Οι κραυγές του Ντμίτρι αντηχούσαν στο σαλόνι ομορφιάς της Αφροδίτης. Η ρεσεψιονίστ, φοβισμένη, πιεσμένη στον πάγκο, κράτησε την αναπνοή της και ο πελάτης, που μόλις έκανε μανικιούρ, τράνταξε με έκπληξη — το φρέσκο βερνίκι καταστράφηκε. Η Νίνα στάθηκε κοντά, τα χέρια διέσχισαν το στήθος της και παρακολούθησε το ξέσπασμα του ανδρικού θυμού με μια πέτρινη έκφραση στο πρόσωπό της.
«Πώς μπόρεσες;» Χωρίς τη συγκατάθεσή μου! Αυτά είναι τα κοινά μας χρήματα! Ο Ντμίτρι φώναξε, κουνώντας τα χέρια του. Το πρόσωπό του έγινε μωβ, ο λαιμός του τεντώθηκε και μια παλλόμενη φλέβα διογκώθηκε πάνω του.Πριν από δέκα χρόνια, όταν η Νίνα σχεδίαζε να ανοίξει το σαλόνι της, δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι ο σύζυγός της θα ήταν το κύριο πρόβλημα. Ο Ντμίτρι πήρε δουλειά εκεί ως διαχειριστής, αλλά πολύ γρήγορα άρχισε να θεωρεί τον εαυτό του πραγματικό ηγέτη. Ταυτόχρονα, εμφανίστηκε στη δουλειά εξαιρετικά σπάνια-μόνο για να επιδείξει μπροστά στους πελάτες ή να «διδάξει» το προσωπικό.
Κάθε μέρα, η γυναίκα τον είδε να σκαρφαλώνει γύρω από το σαλόνι, λέγοντας σε όλους γύρω του ότι αυτή ήταν μια οικογενειακή επιχείρηση, η κοινή τους επιχείρηση. Εν τω μεταξύ, η Νίνα ήταν αυτή που έλυσε όλα τα πραγματικά προβλήματα: επέλεξε έμπειρους τεχνίτες, αγόρασε εξοπλισμό, διαπραγματεύτηκε με προμηθευτές καλλυντικών και κράτησε οικονομικά αρχεία.
Ο σύζυγός της ήταν πεπεισμένος ότι η παρουσία του και μερικές περιστασιακές συμβουλές του έδωσαν το δικαίωμα να θεωρηθεί ο νόμιμος ιδιοκτήτης.
— Ντίμα, ας μην κάνουμε σκηνή μπροστά σε αγνώστους», είπε ήρεμα η Νίνα, κατευθυνόμενη προς το γραφείο της. Ο σύζυγός της την ακολούθησε σαν σκιά.
— Πώς τολμάς ακόμη και να αγοράσεις ένα εξοχικό σπίτι για τους γονείς σου χωρίς την έγκρισή μου; Αυτή είναι η κοινή μας δουλειά! Συνέχισε να φωνάζει οργισμένα, χτυπώντας την πόρτα.
Η γυναίκα βυθίστηκε σε μια καρέκλα και έτριψε κουρασμένα τους ναούς της. Αυτή η συζήτηση ήταν αναπόφευκτη, αλλά ήλπιζε ότι θα γινόταν σε μια πιο χαλαρή ατμόσφαιρα. Η επέτειος του γάμου της φάνηκε ιδανικός λόγος να δώσει στους γονείς της ένα δώρο — μια εξοχική κατοικία με κήπο. Αλλά η αντίδραση του Ντμίτρι ξεπέρασε τις πιο σκοτεινές υποθέσεις.
Κοίταξε την εικόνα των γονιών της που βρίσκονται στο τραπέζι. Ονειρεύονταν το δικό τους οικόπεδο όλη τους τη ζωή, κάθε Σαββατοκύριακο βοηθούσαν τους γείτονές τους στο εξοχικό σπίτι, χτυπημένοι με φυτά. Και έτσι, όταν τελικά κατάφερε να κάνει το όνειρό τους πραγματικότητα, ο σύζυγός της ρίχνει ένα ξέσπασμα, σαν ένα παιδί που έχει ληστέψει ένα παιχνίδι.
— Ντίμα, ας είμαστε αμβλύ», είπε σκληρά η Νίνα. — Αυτή είναι η δουλειά μου. Το δημιούργησα με τα χέρια μου, επένδυσα τα χρήματά μου και εργάζομαι εδώ δώδεκα ώρες την ημέρα. Είστε τεχνικά καταχωρημένοι ως διαχειριστής, αλλά δεν κάνετε καν αυτή τη δουλειά σωστά. Τι είδους ισότητα μπορούμε να μιλήσουμε;»Είναι έτσι;»! Δηλαδή δεν είμαι κανένας Για σένα; Απλά βοηθός; Αλλά θα σου το δώσω πίσω! Αγοράστε ένα εξοχικό σπίτι για τους γονείς σας και θα αγοράσω ένα αυτοκίνητο για το δικό μου! Και όχι κάποιο παλιό, αλλά ένα κανονικό SUV! Μ ‘ ακούς;!
Με αυτά τα λόγια, γύρισε απότομα και έτρεξε έξω από το γραφείο, χτυπώντας την πόρτα με δύναμη.
Η Νίνα κούνησε το κεφάλι της και έβγαλε το τηλέφωνό της. Μέσα σε πέντε λεπτά, Όλες οι τραπεζικές κάρτες που συνδέονται με το λογαριασμό σαλόνι μπλοκαρίστηκαν. Ήξερε καλά τον χαρακτήρα του συζύγου της: αν δεν τον σταματούσε τώρα, ήταν ικανός να κάνει κάτι ηλίθιο μόνο για να την κακοποιήσει.
Ο Ντμίτρι έτρεξε στην τράπεζα, σχεδόν χτυπώντας μια ηλικιωμένη γυναίκα στην είσοδο. Ήταν αποφασισμένος να διδάξει στη γυναίκα του ένα μάθημα και να αποδείξει ποιος ήταν το αφεντικό στο σπίτι. Υπήρχε μια κάρτα premium στην τσέπη του — η σκέψη μιας μεγάλης απόσυρσης τον θερμαίνει από μέσα.
Το τμήμα ήταν γεμάτο. Η ουρά κινήθηκε αργά και η ανυπομονησία του Ντμίτρι μεγάλωσε. Συνέχισε να κοιτάζει το ρολόι του, θραύσματα του σκανδάλου του πρωινού περιστρέφονται στο κεφάλι του. Πώς τολμά να διαχειριστεί τα χρήματα χωρίς να τον ρωτήσει;
Φαντάζοντας πώς θα ανακοινώσει αποτελεσματικά την αγορά ενός αυτοκινήτου στους γονείς του, φαντάστηκε τις ευγνώμονες ματιές τους, το φθόνο των γειτόνων.
— Γεια σας, Πώς μπορώ να σας βοηθήσω; — το κορίτσι χειριστή χαμογέλασε όταν ήρθε η σειρά του.
«Πρέπει να αποσύρω ένα μεγάλο ποσό,— είπε ο Ντμίτρι, βάζοντας την κάρτα στον πάγκο.
Το κορίτσι την οδήγησε μέσα από το τερματικό σταθμό, σταμάτησε για μια στιγμή και το επέστρεψε.:
— Δυστυχώς, η κάρτα σας είναι αποκλεισμένη.
— Τι εννοείς, μπλοκαρισμένο; Ελέγξτε ξανά! «Τι είναι;» απαίτησε, νιώθοντας τα εσωτερικά του να κρυώνουν. Τα χέρια του έτρεμαν ελαφρώς καθώς έβγαλε τη δεύτερη κάρτα.
— Κι αυτό δεν είναι διαθέσιμο. Το σύστημα υποδεικνύει τα καθορισμένα όρια του κατόχου του λογαριασμού», απάντησε ο χειριστής.Το στομάχι του Ντμίτρι σφίγγει. Νίνα. Ήταν ένα βήμα μπροστά. Ενώ σχεδίαζε εκδίκηση, είχε ήδη αναλάβει δράση.
— Και ο μισθός; — απλώθηκε με την τελευταία ελπίδα, κρατώντας το τρίτο φύλλο.
«Και αυτός ο λογαριασμός είναι περιορισμένος,— είπε απαλά το κορίτσι.
Οι άνθρωποι στην ουρά άρχισαν να ψιθυρίζουν με δυσαρέσκεια. Αλλά ο Ντμίτρι δεν ήταν στο χέρι τους. Βυθίστηκε αργά σε μια καρέκλα, συνειδητοποιώντας ότι για πρώτη φορά σε δέκα χρόνια, η γυναίκα του τον είχε βάλει στη θέση του — σκληρά και χωρίς περιττά λόγια.
Το τηλέφωνο έτρεμε στα χέρια του. Κάλεσε τον αριθμό της συζύγου του αρκετές φορές, αλλά δεν τολμούσε να πατήσει την κλήση.
Αναμνήσεις έλαμψαν από το μυαλό του: πώς είπε περήφανα στους φίλους του για το σαλόνι «του», πώς διέταξε το προσωπικό… και τώρα όλα έχουν καταρρεύσει.
Ο θυμός κέρδισε. Ο Ντμίτρι πάτησε το κουμπί κλήσης.
— Νίνα! Τι κάνεις;! Ξεκλειδώστε τις κάρτες αμέσως! — Είπε μέσα από σφιγμένα δόντια.
«Όχι, Ντίμα, — η φωνή της γυναίκας του ήταν κρύα και ήρεμη. «Είσαι ανεύθυνος». Δεν θα επιτρέψω τα κεφάλαια της εταιρείας να χρησιμοποιηθούν για χάρη των φιλοδοξιών σας. Είναι αδύνατον!
Η ψυχραιμία της αύξησε μόνο τη μανία του.…
— Λοιπόν, εντάξει! Ξαφνικά πήδηξε από την καρέκλα του, προσελκύοντας την προσοχή όλων στο δωμάτιο. «Τότε δεν χρειάζεται να με περιμένεις στο σπίτι. Δεν θα επιστρέψω μέχρι να σταματήσεις αυτή τη φάρσα!
— Όπως θέλετε, — η Νίνα απάντησε σύντομα και έκλεισε το τηλέφωνο, αφήνοντας τον Ντμίτρι σε κατάσταση ανάμειξης θυμού και αδυναμίας.
Όταν βγήκε έξω, συνειδητοποίησε ότι δεν είχε καν τα χρήματα για να πάρει ταξί—τα μετρητά δεν είχαν χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έπρεπε να καλέσω την οικογένειά μου και να ζητήσω βοήθεια.
Στο δρόμο για το σπίτι, ήταν σιωπηλός, αγνοώντας τις ανησυχητικές ματιές της μητέρας του.
Το πρώτο βράδυ πέρασε προσπαθώντας να εξηγήσει την κατάσταση. Η μητέρα κούνησε το κεφάλι της:
— Ντίμα, είσαι τελείως τρελός; Τι είδους αυτοκίνητο; Έχουμε ήδη δύο!
Ο πατέρας μου κάπνιζε σιωπηλά στο μπαλκόνι.
Τη δεύτερη μέρα, άρχισαν οι κλήσεις από το προσωπικό του σαλόνι. Ο Ντμίτρι τους έριξε με αυτοπεποίθηση, φανταζόμενος πώς η Νίνα έπρεπε να αντιμετωπίσει μόνη της τα προβλήματα.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, η εμπιστοσύνη μου άρχισε να σπάει. Ήταν σαφές από τη συνομιλία εργασίας ότι το σαλόνι λειτουργούσε ομαλά. Η Νίνα χειρίστηκε εύκολα τις εργασίες και ο νέος διαχειριστής της Σβέτα συγκέντρωσε πολλά θετικά σχόλια.Κάθε βράδυ, ο Ντμίτρι έλεγξε το τηλέφωνό του, ελπίζοντας να δει μια αναπάντητη κλήση. Φαντάστηκα τη γυναίκα μου να με καλεί, να μου ζητά να επιστρέψω, παραδεχόμενος το λάθος της. Αλλά το τηλέφωνο ήταν πεισματικά σιωπηλό.
Κάθε μέρα, η μητέρα του προσπαθούσε να πει στον Ντμίτρι ότι συμπεριφερόταν λανθασμένα.
«Γιε μου, ξέρεις τι κάνεις είναι ηλίθιο, σωστά; Η Νίνα δημιούργησε αυτήν την επιχείρηση από το μηδέν, και όλο αυτό το διάστημα χαλαρώνατε και προσποιούσατε ότι είστε το αφεντικό. Και οι γονείς της είχαν ονειρευτεί πραγματικά ένα καλοκαιρινό εξοχικό σπίτι για πολύ καιρό… γιατί να είναι τόσο θυμωμένος;
Η ζωή στο σπίτι των γονιών μου γινόταν αφόρητη. Ο πατέρας του αγνόησε έντονα την παρουσία του, μόνο περιστασιακά ρίχνοντας:
— Πότε θα μεγαλώσεις τελικά;
Η μητέρα προσπάθησε να συμφιλιώσει τον γιο της με τη σύζυγό του, υπενθυμίζοντάς του συνεχώς πόσο έξυπνη ήταν η Νίνα και πόσα είχε κάνει γι ‘ αυτόν. Και η αδελφή, που σταμάτησε για το Σαββατοκύριακο, δήλωσε ξεκάθαρα:
«Είσαι εγωιστής, Ντίμκα! Η Νίνα λειτουργεί σαν άλογο και απλά διασκεδάζετε και διαχειρίζεστε σαν σκηνοθέτης!
Αλλά ο Ντμίτρι δεν ήθελε να ακούσει τίποτα. Βασανίστηκε από δυσαρέσκεια — η γυναίκα του τόλμησε να του δείξει τη θέση του και να τον ταπεινώσει μπροστά σε όλους. Στην καρδιά του, ήξερε ότι η οικογένειά του είχε δίκιο, αλλά το να παραδεχτεί ήταν να παραδεχτεί τη δική του κατωτερότητα.
Την όγδοη ημέρα της εθελοντικής απουσίας του, το τηλέφωνό του χτύπησε τελικά. Το όνομα της Νίνα εμφανίστηκε στην οθόνη. Η καρδιά μου βυθίστηκε.
— Λοιπόν, δεν μπορούσα να το αντέξω! — Σκέφτηκε αυτάρεσκα, σηκώνοντας το τηλέφωνο.
— Ντίμα, πρέπει να μιλήσουμε. Έλα σπίτι. Σε περιμένω», είπε η γυναίκα του.
Υπήρχε κάτι ανησυχητικό στη φωνή της που τον έκανε επιφυλακτικό.…
Μια ώρα αργότερα, ο Ντμίτρι στάθηκε μπροστά από την πόρτα του διαμερίσματος, χτυπώντας νευρικά τα κλειδιά. Κάτι μέσα μου είπε ότι η σημερινή συζήτηση θα ήταν εντελώς διαφορετική. Συνήθως, μετά από διαμάχες, η Νίνα τον χαιρέτησε με ένοχο βλέμμα, προσπαθώντας να μαλακώσει την κατάσταση. Αλλά τώρα, υπήρχε μια αποφασιστικότητα στον τόνο της που έκανε το δέρμα κάποιου να σέρνεται.
Το κλειδί δεν μπήκε στην κλειδαριά. Προσπάθησε ξανά, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Οι κλειδαριές έχουν αντικατασταθεί. Αυτή η ανακάλυψη έκανε τον άνθρωπο να παγώσει. Τώρα έπρεπε να χτυπήσει το κουδούνι σαν ξένος.
Η Νίνα το άνοιξε για πολύ καιρό. Όταν η πόρτα τελικά άνοιξε, ο Ντμίτρι μόλις αναγνώρισε τη γυναίκα του. Φαινόταν συγκεντρωμένη και σίγουρη, σαν να προετοιμαζόταν για σημαντικές επιχειρηματικές διαπραγματεύσεις και όχι για συνομιλία με τον σύζυγό της.- Έλα μέσα, — είπε κοφτά, παραμερίζοντας.
Ο Ντμίτρι μπήκε μέσα και αμέσως πάγωσε.
Οι βαλίτσες του ήταν στο διάδρομο. Όλα τα αντικείμενα στοιβάζονται τακτοποιημένα, με μια λίστα περιεχομένων σε κάθε ένα. Ακόμα και οι αγαπημένοι μου δεσμοί στοιβάζονται σύμφωνα με τα χρώματα.
«Είναι αστείο αυτό;» «Τι είναι αυτό;» ρώτησε, μπερδεμένος.
«Τι νομίζεις;» Η Νίνα έγειρε στον τοίχο, σταυρώνοντας τα χέρια της. «Σε έχω συγχωρέσει πολύ, Ντίμα. Τα ξεσπάσματα, η αυτοπεποίθηση, η τεμπελιά, η αγένεια. Αλλά η τελευταία σκηνή έγινε ένα σημείο.
Κοίταξε τριγύρω. Φωτογραφίες, μπιχλιμπίδια, προσωπικά αντικείμενα—όλα είχαν φύγει. Ήταν σαν κάποιος να είχε διαγράψει προσεκτικά όλα τα ίχνη της ζωής του εδώ.
«Με διώχνεις;» Ο Ντμίτρι προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά αποδείχθηκε πειστικά.
«Ακριβώς. Κουράστηκα να είμαι μπέιμπι σίτερ για ένα ενήλικο παιδί που νομίζει ότι είναι μεγάλο αφεντικό. Έχουν περάσει δέκα χρόνια και είσαι ακόμα ο ίδιος Παιδικός εγωιστής που κρύβεται πίσω από την πλάτη μου. Αρκετά!
«Αλλά είμαι ο σύζυγός σου!» Έχουμε μια κοινή οικογένεια και επιχείρηση.…
— Τι είδους δουλειά, Ντίμα; Ενώ προσποιούσασταν ότι είστε διευθυντής, το σαλόνι δούλευε χάρη σε μένα. Τα πράγματα έχουν γίνει ακόμα καλύτερα αυτή την εβδομάδα ενώ μένετε με τη μαμά σας. Χωρίς τις «λαμπρές» οδηγίες και τις διαμάχες σας με τους υπαλλήλους. Το καταλαβαίνεις αυτό;
Η Νίνα πλησίασε το τραπέζι και του έδωσε ένα φάκελο με έγγραφα.
— Έχω πραγματοποιήσει μια ανάλυση της δουλειάς μας για το έτος. Χάσατε 48 εργάσιμες ημέρες χωρίς καλό λόγο. Διέκοψα τις παραδόσεις τρεις φορές επειδή ξέχασα να κάνω μια παραγγελία. Τέσσερις υπάλληλοι παραιτήθηκαν λόγω της στάσης σας. Και αυτό είναι μόνο μέρος αυτού που έγραψα.
Ο Ντμίτρι ήθελε να αντιταχθεί, αλλά δεν μπορούσε. Κάθε λέξη χτύπησε στο σπίτι. Όλη η εικόνα του εαυτού του κατέρρευσε σε μια στιγμή.
«Έχω υποβάλει αίτηση διαζυγίου, — η Νίνα συνέχισε ήρεμα, παραδίδοντας τα χαρτιά. — Όλα έχουν ήδη κανονιστεί με δικηγόρο. Πάρτε τα πράγματά σας και ξεκινήστε μια νέα ζωή. Αυτό θα σας βοηθήσει.
Δεν υπήρχε θυμός ή δυσαρέσκεια στη φωνή της. Απλά κόπωση και μια σταθερή απόφαση να προχωρήσουμε.
Δύο μήνες αργότερα, ο Ντμίτρι καθόταν στην κουζίνα των γονιών του, περιστρέφοντας μηχανικά ένα άδειο κύπελλο στα χέρια του. Το διαζύγιο ήταν γρήγορο και σιωπηλό. Η Νίνα είχε κανονίσει τα πάντα εκ των προτέρων: τη γραφειοκρατία, τη διαίρεση της περιουσίας, τα πάντα. Απλώς τον έκοψε από τη ζωή της σαν μια επιπλέον γραμμή σε ένα σημειωματάριο.
«Γιος», η μητέρα του έβαλε απαλά το χέρι της στον ώμο του, «ίσως ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να κάνουμε αλλαγές». Η Νίνα σου έστειλε ένα αρχείο εργασίας και ένα προφίλ. Έχω κάνει μια συμφωνία με τη φίλη μου — είναι έτοιμη να σας προσλάβει ως διευθυντή καταστήματος. Θα ξεκινήσετε από το μηδέν, αλλά μόνοι σας.
— Μαμά, σκάσε», απάντησε απροσδόκητα απαλά ο Ντμίτρι.
Οι αναμνήσεις στροβιλίστηκαν στο μυαλό μου: πώς η Νίνα πήρε ένα δάνειο, έκανε ένα επιχειρηματικό σχέδιο και ήταν ευχαριστημένη με τους πρώτους πελάτες της. Και αυτός; Απλώς θεωρούσε τον εαυτό του κύριο, χωρίς να επενδύει τίποτα.
Χθες, συνάντησε κατά λάθος έναν από τους πελάτες του κομμωτηρίου. Προσποιήθηκε ότι δεν τον πρόσεξε, αλλά την άκουσε να μιλάει στο τηλέφωνο.:
— Μπορείτε να φανταστείτε, η Αφροδίτη έχει γίνει τόσο άνετη! Κανείς δεν φωνάζει, τα κορίτσια είναι τόσο προσεκτικά! Είναι απλά όμορφο!
Το τηλέφωνο δονήθηκε. Ένα μήνυμα από τη συνομιλία εργασίας:
«Αγαπητοί πελάτες! Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε ότι το σαλόνι μας Αφροδίτη ανοίγει ένα δεύτερο υποκατάστημα! Σας περιμένουμε στη νέα διεύθυνση!»
Ο Ντμίτρι χαμογέλασε πικρά. Η Νίνα δεν ήταν μόνο ακμάζουσα, ήταν αναπτυσσόμενη. Και καθόταν στην κουζίνα της μητέρας του, συνειδητοποιώντας πόσα είχε χάσει.
— Ξέρεις, μαμά … νομίζω ότι θα πάω για συνέντευξη. Έχεις δίκιο. Πρέπει να ξεκινήσω μια νέα ζωή. Από το μηδέν.
Έβγαλε το τηλέφωνό του και κάλεσε τη Νίνα.:
«Συγχαρητήρια για το νέο υποκατάστημα! Το αξίζεις.»
Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως:
«Ευχαριστώ, Ντίμα. Να προσέχεις.»
Για πρώτη φορά σε δύο μήνες, ένιωσε ανακουφισμένος. Ίσως αυτό του έλειπε-ειλικρίνεια με τον εαυτό του.
— Τι ώρα είναι η συνέντευξη;
— Στα δύο, — η μητέρα χαμογέλασε απαλά, σκουπίζοντας ένα δάκρυ. Ο γιος του φαινόταν ζωντανός για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.
«Τότε θα πάω να ετοιμαστώ.» Πρέπει να κάνετε ένα σωστό βιογραφικό. Ακριβώς χωρίς τη διαφημιστική εκστρατεία. Ήρθε η ώρα να είσαι ο εαυτός σου.
Πηγαίνοντας στο διάδρομο, σταμάτησε στον καθρέφτη. Στον προβληματισμό, δεν υπήρχε πλέον ένα αυτοπεποίθηση «αφεντικό», αλλά ένας μπερδεμένος άνθρωπος που έπρεπε να μάθει να ζει εκ νέου. Και το πρώτο βήμα είναι να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου.
— Λοιπόν, » μουρμούρισε στον προβληματισμό του, —Καλώς ήρθες στην ενηλικίωση, Ντίμα. Καιρός ήταν.…
Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά. Τηλεφώνησε η φίλη της μαμάς μου.
Παίρνοντας μια βαθιά ανάσα, Ο Ντμίτρι πάτησε το κουμπί «απάντηση». Ήρθε η ώρα για μια πραγματική αρχή — χωρίς μάσκες, χωρίς επιδείξεις, χωρίς δόξα κάποιου άλλου. Μόνο οι δικές σας προσπάθειες και ειλικρινά κερδισμένα χρήματα. Ίσως έτσι θα γίνει αυτός που πάντα ήθελε να εμφανιστεί.
