Ο μπαμπάς μου μου έλεγε να κάνω ντους με κρύο νερό. Πάντα έλεγε, » μυρίζεις απαίσια, πήγαινε να κάνεις ντους με κρύο νερό και χρησιμοποίησε το σαπούνι που σου έδωσα.»Και το έκανα σαν πέντε φορές την ημέρα-με οδήγησε καρύδια. Η μαμά μου έμενε ήσυχη, κάτι που ήταν περίεργο γιατί συνήθως είμαστε πολύ κοντά.
Μια μέρα ήρθε ο φίλος μου, ο Σάιλας. Τελικά τον ρώτησα, » μυρίζω άσχημα;”
Γέλασε, νομίζοντας ότι αστειευόμουν και πήγε στο μπάνιο. Μια στιγμή αργότερα, επέστρεψε με μια χλωμή έκφραση στο πρόσωπό του, κρατώντας το σαπούνι που έκανα ντους.
«Ποιος σου έδωσε αυτό;! Κάνετε ντους με κρύο νερό χρησιμοποιώντας αυτό;!»Το αίμα μου κρύωσε. «Ναι, γιατί;!”
Άρχισε να κλαίει: «δεν σου είπαν, έτσι;! Γλυκιά μου, αυτό δεν είναι σαπούνι! Χρησιμοποιείται για…»
Πνίγηκε, ανίκανος να ολοκληρώσει την ποινή του.
Άρπαξα το μπαρ από το χέρι του. Έμοιαζε με κανονικό σαπούνι για μένα. Μπεζ, λίγο κιμωλία, χωρίς άρωμα. Το είχα χρησιμοποιήσει για χρόνια, από τότε που ο μπαμπάς μου το έφερε σπίτι μετά από ένα από τα «επαγγελματικά ταξίδια» του.»Ο Σάιλας πήρε μια βαθιά ανάσα. «Αυτό είναι σαπούνι αλισίβας αναμεμειγμένο με ενώσεις θείου. Δεν είναι κατασκευασμένο για τακτική χρήση. Ο θείος μου χρησιμοποίησε κάτι τέτοιο όταν αντιμετώπιζε λοιμώξεις σε ζώα στο αγρόκτημα. Δεν είναι για καθημερινή ανθρώπινη χρήση, ειδικά όχι πέντε φορές την ημέρα σε κρύο νερό!”
Ένιωσα ζάλη. Το δέρμα μου ήταν πάντα ξηρό και φαγούρα, αλλά σκέφτηκα ότι ήταν μόνο εγώ. Ο μπαμπάς μου είπε ότι ήταν επειδή είχα » ευαίσθητο δέρμα.»Ο Σάιλας με κάθισε. «Μωρό … αυτό θα μπορούσε να βλάψει το δέρμα σας, τις ορμόνες σας… ακόμη και να χάσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα μακροπρόθεσμα εάν απορροφηθεί πάρα πολύ.”
Τον κοίταξα, η καρδιά μου χτυπούσε. «Γιατί να το κάνει αυτό ο μπαμπάς μου;”
Ο Σίλας κούνησε το κεφάλι του. «Δεν ξέρω. Αλλά αυτό δεν είναι σωστό. Πρέπει να δεις έναν γιατρό.”
Εκείνο το βράδυ, όλα κυλούσαν.Αντιμετώπισα τη μαμά μου ενώ ο μπαμπάς ήταν έξω. Τα χέρια της έτρεμαν καθώς σκούπιζε τον πάγκο της κουζίνας ξανά και ξανά, χωρίς να συναντά τα μάτια μου.
«Μαμά, γιατί τον άφησες να το κάνει αυτό; Γιατί;!”
Τελικά έσπασε. «Είπε ότι ήταν για το καλό σου. Ότι κάτι δεν πήγαινε καλά μέσα σου. Ότι το ειδικό σαπούνι θα σας βοηθήσει να παραμείνετε υγιείς.”
«Υγιής;! Μαμά, αυτό θα μπορούσε να με αρρωστήσει!”
Δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό της. «Δεν ήξερα τι να πιστέψω. Ήταν τόσο πειστικός. Και κάθε φορά που τον ανέκρινα, μου έλεγε ότι ήμουν αχάριστος. Ότι δεν ήθελα το καλύτερο για σένα.”
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συνειδητοποίησα πόσο φοβισμένη ήταν από αυτόν.Ο Σάιλας επέμενε να έρθει μαζί μου στο γιατρό. Μετά από αρκετές εξετάσεις, ο γιατρός επιβεβαίωσε αυτό που υποψιάστηκε ο Σίλας — το δέρμα μου είχε υποστεί βλάβη, τα επίπεδα ορμονών μου ήταν ελαφρώς μακριά, αλλά ευτυχώς τίποτα μη αναστρέψιμο. Ήμουν τυχερός.
Ακόμα, η μεγαλύτερη ερώτηση με στοιχειώνει-γιατί ο πατέρας μου το έκανε αυτό;
Την επόμενη φορά που τον είδα, τον αντιμετώπισα κατά μέτωπο.
«Μπαμπά, γιατί; Γιατί το σαπούνι; Τα κρύα ντους; Γιατί μου λες ψέματα για χρόνια;”
Δεν πτοήθηκε. «Γεννήθηκες αδύναμος. Επιρρεπείς σε ασθένειες. Διάβασα για τις φυσικές μεθόδους αποτοξίνωσης. Αυτό το σαπούνι ήταν μέρος αυτού. Και το κρύο νερό διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα.”
«Αλλά πέντε φορές την ημέρα;!»Φώναξα. «Ποτέ δεν συμβουλευτήκατε γιατρό, ποτέ δεν ζητήσατε δεύτερη γνώμη. Απλά … πειραματίστηκες πάνω μου!”
Τα μάτια του στενεύουν. «Είσαι ζωντανός, έτσι δεν είναι;”
Δεν μπορούσα να πιστέψω την ψυχρότητα στη φωνή του.
Μου πήρε μήνες να επεξεργαστώ τα πάντα.
Καταλήγει, ο πατέρας μου είχε εμμονή με φόρουμ εναλλακτικής ιατρικής. Πίστευε ότι με έσωζε, αλλά πέρασε τα όρια στον έλεγχο και την παράνοια. Η μαμά μου είχε χειραγωγηθεί συναισθηματικά για χρόνια, τρομοκρατημένος να σταθεί σε αυτόν.
Μετακόμισα. Ο Σάιλας κι εγώ έχουμε δικό μας σπίτι. Η μαμά μου ξεκίνησε θεραπεία — κάτι που ποτέ δεν πίστευα ότι θα είχε το θάρρος να κάνει. Και έκοψα τον πατέρα μου. Εντελώς.
Τώρα, δύο χρόνια αργότερα, αισθάνομαι τελικά ελεύθερος.
Η ζημιά δεν ήταν μόνο σωματική — ήταν συναισθηματική. Έπρεπε να ξεμάθω τόσο πολύ: την ενοχή, την ντροπή, τον φόβο της αμφισβήτησης της εξουσίας. Αλλά το έκανα.
Ο Σάιλας στάθηκε δίπλα μου σε όλα. Κάποιες νύχτες, ξυπνούσα κλαίγοντας, νιώθοντας φανταστικά εγκαύματα στο δέρμα μου. Και με κρατούσε, ψιθυρίζοντας, » είσαι ασφαλής τώρα.”
Αν υπάρχει ένα πράγμα που έχω μάθει, είναι αυτό:
Η τυφλή εμπιστοσύνη, ακόμη και στην οικογένεια, μπορεί να είναι επικίνδυνη. Πάντα να κάνετε ερωτήσεις. Μην αφήσετε τον φόβο ή την ενοχή να σιωπήσουν τη φωνή σας.
Μερικές φορές η αγάπη σημαίνει να προστατεύεις τον εαυτό σου — ακόμα και από τους ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι κάνουν αυτό που είναι «καλύτερο» για σένα.
