Ο κακομαθημένος άντρας μου έκλεισε εισιτήρια πρώτης θέσης γι’ αυτόν και τη μητέρα του, αφήνοντάς με εμένα με τα παιδιά στην οικονομική. Αλλά δεν πρόκειται απλώς να κάτσω με σταυρωμένα χέρια. Φρόντισα ώστε η “πολυτελής” εμπειρία του να έχει λίγη αναταραχή, μετατρέποντας την πτήση του σε μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Με λένε Σόφη και άσε με να σου πω λίγα για τον άντρα μου, τον Κλαρκ. Ξέρεις, ο workaholic, πάντα στρεσαρισμένος τύπος, που μάλλον νομίζει ότι το επάγγελμά του είναι το κέντρο του σύμπαντος; Μην με παρεξηγείς, καταλαβαίνω, αλλά ε, γειά σου; Το να είσαι μαμά δεν είναι ακριβώς σπα μέρα. Όπως και να ’χει, αυτή τη φορά ξεπέρασε τον εαυτό του. Έτοιμη;
Λοιπόν, υποτίθεται ότι θα πηγαίναμε στην οικογένειά του για τις γιορτές τον προηγούμενο μήνα. Ο σκοπός ήταν να χαλαρώσουμε, να δέσουμε σαν οικογένεια και να χαρίσουμε στα παιδιά όμορφες αναμνήσεις. Τόσο απλό, σωστά;
Ο Κλαρκ προσφέρθηκε να κλείσει τα εισιτήρια, και εγώ σκέφτηκα, “Ωραία, ένα πράγμα λιγότερο να ανησυχώ.”
Αχ, τι αφελής ήμουν.
“Κλαρκ, αγαπητέ, πού είναι οι θέσεις μας;” ρώτησα, κρατώντας τον νήπιο στη μία αγκαλιά και την τσάντα με τις πάνες στην άλλη. Το αεροδρόμιο θύμιζε λαβύρινθο με στρεσαρισμένες οικογένειες και business people να τρέχουν προς τις πύλες τους.
Ο Κλαρκ, αγαπημένε μου σύζυγε εδώ και οκτώ χρόνια, ήταν απασχολημένος να «κουτουλάει» το κινητό του. “Ω, εεε, για αυτό…” μου μούγκρισε, χωρίς καν να με κοιτάξει.
Ένιωσα κόμπο στο στομάχι. “Τι εννοείς ‘για αυτό’;”
Τέλος έκλεισε το κινητό του και μου χαμογέλασε με εκείνο το αμήχανο χαμόγελο που πλέον με τρομάζει.
“Λοιπόν, κατάφερα να κάνω αναβάθμιση για μένα και τη μαμά στην πρώτη θέση. Ξέρεις πώς είναι τα μεγάλα ταξίδια για εκείνη, και πραγματικά χρειάζομαι λίγη ησυχία…”
Άλλα… αναβάθμιση μόνο για τους δύο; Τον κοιτούσα περιμένοντας το ανέκδοτο. Δεν ήρθε.
“Άρα, κατάλαβα καλά,” του ξεφώνισα, “εσύ και η μητέρα σου κάθεστε στην πρώτη θέση, ενώ εγώ είμαι κολλημένη στην οικονομική με τα παιδιά;”
Ο Κλαρκ είχε το θράσος να σηκώσει τους ώμους. Τι θράσος.
“Α, άσε με τώρα με το δράμα! Είναι λίγες ώρες, Σόφη. Θα τα καταφέρεις.”
Όπως κατόπιν ήρθε η μητέρα του, η Νάντια, με τις σχεδιαστικές βαλίτσες στο χέρι. “Ω, Κλαρκ! Σε βρήκα. Είμαστε έτοιμοι για την πολυτελή μας πτήση;” του είπε, με ύφος λες κι είχε κερδίσει μετάλλιο σε Ολυμπιακούς.
Ένιωσα να λιώνω κάτω από το βλέμμα της.
Τους είδα να πορεύονται προς το lounge της πρώτης θέσης, και εγώ έμεινα με δύο δυσαρεστημένα παιδιά και μια καλοδουλεμένη επιθυμία για εκδίκηση.
“Ω, ναι, θα είναι πολύ πολυτελές,” ψιθύρισα, ενώ μέσα μου σχεδίαζα την τέλεια ατασθαλία.
Καθώς επιβιβαζόμασταν, παρατήρησα ξεκάθαρα τη διαφορά: ο Κλαρκ και η Νάντια απολάμβαναν σαμπάνια, ενώ εγώ πάλευα να χωρέσω την χειραποσκευή μου στο οβάλ ντουλάπι.
“Μανούλα, θέλω να καθίσω με τον μπαμπά!” γκρίνιαξε ο πεντάχρονος.
Έβαλα το πιο ψεύτικο χαμόγελό μου. “Όχι αυτή τη φορά, γλυκέ μου. Ο μπαμπάς και η γιαγιά κάθονται σε ένα ξεχωριστό μέρος.”
“Γιατί δεν μπορούμε να πάμε κι εμείς εκεί;”
“Γιατί ο μπαμπάς είναι ένας ξεχωριστός τύπος με παντελόνια,” είπα και τράβηξα την ανάσα μου.
“Τι είπες, μαμά;”
“Τίποτα, αγάπη μου. Ας σε δέσω τώρα.”
Ενώ έκανα τη δουλειά μου, είδα τον Κλαρκ να αναπαύεται στην ευρύχωρη θέση του, κοιτάζοντάς με με ένα ύφος σαν ήρωας. Τότε θυμήθηκα: είχα το πορτοφόλι του. Ακριβώς! Να πώς έγινε.
Στον έλεγχο ασφαλείας νωρίτερα, κράτησα λίγο πίσω ταχύτητα. Όταν ο Κλαρκ κι η Νάντια ήταν απορροφημένοι σε κουβέντα, έβαλα διακριτικά το χέρι στην τσάντα του. Βρήκα το πορτοφόλι, το έβαλα στη δική μου τσάντα και εξαφανίστηκα στη σειρά σαν να μη συνέβη τίποτα. Έξυπνο, σωστά;
Επέστρεψα στη θέση μου με ένα σατανικό χαμόγελο. Αυτή η πτήση μόλις γινόταν πολύ πιο ενδιαφέρουσα.
Δύο ώρες μετά, τα παιδιά κοιμόντουσαν και απολάμβανα τη σπάνια ησυχία. Τότε είδα αεροσυνοδό να φτάνει στο σαλόνι της πρώτης θέσης με δίσκο γεμάτο γκουρμέ πιάτα. Τέλεια!
Ήταν σαν να βλέπεις σκύλο να γλείφει τα χείλη του για ένα ζουμερό μπριζολάκι, ενώ εσύ είσαι κολλημένος με αεροπορικά κράκερ.
Είδα τον Κλαρκ να παραγγέλνει τα πιο ακριβά πιάτα και τα ακριβότερα ποτά, απολαμβάνοντας κάθε πολυτέλεια.
“Θέλετε κάτι από το καρότσι με τα σνακ, κυρία;” με ρώτησε άλλη αεροσυνοδός.
Χαμογέλασα. “Μόνο νερό, παρακαλώ. Και ίσως ποπ κορν. Έχω την αίσθηση ότι θα παρακολουθήσω ένα ενδιαφέρον σόου.”
Η αεροσυνοδός φάνηκε μπερδεμένη, αλλά υπάκουσε.
Όπως και περίμενα, περίπου τριάντα λεπτά αργότερα είδα τον Κλαρκ να ψάχνει απελπισμένα τις τσέπες του. Το πρόσωπό του άρχισε να χάνει χρώμα όταν αντιλήφθηκε ότι το πορτοφόλι του είχε εξαφανιστεί.
Δεν άκουγα τι έλεγε, αλλά η γλώσσα του σώματός του τα έλεγε όλα. Η αεροσυνοδός στεκόταν στο πόδι της με το χέρι απλωμένο, περιμένοντας την πληρωμή.
Ο Κλαρκ χειρονομούσε νευρικά. “Μα ήμουν σίγουρος ότι το είχα… Δεν μπορούμε… θα πληρώσω όταν προσγειωθούμε!”
Κάθισα αναπαυτικά, μασουλώντας το ποπ κορν μου. Το in-flight entertainment δεν συγκρινόταν με αυτό.
Τελικά ήρθε η στιγμή που περίμενα. Ο Κλαρκ, σαν κατηγορούμενος μαθητής, κατέβηκε τον διάδρομο για να έρθει στην οικονομική—και σε μένα!
“Σοφ,” ψιθύρισε ανήσυχος, σκύβοντας δίπλα στο κάθισμά μου. “Δεν βρίσκω το πορτοφόλι μου. Έχεις μερικά μετρητά;”
Υποκρίθηκα την ανησυχημένη. “Ωχ, αυτό είναι άσχημο. Πόσα χρειάζεσαι;”
Στριμώχτηκε. “Ε… περίπου 1.500 ευρώ;”
Έπαθα μπλακ άουτ. “Χίλια πεντακόσια; Τι, παρήγγειλες φάλαινα στον ατμό;”
“Δεν έχει σημασία,” ψιθύρισε, ρίχνοντας κλεφτές ματιές στην πρώτη θέση. “Τα έχεις εσύ;”
Έκανα πως ψάχνω στην τσάντα μου. “Έχω μόνο 200. Σε βοηθάει;”
Το βλέμμα απελπισίας στο πρόσωπό του ήταν ανεκτίμητο. “Καλύτερα από το τίποτα, υποθέτω. Ευχαριστώ.”
Καθώς γύριζε για να φύγει, του φώναξα με γλυκύτητα: “Μπα, η μαμά σου δεν έχει την κάρτα της; Είμαι σίγουρη ότι θα την έβρισκε ευχαρίστως να βοηθήσει!”
Το χρώμα έφυγε από το πρόσωπο του Κλαρκ όταν κατάλαβε ότι θα έπρεπε να ρωτήσει τη μητέρα του να τον σώσει. Αυτό ήταν καλύτερο από κάθε εκδίκηση που θα μπορούσα να σχεδιάσω.
Το υπόλοιπο της πτήσης ήταν απολαυστικά αμήχανο. Ο Κλαρκ και η Νάντια κάθονταν σκυφτοί, η εμπειρία πρώτης θέσης τους είχε καταστραφεί. Εγώ απόλαυσα την οικονομική μου θέση με ανανεωμένη ευχαρίστηση.
Καθώς αρχίσαμε την κάθοδο, ο Κλαρκ ξαναήρθε για τρίτη φορά στην οικονομική.
“Σοφ, δεν έχεις δει το πορτοφόλι μου; Το έψαξα παντού.”
Έκανα την πιο αθώα. “Όχι, αγάπη μου. Είσαι σίγουρος ότι δεν το ξέχασες στο σπίτι;”
Ήταν σαν να σφίγγει τα χείλη του. “Ήμουν σίγουρος ότι το είχα στο αεροδρόμιο. Είναι εφιάλτης.”
“Α, θα ήταν φρικτό αν κάποιος το βρήκε και το έτρεξε,” είπα.
Ο Κλαρκ συνεχιζε να γκρινιάζει για το φαντάσματο-πορτοφόλι του, κι εγώ έκλεισα την τσάντα μου, κρατώντας το μυστικό μου ασφαλές. Δεν είχα σκοπό να τον λυπηθώ ακόμα.
Εξάλλου, υπήρχε κάτι σαδιστικά απολαυστικό στο να τον βλέπω ν’ αντιδρά μετά που μας άφησε πίσω στην πρώτη θέση.
Μόλις βγήκαμε από το αεροδρόμιο, ήμουν στα σύννεφα. Θα κρατούσα το πορτοφόλι λίγη ώρα ακόμα και μετά θα έκανα και λίγες αγορές με την κάρτα του προτού του το επιστρέψω. Μικρή δημιουργική δικαιοσύνη ποτέ δεν έβλαψε κανέναν!
Λοιπόν, ταξιδιώτες, αν ποτέ ο σύντροφός σας προσπαθήσει να αναβαθμιστεί και να σας αφήσει πίσω, λίγη δημιουργική εκδίκηση μπορεί να είναι η καλύτερη συνταγή για ένα ευτυχέστερο ταξίδι. Εξάλλου, στην πτήση της ζωής είμαστε όλοι μαζί… οικονομική ή πρώτη θέση!
