Δεν με νοιάζει που μένει η μητέρα σου, αλλά αν δεν θέλεις να την σύρουν έξω από αυτό το σπίτι πρώτα, δεν θα μπει ποτέ μέσα.
«Η μαμά έρχεται να μείνει μαζί μας για ένα μήνα», είπε ο Γκριγκόρι, στεγνώνοντας τα χέρια του με μια πετσέτα κουζίνας. «Η Όλγα βλέπει κάποιον τώρα και χρειάζονται χώρο για να ζήσουν μαζί. Η μαμά απλά μπαίνει στο δρόμο τους.”
Η Ναντέζντα πάγωσε, κρατώντας μια μισοπλυμένη πλάκα. Οι φυσαλίδες σαπουνιού στάζουν αργά κάτω από τα δάχτυλά της στο νεροχύτη.
«Πες το ξανά», είπε, η φωνή της τρομακτικά ήρεμη.Δεν με νοιάζει που μένει η μητέρα σου, αλλά αν δεν θέλεις να την σύρουν έξω από αυτό το σπίτι πρώτα, δεν θα μπει ποτέ μέσα.
«Η μαμά έρχεται να μείνει μαζί μας για ένα μήνα», είπε ο Γκριγκόρι, στεγνώνοντας τα χέρια του με μια πετσέτα κουζίνας. «Η Όλγα βλέπει κάποιον τώρα και χρειάζονται χώρο για να ζήσουν μαζί. Η μαμά απλά μπαίνει στο δρόμο τους.”
Η Ναντέζντα πάγωσε, κρατώντας μια μισοπλυμένη πλάκα. Οι φυσαλίδες σαπουνιού στάζουν αργά κάτω από τα δάχτυλά της στο νεροχύτη.
«Πες το ξανά», είπε, η φωνή της τρομακτικά ήρεμη.- Γιατί είσαι τόσο πεισματάρης;!
— Ξέχασες τι έγινε την προηγούμενη φορά;
Ο Γκριγκόρι μορφάστηκε. Φυσικά, θυμήθηκε. Πριν από ένα μήνα, η μητέρα του, Lyudmila Sergeevna, έμεινε μαζί τους για μόλις δύο ημέρες, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να προκαλέσει ένα σκάνδαλο που το διαμέρισμά τους δύο δωματίων δεν είχε ξαναδεί. Από το πρώτο λεπτό, η Lyudmila Sergeevna άρχισε να τσιμπάει στη Nadezhda — το μεσημεριανό γεύμα ήταν κακό, υπήρχε κάποια μυρωδιά που δεν της άρεσε, η Nadezhda ντύθηκε άσεμνα. Η υπομονή της νύφης έσπασε όταν η πεθερά την κατηγόρησε άμεσα ότι είχε υποθέσεις στη δουλειά. Οι λέξεις κλιμακώθηκαν σε μια φυσική μάχη — κυριολεκτικά. Ο Γκριγκόρι θυμήθηκε ακόμα με τρόμο πώς έπρεπε να τα χωρίσει, αιματοβαμμένα και ατημέλητα, σαν δύο εξοργισμένες γάτες.
— Αυτή είναι μια διαφορετική κατάσταση, — είπε αβέβαια. — Η μαμά υποσχέθηκε ότι θα συμπεριφερθεί.
Δεινόσαυροι σπονδυλική στήλη στο Hang Dong, Ta Xua, Son La δει από ψηλά
— Καλύτερα να έχει, — η Ναντέζντα ρουθούνισε, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά της. — Άκου, Γκρίσα, ας είμαστε ειλικρινείς. Η μητέρα σου με μισεί. Κι εγώ τη μισώ, αν θέλεις να μάθεις. Δεν μπορούμε να είμαστε στο ίδιο δωμάτιο για περισσότερο από μία ώρα χωρίς μάχη. Και προτείνεις να μείνουμε μαζί για έναν ολόκληρο μήνα;Ο Γκριγκόρι τρίβει τη γέφυρα της μύτης του.
— Καταλαβαίνω ότι δεν τα πας καλά.…
— Δεν τα πάτε καλά; — Η Ναντέζντα γέλασε νευρικά. — Γκρίσα, την τελευταία φορά σχεδόν Της έβγαλα τα μάτια. Και σχεδόν έσπασε τη μύτη μου. Και οι δύο αιμορραγούσαμε. Και το λες αυτό «δεν τα πας καλά»;
— Αλλά πού μπορεί να πάει; — Ο Γκριγκόρι επανέλαβε πεισματικά. -Η Όλγα έχει ένα διαμέρισμα ενός δωματίου * τρία άτομα δεν θα χωρέσουν εκεί.
— Άρα πρέπει να χωρέσουμε εδώ; — Η Ναντέζντα σταύρωσε τα χέρια της. — Δεν ζούμε σε παλάτι, αν δεν το προσέξατε. Πού πρέπει να κοιμηθεί η μητέρα σου; Στην κουζίνα; Ή ίσως στην κρεβατοκάμαρά μας; Μπορώ μόνο να φανταστώ τι σχόλια θα κάνει για την οικεία ζωή μας.
Ο Γκριγκόρι αναστέναξε. Ήξερε ότι η συζήτηση θα ήταν δύσκολη, αλλά ακόμα δεν ήταν προετοιμασμένη.
— Υπάρχει ένα πτυσσόμενο κρεβάτι…
— Όχι, — κόψτε τη Ναντέζντα. — Δεν θα κοιμηθώ στο ίδιο διαμέρισμα με μια γυναίκα που πιστεύει ότι είμαι αδιάκριτος και Ακατάστατος. Και δεν θα της επιτρέψω να δηλητηριάσει τη ζωή μας με τα συνεχή παράπονα και υπαινιγμούς της. — Είναι η μητέρα μου, — είπε ήσυχα ο Γκριγκόρι.
— Και είμαι η γυναίκα σου, — απάντησε η Ναντέζντα. — Και αυτό είναι το διαμέρισμά μας. Έχω το δικαίωμα να αποφασίσω ποιος μένει εδώ.
— Έχω και αυτό το δικαίωμα — — η φωνή του Γκριγκόρι έγινε πιο σταθερή. — Και λέω ότι η μητέρα μου θα ζήσει μαζί μας μέχρι η Όλγα να τακτοποιήσει την προσωπική της ζωή.
Η Ναντέζντα έβγαλε αργά την ποδιά της και την κρέμασε σε ένα γάντζο.
— Ας είναι, — είπε με παγωμένο τόνο. — Εάν η μητέρα σας περάσει το κατώφλι αυτού του διαμερίσματος, θεωρήστε ότι δεν έχετε πλέον γυναίκα. Επιλέξτε-είτε εγώ είτε αυτή.
Κοίταξαν ο ένας τον άλλον σε όλη τη μικρή κουζίνα και ο Γκριγκόρι συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι η γυναίκα του ήταν εντελώς σοβαρή. Δεν ήταν μια συνηθισμένη οικογενειακή διαμάχη που θα κατέληγε σε συμφιλίωση και συμβιβασμό. Αυτή ήταν μια πραγματική απειλή.
Ο Γκριγκόρι βγήκε στην προσγείωση της σκάλας και έβγαλε το τηλέφωνό του. Η συνομιλία με τη σύζυγό του είχε φτάσει σε αδιέξοδο και αποφάσισε να καλέσει την αδερφή του. Ίσως η Όλγα θα μπορούσε να καταλάβει κάτι.
— Olya, — είπε όταν απάντησε η αδερφή του. — Έχουμε πρόβλημα με τη μαμά.
— Μην μου πεις ότι η Νάντια είναι αντίθετη, — ο εκνευρισμός μπήκε στη φωνή της Όλγας. — Γκρις, σε ρώτησα. Μόνο ένα μήνα.
— Δεν καταλαβαίνεις, — ο Γκριγκόρι μείωσε τη φωνή του, ρίχνοντας μια ματιά στην πόρτα του διαμερίσματος. — Την τελευταία φορά παραλίγο να αλληλοσκοτωθούν. Η Νάντια αρνείται κατηγορηματικά.
— Τι θέλεις να κάνω; — υστερικές νότες εμφανίστηκαν στη φωνή της Όλγας. — Έζησα με τη μαμά για πέντε χρόνια, ανέχτηκα την ατελείωτη γκρίνια και τις διαλέξεις της. Ο Σεργκέι είναι ο πρώτος άνθρωπος που με πήρε στα σοβαρά. Αν η μαμά μείνει μαζί μας, θα το σκάσει σε μια βδομάδα!
Ο Γκριγκόρι έσκυψε στον τοίχο, νιώθοντας πονοκέφαλο.
— Ίσως να της νοικιάσουμε ένα διαμέρισμα; — πρότεινε χωρίς πολλές ελπίδες.
— Με τι λεφτά, Γκρις; — Η Όλγα γέλασε πικρά. — Ξέρεις πόσα κερδίζω. Και εσείς οι ίδιοι πάντα παραπονιέστε ότι δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα.
— Τότε τι να κάνω; Η Νάντια δεν θα την αφήσει να μπει, αυτό είναι σίγουρο.
— Μίλα της σαν άνθρωπος! — Αναφώνησε η Όλγα. — Εξήγησε ότι είναι προσωρινό. Η μαμά είναι επίσης άτομο, όχι ξένος για εσάς.
Ο Γκριγκόρι μόλις έπνιξε ένα γέλιο. Η αδερφή του δεν είχε ιδέα για το τι ήταν ικανή η μητέρα τους όταν ήρθε στη Νάντια.
— Θα προσπαθήσω να μιλήσω ξανά με τη Νάντια, — είπε χωρίς ενθουσιασμό. — Αλλά δεν υπόσχομαι τίποτα.
Αφού τελείωσε την κλήση, ο Γκριγκόρι σκέφτηκε ότι ίσως πρέπει να καλέσει τη μητέρα του; Ίσως να έβρισκε μια διέξοδο μόνη της;
Η Lyudmila Sergeevna απάντησε στο πρώτο δαχτυλίδι, σαν να περιμένει την κλήση.
— Γκρίσα, συμφωνήσατε με τη Νάντια; — ρώτησε αντί για χαιρετισμό. — Πότε θα με πάρεις;
— Μαμά, εδώ είναι το πράγμα… — ο Γκριγκόρι δίστασε. — Η Νάντια είναι λίγο αντίθετη.
— Λίγο εναντίον; — η φωνή της μητέρας του απέκτησε γνωστές ατσάλινες νότες. — Τι σημαίνει «λίγο εναντίον»;
— Λοιπόν, θυμήθηκε την τελευταία φορά…
— Τι τελευταία φορά; — Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα διέκοψε. — Μόλις Της είπα την αλήθεια και μου επιτέθηκε σαν άγρια γάτα. Και εγώ φταίω;
Ο Γρηγόριος πήρε μια βαθιά ανάσα. Πάμε πάλι.- Μαμά, και οι δύο ήσασταν κακοί. Αλλά τώρα δεν είναι γι ‘ αυτό. Η Νάντια είναι απολύτως εναντίον σου που ζεις μαζί μας.
— Ώστε η γυναίκα σου να μην αφήσει τη μητέρα της στο δρόμο; — Η φωνή της Λιουντμίλα Σεργκέεβνα έτρεμε. — Τι, υποτίθεται ότι πρέπει να ζήσω κάτω από μια γέφυρα τώρα;
— Κανείς δεν σε πετάει έξω, — απάντησε κουρασμένος ο Γκριγκόρι. — Είναι απλά ένα μικρό διαμέρισμα, και…
— Και δεν υπάρχει χώρος για τη μητέρα σου σε αυτό, — τελείωσε η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα για αυτόν. — Κατανόηση. Κατάλαβα, γιε μου. Μην ανησυχείς. Θα τα καταφέρω με κάποιο τρόπο. Στην ηλικία μου, με την αρτηριακή μου πίεση… αλλά θα επιβιώσω.
Ο Γκριγκόρι μορφάστηκε. Η μητέρα του ήξερε ακριβώς ποια κουμπιά να πιέσει.
— Μαμά, σε παρακαλώ, — παρακάλεσε. — Θα προσπαθήσω να μιλήσω στη Νάντια ξανά. Ίσως θα συμφωνήσει για μερικές εβδομάδες.
— Μην Ενοχλείτε, — είπε πικρά η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα. — Καταλαβαίνω τα πάντα. Μια ξένη γυναίκα είναι πιο σημαντική για εσάς από τη μητέρα σας. Η Όλγα με άφησε επίσης για τον πρώτο άντρα που γνώρισε. Λοιπόν, υποθέτω ότι είμαι κακή μητέρα αν τα παιδιά μου με αντιμετωπίζουν έτσι.
— Μαμά…
— Μην εξηγείς τίποτα, — τον έκοψε η μητέρα του. — Απλά να ξέρεις αυτό: όταν αυτή η Νάντια σου σε αφήσει — και θα το κάνει, είμαι σίγουρος — μην έρθεις σε μένα κλαίγοντας.
Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα έκλεισε το τηλέφωνο και ο Γκριγκόρι στάθηκε για αρκετά δευτερόλεπτα, κρατώντας το τηλέφωνο στο αυτί του ακούγοντας τον τόνο κλήσης.
Όταν επέστρεψε στο διαμέρισμα, η Ναντέζντα καθόταν στην κουζίνα και ξεφύλλιζε ένα περιοδικό. Κοίταξε τον άντρα της, είδε το πρόσωπό του και αμέσως μάντεψε με ποιον μιλούσε.
— Ήδη παραπονέθηκε; — ρώτησε, κλείνοντας το περιοδικό. — Της είπα πόσο κακός είμαι;
— Νάντια, ας μην το κάνουμε αυτό, — είπε κουρασμένα ο Γκριγκόρι, καθισμένος απέναντί της. — Ας συζητήσουμε ήρεμα την κατάσταση.
— Τίποτα να συζητήσουμε, — τον έκοψε η Ναντέζντα. — Ξεκαθάρισα τη θέση μου. Η μητέρα σου δεν θα ζήσει εδώ. Ποτέ.
— Δύο εβδομάδες, — πρότεινε ο Γκριγκόρι. — Μόλις δύο εβδομάδες, μέχρι η Όλγα να τακτοποιήσει τα πράγματά της. Η μαμά θα συμπεριφερθεί, θα της μιλήσω.
— Δεν της μίλησες την τελευταία φορά; — Η Ναντέζντα σήκωσε ένα φρύδι με σκεπτικισμό. — Γκρίσα, ξέρεις τη μητέρα σου. Νομίζει ότι έχει το δικαίωμα να πει σε όλους πώς να ζήσουν. Ειδικά εγώ. Δεν θα ανεχτώ την παρουσία της, πόσο μάλλον τις παρατηρήσεις της.
Οι επόμενες τρεις μέρες στο διαμέρισμα της Ναντέζντα και του Γκριγκόρι ήταν τεταμένη σιωπή. Μόλις μίλησαν, και όταν το έκαναν, μόνο για απαραίτητα οικιακά θέματα. Ο Γκριγκόρι κοιμήθηκε στον καναπέ στο σαλόνι, η Ναντέζντα κλειδώθηκε στην κρεβατοκάμαρα. Το αδιέξοδο φαινόταν άλυτο.
Την τέταρτη μέρα, ο Γκριγκόρι επέστρεψε νωρίς από τη δουλειά. Η Ναντέζντα δεν είχε επιστρέψει ακόμα, οπότε πήρε την ευκαιρία να καλέσει τη μητέρα του.
— Μαμά, συμφώνησα με τη Νάντια, — είπε ψέματα, αποφασίζοντας να παρουσιάσει στη γυναίκα του ένα τετελεσμένο γεγονός. — Μπορείτε να μείνετε μαζί μας για δύο εβδομάδες. Τότε θα δούμε.
— Αλήθεια; — Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα ακουγόταν αμφίβολη. — Συμφώνησε;
— Ναι, — ο Γκριγκόρι συνέχισε να λέει ψέματα, νιώθοντας μια δυσάρεστη ψύχρα στο στομάχι του. — Αλλά με έναν όρο: χωρίς συγκρούσεις. Υποσχεθείτε να συμπεριφέρεστε ήρεμα;
— Grishenka, πάντα συμπεριφέρομαι ήρεμα, — η Lyudmila Sergeevna προσβλήθηκε. — Η γυναίκα σου είναι αυτή που ξεκινά σκάνδαλα χωρίς λόγο.Ο Γρηγόριος έκλεισε τα μάτια του. Έρχεται.
— Μαμά, σε παρακαλώ. Σε ικετεύω. Μην επικρίνετε τη Νάντια, μην κάνετε παρατηρήσεις, μην παρεμβαίνετε στις υποθέσεις μας. Απλά μείνετε ήσυχα μαζί μας μέχρι η Όλγα να λύσει τα προβλήματά της.
— Φυσικά, γιος, — η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα τραγούδησε γλυκά. — Θα κάτσω σε μια γωνία για να μην με προσέξει η πριγκίπισσά σου. Μην ανησυχείς.
— Θα σε πάρω αύριο μετά τη δουλειά, — είπε ο Γκριγκόρι, αγνοώντας τον σαρκασμό. — Μάζεψε τα απαραίτητα.
Μετά την κλήση, κάθισε στον καναπέ και τύλιξε τα χέρια του γύρω από το κεφάλι του. Αυτό που σχεδίαζε ήταν επικίνδυνο, αλλά δεν είδε άλλο τρόπο. Η Νάντια δεν θα συμφωνούσε ποτέ καλά, και η μητέρα … η μητέρα δεν θα καταλάβαινε γιατί ο γιος της δεν μπορούσε να την προστατεύσει για μερικές εβδομάδες.
Ο Γκριγκόρι δεν άκουσε την μπροστινή πόρτα ανοιχτή. Έσπασε πίσω μόνο όταν η Ναντέζντα μπήκε στο σαλόνι και πάγωσε, βλέποντάς τον σπίτι τόσο νωρίς.
— Συνέβη κάτι; — ρώτησε με αγωνία.
— Νάντια, πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά, — ο Γκριγκόρι ισιώθηκε και την κοίταξε στα μάτια. — Αποφάσισα ότι η μαμά θα ζήσει μαζί μας. Μόλις δύο εβδομάδες.
Το πρόσωπο της Ναντέζντα άλλαξε — σαν να χτύπησε μια πόρτα, κόβοντας όλα τα συναισθήματα.
— Δεν με πήρες την τελευταία φορά; — ρώτησε ήσυχα. — Είπα όχι. Αυτό σημαίνει όχι.
— Νάντια, είναι η μητέρα μου, — σηκώθηκε ο Γκριγκόρι. — Δεν μπορώ να την πετάξω έξω. Είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα που δεν έχει πού να πάει.
— Και Η Όλγα; — Η Ναντέζντα σταύρωσε τα χέρια της. — Γιατί μπορεί η αδερφή σου να κάνει τη μητέρα σου να φύγει, αλλά δεν μπορείς;
— Επειδή το διαμέρισμα της Όλγας είναι πολύ μικρό, — απάντησε ο Γκριγκόρι, αν και ήξερε ότι ήταν δικαιολογία. — Εξάλλου, τηλεφώνησα ήδη στη μαμά. Της είπα ότι θα την πάρω αύριο.
Η Ναντέζντα πάγωσε σαν να χτυπήθηκε.
— Τι έκανες; — η φωνή της ακουγόταν αφύσικα ήρεμη. — Την κάλεσες εδώ χωρίς καν να με ρωτήσεις;
— Προσπάθησα να σε ρωτήσω για τρεις μέρες, — αντιτάχθηκε ο Γκριγκόρι. — Δεν ήθελες να μιλήσεις.
— Επειδή η συζήτηση τελείωσε! — Αναφώνησε η Ναντέζντα. — Είπα όχι! Δεν με σέβεσαι τόσο πολύ που παίρνεις αποφάσεις πίσω από την πλάτη μου;
— Αυτό δεν είναι θέμα σεβασμού, — ο Γκριγκόρι ένιωσε τον ερεθισμό να αυξάνεται. — Είναι θέμα βασικής ανθρωπιάς. Η μητέρα μου χρειάζεται βοήθεια.
— Κι εγώ; — Η Ναντέζντα πλησίασε, τα μάτια της έλαμπαν από μανία. — Χρειάζομαι έναν σύζυγο που σέβεται τις αποφάσεις μου. Ένα σπίτι όπου νιώθω ασφαλής. Μια ζωή χωρίς συνεχή ταπείνωση από τη μητέρα σου!
— Νάντια, κανείς δεν σκοπεύει να σε ταπεινώσει…
— Όχι; — την διέκοψε. — Τι λέτε τι συνέβη την τελευταία φορά; Ή ξεχάσατε πώς η μητέρα σας με προσέβαλε και με ταπείνωσε μπροστά στους καλεσμένους; Πώς είπε ότι δεν πρέπει να φοράω σφιχτά ρούχα λόγω της φιγούρας μου; Πώς υπονοούσε συνεχώς ότι σε απατώ με συναδέλφους;
Ο Γρηγόριος ήταν σιωπηλός. Δεν είχε κανένα επιχείρημα-συνέβη πραγματικά.
— Θα της μιλήσω, — είπε τελικά. — Θα συμπεριφερθεί σωστά.
— Όχι, Γκρίσα, — η Ναντέζντα κούνησε το κεφάλι της. — Δεν καταλαβαίνεις. Δεν πρόκειται για το αν συμπεριφέρεται ή όχι. Είναι ότι πήρες μια απόφαση που αφορά και τους δυο μας χωρίς να με συμβουλευτείς. Διάλεξες την πλευρά της μητέρας σου, όχι τη δική μου.- Δεν διάλεξα κανέναν! — Ο Γκριγκόρι αναφώνησε. — Γιατί μειώνετε τα πάντα σε μια επιλογή; Θέλω μόνο να βοηθήσω τη μητέρα μου!
— Με δικά μου έξοδα; — Η Ναντέζντα χαμογέλασε πικρά. — Ξέρεις κάτι; Αν θέλετε να ζήσετε τόσο πολύ με τη μαμά-ζήστε μαζί της μόνοι σας. Δεν θα την ανεχτώ στο σπίτι μου.
— Το σπίτι μας, — διόρθωσε ο Γρηγόριος.
— Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πρέπει να έχω λόγο για το ποιος ζει εδώ, — απάντησε η Ναντέζντα.
Στάθηκαν απέναντι ο ένας στον άλλο, χωρισμένοι από έναν αόρατο τοίχο παρεξήγησης.
— Μου δίνεις τελεσίγραφο; — Ρώτησε ήσυχα ο Γκριγκόρι. — Ή η μητέρα σου ή εγώ;
— Το έδωσες όταν την προσκάλεσες χωρίς τη συγκατάθεσή μου, — απάντησε η Ναντέζντα. — Και έκανες την επιλογή σου. Τώρα είναι η σειρά μου-και δεν πρόκειται να το ανεχτώ.
Το επόμενο πρωί, ο Γκριγκόρι ξύπνησε στον καναπέ νιώθοντας ότι κάτι στη ζωή του είχε σπάσει ανεπανόρθωτα. Η Ναντέζντα είχε ήδη φύγει για δουλειά — δεν την είχε ακούσει καν να ετοιμάζεται. Στο τραπέζι της κουζίνας ήταν ένα φλιτζάνι κρύο καφέ-γι ‘ αυτόν. Αυτή η απλή χειρονομία έκανε κάπως τον Γκριγκόρι να νιώσει ακόμα χειρότερα.
Η μέρα έσυρε ατελείωτα. Δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στη δουλειά, ελέγχοντας συνεχώς το τηλέφωνό του ελπίζοντας για ένα μήνυμα από τη γυναίκα του. Αλλά η Νάντια ήταν σιωπηλή.
Μετά τη δουλειά, όπως υποσχέθηκε, πήγε να πάρει τη μητέρα του. Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα τον περίμενε στην είσοδο με μια μικρή βαλίτσα και μια τσάντα.
— Grishenka, τελικά, — αγκάλιασε τον γιο της. — Νόμιζα ότι άλλαξες γνώμη.
— Μαμά, πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά, — είπε ο Γκριγκόρι βοηθώντας την στο αυτοκίνητο. — Η Νάντια είναι πολύ αντίθετη με τον ερχομό σου.
— Αλήθεια; — Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα ρουθούνισε. — Τι έκπληξη.
— Μαμά, είμαι σοβαρός, — ο Γκριγκόρι γύρισε σε αυτήν χωρίς να ξεκινήσει τον κινητήρα. — Αν την πληγώσετε έστω και μία φορά, κάντε μια παρατήρηση — θα πρέπει να φύγετε. Δεν αστειεύομαι.
— Η γυναίκα σου μπορεί να με επικρίνει, αλλά δεν μπορώ να την επικρίνω; — Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα σήκωσε ένα φρύδι. — Δίκαιο, δεν μπορώ να διαφωνήσω.
Ο Γκριγκόρι πήρε μια βαθιά ανάσα, καταπολεμώντας τον ερεθισμό.
— Μαμά, θα έρθεις στο σπίτι μας. Σεβαστείτε την οικοδέσποινα.
— Όπως λες, γιε μου, — η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα έσφιξε τα χείλη της επιδεικτικά. — Θα σιωπήσω σαν ποντίκι.
Όταν έφτασαν στο κτίριο του Γκριγκόρι, ήταν ήδη σκοτεινό. Οδηγώντας το ασανσέρ, ο Γκριγκόρι ήταν νευρικός σαν να πήγαινε στην αγχόνη. Ήλπιζε ότι η Νάντια δεν είχε επιστρέψει ακόμα — αυτό θα του έδινε χρόνο να προετοιμάσει τη μητέρα του για τη συνάντηση.
Αλλά όταν άνοιξε την πόρτα του διαμερίσματος, το φως του διαδρόμου ήταν αναμμένο. Η Νάντια ήταν σπίτι.
— Νάντια, εγώ είμαι, — κάλεσε ο Γκριγκόρι, βοηθώντας τη μητέρα του να βγάλει το παλτό της. — Είμαστε σπίτι.
Η Νάντια εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας. Το πρόσωπό της ήταν χλωμό αλλά ήρεμο.
— Γεια σας, Lyudmila Sergeevna, — είπε επίσημα. — Παρακαλώ Περάστε.
Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα έγνεψε καταφατικά και μπήκε στο σαλόνι, όπου ο Γκριγκόρι είχε ήδη στήσει τον καναπέ-κρεβάτι. Η Νάντια γύρισε για να πάει στην κρεβατοκάμαρα, αλλά ο Γκριγκόρι έπιασε το χέρι της. — Νάντια, ευχαριστώ, — ψιθύρισε. — Το υπόσχομαι, δεν θα αργήσει.
— Δεν το κάνω για σένα, — απάντησε ήσυχα η Νάντια, τραβώντας το χέρι της μακριά. — Το κάνω για τον εαυτό μου. Δεν θέλω να είμαι ένα τέρας που πετάει μια ηλικιωμένη γυναίκα στο δρόμο.
Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα, προσποιούμενη ότι εγκαταστάθηκε στον καναπέ, τους παρακολούθησε προσεκτικά.
— Νάντια, — τηλεφώνησε, — μπορείς να μου δώσεις μια πετσέτα;
— Φυσικά, — απάντησε Η Νάντια και πήγε στο μπάνιο.
Όταν επέστρεψε με μια πετσέτα, η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα τη συνάντησε με ένα χαμόγελο κατανόησης.
— Μην ανησυχείς, αγαπητέ, — είπε να πάρει την πετσέτα. — Δεν θα ανακατευτώ στη ζωή σου. Μετά από όλα, αυτό είναι το σπίτι σας, και είμαι απλά ένας επισκέπτης.
Η Νάντια κούνησε το κεφάλι αλλά δεν απάντησε. Κάτι στο ύφος της πεθεράς της την έκανε επιφυλακτική.
— Το δείπνο είναι στην κουζίνα, — είπε στον Γκριγκόρι. — Έχω φάει, οπότε διασκεδάστε ο ένας τον άλλον.
Με αυτό, έφυγε για την κρεβατοκάμαρα και έκλεισε την πόρτα.
Οι πρώτες τρεις μέρες πήγαν σχετικά ήσυχα. Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα φάνηκε να προσπαθεί πραγματικά να μην παρεμβαίνει. Μόλις έφυγε από το σαλόνι, παρακολούθησε τηλεόραση με ακουστικά και ευχαρίστησε ευγενικά τη Νάντια για το φαγητό. Η Νάντια, με τη σειρά της, προσπάθησε να μείνει έξω από το σπίτι όσο το δυνατόν περισσότερο, μένοντας αργά στη δουλειά.
Την τέταρτη ημέρα, ο Γκριγκόρι κλήθηκε επειγόντως σε επαγγελματικό ταξίδι.
— Θα επιστρέψω σε δύο μέρες, — είπε στη Νάντια πριν φύγει. — Μπορείς να αντέξεις;
— Φυσικά, — απάντησε ψυχρά. — Μην ανησυχείς.
Μόλις η πόρτα έκλεισε πίσω από τον Γκριγκόρι, η ατμόσφαιρα στο διαμέρισμα άλλαξε. Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα άφησε τον εθελοντικό εγκλεισμό της στο σαλόνι και κατευθύνθηκε στην κουζίνα, όπου η Νάντια ετοίμαζε δείπνο.
— Τέλος, είμαστε μόνοι, — είπε καθισμένος στο τραπέζι. — Μπορούμε να μιλάμε σαν γυναίκες.
— Δεν έχουμε τίποτα να μιλήσουμε, Λιουντμίλα Σεργκέεβνα, — η Νάντια συνέχισε να κόβει λαχανικά χωρίς να κοιτάζει την πεθερά της.
— Αντίθετα, — απάντησε. — Έχουμε πολλά να πούμε. Για παράδειγμα, πώς χειραγωγείς τον γιο μου.
Το μαχαίρι στο χέρι της Νάντια πάγωσε.
— Δεν χειραγωγώ κανέναν, — είπε, ακόμα δεν γυρίζει. — Σε αντίθεση με κάποιους.
— Ω; Και πώς αποκαλείς αυτό που κάνεις; — Η Λιουντμίλα Σεργκέεβνα έσκυψε προς τα εμπρός. — Αναγκάζοντάς τον να διαλέξει ανάμεσα σε μένα και σε σένα. Αυτό δεν είναι χειραγώγηση;
Η Νάντια κατέβασε αργά το μαχαίρι στο ξύλο κοπής και γύρισε.
— Είσαι εδώ τέσσερις μέρες, — είπε ήσυχα. — Τέσσερις μέρες, και ήδη δεν μπορείς να συγκρατηθείς. Τι θα είναι σε μια εβδομάδα; Ή δύο;
— Η αλήθεια πονάει, έτσι δεν είναι; — Η Λιουτμίλα Σεργκέεβνα χαμογέλασε.
— Όχι, απλά δεν μπορείς να ζήσεις χωρίς σκάνδαλο, — η Νάντια σταύρωσε τα χέρια της. — Περίμενες να φύγει η Γκρίσα.
— Το ήλπιζα.
— Γι ‘ αυτό μιλάω. Θα πρέπει να καθίσετε ήσυχα και ειρηνικά μέχρι να επιστρέψει, αλλιώς … θα μιλήσω διαφορετικά. — Η Νάντια είπε απειλητικά.
— Πώς σου φαίνεται αυτό; Τι θα μου κάνεις; Αν με διώξεις, η Γκρισένκα μου θα σε καταστρέψει! Ή θέλετε να μεταβείτε ξανά με τους «συναδέλφους» σας; Ξέρω τι κάνετε στη δουλειά σας και πώς παίρνετε μπόνους! Τα ξέρω όλα! Αλλά ο Γκρίσα είναι τυφλός ανόητος. σε πιστεύει…
Όταν ο Γκριγκόρι επέστρεψε από το επαγγελματικό ταξίδι, βρήκε τη μητέρα του στο Νοσοκομείο, τα πράγματα της συζύγου του έφυγαν και έμαθε ότι είχε ήδη υποβάλει αίτηση διαζυγίου. Ήταν ένα μεγάλο σοκ για αυτόν, αφού δεν ήξερε τι είχε συμβεί εδώ. Η γυναίκα του δεν απαντούσε σε κλήσεις ή μηνύματα, ούτε η μητέρα του.
Μετά από μια ώρα στο σπίτι προσπαθώντας να φτάσει σε κάποιον, η αδελφή του τηλεφώνησε και του είπε ότι η μητέρα τους νοσηλεύτηκε με τραύμα από μαχαίρι, ότι η γυναίκα του την μαχαίρωσε στον ώμο, στη συνέχεια κάλεσε ασθενοφόρο και την ίδια την αστυνομία. Αλλά η Νάντια δεν κατηγορήθηκε για σωματική βλάβη επειδή μαγνητοσκόπησε όλα όσα συνέβησαν στο σπίτι αμέσως μετά την αναχώρησή του και η μητέρα του ήταν η πρώτη που της επιτέθηκε στο σπίτι τους.
Ο Γκρίσα συνειδητοποίησε ότι το να καλέσει τη γυναίκα του ήταν άσκοπο. Δεν θα τον συγχωρούσε ποτέ που δεν άκουσε και έφερε τη μητέρα του στο σπίτι.
Τώρα η μητέρα του ήταν στο νοσοκομείο, η γυναίκα του που βρισκόταν άγνωστη, και το διαμέρισμα στο οποίο βρισκόταν σύντομα θα διαιρεθεί, επειδή η γυναίκα του δεν θα του άφηνε τίποτα ακριβώς έτσι.
Άρχισε να βασανίζεται από ενοχές, ότι ήταν δικό του λάθος, και… στην πραγματικότητα, ήταν…
