Κάπου στην καρδιά του Ντουμπάι, ανάμεσα στους πύργους από γυαλί και χάλυβα, όπου κάθε δρόμος απορρίπτει πολυτέλεια και ο αέρας μυρίζει χρήματα, υπήρχε ένα εστιατόριο που ονομάζεται μαργαριτάρι της Ανατολής. Ήταν ένα μέρος για όσους μπορούσαν να προσφέρουν τα πάντα εκτός από συμπάθεια. Εδώ, κάθε καρέκλα ήταν διακοσμημένη με χρυσά νήματα και η υπηρεσία δεν ήταν ανθρώπινη, αλλά σκιές.
Αλλά ήταν εδώ, σε αυτόν τον κόσμο της τελειότητας, που δούλευε η Σαφία, μια γυναίκα με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια της αλλά με το κεφάλι ψηλά.
Αλλά ήταν εδώ, σε αυτόν τον κόσμο της τελειότητας, που δούλευε η Σαφία, μια γυναίκα με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια της αλλά με το κεφάλι ψηλά.
Η εργασία ως σερβιτόρα σε ένα τέτοιο μέρος δεν είναι το όνειρό της, αλλά είναι ο μόνος τρόπος να επιβιώσει μέχρι να γεννηθεί το μωρό.
Μόνο για επεξηγηματικό σκοπό
Εκείνο το βράδυ ήταν σαν κάθε άλλο – θορυβώδες, τεταμένο, με μια ατελείωτη ροή παραγγελιών. Αλλά ξαφνικά ο διευθυντής έτρεξε κοντά της, σχεδόν αρπάζοντας το δίσκο από τα χέρια της:
— Σε κάλεσαν στο τραπέζι 12. Αυτό λέγεται Αλ-Μαχμούντ. Θέλει τον καλύτερο σερβιτόρο.
Η σαφία πάγωσε. Το όνομα του Σαΐντ ήταν γνωστό σε όλους. Πλούσιος, ισχυρός, σκληρός.
«Είμαι έγκυος», μουρμούρισε. «Ίσως κάποιος άλλος;”
«Σε διάλεξε. Μην διαφωνείτε», απάντησε ο διευθυντής. «Δεν μπορούμε να τον χάσουμε.”
Αφού πλησίασε, ένιωσε το περιφρονητικό βλέμμα του-σαν να μην ήταν άτομο, αλλά ένα τυχαίο στίγμα σκόνης στον αέρα.
«Ζήτησα έναν έμπειρο σερβιτόρο, όχι μια γυναίκα που πρόκειται να γεννήσει», μουρμούρισε.
«Τι είδους τσίρκο είναι αυτό; Εστιατόριο ή μαιευτήριο;”
Όλα μέσα της έτρεμαν, αλλά η φωνή της σιωπούσε. Επειδή ήξερε: μια λέξη και θα χάσει τη δουλειά της. Και χωρίς αυτό, δεν υπήρχε στέγη πάνω από το κεφάλι της, κανένας γιατρός, καμία πιθανότητα για μια κανονική γέννηση.
«Φέρτε το κρασί. Και μην το χύσεις. Δεν πρόκειται να αναπνεύσω τις ορμόνες σας», Πρόσθεσε.
Έφυγε.
– Περιμένετε. Υπάρχουν δημοσιογράφοι εδώ σήμερα. Καταγράφουν τα πάντα. Δεν θα φύγει έτσι απλά.
«Δεν χρειάζομαι την τιμωρία του», μουρμούρισε η Σαφίγια.
Μόνο για επεξηγηματικό σκοπό
«Θέλω απλώς να γεννήσω το παιδί μου ειρηνικά. Γιατί πιστεύει ότι έχει το δικαίωμα να ταπεινώνει τους άλλους;”
«Κοίτα τον εαυτό σου», είπε γελώντας δηλητηριώδη.
«Δεν μπορείς να κρατήσεις ούτε ένα δίσκο. Γιατί είσαι εδώ; Μια γυναίκα που μένει έγκυος εκτός γάμου είναι ήδη ντροπή. Και για να εκθέσετε τον εαυτό σας…»
Η Safiya σήκωσε αργά τα μάτια της. Και είπε σταθερά:
— Ξέρετε, είπε, μπορείτε να αγοράσετε τα πάντα: αυτοκίνητα, σπίτια, ακόμη και ανθρώπους. Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που δεν θα πάρετε ποτέ. Συνείδηση.
Και εκείνη τη στιγμή, ένας άντρας με κάμερα μπήκε στο δωμάτιο. Με μικρόφωνο. Με επαγγελματική εμφάνιση. Κατευθύνθηκε κατευθείαν στο τραπέζι τους.
«Είπε ο Αλ Μαχμούντ, Καλησπέρα», είπε ο άνδρας με την κάμερα.
«Είμαι ο Ahmed Khattab, δημοσιογράφος με τη φωνή των Εμιράτων. Είσαι ζωντανός τώρα. Κάνουμε ρεπορτάζ για τα δικαιώματα των γυναικών στην εργασία. Και όλα όσα είπες σε αυτό το κορίτσι είναι σε κασέτα.”
Το πρόσωπο του εκατομμυριούχου ζεματίστηκε. Σηκώθηκε ξαφνικά.
— Αυτό είναι παράνομο! Δεν έχεις δικαίωμα!
— Αντίθετα, — απάντησε ήρεμα ο δημοσιογράφος.
— Έχουμε κάθε δικαίωμα. Αλλά μόλις ταπεινώσατε δημόσια μια έγκυο γυναίκα. Και δεν είναι η πρώτη φορά. Έχουμε μάρτυρες, αποδεικτικά στοιχεία … θα αντιμετωπίσετε δίκη και έρευνα.
Έχουν περάσει έξι μήνες.
Η Safiya κάθισε σε έναν μαλακό καναπέ σε ένα φωτεινό δωμάτιο, αγκαλιάζοντας το μικρό της αγόρι.
Ο Αχμέτ, ο ίδιος δημοσιογράφος, την πλησίασε. Τώρα έγινε η υποστήριξή της. Την βοήθησε με τα πάντα: συμπλήρωσε έγγραφα, βρήκε γιατρό, πλήρωσε για το διαμέρισμα. Και μια μέρα απλά είπε:
Μόνο για επεξηγηματικό σκοπό
— Θέλω να είμαι κοντά. Για πάντα.
«Είσαι πιο δυνατή από όσο νομίζεις», της είπε κάποτε.
«Δεν επιβίωσες μόνο σε μια δοκιμασία. Αλλάξατε τους κανόνες του παιχνιδιού.”
«Ήθελα απλώς ο γιος μου να είναι περήφανος για μένα», μουρμούρισε.
Τα χρόνια πέρασαν.
Η Safiya δεν ήταν πλέον η νεαρή σερβιτόρα με ένα δίσκο στα χέρια της και φόβο στην καρδιά της. Είχε γίνει μια γυναίκα γνωστή στην πόλη, στην οποία οι άνθρωποι στράφηκαν για βοήθεια.
Ο Μαχμούντ μεγάλωσε ως ένα καλό, ανοιχτό αγόρι. Και κάθε μέρα του θύμιζε:
— Μείναμε ζωντανοί όχι επειδή ήμασταν πιο δυνατοί από τους άλλους. Ήταν ακριβώς ότι υπήρχαν άνθρωποι κοντά που μας έδωσαν ένα χέρι.
Ο Αχμέντ έγινε πραγματικός πατέρας του Μαχμούντ. Και όταν ο ίδιος ο Μαχμούντ άρχισε να τον αποκαλεί «μπαμπά», κανένας από αυτούς δεν μπορούσε να συγκρατήσει ένα χαμόγελο.
Όταν ο γιος της έγινε επτά ετών, η Σαφία πήρε μια απόφαση.
«Θα ανοίξω το δικό μου καφέ», είπε.
«Μικρό, αλλά δικό μου. Θα είναι για γυναίκες σαν εμένα τότε. Μοναχική, ξεχασμένη, έγκυος. Για εκείνους που δεν έχουν πουθενά να πάνε.
Μια μέρα ένας ξένος μπήκε στο καφενείο.
Κάθισε δίπλα στο παράθυρο, κοίταξε έξω στο δρόμο για πολλή ώρα και μετά σήκωσε τα μάτια του στη Σαφία.
— Εσύ … είσαι αυτή η γυναίκα;
«Ποιο ακριβώς;»ρώτησε απαλά.
— Αυτός που απάντησε είπε ο Αλ-Μαχμούντ. Ήμουν σε εκείνο το εστιατόριο. Και ντρέπομαι που έμεινα σιωπηλός.
Η σάφια χαμογέλασε.
— Το κύριο πράγμα είναι ότι θυμάστε. Και τώρα δεν θα μείνεις σιωπηλός.
Κρατούσε ένα φάκελο. Μέσα ήταν μια επιταγή-το ποσό συγκλόνισε τη Σαφίγια στα βάθη της ψυχής της.
— Αυτό είναι από ολόκληρη την εταιρεία μας. Υποστηρίζουμε τέτοιους χώρους. Αφήστε το να γίνει ακόμα πιο ζεστό εδώ.
Τι συνέβη στον Σαΐντ;
Μόνο για επεξηγηματικό σκοπό
Πήρε ποινή φυλάκισης. Τα χρήματα εξοικονομήθηκαν, αλλά η δύναμη είχε φύγει.
«Δεν είμαι θυμωμένος», εξήγησε η Σαφία στον Αχμέντ.
«Απλά δεν θέλω να επιστρέψω σε εκείνο το μέρος όπου νιώθεις σαν τίποτα. Δεν ενεργώ από εκδίκηση. Ενεργώ από αγάπη-για τον εαυτό μου, για τον γιο μου, για τις γυναίκες που δεν έχουν ακόμη περάσει από τη δική τους δοκιμασία.
Ο Μαχμούντ μεγάλωσε. Έλαβε εκπαίδευση ως ψυχολόγος, στη συνέχεια ως δικηγόρος, ειδικευμένος στην προστασία των δικαιωμάτων των γυναικών. Αλλά το πιο σημαντικό, έγινε ένα άτομο για το οποίο μπορεί κανείς να είναι περήφανος.
Και ένα βράδυ, η Safiya στάθηκε στην είσοδο του καφέ με ένα φλιτζάνι στα χέρια της. Έκλεισε τα μάτια της και μουρμούρισε:
— Ευχαριστώ, Αλλάχ. Νόμιζα ότι θα πέθαινα. Αλλά πήρες την πληγή μου και την έβγαλες από το φως. Και τώρα μοιράζομαι αυτό το φως με άλλους.
20 χρόνια μετά
Το σπίτι ήταν παλιό αλλά ζεστό. Η κουζίνα ήταν γεμάτη από τον ήχο του γέλιου των παιδιών.
— Μπαμπά, μπαμπά! Η γιαγιά δούλευε πραγματικά ως σερβιτόρα;
Ο Μαχμούντ χαμογέλασε, σκουπίζοντας τα χέρια του σε μια πετσέτα.
Μόνο για επεξηγηματικό σκοπό
— Ναι, μικρά μου αστέρια. Μόνο που δεν ήταν απλά σερβιτόρα. Έγινε σύμβολο δύναμης. Για μια γυναίκα. Για δέκα. Στη συνέχεια, για εκατοντάδες.
— Την προσέβαλε ποτέ κανείς;
— Ναι. Ένας ισχυρός άνθρωπος. Την ταπείνωσε όταν με έφερε κάτω από την καρδιά της. Δεν είδε τίποτα μέσα της παρά μόνο αδυναμία. Αλλά δεν ήξερε ότι αυτή η γυναίκα θα γίνει μια μέρα υποστήριξη για τους άλλους.
Τα κορίτσια έσπευσαν κοντά της, αγκαλιάζοντάς την.
— Γιαγιά, δημιουργήσατε ένα παραμύθι;
— Όχι, γλυκιά μου. Αυτό δεν είναι παραμύθι. Αυτή είναι η ιστορία μου.
«Θα είμαστε ευγενικοί! Υποσχόμαστε!»είπε η δεύτερη εγγονή.
Η σαφία έκλεισε τα μάτια της. Η ειρήνη, η αγάπη και η ηρεμία βασίλευαν στο σπίτι.
