. Ίσως χρειάζεται πραγματικά μια απόσπαση της προσοχής; Απλά δεν με σκεφτόταν.
Κάθομαι εκεί και σκέφτομαι, όταν ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνό του στο τραπέζι. Ξέχασα βιαστικά. Η οθόνη άναψε και έφτασε ένα μήνυμα. Ο κωδικός πρόσβασης έκρυψε το κείμενο, αλλά οι πρώτες λέξεις ήταν ορατές: «Kitty, είμαι στο αεροδρόμιο. Θα περιμένω μέχρι…»
«Γάτα.» Δεν με είχε πει Έτσι εδώ και πέντε χρόνια. Είπε ότι είμαστε ενήλικες, τα στοργικά λόγια των παιδιών δεν είναι για εμάς.
Δέκα λεπτά αργότερα, επέστρεψε για να πάρει το τηλέφωνο. Με είδε με επιφυλακτικό βλέμμα.
«Τι κάνεις εδώ;»
— Στο σπίτι», απαντώ. «Δεν μπορείς;»
Πήρα το τηλέφωνο και έλεγξα αν το είχε αγγίξει. Με φίλησε στο μέτωπο πατροπαράδοτα:
«Μην γκρινιάζεις. Θα σου φέρω κάτι όταν γυρίσω.
Και έφυγε.
Και έμεινα καθισμένος. Η καρδιά μου χτυπούσε: ποια είναι αυτή η»γατούλα»; Γιατί ήταν τόσο νευρικός;
Κάποια στιγμή, φάνηκε να ξυπνάω. Ντύθηκα γρήγορα και κατευθύνθηκα προς το αεροδρόμιο. Ναι, το ταξί είναι ακριβό, αλλά δεν ήταν κρίμα. Ήθελα να μάθω την αλήθεια.
Και την είδα. Αγκαλιές, γέλιο, ένα κορίτσι στα μέσα της δεκαετίας του ‘ 20 με μακριά μαλλιά, μια σμιλεμένη φιγούρα, όλα με ένα φωτεινό πουκάμισο που είδα στην ντουλάπα μας. Ο Όλεγκ ψιθύριζε κάτι στο αυτί της και γελούσε, προσκολλημένος σε αυτόν.
Εξοικονομούμε εδώ και ενάμιση χρόνο για να είμαστε μαζί. Και όλο αυτό το διάστημα έκανε σχέδια με κάποιον άλλο.
Ήθελα να πάω σε αυτόν, να πω άσχημα πράγματα ή τουλάχιστον να τον χτυπήσω. Αλλά ήταν ήδη καθ ‘ οδόν για να προσγειωθούν. Καθυστέρηση.
Βγήκα έξω, κάθισα σε ένα παγκάκι και έκλαψα. Δεν έκλαιγε απλώς, έκλαιγε σαν να είχε ξεριζωθεί η καρδιά της. Οι περαστικοί κοίταξαν λοξά, αλλά δεν με ένοιαζε.
Άρχισε να χιονίζει, πρώτα ωραία, στη συνέχεια σε πυκνές νιφάδες. Καθόμουν εκεί, λευκός και μουδιασμένος, αλλά δεν μπορούσα να σηκωθώ.
Μια φωνή χτύπησε έξω:
— Κορίτσι, λυπάμαι…
Γυρίζω και υπάρχει ένας άντρας που στέκεται μπροστά μου. Φορούσε άθλια ρούχα, το πρόσωπό του ήταν παγωμένο και τα μαλλιά του ήταν ατημέλητα.
— Χρειάζεσαι βοήθεια; «Τι είναι αυτό;» ρώτησε με αγωνία.
«Για μένα;» Χαμογέλασε πικρά. «Τίποτα δεν μπορεί να με βοηθήσει πια.
«Δεν είναι τόσο κακό όσο φαίνεται,— απάντησε απαλά. — Θα μπορούσες να προσφέρεις δουλειά; Τουλάχιστον προσωρινά;
Τον κοιτάζω και σκέφτομαι: και οι δύο χάσαμε σήμερα. Αλλά τουλάχιστον δεν κρύβει την ήττα του.
— Ξέρεις τι, — αποφασίζω, — ας πάμε στο σπίτι μου. Τρώτε κανονικά και κρατήστε ζεστό.
«Αλήθεια;» — Ξαφνιάστηκε. «Αλλά δεν είμαι κανένας Για σένα.»
— Είσαι μανιακός; — ερώτηση.
— Όχι», χαμογελάει. — Η ζωή γύρισε έτσι.
— Τότε πάμε. Δεν υπάρχει τίποτα να φάει στο σπίτι ούτως ή άλλως — ο Όλεγκ έφαγε τα πάντα πριν φύγει.
Στο ταξί, ο οδηγός γκρινιάζει, αλλά πρόσφερα περισσότερα, και υποχώρησε.
Στο δρόμο, παρουσιάστηκε ως Ρωμαίος. Μηχανικός με εκπαίδευση, έχασε τη δουλειά του και μετά το διαμέρισμά του. Η σύζυγος πήγε στη μητέρα της, λέγοντας: «μόλις το βρείτε ξανά, τότε επιστρέψτε».
Φιλικό. Ο καθένας έχει τη δική του θλίψη.
Στο σπίτι, πήγε αμέσως στο ψυγείο, θερμαίνει τα χέρια του.
«Μπορείτε να κάνετε ένα ντους,— πρότεινε. — Οι πετσέτες είναι στην ντουλάπα, το μπουρνούζι του Όλεγκ είναι στο ίδιο μέρος.
«Είσαι σίγουρος;» — Ήταν αμφίβολος.
— Σίγουρος. Ο σύζυγός μου βρίσκεται στο θέρετρο με την ερωμένη του, οπότε η ρόμπα είναι σίγουρα δωρεάν.
Ενώ έπλενε, έριξα τη σούπα. Αναρωτιέμαι αν έχω χάσει το μυαλό μου. Πηγαίνοντας έναν ξένο σπίτι; Αλλά η μέρα ήταν τόσο ανάποδα, σαν ο κόσμος να είχε χάσει την ισορροπία του.
Όταν βγήκε από το μπάνιο, δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου. Ένα εντελώς διαφορετικό άτομο. Περίπου σαράντα ετών, κατάλληλα, έξυπνα μάτια. Φαινόταν λίγο γελοίο στο ρόμπα του Όλεγκ-ο σύζυγός μου είναι κοντός και κοκαλιάρικος.
— Σίγουρα δεν είσαι Αλήτης; Ρωτώ, κοιτάζοντας τον.
— Φυσικά όχι», χαμογελάει. — Μόλις βρέθηκα σε μια δύσκολη κατάσταση ζωής.
Αρχίσαμε να μιλάμε στο τραπέζι. Ο Ρωμαίος εργάστηκε ως μηχανικός σε κατασκευαστική εταιρεία, συμμετείχε σε έργα. Στη συνέχεια ήρθε μια μαύρη σειρά: η εταιρεία χρεοκόπησε, οι μισθοί δεν πληρώθηκαν για έξι μήνες, και στη συνέχεια όλα ήταν εντελώς κλειστά. Η αναζήτηση μιας νέας εργασίας αποδείχθηκε άκαρπη-χρειάζονταν νέοι ειδικοί παντού και ήταν ήδη πάνω από σαράντα.
«Οι αποταμιεύσεις δεν κράτησαν πολύ,— αναστέναξε. — Η γυναίκα μου το ανέχτηκε για λίγο, αλλά μετά είπε, «δεν θέλω να ζήσω στη φτώχεια».
— Αγάπη πριν από τις πρώτες δυσκολίες,— κούνησα.
— Αποδεικνύεται ότι είναι.
Του είπα την ιστορία μου: για το αεροδρόμιο, για το μήνυμα από τον Κοτίκ, για το ενάμιση χρόνο αποταμίευσης και την ξαφνική αναχώρηση του Όλεγκ.
«Και τώρα τι;» «Τι είναι αυτό;» ρώτησε.
«Θα υποβάλω αίτηση διαζυγίου.» Πήρα το διαμέρισμα από τη γιαγιά μου και έχω δουλειά. Θα τα καταφέρω με κάποιο τρόπο.
«Και τα παιδιά;»
«Δεν λειτούργησε,— αναστέναξα.» συνέχισε να το αναβάλλει, λέγοντας ότι ήταν πολύ νωρίς. Τώρα καταλαβαίνω-απλά δεν ήθελα.
«Ίσως είναι για το καλύτερο, — είπε προσεκτικά ο Ρωμαίος. «Με έναν τέτοιο σύζυγο…
«Ναι.» Τουλάχιστον δεν έπρεπε να εξηγήσω στο παιδί γιατί ο μπαμπάς πήγε διακοπές με κάποιον άλλο.
Μετά το δείπνο, ζήτησε άδεια να παρακολουθήσει τηλεόραση—δεν είχε δει τα νέα για πολύ καιρό. Συμφώνησα. Πήγε στην κουζίνα για να καθαρίσει, και όταν επέστρεψε, κάθισε σε μια πολυθρόνα και αποκοιμήθηκε. Ξύπνησα το πρωί και κάποιος με κάλυψε με μια κουβέρτα. Ο Ρόμαν είχε φύγει. Υπήρχε μια σημείωση στο τραπέζι: «σας ευχαριστώ πολύ. Κυριολεκτικά με έσωσες. Αν βρω δουλειά, σίγουρα θα σε ευχαριστήσω.»
Και ένιωσα λυπημένος. Ήταν σαν κάτι σημαντικό και φωτεινό να είχε φύγει από τη ζωή μου.
Οι επόμενες εβδομάδες πέρασαν θολά. Υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Μάζεψα τα πράγματα του Όλεγκ, άλλαξα τις κλειδαριές — ενημερώστε τον ότι το σπίτι δεν είναι πλέον σπίτι για αυτόν.
Άρχισα να μένω αργά στη δουλειά. Οι συνάδελφοί μου αναρωτιόντουσαν γιατί ήμουν τόσο τρελός. Αλλά δεν αντέχω στο σπίτι-πάρα πολλές αναμνήσεις, πάρα πολύ κενό.
Ο Όλεγκ τηλεφώνησε μερικές φορές και μου έπεσε. Τότε άρχισε να γράφει ότι ήθελε να μιλήσει. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα να μιλήσουμε. Όλα έχουν ειπωθεί εδώ και πολύ καιρό.
Μόλις περπατούσα στο σπίτι με βαριές τσάντες και αγόρασα παντοπωλεία. Πηγαίνω στην αυλή — ο Όλεγκ στέκεται κοντά στην είσοδο. Θυμωμένος, κόκκινο.
«Τι σημαίνει αυτό;»! — Επιτίθεται. — Γιατί δεν ταιριάζει το κλειδί;
«Επειδή άλλαξα τις κλειδαριές, — απαντώ ήρεμα.
«Είσαι ακόμα έξω από το μυαλό σου;» Αυτό είναι και το διαμέρισμά μου!
— Να. Και τώρα αυτό είναι για σένα.
Βγάζω την κλήτευση από την τσάντα μου.
«Διαζύγιο;» — το διαβάζει αρκετές φορές. «Είσαι σοβαρός;»
— Μεγάλη. Πώς είναι η «γατούλα» σου; Έχασες το μαύρισμα σου;
Το πρόσωπό του παραμορφώνεται.
«Ξέρεις καν για τι πράγμα μιλάς;»! Είμαι ένας άνθρωπος στην ακμή της ζωής μου! Χρειάζομαι συναισθήματα, πάθος! Τι μπορείς να μου δώσεις; Απλά πλήξη!
«Θα μπορούσα να σας δώσω ενάμιση χρόνο από τις αποταμιεύσεις μας,— απαντώ. «Αλλά το έχετε ήδη ξοδέψει.»
Κουνιέται. Κλείνω τα μάτια μου. Αλλά δεν υπήρχε χτύπημα.
— Βικτόρια, είσαι καλά;
Ανοίγω τα μάτια μου και υπάρχει ένα μυθιστόρημα μπροστά μου. Μόνο τώρα είναι εντελώς διαφορετικός: σε ένα επαγγελματικό κοστούμι, τακτοποιημένα χτενισμένο, δίπλα σε δύο άνδρες σε ακριβά παλτά.
Ο Όλεγκ παρασύρθηκε από τον άνεμο. Κάθεται στο χιόνι, τρίβει το σαγόνι του.
«Εσύ είσαι;» — Δεν το πιστεύω.!
«Αυτός είμαι εγώ», χαμογελάει. — Υποσχέθηκα να βρω δουλειά, αλλά το έκανα. Μπορώ να φροντίσω τον εαυτό μου τώρα.
Τότε ξέσπασα. Φώναξα από τα πάντα ταυτόχρονα — δυσαρέσκεια, κόπωση, έκπληξη. Πήρε απαλά το χέρι μου και με έβαλε στο αυτοκίνητο.
«Ας πάμε στη θέση μου», προτείνει. — Θα σου τα πω όλα όπως ήταν.
Ήπιαμε τσάι και μιλήσαμε στο σπίτι. Αποδείχθηκε ότι δεν παρακολουθούσε μόνο τις ειδήσεις εκείνο το βράδυ — υπήρχε μια διαφήμιση για δουλειά σε ένα μεγάλο γραφείο σχεδιασμού. Χρειάστηκε ένας έμπειρος ειδικός, αλλά οι νέοι δεν εξετάστηκαν. Πήγε εκεί αμέσως μετά το σπίτι μου.
«Έγιναν δεκτοί σε δοκιμασία», λέει. — Και πρόσφατα μεταφέρθηκε στο προσωπικό. Ο μισθός είναι καλός, το κοινωνικό πακέτο, οι προοπτικές σταδιοδρομίας.
— Συγχαρητήρια! — Χαίρομαι ειλικρινά. «Και η γυναίκα;»
«Λέει ότι είμαι ξένος σε αυτήν τώρα», χαμογελάει πικρά. — Αποδεικνύεται ότι βγαίνει με κάποιον άλλο εδώ και πολύ καιρό. Απλά έψαχνα μια δικαιολογία για να φύγω.
— Αγάπη πριν από τις πρώτες δυσκολίες,— νεύμα.
— Αποδεικνύεται, Ναι.
Σιωπηλός. Και ξαφνικά λέει:
— Βικτώρια, ίσως αυτό είναι ένα σημάδι; Ίσως πρέπει να προσπαθήσουμε να ξεκινήσουμε κάτι νέο;
Τον κοιτάζω και σκέφτομαι: γιατί όχι; Με τον Όλεγκ, συνειδητοποίησα πώς να μην το κάνω. Αλλά με τον Ρόμαν, είναι διαφορετικά. Ήσυχα, βαθύτερα, πραγματικά.
«Και αν δεν λειτουργεί;» — ερώτηση.
«Ίσως θα», απαντά. — Δεν θα χειροτερέψει έτσι κι αλλιώς.
Είναι αλήθεια. Δεν θα χειροτερέψει.
Έχουν περάσει οκτώ μήνες. Το διαζύγιο ολοκληρώθηκε γρήγορα-ο Όλεγκ δεν διαφωνούσε καν. Προφανώς, η σχέση με τη «γάτα» αποδείχθηκε σοβαρή. Αφήστε τον να ζήσει.
Ο Ρόμαν δεν έχει μετακομίσει μαζί μου ακόμα, λέει ότι δεν χρειάζεται να βιαστείς. Αλλά κάθε μέρα έρχεται. Θα φέρει παντοπωλεία, θα φτιάξει κάτι ή απλά θα καθίσει δίπλα μου και θα μιλήσουμε.
Συνειδητοποίησα το κύριο πράγμα — η αγάπη δεν είναι μόνο πάθος και ρομαντισμός. Αυτό είναι εμπιστοσύνη, σεβασμός και υποστήριξη. Όταν ένα άτομο σας εκτιμά όχι για την εμφάνιση ή την ηλικία σας, αλλά απλά για αυτό που είστε.
Ο Ρωμαίος πρότεινε πρόσφατα. Όχι επιτηδευμένο, χωρίς δαχτυλίδια και λουλούδια. Μόλις είπε:
— Βίκα, Ας παντρευτούμε. Είναι φυσιολογικό, ανθρώπινα μιλώντας, χωρίς παιχνίδια.Συμφώνησα. Επειδή ξέρω ότι μπορείς να χτίσεις ένα πραγματικό μέλλον μαζί του. Όχι στην άμμο, αλλά σε μια σταθερή βάση.
Σχεδιάζουμε έναν μέτριο γάμο-την άνοιξη, για αγαπημένα πρόσωπα. Χωρίς υπερβολική λάμψη, η ζωή είναι αρκετά απρόβλεπτη όπως είναι.
Μερικές φορές σκέφτομαι: τι θα συνέβαινε αν δεν είχα πάει στο αεροδρόμιο εκείνη την ημέρα; Ίσως θα περίμενα ακόμα τον Όλεγκ, θα ήμουν ευχαριστημένος με τον μαγνήτη ψυγείου. Όπως είναι, η προδοσία έχει γίνει η αρχή μιας νέας ζωής.
Η ζωή είναι ένα παράξενο πράγμα. Μερικές φορές οι πιο δύσκολες μέρες είναι η αρχή για κάτι σημαντικό. Το κύριο πράγμα δεν είναι να εγκαταλείψουμε και να μην φοβόμαστε την αλλαγή.
