Ένας αλαζονικός πλούσιος άνθρωπος γίνεται να αλλάξει γνώμη αφού συναντά κάτι απροσδόκητο μια μέρα-επισκέπτεται ένα παντοπωλείο και ανακαλύπτει τον έφηβο γιο του να σκουπίζει τα πατώματα.
Ήταν μια τρομερή, τρομερή μέρα όταν ο Αδάμ, 16 ετών, επέστρεψε στο σπίτι από το σχολείο. Ήταν βρεγμένος από τη δυνατή βροχή εκείνο το απόγευμα, αλλά παρά την απέχθειά του για τη βροχή, ο Αδάμ ήταν σε καλή διάθεση.
«Αυτά τα ρούχα θα σε αρρωστήσουν, νεαρέ. Καλέστε τον οδηγό την επόμενη φορά», είπε ο πατέρας του, ο Steve, καθώς το νεαρό αγόρι μπήκε στο σπίτι.
«Είναι εντάξει, μπαμπά», είπε ο Αδάμ χαρούμενα. «Γνώρισα αυτόν τον πολύ καλό τύπο στο σχολείο και με βοήθησε σήμερα… του έδωσα την ομπρέλα μου γιατί δεν είχε.”
«Βοήθησε τον εαυτό σου πριν μπορέσεις να βοηθήσεις τους άλλους, Αδάμ!»Είπε ο Στιβ. «Δεν εκτιμώ που ήρθες σπίτι έτσι!”
«Χαλάρωσε, Μπαμπά! Αντιστάθηκε στους νταήδες για να με βοηθήσει. Αυτό ήταν το λιγότερο που μπορούσα να κάνω γι ‘ αυτόν! Τον λένε Κέβιν. Είναι καλό παιδί.”
Μερικές φορές, τα νεαρά μυαλά καταλαβαίνουν τη ζωή καλύτερα από εμάς τους ηλικιωμένους.
Κέβιν — αυτό το όνομα φαινόταν γνωστό στον Steve. Στην πραγματικότητα, ήξερε ακριβώς ποιος θα μπορούσε να είναι. Και είχε δίκιο.
Ο Στιβ έμαθε ότι ο Κέβιν ήταν ο γιος του πρώην υπαλλήλου του Πάτρικ. Ο Πάτρικ απολύθηκε από τη δουλειά του αφού προσπάθησε να κλέψει χρήματα από την εταιρεία.
Ο Στιβ εξοργίστηκε όταν ανακάλυψε ότι ο Κέβιν προσπαθούσε να πλησιάσει τον Άνταμ, οπότε προειδοποίησε τον Άνταμ να μείνει μακριά του.
«Αυτό το αγόρι σε χρησιμοποιεί, Αδάμ!»είπε ο Στιβ. «Ο πατέρας του δούλευε για μένα. Προσπάθησε να κλέψει χρήματα και απολύθηκε! Είχα την καλοσύνη να μην τον παραδώσω στους μπάτσους, εντάξει; Καλύτερα να προσέχεις, μικρέ!”
«Μπαμπά», απάντησε ο Αδάμ. «Αυτό δεν έχει καμία σχέση με τον Κέβιν. Δεν τον κατηγορώ για αυτό που έκανε ο μπαμπάς του. Έλα! Αυτό θα ήταν τρελό!”
«Γιε μου», είπε ο πατέρας του όσο πιο ήρεμα μπορούσε. «Γνωρίζετε πολύ λίγα για το πώς λειτουργεί ο κόσμος και δεν έχετε ιδέα πώς οι άνθρωποι μπορούν να σας χρησιμοποιήσουν προς όφελός τους. Κρατήστε απόσταση από τον γιο του! Αυτό είναι όλο!”
Αλλά ο Αδάμ δεν το έκανε αυτό. Παρά τις προειδοποιήσεις του πατέρα του να αποφύγει τον Κέβιν, παρέμεινε φίλος μαζί του.
Μια μέρα, ο Άνταμ κάλεσε τον Κέβιν σε μια ταινία μετά το σχολείο, αλλά ο Κέβιν αρνήθηκε.
«Λυπάμαι, Αδάμ, αλλά δεν μπορώ να έρθω!»Ο Κέβιν αναφώνησε.
«Αλλά γιατί; Ήσουν τόσο ενθουσιασμένος όταν το συζητήσαμε για πρώτη φορά!”
«Δεν ξέρω… άλλαξα γνώμη, υποθέτω.”
«Γεια σου φίλε, πες μου αν κάτι σε ενοχλεί. Ίσως μπορώ να βοηθήσω;»προσφέρθηκε ο Αδάμ.
«Στην πραγματικότητα, μπορείτε», είπε ο Κέβιν. «Ας το ονομάσουμε κλείνει ως φίλοι, Αδάμ. Δεν θέλω να γίνω φίλος σου. Συγγνώμη», και ο Κέβιν έφυγε.
Ο Άνταμ δεν κατάλαβε γιατί ο Κέβιν ξαφνικά ήθελε να τερματίσει τη φιλία τους, οπότε παρέλειψε την ταινία εκείνο το απόγευμα και ακολούθησε τον Κέβιν στο σπίτι.
«Δεν φεύγω μέχρι να μου πεις τον λόγο, Κέβιν!»Ο Αδάμ τον αντιμετώπισε. «Να είσαι ειλικρινής. Έχει σχέση αυτό με τον μπαμπά μου; Ήρθε να σε συναντήσει;”
Ο Κέβιν αναστέναξε. «Έχει να κάνει και με τους δύο μπαμπάδες μας. Καλύτερα να μην ανακατεύεσαι, Άνταμ. Αλήθεια.”
«Ωραία, θα το κάνω αν το πεις», είπε ο Άνταμ. «Αλλά μόνο αν μου πείτε την ιστορία πίσω από όλα αυτά. Κοίτα, ξέρω τι έκανε ο μπαμπάς σου στο γραφείο του μπαμπά μου, και…»
«Δεν ξέρεις τα πάντα», είπε ο Κέβιν. «Έχασα τη μαμά μου εξαιτίας αυτού που συνέβη.”
«Τι έκανες;»ρώτησε ο Αδάμ, σοκαρισμένος.
Ο Κέβιν κούνησε με δάκρυα. «Ο μπαμπάς χρειαζόταν πραγματικά αυτά τα χρήματα για τη χειρουργική επέμβαση της μαμάς. Είχε κάποια καρδιακή νόσο. Ο μπαμπάς δούλευε επιπλέον βάρδιες αλλά δεν μπορούσε να αντέξει το απαιτούμενο ποσό και δεν είχαμε καμία ασφάλιση. Οπότε … κοίτα, ξέρω ότι αυτό που έκανε ήταν λάθος. Ο μπαμπάς προσπάθησε να κλέψει χρήματα για τη χειρουργική επέμβαση της μαμάς και πιάστηκε. Απολύθηκε και τώρα αγωνιζόμαστε.”
«Η μαμά πέθανε. Ο μπαμπάς τραυματίστηκε σε ατύχημα στο εργοστάσιο όπου εργαζόταν. Και τώρα χρειάζεται χειρουργική επέμβαση. Διαφορετικά, θα είναι σε αναπηρική καρέκλα για το υπόλοιπο της ζωής του. Αλλά δεν μπορούμε να αντέξουμε την εγχείρηση, και δεν ξέρω τι να κάνω. Τώρα ξέρετε τι συνέβη, οπότε παρακαλώ φύγετε! Ο μπαμπάς έρχεται σπίτι από το νοσοκομείο σήμερα … δεν θέλω να σε δει εδώ. Ο μπαμπάς σου μισεί τον μπαμπά μου, οπότε είναι καλύτερα να τερματίσουμε τη φιλία μας. Συγγνώμη.”
Ο Άνταμ έφυγε ήσυχα από το σπίτι του Κέβιν, αλλά δεν άντεχε να δει τον φίλο του σε μπελάδες. Ήξερε ότι αυτό που είχε κάνει ο πατέρας του Κέβιν ήταν λάθος, αλλά έπρεπε να βοηθήσει τον φίλο του, οπότε αποφάσισε να μαζέψει χρήματα κρυφά και να βοηθήσει τον Πάτρικ και τον Κέβιν.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Αδάμ πήρε μερική απασχόληση σε ένα παντοπωλείο. Εργάστηκε ως καθαριστής εκεί, σκουπίζοντας τα πατώματα και καθαρίζοντας τους μετρητές και τους διαδρόμους.
Στο σπίτι, δεν είπε την αλήθεια σε κανέναν. Όλοι νόμιζαν ότι ήταν έξω με τους φίλους του παίζοντας μπάσκετ. Αλλά τα ψέματα έχουν έναν τρόπο να βγουν έξω, και ο Αδάμ θα ήταν σε μεγάλο πρόβλημα σύντομα.
Όταν ο Steve πήγε στο παντοπωλείο μια μέρα, σοκαρίστηκε όταν είδε τον έφηβο γιο του να σκουπίζει τα πατώματα.
«Αδάμ!»φώναξε θυμωμένος. «Τι ακριβώς κάνεις εδώ; Γιατί καθαρίζεις τα πατώματα, για Όνομα του Θεού; Είπες ψέματα για το μπάσκετ;”
«Μπαμπά;»τραύλισε τον Άνταμ. «Απλά προσπαθούσα να βοηθήσω!”
«Καλύτερα να έρθεις μαζί μου τώρα!”
Ο Στιβ έσυρε τον Άνταμ έξω από το μπακάλικο στο αυτοκίνητό του και άρχισε να του φωνάζει.
«Είναι αυτό όπου ασκείτε μπάσκετ με τους φανταστικούς φίλους σας;»ρώτησε οργισμένα. «Τι συμβαίνει; Δεν νομίζω ότι πρέπει να εργαστείτε εδώ για να πληρώσετε τα έξοδά σας!”
«Βοηθάω τον Κέβιν, μπαμπά», είπε ο Άνταμ. «Ο μπαμπάς του χρειάζεται τη βοήθειά μου και δεν θέλω να επαναλάβω τα λάθη σου!”
Ένας μπερδεμένος και θυμωμένος Στιβ δεν κατάλαβε τι εννοούσε ο Άνταμ μέχρι που το νεαρό αγόρι μοιράστηκε την ιστορία του Κέβιν.
“….και έτσι χρειάζεται τη βοήθειά μου, μπαμπά», είπε ο Αδάμ. «Ο μπαμπάς του δεν μπορεί να περπατήσει ξανά αν δεν κάνει τη χειρουργική επέμβαση. Μπορούμε να τον βοηθήσουμε, μπαμπά, και επιλέγοντας να μην το κάνουμε, θα κάνουμε λάθος από την πλευρά μας. Ακριβώς όπως ο μπαμπάς του έκανε λάθος όταν προσπάθησε να κλέψει αυτά τα χρήματα. Δύο λάθη δεν κάνουν το σωστό, μπαμπά. Θέλω να κάνω το σωστό από την πλευρά μου!”
Αφού άκουσε τα ώριμα λόγια του μικρού γιου του, κάτι μέσα στον Στιβ άλλαξε. Κοίταξε τον Αδάμ και συνειδητοποίησε ότι είχε καταναλωθεί τόσο πολύ από τον θυμό του που είχε ξεχάσει εντελώς ότι ήταν πρώτα άνθρωπος, μετά αφεντικό.
«Έχεις δίκιο, Άνταμ», είπε ο Στιβ αφού σκέφτηκε τα λόγια του γιου του. «Ευχαριστώ που με έκανες να συνειδητοποιήσω ότι έκανα λάθος. Δεν χρειάζεται να δουλεύεις εδώ. Έχω μια ιδέα να βοηθήσω τον φίλο σου!”
Εκείνη την ημέρα, ο Άνταμ και ο Στιβ επισκέφτηκαν το σπίτι του Κέβιν, και ο Άνταμ του έδωσε ένα φάκελο.
Ο Κέβιν δεν το δέχτηκε στην αρχή. Στην πραγματικότητα, ήταν θυμωμένος και προσπάθησε να κυνηγήσει τον Άνταμ και τον Στιβ μακριά από το κατώφλι, αλλά ο Πάτρικ παρενέβη.
«Κέβιν, δεν είναι τρόπος να φέρεσαι στους καλεσμένους! Λυπάμαι, Στιβ, έλα μέσα…»
Ο Στιβ έβαλε το φάκελο στο τραπέζι του σαλονιού τους και είπε, «Ήμουν άκαρδος που δεν σκέφτηκα την κατάστασή σου, Πάτρικ. Ίσως αν ήμουν πιο διακριτικός, δεν θα έκανες αυτό που έκανες, και δεν θα έχανες τη γυναίκα σου. Νιώθω άσχημα και θέλω να το κάνω αυτό.”
«Δεν έφταιγες εσύ, Στιβ», είπε ο Πάτρικ. «Έκανα λάθος … ανεξάρτητα από το τι, δεν έπρεπε ποτέ να ακολουθήσω αυτόν τον δρόμο. Και σε παρακαλώ, μην το προσφέρεις αυτό. Είναι πραγματικά μια χαρά.”
Αλλά ο Στιβ με κάποιο τρόπο έπεισε τον Πάτρικ να δεχτεί τον φάκελο, ο οποίος περιείχε χρήματα για να καλύψει την επέμβαση, και επέμεινε να κάνει ο Πάτρικ την επέμβαση.
«Δύο λάθη δεν κάνουν το σωστό, Πάτρικ. Ο γιος μου μου το έμαθε αυτό! Τα αγόρια μας δεν είναι παιδιά πια! Νομίζω ότι καταλαβαίνουν τον κόσμο καλύτερα από ό, τι κάναμε όταν ήμασταν στην ηλικία τους!”
Και ναι, το έκαναν. Έτσι, βάζοντας τα πάντα πίσω τους, έγιναν και πάλι φίλοι. Οι καλύτεροι φίλοι.
