Όταν η Μαίρη επιτέλους είχε ελεύθερο χρόνο αργά το βράδυ, παρακολουθούσε ρομαντικές ταινίες και φανταζόταν τον εαυτό της μέσα σε αυτές. Ονειρευόταν να πάει σε ραντεβού, αφού εκείνη και ο σύζυγός της δεν είχαν πάει σε ένα για καιρό.
Ωστόσο, όταν η Μαίρη κοίταξε τον εαυτό της στον καθρέφτη, στεναχωρήθηκε με αυτό που είδε. Δεν έμοιαζε καθόλου με τις γυναίκες στις ταινίες.
Ρίγοντας μια ματιά στη φωτογραφία του γάμου τους μπροστά στον καθρέφτη, δεν μπορούσε να πιστέψει τα μάτια της. Τώρα έβλεπε μια κουρασμένη, λυπημένη γριά γυναίκα αντί για την χαρούμενη νέα κοπέλα που ήταν κάποτε.
Ανατρέποντας αυτήν την σκέψη, αποφάσισε να αλλάξει την πραγματικότητά της. Την επόμενη μέρα, όταν ο Τζακ γύρισε από τη δουλειά, την κάθισε στο τραπέζι του δείπνου.
«Τζακ, σκεφτόμουν… ίσως να πάμε σε ένα ραντεβού; Υπάρχει ένα ωραίο μέρος που άνοιξε στο κέντρο. Ίσως να πάμε να το δούμε,» πρότεινε.
Ο Τζακ γελάει ειρωνικά και εξεπλάγη που η Μαίρη το ανέφερε πρώτη. «Ραντεβού; Γιατί να πάμε σε ραντεβού; Είναι κάποια ειδική μέρα ή κάτι τέτοιο;» ρώτησε.
Η Μαίρη κούνησε το κεφάλι της. «Λοιπόν, δεν χρειάζεται να περιμένουμε για μια ειδική μέρα για να βγούμε σε ραντεβού… μπορούμε να κάνουμε οποιαδήποτε μέρα ειδική,» είπε με χαμόγελο.
Αντί να νιώσει συγκινημένος από την κίνηση της Μαίρης, ο Τζακ άρχισε να νιώθει εκνευρισμένος. «Κοίτα πώς είσαι!» της είπε. «Φαίνεσαι χάλια. Δεν πρόκειται να πάω πουθενά μαζί σου.»
Η Μαίρη πληγώθηκε από τα σκληρά λόγια του συζύγου της, ειδικά επειδή έμοιαζε έτσι επειδή μόλις είχε τελειώσει με τη δουλειά του σπιτιού. «Μόλις τελείωσα όλες τις δουλειές του σπιτιού. Γι’ αυτό και φαίνομαι έτσι,» δικαιολογήθηκε.
«Μην είσαι γελοία. Έτσι φαίνεσαι κάθε μέρα. Παλιά φρόντιζες τον εαυτό σου, έφτιαχνες τα μαλλιά σου, ντυνόσουν ωραία, αλλά τώρα μοιάζεις με γεροντοκόρη. Δεν ξέρω πότε άρχισες να παραμελείς τον εαυτό σου,» της είπε ο Τζακ.
Τα μάτια της Μαίρης γέμισαν με δάκρυα. «Ακόμα και όταν κλαις, φαίνεσαι χάλια. Θες την αλήθεια; Ντρέπομαι για σένα. Δεν μπορώ να σε βγάλω έτσι έξω,» είπε ο Τζακ, πριν βγει από την πόρτα.
Ο Τζακ πήγε στο σπίτι του φίλου του Σαμουήλ και τον προσκάλεσε να πάνε σε ένα μπαρ για μπύρα. Αλλά ο Σαμουήλ τον αρνήθηκε αμέσως. «Συγνώμη, φίλε. Θα πάω σε ραντεβού με τη γυναίκα μου. Υπάρχει αυτό το καινούργιο μέρος στο κέντρο που θέλω να την πάω.»
Ο Τζακ θύμωσε που ο φίλος του αρνήθηκε να πάει στο μπαρ για να βγει ραντεβού με τη γυναίκα του. Τότε είδε τη γυναίκα του Σαμουήλ να κατεβαίνει τις σκάλες. Ήταν όμορφη με το φόρεμά της και είχε ένα μεγάλο χαμόγελο ενώ κρατούσε λουλούδια στα χέρια της.
«Σαμ, μόλις βρήκα αυτό το μπουκέτο πάνω στο τραπέζι στο δωμάτιό μας. Το έβαλες εσύ εκεί;» ρώτησε, ακουμπώντας τον Σαμουήλ στο μάγουλο.
«Ναι, έκπληξη! Επίσης, εδώ…» είπε, παίρνοντας μια χάρτινη σακούλα από πίσω από την πόρτα. Η γυναίκα του την άνοιξε και μέσα ήταν ένα πανέμορφο βραδινό φόρεμα.
«Ω, Σαμ. Είναι πανέμορφο! Είσαι ο καλύτερος σύζυγος! Άφησέ με να αλλάξω γρήγορα. Θα φορέσω αυτό το φόρεμα στο ραντεβού μας,» είπε ενθουσιασμένη, βιαστικά ανεβαίνοντας τις σκάλες.
Ο Τζακ έμεινε άφωνος με αυτό που είχε δει. «Σαμ, η γυναίκα σου είναι όμορφη και φαίνεστε τόσο ερωτευμένοι! Η γυναίκα μου πάντα φαίνεται δυστυχισμένη. Σπάνια χαμογελάει πια,» είπε.
«Πότε ήταν η τελευταία φορά που κάλεσες τη Μαίρη σε ραντεβού;» ρώτησε ο Σαμουήλ τον φίλο του.
«Δεν θυμάμαι… πριν από δύο χρόνια, ίσως;» απάντησε.
«Η τελευταία φορά που την κάλεσες σε ραντεβού ήταν πριν από δύο χρόνια, και τώρα παραπονιέσαι σε μένα ότι δεν χαμογελάει;!» είπε ο Σαμουήλ, χτυπώντας τον φίλο του παιχνιδιάρικα στον ώμο.
Κουνώντας το κεφάλι του, ο Σαμουήλ αποφάσισε να δώσει στον Τζακ μια πολύτιμη συμβουλή. «Ξέρεις, φίλε. Κάνω κάθε μέρα ειδική για τη γυναίκα μου. Είναι το φως του σπιτιού μας. Αξίζει όλη την αγάπη και την εκτίμηση από μένα. Πάντα ήταν όμορφη, αλλά κάθε μέρα καταβάλει επιπλέον προσπάθεια για να φαίνεται ακόμα πιο όμορφη – γιατί νιώθει αγαπημένη.»
Ο Τζακ έμεινε εκεί σιωπηλός, απορροφώντας όσα του έλεγε ο Σαμουήλ. Συνειδητοποίησε ότι είχε μια ευθύνη που δεν είχε εκπληρώσει προς τη γυναίκα του.
«Όταν βγάζω τη γυναίκα μου σε ραντεβού, δεν είναι επειδή είναι ειδική μέρα. Είναι επειδή επιλέγω να κάνω κάθε μέρα ειδική. Δοκίμασέ το, φίλε. Μπορεί να κάνει θαύματα στον γάμο σου,» πρότεινε ο Σαμουήλ.
Ο Τζακ κούνησε το κεφάλι του, συνειδητοποιώντας ότι αυτό που του είπε ο Σαμουήλ ήταν ακριβώς αυτό που η Μαίρη προσπαθούσε να του πει νωρίτερα. «Ευχαριστώ, Σαμ. Λοιπόν, απόλαυσε το ραντεβού σου απόψε. Εγώ θα γυρίσω σπίτι τώρα.»
Όταν ο Τζακ γύρισε σπίτι, είχε ένα δώρο για τη Μαίρη. «Συγνώμη που σε πλήγωσα με τα λόγια μου νωρίτερα σήμερα. Ήμουν αγενής, και δεν το άξιζες αυτό,» είπε, δίνοντάς της το κουτί του δώρου. «Θες να πάμε σε ραντεβού αύριο; Έχω κλείσει τραπέζι σε εκείνο το ωραίο μέρος στο κέντρο…»
Η Μαίρη κοίταξε τον Τζακ, έκπληκτη. Ήταν ενθουσιασμένη και χαμογέλασε το ίδιο χαρούμενο χαμόγελο που του έδειχνε κάθε μέρα όταν ήταν νεότεροι. Άνοιξε το κουτί του δώρου και είδε ένα πανέμορφο ασημένιο κολιέ.
«Αυτό είναι τόσο όμορφο, Τζακ. Ευχαριστώ. Θα ήθελα πολύ να πάω σε ραντεβού μαζί σου αύριο,» απάντησε.
Την επόμενη μέρα, ο Τζακ είδε τη Μαίρη να μεταμορφώνεται μπροστά στα μάτια του. Έμοιαζε καταπληκτική και θυμήθηκε ότι είχε την πιο όμορφη γυναίκα δίπλα του. Ήταν χαρούμενος, και το ίδιο ήταν και εκείνη.
Από τότε, τόσο η Μαίρη όσο και ο Τζακ φρόντισαν να δουλέψουν τη σχέση τους. Αναζωπύρωσαν τη φλόγα μεταξύ τους και αυτό έκανε θαύματα όχι μόνο για αυτούς, αλλά και για την οικογενειακή τους ζωή.
