Μετρούσα τις μέρες μέχρι να επιστρέψει ο άντρας μου σπίτι. Νόμιζα ότι ήξερα ακριβώς τι να περιμένω, ακριβώς πώς θα εξελισσόταν η συνάντησή μας. Αλλά τότε, ένας τραυματισμένος στρατιώτης έφτασε στο νοσοκομείο—όταν ελέγξαμε την επείγουσα επαφή του, το αίμα μου πάγωσε.
Μετρούσα τις μέρες. Μόνο ένας μήνας ακόμα και ο Ίθαν θα ήταν σπίτι. Μετά από ατελείωτες νύχτες ανησυχίας, κρατώντας την αναπνοή μου σε κάθε τηλεφώνημα, επιτέλους θα μπορούσα να κρατήσω τον άντρα μου ξανά. Αλλά εκείνη τη νύχτα στο νοσοκομείο, όλα άλλαξαν.
Ένα θύμα από εγκαύματα μπήκε με φορείο—με σοβαρούς τραυματισμούς και επίδεσμους να καλύπτουν τα πάντα εκτός από τα μάτια του. Δεν είχε ταυτότητα και καμία μνήμη για το ποιος ήταν. «Έλεγξε την επείγουσα επαφή του», είπα στη νοσοκόμα, με την προσοχή μου να είναι ακόμα στις ζωτικές του λειτουργίες.
Λίγα λεπτά αργότερα, καθώς στεκόμουν δίπλα στον σταθμό της νοσοκόμας, το τηλέφωνό μου χτύπησε. Ζαλίστηκα. Οι κλήσεις τη νύχτα ποτέ δεν ήταν καλό σημάδι.
Τότε η φωνή της νοσοκόμας έκοψε την ησυχία. «Δρ. Πίτερσον… η επείγουσα επαφή για τον ασθενή—» Διστακτική, το πρόσωπό της είχε γίνει χλωμό καθώς κοιτούσε εμένα και το ιατρικό φάκελο. Το τηλέφωνό μου συνέχισε να χτυπάει. Κατάπια με δυσκολία. «Ποιος είναι;»
Εκείνη barely είπε τις λέξεις. «J. Πίτερσον.»
Ο κόσμος μου γύρισε. Το τηλέφωνο έπεσε από τα χέρια μου, κάνοντας θόρυβο στο πάτωμα. Οι νοσοκόμες έλεγαν κάτι, αλλά δεν μπορούσα να τις ακούσω. Γύρισα, η αναπνοή μου ρηχή, και κοίταξα πίσω στον άντρα στο κρεβάτι.
Τα μάτια. Ήξερα αυτά τα μάτια.
Όχι. Όχι, όχι, όχι.
Ήταν ο Ίθαν. Ο Ίθαν μου. Έπρεπε να έρθει στο σπίτι σε ένα μήνα, όχι τώρα, όχι έτσι.
Για τις επόμενες μέρες, έμεινα δίπλα του, σχεδόν χωρίς να κοιμηθώ, σχεδόν χωρίς να φάω. Του είπα τα πάντα—πώς γνωριστήκαμε, πώς είχε βάλει ένα σημείωμα κάτω από το φλιτζάνι καφέ μου την πρώτη φορά που μιλήσαμε, και πώς χορεύαμε στην κουζίνα τα μεσάνυχτα πριν την πρώτη του αποστολή.
Πάντα με άκουγε. Τα βαθιά καστανά μάτια του κοίταζαν τα δικά μου, ψάχνοντας, σαν να προσπαθούσε να φέρει στη μνήμη του τις αναμνήσεις από το μυαλό του.
«Εύχομαι να μπορούσα να θυμηθώ», μουρμούρισε μία νύχτα, με τη φωνή του βραχνιασμένη.
Άπλωσα το χέρι μου για να το πιάσω, προσέχοντας τα εγκαύματα. «Είναι εντάξει», ψιθύρισα. «Θυμάμαι αρκετά για τους δυο μας.»
Αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά. Άρχισε να φαίνεται αργά—ο τρόπος που δίσταζε όταν ανέφερα μια παιδική ανάμνηση, πώς φαινόταν απομακρυσμένος όταν μιλούσα για το αγαπημένο μας τραγούδι. Και μετά ήρθαν οι ερωτήσεις.
«Είπες ότι έχω έναν σκύλο… ποιο είναι το όνομά του ξανά;»
Χαμογέλασα. «Ο Maverick. Έμενε με τους γονείς μου όσο ήσουν μακριά.»
Μια παύση. Ένα φλας κάτι στο βλέμμα του.
«Maverick», επανέλαβε αργά, αναλύοντας τη λέξη. «Δεξί. Φυσικά.»
Ένα κρύο ανέβηκε στην πλάτη μου. Ο Ίθαν λάτρευε αυτόν τον σκύλο περισσότερο από οτιδήποτε. Ποτέ δεν ξεχνούσε το όνομα του Maverick. Η καρδιά μου μου έλεγε ότι αυτός ήταν ο άντρας μου. Αλλά το ένστικτό μου… το ένστικτό μου φώναζε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Και τότε, η αλήθεια ήρθε να καταρρεύσει πάνω μου.
Συνεχίστε να μεταφράζετε το υπόλοιπο κείμενο, αν θέλετε, ή αν χρειάζεστε κάποια βοήθεια.
