Ο Ντίμα ονειρευόταν να γίνει γιατρός όσο μπορούσε να θυμηθεί. Αλλά η ζωή φάνηκε να βάζει σκόπιμα μπαστούνια στους τροχούς του.
Πρώτον, ο πατέρας μου πέθανε απροσδόκητα, μια απώλεια που χτύπησε το στερεό έδαφος από κάτω από τα πόδια μου. Τότε η μητέρα μου αρρώστησε: τα νεύρα και η συνεχής δουλειά σε δύο μέτωπα έγιναν αισθητά. Φυσικά, απέτυχε στις εισαγωγικές εξετάσεις στην ιατρική σχολή. Και τώρα, για δεύτερη χρονιά, εργάστηκε ως νοσοκόμος σε ένα περιφερειακό νοσοκομείο, ελπίζοντας ακόμα να πάρει ένα λευκό παλτό κάποια μέρα.
Η μέρα ξεκίνησε ως συνήθως, με καθαρισμό, μεταφορά ασθενών και ατελείωτο τρέξιμο στους διαδρόμους. Αλλά μετά το μεσημεριανό γεύμα, του ζητήθηκε απροσδόκητα να επισκεφθεί τον επικεφαλής του θεραπευτικού τμήματος, Αντρέι Παβλόβιτς.
— Ντίμα, υπάρχει κάτι μάλλον λεπτό», ξεκίνησε ο άντρας χωρίς άλλη καθυστέρηση, κοιτάζοντας προσεκτικά τον άντρα. — Έχουμε μια γυναίκα ξαπλωμένη εδώ, Λυδία Σεμιόνοβνα. Πολύ άσχημα. Έχει έναν εγγονό, ο Ντίμα είναι επίσης ο ομώνυμος σας. Μόνο που … δεν την είχε δει εδώ και πολύ καιρό, και θα ήθελε να τον κοιτάξει τουλάχιστον πριν φύγει. Σκεφτήκαμε … μήπως θα ήθελες να παίξεις το ρόλο του; Τουλάχιστον για την ηρεμία της.
Ο Ντίμα πάγωσε. Εξαπάτηση; Και όχι μόνο μια εξαπάτηση, αλλά μια πραγματική μεταμφίεση;
— Αντρέι Παβλόβιτς, δεν είμαι σίγουρος… δεν είναι δίκαιο», μουρμούρισε.
— Μερικές φορές η εξαπάτηση μπορεί να είναι ευγενική,— ο διευθυντής απάντησε ήπια. — Σκεφτείτε. Θα είναι η τελευταία της παρηγοριά. Και απλά θα βοηθήσετε ένα άτομο να φύγει ειρηνικά.
Ο Ντίμα ήταν αμφίβολος. Η συνείδησή μου ψιθύρισε ότι ήταν λάθος. Αλλά η εικόνα μιας μοναχικής ηλικιωμένης γυναίκας που περίμενε τον αγαπημένο της εγγονό την στοιχειώνει. Τελικά, έγνεψε καταφατικά. Οι νοσοκόμες συγκέντρωσαν γρήγορα πληροφορίες για τον πραγματικό Ντίμα — ποια χόμπι είχε ως παιδί, όπου σπούδασε και ποιες λέξεις του άρεσε να επαναλαμβάνει. Μια παράξενη παράσταση ξεκινούσε για τον μοναδικό θεατή.
Το βράδυ, εξαντλημένος από τη συνομιλία με τον διευθυντή, ο Ντίμα πήγε στο κατάστημα για να αγοράσει ψωμί και γάλα για τη μητέρα του. Η μαμά δεν μπορούσε να κάνει χωρίς βοήθεια ακόμα. Στο δρόμο για το σπίτι, έπεσε απροσδόκητα στη μαρίνα, το κορίτσι από την διπλανή πόρτα, την οποία του άρεσε για πολύ καιρό. Φως, χαρούμενο, με ένα χαμόγελο που μπορεί να λιώσει ακόμα και την πιο ζοφερή διάθεση.
— Γεια Σου, Ντιμ! Πού είσαι; — Χαμογέλασε.
Η συζήτηση ξεκίνησε εύκολα-για ασήμαντα πράγματα, για την ταινία που προβάλλεται αυτήν τη στιγμή στον κινηματογράφο. Απροσδόκητα, ο Ντίμα πρότεινε να πάμε μαζί. Η Μαρίνα, προς έκπληξη και χαρά του, συμφώνησε.:
— Το Σάββατο είναι υπέροχο!
Χαμογελούσε στο δρόμο για το σπίτι. Μόνο η σκέψη της συνάντησης της μαρίνας έκανε την ημέρα πιο φωτεινή. Ίσως θα υπάρξει πραγματικά μια νέα σειρά στη ζωή; Ίσως θα έχει τη δική του πραγματική ευτυχία; Αυτή η σκέψη μου έδωσε ελπίδα, με βοήθησε να πιστέψω ότι όλα ήταν ακόμα δυνατά.
Την επόμενη μέρα, αφού άλλαξε από τη δουλειά και άλλαξε σε πολιτικά ρούχα, ο Ντίμα πήγε στο δωμάτιο της Λυδίας Σεμένοβνα. Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που φαινόταν σαν να πηδούσε από το στήθος μου. Φοβόταν ότι θα βρεθεί αμέσως. Αλλά η γυναίκα, μικρή και αδυνατισμένη, αλλά με ζωηρά μάτια, τον κοίταξε για πολλή ώρα και χαμογέλασε αχνά.:
— Ντιμότσκα … ήρθες, αγαπητή μου.…
Η Ντίμα ανακουφίστηκε-το πίστευε. Κάθισε δίπλα της και η πρώτη τους συνομιλία κυλούσε φυσικά. Δεν περίμενε ότι δεν θα αισθανόταν σαν ηθοποιός, αλλά σχεδόν πραγματικός. Η Λυδία Σεμιόνοβνα μίλησε για τη ζωή, για το παρελθόν, για το θάνατο — ήρεμα, χωρίς φόβο.
Ερχόταν να τη βλέπει πιο συχνά κάθε μέρα. Έφερε νερό, ρύθμισε το μαξιλάρι, απλά κάθισε δίπλα του. Μια μέρα ρώτησε αν είχε κοπέλα. Ο Ντίμα θυμήθηκε τη μαρίνα και ήταν λίγο ντροπιασμένος. Η γιαγιά χαμογέλασε εν γνώσει της:
— Πες μου αργότερα πώς πηγαίνει η ημερομηνία. Ενδιαφέρομαι επίσης να ακούσω για την αγάπη.
Η ημερομηνία του Σαββάτου, ωστόσο, δεν τελείωσε με τον τρόπο που είχε ονειρευτεί. Μετά την ταινία, περπατούσαν στο πάρκο και η Μαρίνα ξαφνικά έγινε σοβαρή.
— Ντιμ, είσαι πολύ καλός. Αλλά εσύ κι εγώ είμαστε διαφορετικοί. Θέλω να φύγω, να δω τον κόσμο, να κάνω καριέρα … κι εσύ … είσαι νοσοκόμος. Είναι μια σημαντική δουλειά, φυσικά, αλλά … όχι η δική μου.
Δεν τελείωσε, αλλά η Ντίμα κατάλαβε τα πάντα. Ο μισθός του, οι δυσκολίες του, το αβέβαιο μέλλον του — όλα αυτά έγιναν τοίχος μεταξύ τους.
Την πήγε σπίτι σιωπηλή. Όταν η μαμά επέστρεψε, ρώτησε πώς είχαν πάει όλα. Ο Ντίμα μόλις κούνησε το χέρι του:
— Δεν πήγε καλά.
Η μαμά αναστέναξε. Ποτέ δεν είχε εγκρίνει τη συμμετοχή του σε αυτό το «εγγονό» πράγμα.
— Ντιμ, καταλαβαίνω ότι ήθελες να βοηθήσεις, αλλά δεν μας αφορά. Οι ελπίδες των άλλων, οι προσδοκίες των άλλων … δεν πρέπει να αναλαμβάνεις περισσότερα από όσα μπορείς.
Ήταν σιωπηλός. Ήταν άδειο μέσα. Η Μαρίνα του υπενθύμισε πόσο μακριά ήταν η ζωή του από τα όνειρά του και τα λόγια της μητέρας του αύξησαν μόνο την αίσθηση της ενοχής του προς τη Λυδία Σεμιόνοβνα.
Την επόμενη μέρα, ο Ντίμα επέστρεψε στη γριά. Προσπάθησε να φανεί χαρούμενος, αλλά η Lydia Semyonovna παρατήρησε αμέσως ότι κάτι ήταν λάθος.
«Τι συμβαίνει, εγγονέ;» Σε προσέβαλε το κορίτσι;
Και μετά μου το είπε. Για το πώς ονειρευόταν, πώς έκανε λάθος, πώς αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ μακριά από τα όνειρά της. Η Lydia Semyonovna άκουσε, κουνώντας, και στη συνέχεια είπε:
— Η αγάπη, Dimochka, μπορεί να είναι διαφορετική. Μην κυνηγάτε αυτό που λάμπει. Χρειαζόμαστε κάποιον που ζεσταίνεται.
Στη συνέχεια έβγαλε ένα παλιό άλμπουμ φωτογραφιών από το κομοδίνο της.
— Αναλάβει. Αυτές είναι φωτογραφίες του γιου μου, Αλεξέι … του πατέρα σου. Αν κοιτάξεις, θα κρατήσεις τις αναμνήσεις σου. Δεν τα χρειάζομαι πια.
Η φωνή του έτρεμε και ο Ντίμα συνειδητοποίησε ότι σήμερα ήταν ο αποχαιρετισμός τους. Όχι μόνο μαζί της, αλλά και με μερικές από τις ψευδαισθήσεις του.
Στο σπίτι, το βράδυ, άρχισε να ξεφυλλίζει το άλμπουμ. Ένας νεαρός άνδρας με ανοιχτό χαμόγελο κοίταξε έξω από τις κιτρινισμένες φωτογραφίες. Ο Alexey είναι ένας άνθρωπος που γνώριζε μόνο από το μύθο. Ξαφνικά, το βλέμμα του σταμάτησε σε μια φωτογραφία-μια ομαδική φωτογραφία, σαφώς μια φοιτητική φωτογραφία. Υπήρχε μια γυναίκα που στέκεται πάνω του, μεταξύ άλλων. Νέος, όμορφος, με ένα μεγάλο χαμόγελο… ο Ντίμα πάγωσε. Ήταν η μαμά του.
Η αναπνοή του πιάστηκε στο λαιμό του. Δεν θα μπορούσε να ήταν ατύχημα. Έτσι ο Αλεξέι και η μητέρα του γνώριζαν ο ένας τον άλλον. Έτσι υπήρχε μια σύνδεση. Και αν ναι, γιατί δεν είπε ποτέ τίποτα; Γιατί κράτησες αυτό το μυστικό όλα αυτά τα χρόνια;
Χιλιάδες ερωτήσεις στροβιλίστηκαν στο κεφάλι μου. Έπρεπε να μάθει την αλήθεια. Τώρα αμέσως. Πήδηξε και έτρεξε σπίτι. Δεν μπορούμε να περιμένουμε άλλο.
Ο Ντίμα σχεδόν έτρεξε έξω από το νοσοκομείο. Δεν ήξερε τι θα έλεγε στη μαμά του ακόμα. Περνώντας από το γραφείο του κατοίκου, άκουσα σιγασμένες φωνές. Η πόρτα ήταν ελαφρώς μισάνοιχτη και αναγνώρισε τον τονισμό του Αντρέι Παβλόβιτς.
«…ναι, θα αυξήσουμε τη δόση σταδιακά-κανείς δεν θα υποψιαστεί τίποτα. Ας το βάλουμε κάτω στην επιδείνωση της κατάστασης. Έχει μια αξιοπρεπή κληρονομιά, αλλά αυτός ο επίσημος εγγονός της είναι ήδη νευρικός, περιμένοντας να «ηρεμήσει».
Τότε χτύπησε μια άλλη φωνή — σκληρή, άσχημη, καθαρά πάνω από το μεγάφωνο: — απλώς ενεργήστε καθαρά, Παβλόβιτς. Βαρέθηκα αυτή την αναβλητικότητα. Η γριά έπρεπε να έχει φύγει εδώ και πολύ καιρό.
Η καρδιά του Ντίμα χτύπησε. Μια συνωμοσία! Εσκεμμένα επιταχύνουν τον θάνατό της. Η γιαγιά του, στην οποία είχε προσκολληθεί, απειλήθηκε για χάρη της κληρονομιάς. Ένα κύμα πανικού τον σάρωσε. Αλλά δεν υπήρχε χρόνος να φοβηθούμε — ήταν απαραίτητο να δράσουμε.
Πήδηξε έξω από το νοσοκομείο σαν σφαίρα και έσπευσε στο σπίτι. Όταν έσκασε στο διαμέρισμα, έριξε αμέσως μια φωτογραφία της μητέρας του.:
— Μαμά, ποιος είναι αυτός;»! Ποιος είναι πραγματικά ο Alexey;!
Η μητέρα, βλέποντας την εικόνα και παρατηρώντας πόσο χλωμός ήταν ο γιος της με ενθουσιασμό, έγινε χλωμός. Και τότε μια πλημμύρα λέξεων ξεπήδησε από μέσα της, σαν να είχε σκάσει ένα φράγμα.
Η Αλεξέι ήταν η πρώτη και μοναδική της αγάπη. Επρόκειτο να παντρευτούν, αλλά η Λυδία Σεμιόνοβνα, η μητέρα του, αντιτάχθηκε κατηγορηματικά σε αυτήν την ένωση. Πίστευε ότι ο γιος της άξιζε κάποιον «πάνω», όχι ένα απλό κορίτσι από την περιφέρεια.
Όταν η μητέρα μου έμεινε έγκυος, ο Αλεξέι προσφέρθηκε να φύγει. Ήθελα να προστατεύσω την αγαπημένη μου από την οικογενειακή πίεση. Αλλά η ευτυχία τους διακόπηκε από την τραγωδία — πέθανε σε ατύχημα όταν ο Ντίμα δεν ήταν ακόμη ενός έτους. Αφημένη μόνη της, χωρίς χρήματα και υποστήριξη, αναγκάστηκε να στείλει προσωρινά το παιδί στο σπίτι ενός μωρού, ενώ η ίδια έψαχνε για δουλειά και τη δύναμη να ξεκινήσει ξανά.
Έγραψε στη Λυδία Σεμιόνοβνα, ζητώντας της τουλάχιστον να γνωρίσει τον εγγονό της, αλλά η γυναίκα, συντριμμένη από την απώλεια του γιου της και την υπερηφάνειά της, δεν απάντησε ούτε μία φορά.
Ακούγοντας τη μητέρα του, ο Ντίμα ένιωσε ότι ο παλιός κόσμος καταρρέει και ένας νέος αναδύθηκε στη θέση του. Η Lydia Semyonovna είναι η γιαγιά του! Και τώρα θέλουν να πάρουν τη ζωή της!
— Μαμά, πρέπει να τη βοηθήσουμε! — Είπε αποφασιστικά.
Αργά το βράδυ, όταν οι διάδρομοι του νοσοκομείου ήταν άδειοι, ο Ντίμα και η μητέρα του μπήκαν ήσυχα στο δωμάτιο της Λυδίας Σεμιόνοβνα. Ήταν αδύναμη, αλλά διαυγής.
«Dimochka … ποιος είναι μαζί σου;» — Ψιθύρισε, παρατηρώντας τη γυναίκα δίπλα της.
— Λυδία Σεμιόνοβνα … είμαι εγώ … Κάτια … » είπε η μητέρα μου με τρεμάμενη φωνή. «Δεν με θυμάσαι;» Αγαπούσα την Αλιόσα σου … και αυτός είναι ο εγγονός σου. Ο πραγματικός σου εγγονός είναι ο Ντίμα.
Σε λίγα λεπτά, προσπάθησαν να μας πουν τα πάντα: για το παρελθόν, για τη συνωμοσία και για τον θανατηφόρο κίνδυνο. Τα μάτια της γριάς διευρύνθηκαν σοκαρισμένα και μετά γέμισαν δάκρυα.
— Αγαπητέ μου εγγονέ … και είσαι εδώ, Κατένκα…
Αλλά δεν υπήρχε χρόνος να εξηγήσω.
— Γιαγιά, πρέπει να φύγουμε. Τώρα αμέσως! Ο Ντίμα έσπευσε.
Γρήγορα συγκέντρωσαν κάποια πράγματα, βοήθησαν προσεκτικά τη Λυδία Σεμιόνοβνα να σηκωθεί και την οδήγησαν έξω από την έξοδο Υπηρεσίας, όπου τους περίμενε ήδη ένα ταξί. Στην πορεία, δεν άφησε το χέρι του Ντίμα, σαν να φοβόταν να τον χάσει ξανά.
Εκείνο το βράδυ ήταν τρελό και χαρούμενο και για τους τρεις ταυτόχρονα — μια γυναίκα που έχασε την οικογένειά της την βρήκε και δύο γενιές χωρισμένες από χρόνια και μυστικά βρήκαν τελικά η μία την άλλη.
Έχουν περάσει μερικοί μήνες. Ο Αντρέι Παβλόβιτς και ο συνεργός του ήταν υπό έρευνα, χάρη στη μαρτυρία μιας από τις νοσοκόμες στις οποίες ο Ντίμα εμπιστεύτηκε την υποψία του.
Η Lydia Semenovna ανέκαμψε αργά αλλά με αυτοπεποίθηση. Στο μικρό διαμέρισμα του Ντίμα και της μητέρας του, ένιωσε κάτι που δεν γνώριζε εδώ και πολλά χρόνια — αγάπη, φροντίδα, ανήκει. Για τον Ντίμα, για πρώτη φορά στη ζωή του, η έννοια της λέξης «οικογένεια» έγινε σαφής.
Τα βράδια, η γιαγιά του του είπε ιστορίες για τον πατέρα του, του έδειξε παιδικές φωτογραφίες. Έτσι δίδαξε το πρόσωπο ενός ανθρώπου που ήταν τόσο κοντά του, αλλά για τόσο καιρό παρέμεινε απλώς ένας άλλος μύθος. Η μαμά φάνηκε επίσης να ζωντανεύει, απελευθερωμένη από το μυστήριο που κρατούσε για χρόνια.
Μια μέρα χτύπησε το κουδούνι. Το όνομα Μαρίνα εμφανίστηκε στην οθόνη.
— Γεια Σου, Ντιμ. Σκεφτόμουν … μήπως πρέπει να συναντηθούμε; — Προσφέρθηκε διστακτικά.
Ο Ντίμα χαμογέλασε λίγο:
— Συγγνώμη, Marinochka, είμαι απασχολημένος. Έχω μια εντελώς διαφορετική ζωή τώρα.
Και η αλήθεια είναι ότι όχι μόνο βρήκε μια νέα αγάπη, αλλά γνώρισε και μια κοπέλα που τον κατάλαβε — την Κάτια, Φοιτήτρια Ιατρικής. Δεν απαιτούσε πολλά, ήταν έτοιμη να είναι εκεί.
