Μια μόνη, α ambitious γυναίκα, της οποίας η ζωή περιστρέφεται γύρω από τη δουλειά, προσπαθεί να διώξει έναν πατέρα με το μωρό του από έναν καφέ. Εκπληκτικά, συναντά τον ίδιο άνδρα ξανά ένα χρόνο αργότερα, αλλά αυτή τη φορά, τα πράγματα έχουν αντιστραφεί.
Ήταν ένα πολυάσχολο βράδυ Δευτέρας όταν η Λίμπι μπήκε στον καφέ, παρήγγειλε έναν κανονικό καφέ και κάθισε σε ένα τραπέζι με θέα τους πολυσύχναστους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Ήταν μια φρικτή, φρικτή μέρα για εκείνη. Με τις ατελείωτες συναντήσεις και τα έργα με αυστηρές προθεσμίες, ήλπιζε να βρει λίγο χρόνο να χαλαρώσει πριν επιστρέψει στο σπίτι της για να κάνει γιόγκα, διαλογισμό και να ασχοληθεί με περισσότερη δουλειά πριν τον ύπνο.
«Ευχαριστώ,» είπε ήσυχα όταν η σερβιτόρα έφερε την παραγγελία της ενώ εκείνη κοιτούσε το ημερολόγιο της στο iPad της. Περισσότερες συναντήσεις και δουλειά για την επόμενη μέρα. Τίποτα το ιδιαίτερο.
Η Λίμπι έβαλε κάτω το iPad της, ήπιε μια γουλιά καφέ και κοίταξε γύρω της. Τότε, κοίταξε με αποτροπιασμό το τραπέζι δίπλα της, όπου ένα μωρό την κοιτούσε με μεγάλα μάτια και με αχλάδι σε όλο το στόμα του…
Η Λίμπι υποθέτει ότι ο άντρας που μιλούσε στο τηλέφωνο ενώ το μωρό του γελούσε με έναν άγνωστο, ήταν μονογονέας. Για ποιον άλλο λόγο θα ήταν σε επίσημη ενδυμασία σε καφέ στις 7 μ.μ., ταΐζοντας το παιδί του, με την τσάντα του γραφείου δίπλα του;
«Αηδία!» μουρμούρισε η Λίμπι από κάτω πριν κοιτάξει αλλού.
Η Λίμπι μισούσε τα μωρά. Τα απεχθανόταν για το πόσο γκρινιάρικα και απαίδευτα ήταν για την προσοχή. Αλλά φαίνεται ότι το μωρό που αποκαλούσε «αηδιαστικό» την αγαπούσε.
Ο καθένας έχει μια ιστορία να διηγηθεί. Δεν μπορείς να κρίνεις κάποιον μέχρι να μάθεις την ιστορία του.
Όταν η Λίμπι γύρισε, το μωρό άρχισε να κλαίει και τα δάκρυά του έτρεχαν από τα μάγουλά του σαν καταρράκτης.
«Τι μπάχαλο!» σκέφτηκε θυμωμένα.
Όταν η Λίμπι γύρισε να κοιτάξει το τραπέζι μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, είδε ότι ο πατέρας του μωρού ήταν ακόμα στο τηλέφωνο, κάτι που την εκνεύρισε. Είχε περάσει μια μακρά μέρα στη δουλειά και το τελευταίο πράγμα που ήθελε να ακούσει ήταν τα κλάματα του μωρού.
«Συγγνώμη, κύριε!» φώναξε προς τον άντρα από το τραπέζι της. «Πείτε στο μωρό σας να σταματήσει να κλαίει! Κλαίει λες και δεν θα ζήσει άλλη μέρα!»
Ο άντρας γύρισε και ψιθύρισε μια συγνώμη πριν συνεχίσει τη συνομιλία και κουνήσει το μωρό του ταυτόχρονα. Τίποτα δεν άλλαξε. Το μωρό συνέχιζε να κλαίει και η Λίμπι ήταν τόσο θυμωμένη που κάλεσε τη σερβιτόρα.
«Είμαι τακτική πελάτισσα εδώ και αυτό είναι το ελάχιστο που μπορείτε να κάνετε για μένα. Παρακαλώ μετακινήστε τους σε άλλο τραπέζι όπου δεν θα ακούω τα κλάματα αυτού του επίμονου μωρού! Ή απλώς διώξτε τους έξω! Κάντε κάτι, απλώς να τους βγάλτε από το οπτικό μου πεδίο!»
«Κυρία,» είπε η σερβιτόρα συγγνώμη. «Όπως βλέπετε, όλα τα τραπέζια μέσα είναι γεμάτα αυτή τη στιγμή, και οι μοναδικές ελεύθερες θέσεις είναι στην ταράτσα, που ίσως να είναι πολύ κρύες για το μωρό. Θα μιλήσω μαζί τους…»
Η σερβιτόρα πλησίασε το τραπέζι του άντρα, είπε κάτι σε αυτόν και η Λίμπι παρατήρησε ότι ο άντρας έκλεισε το τηλέφωνο.
«Λοιπόν, αν έχει πρόβλημα, αυτή πρέπει να είναι αυτή που να μετακινηθεί,» άκουσε η Λίμπι τον άντρα να λέει. «Δεν είναι καν δικό μου φταίξιμο, αλλά ζητώ συγνώμη για την αναστάτωση.»
Η Λίμπι δεν μπορούσε να συγκρατήσει τον θυμό της ακούγοντας αυτά. Πλησίασε το τραπέζι του άντρα και του είπε να φύγει. Εκείνη τη στιγμή, το κλαίγον μωρό πέταξε λίγο αχλάδι πάνω στην στολή της Λίμπι, κάτι που την εξόργισε ακόμα περισσότερο.
«Τζέισον, παιδί μου!» φώναξε ο άντρας. «Δεν είναι σωστό. Ηρέμησε!»
«Ει, κοιτάξτε, λυπάμαι για αυτό,» είπε ο άντρας στη Λίμπι. «Μπορώ να το διορθώσω και—»
«Αυτό είναι γελοίο!» αναφώνησε η Λίμπι. «Από εσάς και το παιδί! Τελείωσα με αυτό το μέρος,» είπε καθώς έφευγε θυμωμένα από τον καφέ, ρίχνοντας μια θυμωμένη ματιά στον άντρα και τη σερβιτόρα.
Η Λίμπι δεν επισκέφθηκε ποτέ ξανά τον καφέ και ελπίζε να μην συναντήσει ποτέ ξανά τον άντρα και το παιδί του. Τους απεχθανόταν όσο απεχθανόταν εκείνο το μωρό.
Ένα χρόνο αργότερα, η Λίμπι βρήκε έναν ωραίο άντρα στην εταιρεία όπου δούλευε. Ο Τρέβορ ήταν απλώς ένας συμβασιούχος υπάλληλος, αλλά ήταν γοητευτικός, ευγενικός, αυτοπεποίθηση και τα πάντα για όσα ήθελε η Λίμπι σε έναν άντρα. Εκείνος την ερωτεύτηκε πρώτος, αλλά εκείνη ερωτεύτηκε ακόμα πιο δυνατά, και λίγο αργότερα ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος με το παιδί του.
Όταν φάνηκε η κοιλιά της, η Λίμπι ανακοίνωσε τα νέα της εγκυμοσύνης στους γονείς της, αλλά το ηλικιωμένο ζευγάρι δεν το εκτίμησε.
«Προτιμάμε να μείνεις ανύπαντρη για το υπόλοιπο της ζωής σου,» είπε ο πατέρας της με αγανάκτηση. «Δεν θέλω να έχει αυτός ο άντρας καμία σχέση μαζί σου ή με την οικογένειά μας, Λιμπ.»
«Ο πατέρας σου έχει δίκιο, γλυκιά μου,» είπε η μητέρα της. «Δεν το αξίζει. Δεν έχει την τάξη μας, και καλά, το μωρό… μπορείς να το κρατήσεις. Θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να σε βοηθήσουμε να μεγαλώσεις το παιδί σου.»
Η Λίμπι σοκαρίστηκε. Περίμενε ότι οι γονείς της θα ήταν χαρούμενοι, αλλά συνέβη το ακριβώς αντίθετο. Επειδή η Λίμπι ήταν ανένδοτη να παντρευτεί τον Τρέβορ, και οι δυο τους απολύθηκαν από την εταιρεία — η οποία ήταν η εταιρεία του πατέρα της — και οι γονείς της την έκοψαν από τη διαθήκη.
Μερικούς μήνες αργότερα, η Λίμπι μετακόμισε στο στούντιο διαμέρισμα του Τρέβορ επειδή δεν μπορούσε πλέον να πληρώσει το ενοίκιο της. Ο Τρέβορ εργαζόταν τότε σε μια μικρή ιδιωτική εταιρεία και την υποστήριζε μαζί με το παιδί τους.
Περίπου μήνες αργότερα, όταν το μικρό δώρο του Θεού ήρθε στη ζωή της Λίμπι και του Τρέβορ, αποφάσισαν να της δώσουν όλη τους την αγάπη, παρά τις δυσκολίες τους. Ο Τρέβορ άρχισε να εργάζεται σε δύο δουλειές, και η Λίμπι άρχισε να αναζητά εργασία επίσης.
Μια μέρα, την κάλεσαν για συνέντευξη σε μια εκδοτική εταιρεία και έπρεπε να πάρει μαζί της την μωρό Έιβ.
Η Λίμπι αγαπούσε τη συγγραφή από μικρή. Επομένως, ήταν πολύ ενθουσιασμένη για τη συνέντευξη. Ωστόσο, καθώς πλησίαζε στην αίθουσα της συνέντευξης, οι άλλοι υποψήφιοι την κρίνουσαν επειδή ήταν η μόνη που κουβαλούσε μωρό.
«Λυπάμαι, αλλά δεν μπορείτε να φέρετε το μωρό σας μέσα,» είπε η γυναίκα έξω από την αίθουσα της συνέντευξης καθώς τη φώναξαν.
«Συγγνώμη,» είπε η Λίμπι. «Αν την αφήσω μόνη, θα γίνω πρόβλημα για τους άλλους. Παρακαλώ καταλάβετε.»
Η γυναίκα ανέπνευσε βαριά και τελικά της το επέτρεψε.
Η Λίμπι μπήκε στην αίθουσα, άγνωστη για το τι την περίμενε. Όταν είδε το πρόσωπο του συνεν
