Ένας χήρος ταξιδεύει πολύ για να πάρει το νεογέννητο μωρό του, αλλά όταν προσπαθεί να επιστρέψει στο σπίτι με το παιδί, του απαγορεύεται η είσοδος στο αεροπλάνο.
Ο Μπομπ άργησε. Ο 40χρονος είχε μόλις λάβει ένα τηλεφώνημα από ένα νοσοκομείο της Φλόριντα που του έλεγε ότι ένα κορίτσι είχε μόλις γεννηθεί και ότι ήταν ο πατέρας.Θα το είχε μειώσει ως φάρσα, αλλά ήξερε ότι η σύζυγός του ήταν στη Φλόριντα για σύντομες διακοπές που οργάνωσε για εκείνη ενώ ανακαινίζει το σπίτι τους — ήταν έκπληξη.Οι δύο δεν είχαν δικά τους παιδιά και είχαν υιοθετήσει τρία επειδή η υιοθεσία ήταν κάτι που και οι δύο ήθελαν να συμμετάσχουν, οπότε έπρεπε να προσθέσουν περισσότερα δωμάτια στο σπίτι τους, γι ‘ αυτό και ανακαινίζει.
Μεταξύ των δύο, ο Μπομπ ήταν πιο συγκεκριμένος για να πάρει ένα θετό παιδί επειδή ήταν ο ίδιος, και είχε μεγαλώσει υποσχόμενος στον εαυτό του να πάρει όσα περισσότερα παιδιά μπορούσε.
«Αν μπορώ να βοηθήσω αυτά τα παιδιά να μεγαλώσουν για να είναι τα καλύτερα από μόνα τους, τότε νιώθω ότι έχω κάνει τεράστια διαφορά», είπε στη σύζυγό του ενώ το συζητούσαν.
Ο Μπομπ ήταν επίσης πατέρας δύο μεγάλων παιδιών που συνέλαβε ενώ ήταν με την πρώην σύζυγό του, Έλεν. Οι δύο πήγαν τους ξεχωριστούς τρόπους τους αφού η γυναίκα αποφάσισε να εξαπατήσει με το αγόρι της πισίνας τους, και πιάστηκε.
Γνώρισε τη δεύτερη σύζυγό του, τη Μαίρη, δύο χρόνια αργότερα, και μετά από γνωριμίες για αρκετούς μήνες, παντρεύτηκαν. Προσπάθησαν να κάνουν παιδιά αλλά απέτυχαν, και αυτό τους ώθησε να εξετάσουν την υιοθεσία, αλλά ποτέ δεν σταμάτησαν να προσπαθούν να κάνουν μωρά.
Μια μέρα, η επιμονή τους απέδωσε και η Μαρία συνέλαβε ένα παιδί. Ήταν για την προετοιμασία της άφιξης του μωρού που ο Μπομπ αποφάσισε να επεκτείνει το σπίτι για να συμπεριλάβει ένα παιδικό δωμάτιο και ένα επιπλέον δωμάτιο.
Αφού πήρε την απόφαση, πήρε τη Μαίρη, που έπρεπε σε δύο μήνες, σε ένα αεροπλάνο για τη Φλόριντα — ένα μέρος που πάντα ήθελε να επισκεφτεί. Αλλά όταν έφτασε στη Φλόριντα, η γυναίκα αμέσως πήγε στην εργασία και στη συνέχεια έσπευσε στο νοσοκομείο.
Δυστυχώς, πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού, οπότε ο Μπομπ είπε ότι επειδή το παιδί ήταν νεογέννητο, ήταν απαραίτητο να πετάξει αμέσως. Μάζεψε τις βαλίτσες του και πέταξε στη Φλόριντα για να πάρει την κόρη της.
Όταν το αεροπλάνο του προσγειώθηκε, νοίκιασε ένα αυτοκίνητο και πήγε στο Νοσοκομείο, όπου η σύζυγός του φέρεται να πέθανε.
Η είδηση του θανάτου της τον έτρωγε ακόμα, αλλά ήξερε ότι θα υπήρχε χρόνος να θρηνήσει αργότερα, οπότε επικεντρώθηκε στο να φέρει στο σπίτι το μόνο παιδί τους μαζί.
Όταν έφτασε στο νοσοκομείο, συναντήθηκε με τον εθελοντή στη μονάδα εντατικής θεραπείας, μια γυναίκα που ήταν 82 ετών και πρόσφατα χήρα.
Το όνομά της ήταν Κα στικς, και είχε πράγματα να πει στον Μπομπ. «Τι συνέβη;»την ρώτησε μόλις μπήκε στο γραφείο της.
«Κάθισε Μπομπ», είπε ήρεμα.
«Είμαι καλύτερα να στέκομαι, απάντησε.
«Λυπάμαι για την απώλειά σου Μπομπ, αλλά η γυναίκα σου υπέστη κάποιες επιπλοκές γεννώντας το παιδί σου.”
Τότε, ο Μπομπ έκλαψε πικρά και η κυρία στικς τον παρακολουθούσε ήσυχα, επιλέγοντας να τον αφήσει να θρηνήσει. Μετά από λίγα λεπτά, καθάρισε το λαιμό της και μίλησε.
«Όπως καταλαβαίνω έχετε έρθει για το παιδί, αλλά πρέπει να σιγουρευτώ ότι έχετε ό, τι χρειάζεται για να φροντίσετε ένα», είπε η κυρία Sticks.
Ο Μπομπ την ενημέρωσε ότι ήταν ήδη πατέρας και η κυρία στικς κούνησε με εκτίμηση σαν να έλεγε, «Θα το κάνεις», αλλά του έδωσε ακόμα τον αριθμό τηλεφώνου της.
«Τηλεφώνησέ μου αν χρειαστείς κάτι», είπε. Η ευγενική γυναίκα πρόσφερε επίσης στη Νέα της γνωριμία μια βόλτα στο αεροδρόμιο την ημέρα της αναχώρησης.
Τα πράγματα πήγαν ομαλά για τον Μπομπ μέχρι που ήρθε η ώρα να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο. Όταν έφτασε στην πύλη επιβίβασης, η γυναίκα στον πάγκο αρνήθηκε να τον αφήσει να περάσει.
«Είναι αυτό το παιδί σας κύριε;»ρώτησε.
«Φυσικά είναι», είπε.
«Λυπάμαι, αλλά φαίνεται πολύ μικρή για να είναι σε αεροπλάνο. Πόσο χρονών είναι;”
«Είναι τεσσάρων ημερών. Τώρα μπορώ να περάσω;»Ο Μπομπ είπε.
«Λυπάμαι κύριε, αλλά θα πρέπει να παρουσιάσετε το πιστοποιητικό γέννησής της και να περιμένετε μέχρι να γίνει τουλάχιστον επτά ημερών πριν ταξιδέψετε μαζί της», είπε αυστηρά η γυναίκα.
«Τι είναι αυτό;»Ρώτησε ο Μπομπ θυμωμένος. «Λέτε ότι πρέπει να μείνω εδώ για τις επόμενες δύο μέρες; Δεν έχω οικογένεια εδώ για να μείνω και γι ‘ αυτό πρέπει να γυρίσω σπίτι σήμερα.”
«Λυπάμαι, είναι η πολιτική», είπε η γυναίκα και έστρεψε την προσοχή της στο επόμενο άτομο στη σειρά.
Ο Μπομπ ήξερε ότι θα του έπαιρνε αρκετό χρόνο για να πάρει το έγγραφο αλλά δεν είχε πουθενά να πάει στη Φλόριντα και κανείς να ζητήσει βοήθεια.
Ετοιμαζόταν να περάσει τη νύχτα στο αεροδρόμιο όταν θυμήθηκε την κυρία στικς, την ευγενική γυναίκα από το Ιατρικό Κέντρο. Θα προτιμούσε να μην την ενοχλούσε, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή και η νύχτα πλησίαζε γρήγορα.
«Γεια σας», είπε. «Χρειάζομαι τη βοήθειά σου.”
Όταν η κα στικς έμαθε για το πρόβλημα του Μπομπ, υποσχέθηκε αμέσως να επιστρέψει στο αεροδρόμιο και να τους φέρει στο σπίτι της — ήταν μια προσφορά που εξέπληξε τον Μπομπ, ο οποίος ήξερε ότι πιθανότατα θα αρνιόταν να βοηθήσει αν ήταν στη θέση της.
«Η συμπόνια εξακολουθεί να ευδοκιμεί σε αυτόν τον κόσμο», σκέφτηκε ο ίδιος.
Ο Μπομπ έμεινε στο σπίτι της Κας στικς για πάνω από μια εβδομάδα πριν επιστρέψει στο Τέξας. Η γυναίκα δεν καλωσόρισε μόνο τον Μπομπ και την κόρη του στο σπίτι της. Τον βοήθησε να αντιμετωπίσει το νεογέννητο μωρό καθώς και το θάνατο της συζύγου του μιλώντας μαζί του και παρηγορώντας τον. Τον βοήθησε ακόμη και να κανονίσει τη σωστή μεταφορά του σώματος της γυναίκας του, διευκολύνοντας τα πράγματα για αυτόν.
Ο άντρας δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο γενναιόδωρη ήταν και θα την αποκαλούσε πάντα πραγματικό άγγελο — ακόμη και η κόρη του φαινόταν να αγαπά τη γυναίκα γιατί το κορίτσι θα άρχιζε να λάμπει και να γελάει μόνο από την ακρόαση της φωνής της γυναίκας.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ο Μπομπ έμαθε ότι η γυναίκα είχε τέσσερα ενήλικα παιδιά, επτά εγγόνια και τρία δισέγγονα.
Μαζί φρόντισαν το μωρό, έκαναν ανακουφιστικούς περιπάτους και μάλιστα πήγαν να τιμήσουν τη μνήμη του αποχωρημένου συζύγου της Κας στικς — δραστηριότητες που έφεραν τους δύο ακόμη πιο κοντά.
Ο άντρας είδε στην κυρία μπαστούνια τη μητέρα του που είχε πεθάνει πριν από πολύ καιρό, και ήξερε ότι θα της έλειπε πολύ όταν πέταξε σπίτι.
Αφού έλαβε το πιστοποιητικό γέννησης της κόρης του, του επιτράπηκε να επιστρέψει στο σπίτι, αλλά ο Μπομπ συνέχισε να διατηρεί επαφή με την ηλικιωμένη κυρία που τον είχε βοηθήσει.
Δεν είχε ιδέα πώς θα είχαν εξελιχθεί τα πράγματα χωρίς αυτήν και δεν ξέχασε ποτέ την καλοσύνη της, οπότε την επισκεπτόταν κάθε χρόνο με τη μικρή του κόρη μέχρι που πέθανε λίγα χρόνια αργότερα.
Ένας δικηγόρος επικοινώνησε μαζί του στην κηδεία της και του είπε ότι η κυρία στικς του είχε αφήσει μέρος της κληρονομιάς της, όπως έκανε και για τα παιδιά της.
Σε τιμή της καλοσύνης της, Ο Μπομπ δώρισε τα χρήματα σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που ίδρυσε μαζί με τα τέσσερα παιδιά της, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης κόρης της Σίρλεϊ, την οποία ερωτεύτηκε λόγω της συνεχούς έκθεσης στις γοητείες της. Αργότερα, οι δύο παντρεύτηκαν και έγινε μητέρα στα έξι παιδιά του.
