Αφού ο γάμος τους κανονίστηκε λόγω επιχειρηματικής συμφωνίας μεταξύ των γονιών τους, ο Τζέισον και η Άρια δεν είχαν άλλη επιλογή από το να γνωριστούν γρήγορα. Λίγους μήνες μέσα, το ζευγάρι περίμενε το πρώτο τους μωρό. Αλλά τώρα που η Λίλι είναι επτά μηνών, η Άρια αρχίζει να αναρωτιέται αν ο Τζέισον είναι πραγματικά χαρούμενος…
Σήμερα δεν ήταν διαφορετικό.
Η κόρη μας, η Λίλι, ήταν επτά μηνών και κάθε φορά που επισκεπτόμασταν τους γονείς του Τζέισον, ήταν το κέντρο της προσοχής. Η μαμά του Τζέισον την ενοχλούσε, ενώ οι θείες και οι θείοι του την περνούσαν, με τη σειρά να την κοροϊδεύουν και να την αγαπούν.
Κάθισα στον καναπέ έξω, βλέποντάς τους, νιώθοντας μια αίσθηση ικανοποίησης να με πλένει.
«Είναι τόσο όμορφο μωρό, Άρια», είπε η θεία του Τζέισον. «Κοίτα αυτά τα μάτια!”
Της χαμογέλασα, αναρωτιόμουν πόσο διαφορετικά θα μπορούσαν να ήταν όλα αν η οικογένεια του Τζέισον δεν μας είχε δεχτεί όπως ήμασταν.
Ο Τζέισον ήταν στην κουζίνα με τη μαμά του, βοηθώντας στην προετοιμασία του δείπνου και ετοιμάζοντας τα πάντα για τη σχάρα έξω. Πάντα φαινόταν τόσο άνετος σε αυτές τις στιγμές, γλιστρώντας αβίαστα στο ρόλο του αφοσιωμένου γιου, του στοργικού συζύγου και του αφοσιωμένου πατέρα.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Τουλάχιστον, όχι στην αρχή.
Ήμασταν παντρεμένοι νέοι. Ήμουν μόλις 20 και ο Τζέισον μόλις είχε κλείσει τα 21. Ο γάμος μας διοργανώθηκε από τους γονείς μας σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί μια επιχειρηματική συμφωνία.
Στην αρχή, μισούσα τα πάντα γι ‘ αυτό. Θέλω να πω, ο Τζέισον και εγώ είχαμε μόνο δύο μήνες για να γνωριστούμε πριν από το γάμο.
Δεν ήμουν σίγουρος αν η αγάπη θα μπορούσε να αναπτυχθεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Ειδικά μεταξύ δύο ανθρώπων που ήταν σχεδόν ξένοι.
Αλλά προσπαθήσαμε.
Και μέρα με τη μέρα, μάθαμε τις ιδιορρυθμίες του άλλου, χτίσαμε εμπιστοσύνη και αρχίσαμε να δημιουργούμε μια ζωή μαζί.
«Ξέρω ότι η σχέση μας βασίζεται στους γονείς μας, Άρι», είπε ο Τζέισον μια μέρα όταν μαζεύαμε παγωτό. «Αλλά και οι δύο αποφασίσαμε ότι είμαστε σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σωστά;”
«Σωστά», συμφώνησα, προσθέτοντας σάλτσα σοκολάτας στο παγωτό μου.
«Μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι, Άρια», είπε, μαζεύοντας το κεράσι από το παγωτό μου.
Τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα μετά από αυτό. Παντρευτήκαμε σε έναν αμπελώνα που είχε ο πατέρας μου. Και μόλις λίγους μήνες μετά το γάμο μας, ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος με τη Λίλι.
Τα νέα μας χτύπησαν απροσδόκητα και ήμασταν και οι δύο διστακτικοί για τη διατήρηση του μωρού μας.
«Τι θέλεις να κάνεις;»με ρώτησε ένα πρωί όταν κάθισα και κοίταξα το τεστ εγκυμοσύνης.
«Κράτα την. Νομίζω ότι το μωρό είναι κορίτσι», είπα.
Και ακριβώς έτσι, αποφασίστηκε.
Κανείς μας δεν ήταν προετοιμασμένος για αυτό, αλλά ο Τζέισον ανέβηκε με τρόπους που δεν περίμενα. Μετά την ολοκλήρωση της επιχειρηματικής συμφωνίας, οι γονείς μου μετακόμισαν σε διαφορετική κατάσταση, αφήνοντάς με να φροντίσω τον εαυτό μου στο γάμο μου με ένα μωρό στο δρόμο.
Αντ ‘ αυτού, ο Τζέισον μίλησε με τους γονείς του και αποφάσισε να πάρει ένα χρόνο από τη δουλειά του στην εταιρεία του πατέρα του για να με υποστηρίξει.
Από εκείνη τη στιγμή, ήταν δίπλα μου, μέσα από κάθε περίοδο πρωινής ασθένειας, κάθε ραντεβού γιατρού και κάθε άγρυπνη νύχτα.
Έσκυψα στην υποστήριξή του, αλλά στο πίσω μέρος του μυαλού μου, αναρωτήθηκα αν ένιωσε ποτέ το βάρος όλων. Ο Τζέισον ήταν πολλά πράγματα, αλλά το συναισθηματικό δεν ήταν ένα από αυτά. Σπάνια μίλησε για τα συναισθήματά του και για το τι σήμαινε αυτή η νέα ζωή μαζί του.
Αλλά σήμερα, καθώς ο θόρυβος της οικογένειας με περιβάλλει, δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ πόσο μακριά θα φτάσουμε.
Σηκώθηκα και κατευθύνθηκα ήσυχα στο διάδρομο, σχεδιάζοντας να ελέγξω τον Τζέισον και τη Σάλμα, την πεθερά μου, στην κουζίνα.
Αλλά στα μισά του δρόμου, άκουσα τη φωνή του.
Σταμάτησα, δεν θέλω να διακόψω. Μιλούσε με έναν τόνο που δεν είχα ξανακούσει.
«Δεν ξέρω τι θα έκανα χωρίς την Άρια και τη Λίλι, μαμά», είπε απαλά ο Τζέισον.
Πάγωσα στη θέση μου, η καρδιά μου χτυπούσε. Δεν είχα σκοπό να κρυφακούσω, αλλά κάτι σχετικά με τον τρόπο που ο Τζέισον είπε ότι το όνομά μου με κρατούσε αιχμάλωτο.
Η φωνή του χαμηλώνει.
«Μου άλλαξε τη ζωή, μαμά. Όπως και πριν, ήμουν απλά ενδιαφέρονται για τα μέρη και ψύξη στο σκάφος. Αλλά τώρα; Ξυπνάω κάθε μέρα και σκέφτομαι πόσο τυχερός είμαι. Θέλω να πω, ποτέ δεν φαντάστηκα αυτό το είδος ευτυχίας.”
Έμεινα κρυμμένος ακριβώς γύρω από τη γωνία από την αψίδα της κουζίνας, προσπαθώντας να ακούσω κάθε λέξη. Το μυαλό μου έτρεξε καθώς προσπάθησα να επεξεργαστώ το βάθος του συναισθήματός του.
Ο Τζέισον δεν ήταν ο τύπος που φορούσε την καρδιά του στο μανίκι του έτσι. Και αν είμαι πραγματικά ειλικρινής, αναρωτιόμουν αν η μικρή μας ζωή ήταν αρκετά καλή γι ‘ αυτόν.
Είχαμε πάει από ξένους σε παντρεμένους για να είμαστε γονείς σε λιγότερο από ένα χρόνο. Όλα έσπευσαν. Έτσι, αναρωτήθηκα αν τα συναισθήματά του για μένα ήταν αλήθεια.
Αλλά τώρα; Το ακούς αυτό;
Δεν ήμουν τόσο ανασφαλής πια.
«Δεν θα ήμουν ο μισός άντρας που είμαι χωρίς αυτήν», συνέχισε.
Υπήρχε μια παύση, και το μόνο που μπορούσα να ακούσω ήταν κάτι ψιλοκομμένο.
«Αυτό είναι όμορφο, γλυκιά μου», είπε η Σάλμα. «Χαίρομαι που νιώθεις έτσι. Ξέρεις, όταν ο μπαμπάς και ο πατέρας της Άρια συμφώνησαν, δεν ήμουν σίγουρος γι ‘ αυτό λόγω της ηλικίας σου. Νόμιζα ότι σας στήναμε για διαζύγιο ή αποτυχία γενικά. Αλλά τα καταφέρατε και φτιάξατε κάτι υπέροχο.”
«Δεν λέω αρκετά στον Άρι, αλλά είναι τα πάντα για μένα. Και η Λίλι, Θεέ μου! Αυτό το μικρό κορίτσι μου έχει διδάξει περισσότερα για την αγάπη από ό, τι πίστευα ποτέ δυνατό.”
«Αυτή είναι η αγάπη ενός γονέα, αγόρι μου», είπε η Σάλμα. «Και το συναίσθημα που έρχεται με την αγάπη και την ειρήνη με τη σχέση σας.”
Δάκρυα γέμισαν τα μάτια μου και πίεσα το χέρι μου στο στόμα μου, προσπαθώντας να συγκρατήσω το λυγμό που απειλούσε να ξεφύγει.
Ο Τζέισον δεν είχε ιδέα ότι ήμουν εκεί, ακούγοντας την πιο όμορφη εξομολόγηση που είχα ακούσει ποτέ. Ήθελα να τρέξω στην κουζίνα, να τυλίξω τα χέρια μου γύρω του και να του πω πόσο σήμαιναν αυτές οι λέξεις για μένα.
Αλλά έμεινα ριζωμένος στο σημείο μου, συγκλονισμένος από το βάρος αυτού που μόλις άκουσα.
Αντ ‘ αυτού, μετά από λίγα λεπτά, περπάτησα έξω για να ενώσω την υπόλοιπη οικογένεια καθώς έπαιζαν με τη Λίλι.
Κάθισα, προσποιούμενος ότι όλα ήταν φυσιολογικά. Εννοώ, ήταν, αλλά ήταν επίσης πολύ καλύτερα. Ο κόσμος φαινόταν πιο φωτεινός.
Ανησυχούσα για το μέλλον μας και αν είχαμε ακόμη και ένα μέλλον. Ήμασταν νέοι, το ήξερα. Αλλά ένα μέρος μου πάντα ένιωθα ότι ήμασταν καταδικασμένοι από την αρχή.
Και πάντα ήξερα ότι νοιαζόταν, αλλά δεν ήξερα ότι ένιωθε τόσο βαθιά.
Πώς το έχασα αυτό;
Ήμουν πολύ παγιδευμένη στο να είμαι η μητέρα της Λίλι; Αγνοούσα τον Τζέισον;
Εκείνο το βράδυ, αφού επιστρέψαμε σπίτι και βάλαμε τη Λίλι στο κρεβάτι, η σιωπή μεταξύ μας ένιωσε βαριά. Ο Τζέισον κάθισε δίπλα μου στον καναπέ, με το χέρι του να ακουμπά στο γόνατό μου καθώς έτρωγε λίγο από το υπόλοιπο επιδόρπιο που φέραμε στο σπίτι.
«Ήσουν ήσυχος», είπε, η φωνή του απαλή. «Είναι κάτι στο μυαλό σου;”
Δάγκωσα τα χείλη μου, αβέβαιος για το πώς να ξεκινήσω.
Ήθελα να του πω όλα όσα είχα ακούσει, αλλά δεν ήξερα πώς θα αντιδρούσε ο Τζέισον.
Τέλος, πήρα μια βαθιά ανάσα.
«Σε άκουσα σήμερα … όταν ήσουν στην κουζίνα με τη μαμά σου.”
Τα μάτια του Ιάσονα διευρύνθηκαν για μια στιγμή πριν κοιτάξει κάτω.
«Τι άκουσες;»ρώτησε.
«Είπες … είπες ότι δεν θα ήσουν ο άνθρωπος που είσαι χωρίς εμένα. Είπες ότι είμαι τα πάντα για σένα.”
«Το άκουσες αυτό;»αναστέναξε.
Έγνεψα καταφατικά.
«Ήρθα να δω αν χρειάζεστε βοήθεια. Η Λίλι ήταν με την υπόλοιπη οικογένεια. Τζέισον, δεν είχα ιδέα. Εννοώ, ήξερα ότι με αγαπούσες, αλλά σε άκουσα να το λες αυτό…»
«Άρια, το εννοούσα», είπε ήσυχα. «Δεν το λέω αρκετά. Το ξέρω αυτό. Αλλά είναι αλήθεια, Άρια. Με έκανες καλύτερο άνθρωπο και δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς εσένα. Χωρίς Τη Λίλι. Εσείς οι δύο είστε τα πάντα.”
Την επόμενη μέρα, ήθελα να δείξω στον Τζέισον πόσο σήμαιναν τα λόγια του για μένα. Πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας μαγειρεύοντας το αγαπημένο του γεύμα και διακόσμησα το σπίτι με κεριά και σημειώσεις που περιγράφουν λεπτομερώς όλα τα πράγματα που μου άρεσε γι ‘ αυτόν.
Όταν ο Τζέισον μπήκε εκείνο το βράδυ, το πρόσωπό του φωτίστηκε.
«Τι είναι όλα αυτά;»ρώτησε, χαμογελώντας.
«Αυτό», είπα. «Είναι ο τρόπος μου να πω ευχαριστώ. Για όλα.”
Βάλαμε τη Λίλι στο κρεβάτι και είχαμε το ρομαντικό δείπνο μας. Και εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποίησα ότι ο τακτοποιημένος γάμος ή όχι, ήμασταν χαρούμενοι. Και ήμασταν ερωτευμένοι.
Και ότι τα καταφέραμε.
Τι θα έκανες;
Αν σας άρεσε αυτή η ιστορία, εδώ είναι ένα άλλο για σας |
Ο αρραβωνιαστικός μου με ταπείνωσε στους γαμήλιους όρκους του-το μετάνιωσε αργότερα
Καθώς η Έμιλι περπατάει στο διάδρομο, αισθάνεται σαν να ζει επιτέλους το όνειρο του γάμου της. Το φόρεμα είναι τέλειο όπως ο χώρος, η μουσική και ο γαμπρός της. Μέχρι να έρθει η ώρα για τους όρκους όταν ο Τζέισον την ταπεινώνει εντελώς μπροστά σε όλους. Αλλά αργότερα, παίρνει μια γεύση από το δικό του φάρμακο.
Ήταν η μέρα που περίμενα. Μετά από μήνες σχεδιασμού γάμου και δίαιτας για να ταιριάζει στο φόρεμα των ονείρων μου. Αυτή ήταν η στιγμή.
«Έλα, αγάπη μου», είπε ο πατέρας μου, κρατώντας το χέρι του, έτοιμος να με περπατήσει κάτω από το διάδρομο στον Ιάσονα.
«Πώς νιώθεις;»ο πατέρας μου με ρώτησε, φιλώντας το μέτωπό μου.
«Χαρούμενος», είπα απλά. «Ονειρεύομαι αυτή τη στιγμή εδώ και χρόνια, μπαμπά.”
Περπατήσαμε στο διάδρομο με απαλή μουσική που είχα επιλέξει πριν από μήνες. Ο κιθαρίστας σκαρφαλωμένο σε ένα ξύλινο σκαμνί.
«Φαίνεσαι όμορφη, Έμιλι», είπε ο Τζέισον, παίρνοντας το χέρι μου από τον πατέρα μου.
