Η κόρη του Χένρι, η Σόφι, γνώρισε τη Σάντρα, που έμοιαζε ακριβώς με αυτήν, στο σχολείο και πέρασε χρόνο μαζί της. Ήταν πεπεισμένοι ότι ήταν δίδυμες αδελφές. Ο Χένρι σοκαρίστηκε όταν συνάντησε τη Σάντρα και τη μητέρα της και αποφάσισε να μάθει τι είχε συμβεί.
Ο Χένρι μετακόμισε από το Τέξας στο Λος Άντζελες όταν η κόρη του, η Σόφι, έγινε επτά ετών και ήταν έτοιμη να ξεκινήσει τη δεύτερη τάξη. «Εντάξει, εδώ είμαστε. Το νέο σου σχολείο, Σόφι. Είσαι ενθουσιασμένος;»ρώτησε την κόρη του στην παράδοση.»Θα το κάνουν. Απλά πρέπει να είσαι καλός με όλους, και αν κάποιος είναι κακός για σένα, πας από την άλλη πλευρά. Μην αρχίζεις καβγάδες, εντάξει;»Ο Χένρι πρόσθεσε και φίλησε το μέτωπό της.
Η Σόφι χαιρέτησε και μπήκε στο σχολείο. Βρήκε αμέσως την τάξη της και όλοι οι άλλοι ήταν ήδη μέσα. Αλλά όλα τα μάτια των παιδιών διευρύνθηκαν, και μερικά ακόμη και λαχανιάστηκαν όταν την είδαν. Σταμάτησε ακριβώς στην πόρτα και κοίταξε τριγύρω μπερδεμένη.
Οι νέοι συμμαθητές της άρχισαν να γυρίζουν το κεφάλι τους μπρος — πίσω ανάμεσα σε αυτήν και ένα άλλο κορίτσι που καθόταν στο πίσω μέρος. Προσπάθησε να πάρει μια κορυφή και εντόπισε ένα ξανθό κεφάλι. Ξαφνικά, ένα αγόρι φώναξε, » είναι ο κλώνος της Σάντρας!”
Τότε η Σόφι είδε το κορίτσι στο πίσω μέρος της τάξης και λαχανίασε στο θέαμα. Το κορίτσι έμοιαζε ακριβώς με αυτήν! Η Σάντρα σηκώθηκε και κοίταξε το νέο κορίτσι με το στόμα ανοιχτό. «Ουάου! Μοιάζουμε με δίδυμα!»αναφώνησε και χαμογέλασε ευρέως.
Η Σόφι ένιωσε αμέσως άνετα και χαμογέλασε και στο κορίτσι. «Ναι. Αλλά γιατί; Δεν έχω αδελφές», απάντησε.
«Ούτε εγώ! Είναι μόνο η μαμά μου και εγώ», είπε η Σάντρα και πήδηξε προς τη Σόφι, κρατώντας το χέρι της. «Έλα να καθίσεις μαζί μου.”
Πέρασαν λίγα λεπτά μιλώντας, και άλλα παιδιά τους πλησίασαν επίσης. Μετά ήρθε η δασκάλα, η δις Καρ. «Πιστεύω ότι έχουμε μια νέα μαθήτρια σήμερα, τη Σόφι Ντάγκλας. Ελάτε να πείτε γεια», είπε ο δάσκαλός τους και ξαφνικά έριξε ένα μικρό, «ω.”
«Δεσποινίς Καρ, είναι σαν τη Σάντρα!»ένα παιδί είπε Καθώς η Σόφι έφτασε στο μπροστινό μέρος της τάξης.
«Γεια σας, το όνομά μου είναι Σόφι. Λατρεύω τα βιβλία και πηγαίνω στην παραλία με τον μπαμπά μου. Μετακομίσαμε εδώ από το Τέξας και είμαι τόσο ενθουσιασμένος που κάνω νέους φίλους», είπε η κοπέλα και χαμογέλασε σε όλους. Η δις Καρ χειροκρότησε καθώς η υπόλοιπη τάξη ακολουθούσε.
«Αυτό είναι υπέροχο, Σόφι. Και φαίνεται ότι έχετε ένα δίδυμο στην τάξη μας. Αυτό είναι τόσο δροσερό! Μπορείς να καθίσεις τώρα. Εντάξει, σήμερα θα μάθουμε για τους βατράχους… » Η Δεσποινίς Καρ ξεκίνησε αμέσως το μάθημά της.
Η Σόφι και η Σάντρα έπαιζαν όλη την ημέρα με όλους τους φίλους της Σάντρας. Συνδέθηκαν γρηγορότερα από ό, τι θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Όταν τελείωσε το σχολείο, η Σόφι είπε στον μπαμπά της τα πάντα για τη Σάντρα και πώς έμοιαζαν τα ίδια.
Αφού άκουσε τα πάντα για τη νέα της φίλη όλη την εβδομάδα, ο Χένρι ήταν περίεργος να τη δει και αποφάσισε να καλέσει τη μαμά της Σάντρα για να μιλήσει για πράγματα. Κανόνισαν μια ημερομηνία παιχνιδιού και αποφάσισαν να συναντηθούν στο Mcdonald’s λίγες μέρες μετά την πρώτη μέρα της Sophie στο νέο της Σχολείο. Όταν η Σάντρα και η μητέρα της, η Γουέντι, μπήκαν μέσα, το σαγόνι του Χένρι χαλάρωσε. Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι η κόρη της δεν υπερβάλλει.
Η γυναίκα επίσης έκπληκτος αφού είδε τη Σόφι. «Ω Θεέ μου. Γεια! Εσύ πρέπει να είσαι η Σόφι. Η Σάντρα μου μιλούσε για σένα όλη αυτή την εβδομάδα. Πραγματικά μοιάζεις με δίδυμα!»Η Γουέντι αναφώνησε με ένα μεγάλο χαμόγελο. Τα κορίτσια πήγαν στην παιδική χαρά και οι ενήλικες μπορούσαν τελικά να μιλήσουν.
«Γεια σας, είμαι ο Χένρι. Χαίρομαι που σε γνωρίζω», είπε ο Χένρι, κουνώντας το χέρι της Γουέντι. Κάθισαν σε ένα από τα περίπτερα και μίλησαν λίγο περισσότερο.
Επανέλαβε το συναίσθημα. «Ουάου, απλά δεν μπορώ να το πιστέψω. Έχω διαβάσει για ομολόγους, αλλά αυτό πρέπει να είναι κάτι άλλο», σχολίασε η Wendy καθώς παρακολουθούσαν τα κορίτσια να παίζουν.
«Τι εννοείς;”
«Λοιπόν, η Σάντρα δεν το ξέρει ακόμα, αλλά την υιοθέτησα. Είναι η Σόφι δική σου βιολογικά;”
«Ναι. Η πρώην γυναίκα μου, η Αϊρίν, ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος αφού χωρίσαμε και την αποκτήσαμε. Συν-γονείς, αλλά πέθανε πριν από ένα χρόνο, και έτσι τώρα, έχω πλήρη επιμέλεια. Ανησυχούσα για τη Σόφι, ξέρεις», φλυαρούσε ο Χένρι. «Μόλις έχασε τη μητέρα της και έπρεπε να μετακομίσω εδώ για δουλειά. Είναι πάρα πολλές αλλαγές. Αλλά η Σάντρα ήταν Θεός. Η Σόφι χαμογελάει όλη την εβδομάδα και μιλάει για όλα όσα έχουν κοινό. Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά την κόρη σου.”
«Από πού μετακόμισες;”
«Τέξας. Ζούσαμε στο Ντάλας», απάντησε ο Χένρι.
«Χμμμ…», η Γουέντι μουρμούρισε και έβαλε το πηγούνι της στο χέρι της.
«Τι;»Ο Χένρι αναρωτήθηκε, συνοφρυωμένος με τη γυναίκα.
«Είμαι απρόθυμος να το πω αυτό. Πιστεύω όμως ότι και η Σάντρα γεννήθηκε στο Τέξας», αποκάλυψε η Γουέντι, βρέχοντας τα χείλη της με τη γλώσσα της διστακτικά. «Θα πρέπει να ελέγξω ξανά το πιστοποιητικό γέννησής της. Αλλά υπάρχει περίπτωση η πρώην σύζυγός σας να είχε δίδυμα;”
«Δεν … δεν ήμουν εκεί μαζί της λόγω επιχειρήσεων. Αλλά όχι. Δεν μπορεί. Επέστρεψα μια εβδομάδα μετά τη γέννηση. Είχε ήδη φύγει από το νοσοκομείο και γνώρισα τη Σόφι στο σπίτι της. Έτσι, δεν υπάρχει τρόπος να συμβεί αυτό», απάντησε ο Χένρι, τα μάτια του αναβοσβήνουν γρήγορα, προσπαθώντας να σκεφτούν.
«Ήσασταν εσείς και εκείνη σε καλό μέρος εκείνη τη στιγμή;”
«Τι εννοείς;”
«Λοιπόν, αν ένιωθε ότι δεν θα ήσουν κοντά, ίσως σκέφτηκε ότι το να έχεις δύο παιδιά ήταν πάρα πολύ», πρότεινε η Wendy όσο πιο προσεκτικά μπορούσε.
«Έτσι, λέτε ότι θα μπορούσε να δώσει ένα παιδί και να κρατήσει το άλλο;»Ο Χένρι ρώτησε, ακόμα δεν πίστευε ότι η Αϊρίν θα έδινε ένα από τα παιδιά τους για υιοθεσία. «Δεν ήμασταν καλά μαζί και γι’ αυτό χωρίσαμε. Αλλά αυτό είναι απλά … δεν ξέρω τι άλλο να πω.”
«Υπάρχει τρόπος να το μάθουμε;»Η Γουέντι αναρωτήθηκε για άλλη μια φορά.
«Υποθέτω ότι θα μπορούσα να καλέσω το νοσοκομείο και θα μπορούσαμε να ελέγξουμε τα πράγματα…», μουρμούρισε ο Χένρι, ακόμα σοκαρισμένος και τρέχοντας τα δάχτυλά του στα μαλλιά του. Ακριβώς τότε, τα κορίτσια επέστρεψαν και είπαν ότι πεινούσαν, οπότε αυτή η συζήτηση θα έπρεπε να συνεχιστεί άλλη μια μέρα.
Λίγες μέρες αργότερα, πήρε τη Σόφι να μείνει στο σπίτι της Γουέντι και ταξίδεψε πίσω στο Τέξας. Μίλησε με το προσωπικό του νοσοκομείου και ρώτησε όσο το δυνατόν περισσότερο. Τελικά, μια ευγενική νοσοκόμα τον λυπήθηκε και ανακάλυψε ότι η Ειρήνη είχε γεννήσει δύο μωρά.
Δυστυχώς, ο Χένρι δεν θα ήξερε ποτέ γιατί πήρε τη δύσκολη απόφαση να δώσει ένα μωρό, αλλά υποψιάστηκε ότι ήταν δικό του λάθος.
Την άφησα μόνη της για να γεννήσει και δεν ήμουν εκεί για το μεγαλύτερο μέρος της εγκυμοσύνης της. Εγώ φταίω. Πιθανότατα ήξερε ότι είχε δίδυμα και δεν μου είπε.
Αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για το παρελθόν τώρα. Μπορούσε μόνο να προχωρήσει και να προσπαθήσει να επανορθώσει. Όταν επέστρεψε, αυτός και η Γουέντι έκαναν τεστ DNA για τη Σάντρα, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες τους. Αλλά ο Χένρι κατέστησε σαφές ότι η Γουέντι ήταν η μητέρα του κοριτσιού. Δεν θα προσπαθούσε ποτέ να τους χωρίσει.
Οι ενήλικες κάθισαν με τα κορίτσια και τους είπαν τα πάντα όσο καλύτερα μπορούσαν, πράγμα που σήμαινε να εξηγήσουν στη Σάντρα ότι υιοθετήθηκε. Αλλά τα δίδυμα επευφημούσαν από χαρά και αγκάλιαζαν το ένα το άλλο, φωνάζοντας: «είμαστε αδελφές! Είμαστε αδελφές!”
Ο Χένρι και η Γουέντι μπορούσαν μόνο να τους γελάσουν, χαρούμενοι που ήταν τόσο χαρούμενοι. Έπρεπε να πλοηγηθούν σε αυτήν την δύσκολη κατάσταση επειδή ο Χένρι ήθελε να γίνει πατέρας της Σάντρας, αλλά η Γουέντι δεν ήξερε πώς θα ταιριάζει στη ζωή της Σόφι.
Στο τέλος, αποφάσισαν να συν-γονείς σαν να ήταν και οι δύο νόμιμοι γονείς τους, και αποδείχθηκε εκπληκτικά. Τα κορίτσια πέρασαν σε αυτό το νέο φυσιολογικό καλύτερα από ό, τι έκαναν, και ήταν τέλειο.
Μια νύχτα, η Σόφι είπε κάτι που συγκλόνισε τον Χένρι. «Μπαμπά, γιατί δεν παντρεύεσαι τη Γουέντι; Τότε θα μπορούσε να είναι και η μαμά μου.”
«Ω γλυκιά μου, αυτό είναι περίπλοκο. Η Γουέντι και εγώ είμαστε απλά καλοί φίλοι», απάντησε.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη μαμά μου. Αλλά μου αρέσει. Νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι καλή και για σένα», επέμεινε η Σόφι.
Ο Χένρι χαμογέλασε. «Θα δούμε.”
Αλλά ήταν σαν η κόρη του να προέβλεψε το μέλλον. Τελικά, αυτός και η Γουέντι άρχισαν να βγαίνουν ραντεβού. Παντρεύτηκαν όταν τα κορίτσια έγιναν 12 ετών και ήταν και οι δύο παράνυμφοι.
