Όταν έμεινα έγκυος στο δεύτερο παιδί μας, ο άντρας μου μού είπε ότι αν δεν ήταν αγόρι, θα έδιωχνε εμένα και την κόρη μας από το σπίτι. Αναγκάστηκα να κάνω μια ανταλλαγή, αλλά χρόνια αργότερα, αυτή η τρομερή πράξη με βρήκε μπροστά μου.
Ο άντρας μου κι εγώ σχεδιάζαμε να κάνουμε κι άλλο παιδί. «Το όνειρό μου είναι να είμαι πατέρας δύο παιδιών», έλεγε συχνά. Η μεγαλύτερη και μοναδική μας κόρη επρόκειτο να κλείσει τα επτά, οπότε θεωρήσαμε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να προσπαθήσουμε ξανά, ώστε να χαρεί τον μικρό της αδερφό (ή αδερφή;) όσο ήταν ακόμη παιδί.
Όταν η περίοδός μου άργησε πάνω από πέντε εβδομάδες, αποφάσισα να κλείσω ραντεβού με τον γιατρό μου και εκείνος μού ανακοίνωσε τα νέα. «Συγχαρητήρια, Κρίσσι! Είσαι έγκυος!» Ήμασταν και οι δύο τόσο χαρούμενοι!
Όμως τότε ο άντρας μου μού είπε κάτι που δεν μου είχε ξαναπεί ποτέ. Είχα ήδη γεννήσει την Τζέσι και τώρα, γνωρίζοντας για τη νέα εγκυμοσύνη, μού είπε ότι δεν μπορούσε να αντέξει άλλη γυναίκα στο σπίτι. Αν δεν «γεννήσω αρσενικό διάδοχο», έπρεπε να φύγω από το σπίτι.
Σε μια συνηθισμένη εξέταση υπερήχου, μου είπαν ότι το μωρό ήταν κορίτσι. Δεν ήξερα πώς να το πω στον άντρα μου, οπότε είπα ψέματα. Όταν γύρισα σπίτι, με ρώτησε: «Πώς πήγε η εξέταση; Τι είπε ο γιατρός;»
«Εεε…» απάντησα. «Λοιπόν, είπε ότι δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο. Θα το μάθουμε στη γέννα.» Όταν ήρθε η ώρα και φεύγαμε για το μαιευτήριο, ο άντρας μου κουβαλούσε δύο βαλίτσες γεμάτες πράγματα.
«Τι είναι αυτά, Τζον;» ρώτησα. «Νόμιζες ότι αστειευόμουν; Αν γεννήσεις κορίτσι, δεν θα ξαναπατήσεις το πόδι σου σε αυτό το σπίτι!»
Μόνο ο Θεός ξέρει πόσο φοβισμένη ήμουν. Δυσκολευόμουν να συγκεντρωθώ στη γέννα. Στην ίδια αίθουσα ήταν άλλη μια γυναίκα που θα γεννούσε εκείνη τη μέρα. Άκουγα αυτήν και τον άντρα της να μιλάνε. «Θέλω να κάνω ένα κοριτσάκι,» είπε εκείνη.
«Αγάπη μου,» της απάντησε ο άντρας της, «δεν έχει σημασία αν είναι αγόρι ή κορίτσι. Το μόνο που έχει σημασία είναι ότι θα γίνουμε γονείς!»
Εύχομαι ο Τζον να ήταν τόσο στοργικός όσο αυτός ο άντρας. Να αγαπούσε το παιδί του όπως και να ήταν, ανεξαρτήτως φύλου. Δυστυχώς, η δική μου πραγματικότητα ήταν διαφορετική.
Η γυναίκα γέννησε πρώτη και ήταν αγόρι. Ένιωσα ότι δεν είχα άλλη επιλογή. Πλησίασα μια νοσοκόμα και της ζήτησα να μιλήσουμε ιδιαιτέρως. Υπέγραψα μια επιταγή μερικών χιλιάδων δολαρίων και την παρακάλεσα να ανταλλάξει τα μωρά!
Αρχικά δίστασε, αλλά είδε την απελπισία μου και πιθανώς με λυπήθηκε, κι έτσι συμφώνησε.
Όταν ήρθε κρατώντας το αγοράκι στα χέρια της, πίστεψα ότι είχα πάρει τη σωστή απόφαση. Το ζευγάρι δίπλα μου ήταν χαρούμενο με το κοριτσάκι τους και ο άντρας μου ήταν ευτυχισμένος με το «αγόρι» μας. Ήταν πραγματικά ικανοποιημένος που απέκτησε διάδοχο.
Περνούσε σχεδόν όλη τη μέρα παίζοντας με τον Τζίμι και, όταν εκείνος μεγάλωσε λίγο, του υποσχέθηκε ότι θα του μάθει όλα όσα ήξερε.
Αλλά όταν ο γιος μας μεγάλωσε, άρχισε να παραπονιέται για πόνο, ζαλάδες και ακραία κούραση. Αποφασίσαμε να τον πάμε σε γιατρό. Ανακαλύψαμε ότι ήταν άρρωστος και χρειαζόταν μετάγγιση αίματος. Ωστόσο, η μετάγγιση έπρεπε να γίνει από μέλος της οικογένειας.
Το αίμα μας δεν ταίριαζε και ο άντρας μου ανακάλυψε ότι δεν ήταν ο πατέρας του, οπότε πίστεψε ότι τον είχα απατήσει! Μας πέταξε έξω από το σπίτι, εμένα και την Τζέσι, τη δυσκολότερη στιγμή της ζωής μας, και δεν ήξερα τι να κάνω.
Αν ζητούσα βοήθεια από τους πραγματικούς γονείς του γιου μου, θα τιμωριόμουν. Όμως όταν ο γιατρός μού είπε ότι ο Τζίμι δεν είχε πολύ χρόνο ζωής και ότι μόνο μια μετάγγιση θα μπορούσε να τον σώσει, δεν μπορούσα να τον αφήσω να πεθάνει.
Κατάπια την περηφάνια μου και πήγα να βρω τον κύριο και την κυρία Γουίλαρντ. Συμφώνησαν να βοηθήσουν το παιδί μου, αλλά ήξερα ότι θα αντιμετώπιζα συνέπειες. Η κυρία Γουίλαρντ έγινε πολύ επιθετική και έκλαιγε καθώς με ρωτούσε: «Πώς μπόρεσες να το κάνεις αυτό;!» και με απείλησε. Όμως ο Τζίμι τους παρακάλεσε να μην μου κάνουν μήνυση και συμφώνησαν.
Όλοι μου γύρισαν την πλάτη. Η κόρη μου η Τζέσι και η βιολογική μου κόρη που μεγάλωσε με τους Γουίλαρντ με θεωρούσαν αηδιαστική.
Όλες αυτές οι αντιδράσεις; Φυσικά και με έκαναν να νιώθω ότι ήμουν απαίσια μητέρα. Ειλικρινά, εκείνη τη στιγμή δεν με ένοιαζε. Το μόνο που είχε σημασία για μένα ήταν να σώσω τη ζωή του γιου μου.
Ο αγαπημένος μου Τζίμι πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο. Είδε πόσο δυστυχισμένη ήμουν με όλη την κατάσταση.
Ήρθε κοντά μου, μου έπιασε το χέρι, σκούπισε τα δάκρυά μου και είπε: «Μαμά, δεν με νοιάζει τι λένε οι άλλοι. Για μένα, είσαι μια υπέροχη μητέρα. Ήξερες ότι θα τιμωρηθείς, αλλά το έκανες έτσι κι αλλιώς!»
«Σ’ αγαπώ, Τζίμι! Είσαι ο γιος μου και το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να μου έχει συμβεί!»
Τελικά, η κόρη μου Τζέσι, αλλά και η βιολογική μου κόρη, με την οποία αργότερα ήρθαμε πιο κοντά, με συγχώρεσαν.
Είδαν την αγάπη μου για τον Τζίμι, ανεξαρτήτως των λαθών του παρελθόντος. Ήξερα ότι είχα ακόμα πολλά να διορθώσω.
