Μετά το ακατάστατο διαζύγιό μας, ο πρώην σύζυγός μου άρχισε να με καταδιώκει και να με παρενοχλεί. Μετά πέρασε μια γραμμή ζωγραφίζοντας σκληρές προσβολές στο φράχτη μου για να με ταπεινώσει.
Αλλά ένα μικρό λάθος αναποδογύρισε όλη του τη ζωή… και πήρα το τελευταίο γέλιο. Το όνομά μου είναι Τέιλορ, και στα 30, νόμιζα ότι είχα καταλάβει τη ζωή μου. Ο Κέβιν και εγώ ήμασταν παντρεμένοι για επτά χρόνια, και για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου, πίστευα ότι ήμασταν ευτυχισμένοι. Πίστευα σε εμάς και στο μέλλον χτίζαμε μαζί στο μικρό μας σπίτι στην οδό Maple. «Γίνεσαι παρανοϊκός, Τέιλορ», έλεγε ο Κέβιν κάθε φορά που ανακρίναμε τα ξενύχτια, τα μυστηριώδη τηλεφωνήματα και τον τρόπο που φύλαγε το τηλέφωνό του σαν να περιείχε κρατικά μυστικά. «Δεν με εμπιστεύεσαι και αυτό είναι το πρόβλημά σου.»Τα λόγια του έκοψαν βαθιά γιατί ήθελα να τον εμπιστευτώ. Ήθελα να πιστέψω ότι ο άντρας που παντρεύτηκα ήταν το ίδιο άτομο που υποσχέθηκε να με αγαπά για πάντα. Αλλά κάτι στο έντερο μου ψιθύριζε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Η αλήθεια βγήκε το πρωί της τρίτης. Είχα ξεχάσει το φορητό υπολογιστή μου στο σπίτι και επέστρεψα για να το αρπάξω. Το αυτοκίνητο του Κέβιν ήταν στο δρόμο, αλλά υποτίθεται ότι ήταν στη δουλειά. Μπήκα στην κρεβατοκάμαρά μας και τον βρήκα με μια γυναίκα… μπερδεμένη στα σεντόνια μας.
«Τέιλορ!»Ο Κέβιν έσπευσε να καλύψει τον εαυτό του, το πρόσωπό του ξεπλύθηκε από ενοχές και θυμό. «Δεν είναι αυτό που μοιάζει!”
«Αλήθεια;! Επειδή φαίνεται ότι με απατάς στο κρεβάτι μας!”
Η γυναίκα άρπαξε τα ρούχα της και έφυγε από δίπλα μου, μουρμουρίζοντας συγγνώμη που δεν ήθελα να ακούσω. Ο Κέβιν κάθισε στην άκρη του κρεβατιού μας, το κεφάλι του στα χέρια του.
«Πόσο καιρό;”
Με κοίταξε και για μια στιγμή, είδα κάτι που μπορεί να ήταν τύψεις. Τότε το σαγόνι του σκληρύνθηκε.
«Πέντε χρόνια. Αλλά η τελευταία φορά ήταν πριν από ένα χρόνο! Δεν έχω εξαπατήσει σε ένα χρόνο!”
Τον κοίταξα, περιμένοντας να συνειδητοποιήσει πόσο τρελό ακούγεται. Όταν δεν το έκανε, άρχισα να γελάω … όχι επειδή κάτι ήταν αστείο, αλλά επειδή η εναλλακτική ήταν ουρλιάζοντας.
«Είσαι περήφανος γι’ αυτό; Με απάτησες για πέντε χρόνια από τα επτά χρόνια που παντρευτήκαμε, και θέλεις πίστωση για να είσαι πιστός για 12 μήνες;”
«Ποτέ δεν το έκανες εύκολο», έσπασε ο Κέβιν, σηκώθηκε και άρπαξε το παντελόνι του. «Δεν ήσουν ποτέ αρκετός, Τέιλορ. Ποτέ αρκετά όμορφο και ενδιαφέρον. Τι περίμενες να κάνω;”
Τα λόγια του εγκαταστάθηκαν στο στήθος μου σαν μώλωπες. Απλώς στεκόμουν εκεί, βλέποντας αυτόν τον άντρα που μου άρεσε να στρίβει το μαχαίρι βαθύτερα, κατηγορώντας με για την προδοσία του.
Εκείνο το βράδυ, ετοίμασα μια τσάντα και έφυγα.
Το πρόσωπο του Κέβιν στριμμένο με περιφρόνηση. «Θα το μετανιώσεις, Τέιλορ. Θα μετανιώσεις που το πέταξες αυτό. Δεν θα βρεις ποτέ κανέναν που θα σε ανεχτεί όπως εγώ.”
***
Τα χαρτιά του διαζυγίου τελικά υπογράφηκαν και ο Κέβιν με πολέμησε για τα πάντα-το σπίτι, τα έπιπλα… ακόμα και την πορσελάνη της γιαγιάς μου. Αλλά δεν με ένοιαζε πια. Απλά ήθελα να φύγω.
«Είσαι σίγουρος για αυτό το μέρος;»ο μεσίτης μου, η κυρία Τσεν, ρώτησε καθώς στεκόμασταν έξω από το μικρό διαμέρισμα απέναντι από το παλιό μου σπίτι. «Είναι λίγο κοντά στην πρώην κατοικία σας.”
Κοίταξα απέναντι στο σπίτι που ήταν δικό μου, μετά πίσω στο άνετο διαμέρισμα με τη φωτεινή κουζίνα και τον μικρό κήπο.
«Είναι τέλειο!”
Το διαμέρισμα αισθάνθηκε σαν μια νέα αρχή, ακόμα κι αν σήμαινε να βλέπω την παλιά μου ζωή κάθε φορά που κοίταξα έξω από το παράθυρο.
Τρεις εβδομάδες μετά τη διαμονή μου εκεί, γνώρισα τον Όσκαρ στο καφενείο στο κέντρο της πόλης. Διάβαζε ένα βιβλίο που αγαπούσα, και πριν μπορέσω να σταματήσω τον εαυτό μου, του έλεγα για τα αγαπημένα μου μέρη. Κοίταξε με αυτά τα ζεστά καστανά μάτια και χαμογέλασε.
«Δεν έχω φτάσει ακόμα εκεί», είπε. «Αλλά τώρα είμαι ενθουσιασμένος.”
Η φιλία μας άνθισε και ο Όσκαρ ήταν ό, τι δεν ήταν ο Κέβιν. Με έκανε να γελάσω χωρίς να με κάνει να νιώθω ότι το αστείο ήταν πάνω μου. Κράτησε ακόμη και τις πόρτες και θυμήθηκε ότι μου άρεσε επιπλέον αφρός στο latte μου.
«Αξίζεις κάποιον που βλέπει πόσο καταπληκτικός είσαι», μου είπε ο Όσκαρ ένα βράδυ καθώς περπατούσαμε στο κέντρο του Ρίβερντεϊλ. «Όχι κάποιος που σε κάνει να νιώθεις ότι πρέπει να κερδίσεις βασικό σεβασμό.”
Μετά από έξι μήνες απαλών λέξεων και ζεστών αγκαλιών, ένιωσα τον εαυτό μου να πέφτει γι ‘ αυτόν. Με κατατρόμαξε. Αλλά ένιωσα επίσης σαν να αναπνέω ξανά αφού το κράτησα για πολύ καιρό.
Τότε άρχισε να μου τηλεφωνεί ο Κέβιν.
«Ποιος είναι; Σε είδα μαζί του, Τέιλορ. Νομίζεις ότι μπορείς να με αντικαταστήσεις;”
«Κέβιν, είμαστε χωρισμένοι. Αυτό που κάνω δεν είναι δική σου δουλειά πια.”
«Τα πάντα για σένα είναι δική μου δουλειά! Ήσουν η γυναίκα μου!”
«Πρώην σύζυγος!»Διόρθωσα και έκλεισα.
Αλλά δεν σταμάτησε. Οι κλήσεις ήρθαν όλες τις ώρες ακολουθούμενες από μηνύματα κειμένου που κυμαίνονταν από παρακλήσεις έως απειλές. Άρχισε να εμφανίζεται σε μέρη που ήξερε ότι θα ήμουν.
«Αυτό είναι παρενόχληση», είπε ο Όσκαρ αφού ο Κέβιν με στριμώχτηκε στο μανάβικο, απαιτώντας να μάθω γιατί » καμαρώνω τον νέο μου φίλο στην πόλη.”
«Θα βαρεθεί και θα προχωρήσει», είπα.
Όταν ο Όσκαρ μου ζήτησε να μετακομίσω, είπα ναι χωρίς δισταγμό. Η θέση του ήταν μόλις δύο τετράγωνα μακριά — μικρό αλλά ζεστό, γεμάτο με βιβλία, φυτά, βρύα γάτας κατοικίδιων ζώων του, και το είδος της άνεσης που δεν είχα αισθανθεί εδώ και χρόνια.
«Μου αρέσει το πώς έρχεται το πρωινό φως εδώ», Είπα, στέκεται στο παράθυρο της κουζίνας του εκείνο το πρώτο πρωί. Η θέα κοίταξε ακριβώς απέναντι από το δρόμο στο παλιό μου σπίτι.
«Δεν σας ενοχλεί;»Ρώτησε ο Όσκαρ, τυλίγοντας τα χέρια του γύρω μου από πίσω. «Να είσαι τόσο κοντά σε όλες αυτές τις αναμνήσεις;”
Έσκυψα πίσω στο στήθος του, βλέποντας την ανατολή του ηλίου να ζωγραφίζει τον ουρανό πάνω από το σπίτι όπου ζούσαμε με τον Κέβιν.
«Όχι! Μου θυμίζει πόσο μακριά έχω φτάσει.”
Η παρενόχληση του Κέβιν κλιμακώθηκε μετά από αυτό. Άρχισε να καλεί τη δουλειά του Όσκαρ, αφήνοντας μηνύματα που έκαναν τους συναδέλφους του Όσκαρ άβολα. Οδηγούσε αργά τη νύχτα, μερικές φορές καθόταν στο αυτοκίνητό του και παρακολουθούσε το σπίτι.
«Πρέπει να καλέσουμε την αστυνομία», είπε ο Όσκαρ αφού βρήκε τον Κέβιν να κάθεται στα μπροστινά σκαλιά μας ένα πρωί.
«Τι ήθελε;”
«Για να σας μιλήσω για να κάνετε ένα λάθος. Για να μου πεις ότι δεν είχα ιδέα τι έμπλεξα μαζί σου. Του είπα ότι το μόνο λάθος ήταν δικό του και ότι έπρεπε να φύγει.”
Ένα απόγευμα, ο Κέβιν εμφανίστηκε, τα μάτια του γεμάτα από αυτό το αυτάρεσκο, κοίλο βλέμμα. Πήρε το μέγεθος του Όσκαρ και χλεύασε. «Θα σε βαρεθεί. Δεν είναι φτιαγμένη για αληθινή αγάπη.”
Ο Όσκαρ δεν πτοήθηκε. «Φύγε από την ιδιοκτησία μου … τώρα!»Η φωνή του ήταν αρκετά χαμηλή για να τσιμπήσει και αρκετά δυνατή για να κάνει τον Κέβιν να υποχωρήσει χωρίς άλλη λέξη.
Καθώς στεκόμουν στο παράθυρο και τον έβλεπα να φεύγει, ήξερα ότι αυτό δεν ήταν το τέλος του… ούτε καν κοντά.
Ξύπνησα με τον Όσκαρ να κουνάει απαλά τον ώμο μου το επόμενο πρωί.
«Τέιλορ, πρέπει να το δεις αυτό.”
Τον ακολούθησα στο μπροστινό παράθυρο, τρίβοντας ακόμα τον ύπνο από τα μάτια μου. Απέναντι, ο φράχτης του παλιού μου σπιτιού ήταν καλυμμένος με σπρέι. Φωτεινά κίτρινα γράμματα έγραφαν λέξεις που δεν θα επαναλάβω εδώ, αλλά ήταν για μένα, Όσκαρ, και τα άσχημα πράγματα που σκέφτηκε ο Κέβιν για τη σχέση μας.
Για μια στιγμή, απλά κοίταξα. Τότε άρχισα να γελάω.
«Τέιλορ;»Ο Όσκαρ με κοίταξε σαν να είχα χάσει το μυαλό μου. «Είσαι καλά;”
«Είμαι τέλειος», είπα, αρπάζοντας το τηλέφωνό μου και κατευθυνόμενος έξω. «Αυτό είναι απολύτως τέλειο.”
Ο Όσκαρ με ακολούθησε απέναντι, μπερδεμένος αλλά υποστηρικτικός. Στάθηκα μπροστά από το φράχτη με γκράφιτι, ακόμα με τις πιτζάμες μου, και άρχισα να τραβάω φωτογραφίες.
«Τι συμβαίνει;»Ρώτησε ο Όσκαρ. «Γιατί είσαι τόσο χαρούμενος γι’ αυτό;”
Του χαμογέλασα. «Θυμάσαι όταν σου είπα ότι πούλησα το σπίτι την περασμένη εβδομάδα;”
«Ναι, σε κάποιον δικηγόρο;”
«Όχι οποιοσδήποτε δικηγόρος.»Κράτησα το τηλέφωνό μου, τραβώντας μια άλλη φωτογραφία του έργου του Κέβιν. «Το πούλησα στον κ. Χάρισον … το αφεντικό του Κέβιν!”
Τα μάτια του Όσκαρ διευρύνθηκαν καθώς η κατανόηση ξημέρωσε. «Με τίποτα!”
«Ο Κέβιν δεν έχει ιδέα ότι πούλησα το σπίτι. Νομίζει ότι βανδαλίζει την ιδιοκτησία μου.»Γέλασα τόσο σκληρά που έπρεπε να σκουπίσω δάκρυα από τα μάτια μου. «Αλλά απλώς έβαψε με σπρέι αισχρότητες σε όλο το φράχτη του αφεντικού του. Και η κάμερα CCTV τον συνέλαβε στη μικρή του πράξη!”
Χτύπησε το τηλέφωνό μου. Το όνομα του Κέβιν έλαμψε στην οθόνη.
«Αυτό θα είναι καλό!»Είπα στον Όσκαρ και απάντησα.
«ΓΙΑΤΊ ΔΕΝ ΜΕ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΊΗΣΕΣ;!»Ο Κέβιν γαβγίζει, η φωνή του είναι αρκετά δυνατή για να ακούσει ο Όσκαρ από πού βρισκόταν. «ΞΈΡΕΙΣ ΤΙ ΘΑ ΜΟΥ ΣΥΜΒΕΊ ΤΏΡΑ;!”
«Καλημέρα και σε σένα, Κέβιν», είπα χαρούμενα, βγάζοντας μια selfie με το γκράφιτι φράχτη πίσω μου. «Κοιμάσαι καλά;”
«Δεν είναι αστείο, Τέιλορ! Ο κ. Χάρισον μου τηλεφώνησε ήδη! Καταθέτει μήνυση! Με απέλυσε! Είπε ότι θα σιγουρευτεί ότι δεν θα ξαναδουλέψω σε αυτή την πόλη!”
Κοίταξα τον Όσκαρ, ο οποίος κουνούσε το κεφάλι του με έκπληξη, και μετά πίσω στον τοίχο που ήταν καλυμμένος με τα χειροποίητα έργα του Κέβιν.
«Ξέρεις κάτι, Κέβιν; Έχεις δίκιο. Δεν είναι αστείο.»Σταμάτησα, αφήνοντάς τον να σκεφτεί ότι τελικά το πήρα στα σοβαρά. «Είναι ξεκαρδιστικό.”
«Είσαι εκδικητικός…»
«Όχι, Κέβιν. Δεν μπορείς να με φωνάζεις πια. Δεν με κατηγορείς για τις επιλογές σου. Πέρασες πέντε χρόνια να με απατάς, μήνες να με παρενοχλείς, και τώρα κατέστρεψες την καριέρα σου επειδή ήσουν τόσο επικεντρωμένος στο να με πληγώσεις που δεν μπορούσες να δεις καθαρά.”
«Θα μπορούσες να με είχες προειδοποιήσει!”
«Θα μπορούσα να είχα κάνει πολλά πράγματα. Θα μπορούσα να μείνω παντρεμένη με κάποιον που μου φερόταν σαν σκουπίδι. Θα μπορούσα να μην μιλήσω για τις υποθέσεις σου. Θα μπορούσα να σε αφήσω να με εκφοβίσεις για να μείνω μικρός και λυπημένος για πάντα. Αλλά δεν το έκανα. Δεν μετανιώνω για μια επιλογή που έκανα από τότε που σε άφησα.”
Ο Κέβιν ήταν ήσυχος για μια στιγμή. Όταν μίλησε ξανά, η φωνή του ήταν μικρότερη. «Τέιλορ, σε παρακαλώ. Πρέπει να με βοηθήσεις να το διορθώσω.”
«Δεν χρειάζεται να κάνω τίποτα για σένα ποτέ ξανά. Έφτιαξες το κρεβάτι σου από αγκάθια, Κέβιν. Τώρα μπορείτε να ξαπλώσετε σε αυτό.”
Έκλεισα το τηλέφωνο και μπλόκαρα τον αριθμό του. Τότε τον μπλόκαρα στα κοινωνικά μέσα, εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, και με κάθε δυνατό τρόπο θα μπορούσε να φτάσει σε μένα.
«Νομίζεις ότι θα σε αφήσει ήσυχο τώρα;»Ο Όσκαρ ρώτησε καθώς περπατούσαμε πίσω στο σπίτι του.
«Ω, θα με αφήσει ήσυχο», είπα, κοιτάζοντας πίσω στο φράχτη για τελευταία φορά. «Θα είναι πολύ απασχολημένος με τις συνέπειες των πράξεών του.”
Ο Όσκαρ πήρε το χέρι μου. «Είμαι περήφανος για σένα.”
«Για τι;” Του έσφιξα το χέρι. «Ξέρεις ποιο είναι το αστείο; Ο Κέβιν είχε δίκιο για ένα πράγμα. Δεν θα βρω ποτέ κανέναν που θα με ανεχτεί όπως έκανε! Γιατί δεν θα συμβιβαστώ ποτέ ξανά με κάποιον που απλά με ανέχεται.»Αξίζω κάποιον που με γιορτάζει και με χτίζει αντί να με γκρεμίζει. Κάποιος που με επιλέγει κάθε μέρα, όχι κάποιος που με κάνει να νιώθω ευγνώμων για αποκόμματα βασικής ευπρέπειας.”
Ο Κέβιν δεν επικοινώνησε ξανά μαζί μου. Άκουσα μέσω αμοιβαίων φίλων ότι αγωνίστηκε να βρει δουλειά αφού ο κ. Χάρισον εκπλήρωσε την υπόσχεσή του για την επιστολή σύστασης. Τελικά απομακρύνθηκε από το Ρίβερντεϊλ, πιθανότατα για να ξεκινήσει από κάπου αλλού.
Όσο για μένα; Παντρεύτηκα τον Όσκαρ δύο χρόνια αργότερα. Κρατήσαμε το σπίτι του, το σπίτι μας τώρα, και ο φράχτης ξαναβάφτηκε, παρεμπιπτόντως! Ο κ. Χάρισον επέλεξε μια υπέροχη απόχρωση του μπλε. Φαίνεται πολύ καλύτερο από ό, τι είχε στο μυαλό του ο Κέβιν.
Κι εγώ; Ποτέ δεν μετάνιωσα που τον άφησα. Ούτε για ένα δευτερόλεπτο. Ούτε καν 0,001 τοις εκατό. Επειδή μερικές φορές η καλύτερη εκδίκηση δεν είναι καθόλου εκδίκηση… χτίζει μια ζωή τόσο όμορφη που το παρελθόν σου δεν μπορεί να την αγγίξει.
