Η Ντόροθι πήρε μια γενετική δοκιμή DNA ως αστείο, ψάχνοντας για μακρινούς συγγενείς, μόνο για να της πουν ότι είχε μια κόρη, παρόλο που δεν ήταν ποτέ έγκυος.
Η Ντόροθι Γουίβερ δεν θεωρούσε ποτέ τον εαυτό της μοναχική γυναίκα μέχρι που έχασε τον άντρα της στα 57 της. Η Ντόροθι και ο σύζυγός της Τόμας ήταν και οι δύο δικηγόροι ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το πάθος τους για τον σκοπό τους ήταν εντελώς απορροφητικό.
Συναντήθηκαν στο κολέγιο σε μια φοιτητική διαμαρτυρία και είχαν ερωτευτεί με την πρώτη ματιά. Τα επόμενα τριάντα πέντε χρόνια, είχαν σκεφτεί περιστασιακά να κάνουν παιδιά, αλλά τότε θα εμφανιζόταν μια άλλη αιτία και το έργο για το μωρό θα έμενε στην άκρη για ένα ακόμη έτος.Οι δεκαετίες ακολούθησαν η μία την άλλη γρηγορότερα από ό, τι η Ντόροθι πίστευε ότι ήταν δυνατόν, και μια μέρα δεν ήταν πλέον δυνατή η απόκτηση μωρού — αλλά μπορούσαν ακόμα να υιοθετήσουν. Ο Τομ και η Ντόροθι είχαν ξεκινήσει τη διαδικασία υιοθεσίας όταν πέθανε.
Η Ντόροθι ήταν στο γραφείο, περνώντας από έναν τελευταίο ελιγμό για να σώσει έναν έφηβο στην πτέρυγα των θανατοποινίτων όταν χτύπησε το τηλέφωνο. Το πήρε, ενοχλημένος από τη διακοπή. «Αυτό θα έπρεπε να είναι καλό!»είχε σπάσει.
«Κυρία Γουίβερ;»η ήσυχη φωνή στη γραμμή σήκωσε τις τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού της. «Πρόκειται για τον σύζυγό σας, τον κ. Thomas Weaver…»
Η Ντόροθι άφησε το τηλέφωνο να γλιστρήσει από τα νευρικά δάχτυλά της, πνίγοντας τη συμπαθητική φωνή και όλες τις μάταιες εξηγήσεις. Ο Τομ είχε φύγει. Αυτή η μεγάλη, γενναία καρδιά είχε αποτύχει. «Είμαι μόνος», ψιθύρισε η Ντόροθι, » είμαι ολομόναχη.”
Ενώ ο Τομ είχε μεγαλώσει από στοργικούς γονείς, η Ντόροθι είχε μεταφερθεί από το ένα ανάδοχο σπίτι στο άλλο μέχρι να γεράσει έξω από το σύστημα, αλλά το λαμπρό μυαλό και η επιμονή της την είχαν πάρει στο κολέγιο και στη συνέχεια στη Νομική Σχολή.
Υπάρχει πάντα κάτι μέσα μας που μας καλεί εκεί που πρέπει να είμαστε.
Τώρα όταν έφτασε στο σπίτι, δεν υπήρχε πλέον ο Τομ να μοιραστεί ένα ποτήρι κρασί με ζυμαρικά, κανείς να διαφωνήσει έντονα για τα θέματα που υπερασπίζονταν, κανείς να φτάσει σε αυτό το κρύο άδειο κρεβάτι.
Το τρομερό συναίσθημα της διάσπασης, λιγότερο από ένα ολόκληρο άτομο που ένιωθε όλη της τη ζωή είχε εξαφανιστεί όταν γνώρισε τον Τομ — αλλά τώρα αυτή η τρομερή μοναξιά κατανάλωνε τη ζωή της.
Η Ντόροθι αύξησε τις ώρες γραφείου της, χύθηκε σε περισσότερες περιπτώσεις μέχρι που μια μέρα απλά κατέρρευσε στη μέση ενός παθιασμένου κλεισίματος, υποστηρίζοντας την υπεράσπιση μιας νεαρής άστεγης μητέρας που είχε σκοτώσει τον κοινωνικό λειτουργό που είχε προσπαθήσει να πάρει το μωρό της. Ντόροθι, η ατσάλινη γυναίκα δεν υπήρχε πια.
Μετά από μια μακρά ανάρρωση, τελικά έκανε απολογισμό της ζωής της. Ήταν τώρα μόλις 60 ετών, πολύ νέα για να συνταξιοδοτηθεί αλλά επίσης δεν ήταν αρκετά ισχυρή για να ασκήσει το δίκαιο όπως συνήθιζε.
Τι θα μπορούσε να κάνει; Να διδάξω; Επικοινώνησε με την περίφημη Νομική Σχολή που είχε παρακολουθήσει και ο Τομ και έκανε μια προσφορά για διάλεξη μερικές ώρες την εβδομάδα. Αυτό ήταν κάτι! Θα ήταν ενεργή, χρήσιμη και περιτριγυρισμένη από φωτεινά νεαρά μυαλά!
Η διδασκαλία βοήθησε, αλλά στο τέλος της ημέρας, ήταν μόνη, καθισμένη στο κρεβάτι βλέποντας τηλεόραση αργά το βράδυ-Κακή τηλεόραση αργά το βράδυ! Αργότερα θα αποδώσει αυτό που συνέβη δίπλα σε εκείνη την εκπομπή αργά το βράδυ και τους αδιάφορους καλεσμένους της.
Ήταν 2 είμαι και μια μεγάλη μαύρη γυναίκα σε μια τεράστια περούκα πήρε συνέντευξη από ένα λεπτό λευκό με σχεδόν καθόλου μαλλιά. Τα στόματά τους άνοιγαν και έκλειναν αθόρυβα, και τελικά, η Ντόροθι υποχώρησε και ανέβασε την ένταση.
«…η μητέρα μου», είπε η λεπτή λευκή γυναίκα σκουπίζοντας τα ροζ μάτια της. «Τη ρώτησα, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν ήξερε…»
Η μαύρη οικοδέσποινα γύρισε δύσπιστα μάτια προς την κάμερα πριν κοιτάξει πίσω τον επισκέπτη της. «Γλυκιά μου, η μαμά σου δεν ήξερε ποιος ήταν ο μπαμπάς της;”
Η λεπτή γυναίκα κοκκίνισε, ή μάλλον, ξέσπασε σε άσχημες κόκκινες κηλίδες. «Η μητέρα μου είχε κάποια άθεα χρόνια, Μέιβις, αλλά περπατάει με τον Κύριο τώρα!”
«Αμήν!»φώναξε η Μέιβις με ενθουσιασμό, και μετά ρώτησε, «αλλά πώς δεν το ήξερε;”
«Ήταν εκείνες οι μέρες του Γούντστοκ, Μέιβις», είπε η γυναίκα. «Οι άνθρωποι αμαρτάνουν και ακολουθούν τους τρόπους του διαβόλου και επιδίδονται στη σάρκα τους…»
«Αλλά βρήκες τον πατέρα σου», διέκοψε η Μέιβις πριν αρχίσει να κηρύττει η αδύνατη γυναίκα. «Πώς προέκυψε αυτό;”
«Λοιπόν, ο γιος μου έστειλε το DNA μου και του συζύγου μου ως Χριστουγεννιάτικο δώρο. Και μπορώ να σου πω, Μέιβις, ήμουν τρελός…μερικά μυστήρια ανήκουν στον Κύριο…»
«Ναι, ναι», είπε ανυπόμονα η Μέιβις. «Όλοι το ξέρουμε αυτό, αλλά πώς βρήκες τον μπαμπά σου;”
«Μας έστειλαν αυτή την αναφορά, Μέιβις, και εκεί ήταν τόσο τολμηρή όσο ο μπρούτζος: ο Στούργκις Λι Κέρσι. Και άλλα επτά ονόματα αδελφών-αδελφών και αδελφών, ξέρετε; Θα μπορούσες να με χτυπήσεις με ένα φτερό…»
Εκείνη τη στιγμή, η Μέιβις έκανε χειρονομίες και η Ντόροθι είδε ένα έξυπνα ντυμένο κορίτσι να εισάγει οκτώ αδύναμους ανθρώπους — προφανώς τους χαμένους συγγενείς της αδύνατης γυναίκας. «Εδώ κατεβαίνω!»φώναξε η Ντόροθι και έκλεισε την τηλεόραση.
Αλλά το κηλιδωμένο πρόσωπο της λεπτής γυναίκας συνέχισε να ανεβαίνει μπροστά στα μάτια της, και αυτά τα μωβ ραγισμένα χείλη είπαν: «ήθελα να μάθω από πού προέρχομαι και πώς δεν με αγάπησε.”
Η Ντόροθι σηκώθηκε και πήγε στο μπάνιο της, άναψε τα φώτα και κοίταξε στον καθρέφτη. Ψιθύρισε: «θέλω να μάθω από πού προέρχομαι και πώς δεν με αγάπησε.»Την επόμενη μέρα, αποφάσισε να ψάξει να μάθει περισσότερα για τις δικές της ρίζες.
Αφού έκανε μια σημαντική έρευνα, η Ντόροθι αποφάσισε μια εταιρεία που φαινόταν να είναι η πιο αξιόπιστη. Διέταξε το τεστ DNA, πήρε το μάκτρο στο μάγουλο και το έστειλε.
Ένα μήνα αργότερα έλαβε τα αποτελέσματα. Ένα μέρος ήταν μια εκπληκτική πλημμύρα πληροφοριών σχετικά με την εθνική κληρονομιά της, αλλά σε ένα άλλο τμήμα της έκθεσης, είδε τις λέξεις «49,96% ταιριάζει» με τη φωτογραφία μιας νεαρής γυναίκας με κόκκινο κεφάλι, την οποία η εταιρεία αναγνώρισε ως Michelle Simpson, 33, κόρη της.
«Η κόρη μου;»ψιθύρισε. «Δεν έχω κόρη. Δεν έχω καθόλου παιδιά!»Η Ντόροθι έστειλε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κατηγορώντας την εταιρεία για ανικανότητα και απειλώντας κάθε είδους νομικό χάος.
Η εταιρεία της απάντησε μέσω τηλεφώνου λίγες μέρες αργότερα. «Κυρία Γουίβερ», είπε ο απαλός Άντρας από την άλλη πλευρά. «Έχουμε συμβουλευτεί την τεχνική μας ομάδα και αντιμέτωποι με τον ισχυρισμό σας ότι δεν έχετε μείνει ποτέ έγκυος ή γεννήσει, προσφέρουν τη δυνατότητα να έχετε ένα πανομοιότυπο δίδυμο.”
«Ένα πανομοιότυπο δίδυμο;»η Ντόροθι, έκπληκτη. «Μα … Θεέ μου! Μεγάλωσα στο σύστημα ανάδοχων οικογενειών…δεν είχα ιδέα…»
Έτσι, η Dorothy έστειλε στη Michelle Simpson ένα προσωπικό μήνυμα μέσω του ιστότοπου heritage και έλαβε μια ενθουσιασμένη απάντηση που περιελάμβανε έναν αριθμό τηλεφώνου και μια πρόταση που συναντήθηκαν.
Η Ντόροθι συμφώνησε και δύο μέρες αργότερα μπήκε σε ένα εστιατόριο προς ένα τραπέζι όπου καθόταν ένας λεπτός κοκκινομάλλης. Η γυναίκα, η Μισέλ, προσπάθησε να σηκωθεί αλλά βυθίστηκε πίσω στην καρέκλα της, λευκή σαν φάντασμα.
«Εσύ …» ψιθύρισε. «Μοιάζεις με τη μαμά. Ακριβώς, αυτό το χτένισμα, το είδος των ρούχων…περπατάτε ακόμη και σαν αυτήν!”
«Μισέλ;»ρώτησε η Ντόροθι διστακτικά. «Η μαμά σου, ήταν και σε ανάδοχη οικογένεια;”
Η Μισέλ κούνησε τις κόκκινες μπούκλες της. «Όχι! Η μαμά υιοθετήθηκε όταν ήταν δύο. Δεν είχε αναμνήσεις από τη μητέρα της, αλλά δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί. Έτσι αργότερα, οι παππούδες μου δεν την ενθάρρυναν να βρει τη βιολογική της οικογένεια.”
«Η μητέρα σου …» είπε η Ντόροθι. «Είναι δίδυμη μου. Της το είπες; Το ξέρει;”
Η Μισέλ κούνησε το κεφάλι. «Ναι, ξέρει. Φοβάται όμως. Δεν ήθελε να το κάνω αυτό. Δεν ήθελε να μάθει γιατί την εγκατέλειψε η μητέρα της.”
«Μας εγκατέλειψε», είπε η Ντόροθι. «Μας εγκατέλειψε και μας άφησε να χωριστούμε.»Η Μισέλ σήκωσε το κινητό της και τράβηξε μια φωτογραφία της Ντόροθι. Έγραψε ένα γρήγορο μήνυμα και το έστειλε.
«Κάτσε!»είπε η Μισέλ. «Πες μου για τον εαυτό σου!”
«Είμαι δικηγόρος», είπε η Ντόροθι. «Και μια χήρα. Δεν έχω παιδιά, δεν έχω κανένα και γι ‘ αυτό έστειλα το DNA μου…» αλλά η Μισέλ κοίταζε τον ώμο της Ντόροθι και το πρόσωπό της έσπασε σε ένα πλατύ χαμόγελο.
«Μαμά», φώναξε. «Έλα να γνωρίσεις την Ντόροθι.”
Η Ντόροθι σηκώθηκε με τρεμάμενα πόδια και γύρισε για να αντιμετωπίσει τον εαυτό της!
«Ντόροθι; ο άλλος της εαυτός ψιθύρισε, » είμαι η Σούζαν.”
Η Ντόροθι δεν σκέφτηκε καν. Απλώς άπλωσε τα χέρια της και τα πέταξε γύρω από τη Σούζαν. Ανακάλυψε ότι έκλαιγε, αλλά ήταν εντάξει, γιατί και η Σούζαν έκλαιγε, όπως και η Μισέλ.
«Πάντα ένιωθα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με μένα, ένα μέρος μου έλειπε», φώναξε η Σούζαν κλαίγοντας.
«Κι εγώ!»είπε η Ντόροθι. «Σαν να δούλευε μόνο η μισή μου καρδιά…»
«Τώρα είμαστε μαζί!»είπε η Σούζαν. Γύρισαν λαμπερά πρόσωπα προς τη Μισέλ και χαμογέλασαν πανομοιότυπα χαμόγελα. Ακόμα και τα μαλλιά τους κόπηκαν με τον ίδιο τρόπο, και φορούσαν και οι δύο παρόμοια ρούχα.
Η Σούζαν — που ασκούσε το οικογενειακό δίκαιο-εξήγησε ότι ήταν παντρεμένη με τον πατέρα της Μισέλ για πάνω από 15 χρόνια πριν διαλυθεί η σχέση. Αυτή και η Έφηβη Μισέλ είχαν φύγει από τη Φλόριντα και αποφάσισαν να ξεκινήσουν τη ζωή τους στο Ντένβερ του Κολοράντο — που έτυχε να είναι εκεί που ζούσε η Ντόροθι!
Η Μισέλ είχε παντρευτεί και είχε τέσσερα παιδιά. «Έτσι είσαι γιαγιά!»φώναξε η Ντόροθι με φθόνο. «Ο Τομ και εγώ αναβάλλαμε να κάνουμε παιδιά, νομίζαμε ότι είχαμε για πάντα…και τότε ήταν πολύ αργά και τώρα είμαι μόνος.”
«Όχι δεν είσαι!»είπε έντονα η Σούζαν. «Έχεις εμένα και τη Μισέλ, και τον άντρα της και τα παιδιά της… δεν θα είσαι ποτέ ξανά μόνος!”
Έτσι η Ντόροθι κατέληξε με μια μεγάλη οικογένεια και πολλές ανιψιές και ανιψιές που έμοιαζαν ακριβώς με αυτήν. Καθώς οι δύο αδελφές γνωρίστηκαν καλύτερα ανακάλυψαν ότι είχαν τρομακτικές παραλληλότητες στη ζωή τους και πανομοιότυπα γούστα.
Επειδή ήταν και οι δύο μόνες, οι αδελφές κατέληξαν να μετακομίσουν μαζί, και η Ντόροθι χαλάει τα εγγόνια της Σούζαν ξεδιάντροπα.
