Μια μέρα, μια ηλικιωμένη κυρία βρέθηκε βρεγμένη από τη δυνατή βροχή μετά από μια ξαφνική καταιγίδα. Αποφάσισε να αναζητήσει καταφύγιο σε ένα διάσημο καφέ, μόνο για να τη διώξει ο διευθυντής του εστιατορίου. Όμως, ό,τι συνέβη στη συνέχεια σοκάρει τον αλαζονικό υπάλληλο.
Η Λίντα Μέγιερς ήταν καθ’ οδόν για το δείπνο της όταν ξαφνικά ξεκίνησε δυνατή βροχή. Δεν είχε μαζί της ομπρέλα, και τα μαλλιά της, τα οποία ήταν προσεκτικά χτενισμένα, έγιναν ξαφνικά βρεγμένα και κόλλησαν στο πρόσωπό της. Η μπλούζα και το σακάκι της έδειχναν φθαρμένα μετά το ποτίσμα τους.
Το κοντινότερο κατάστημα που βρέθηκε εκείνη την ώρα ήταν ένα διάσημο καφέ που σύχναζαν πλούσιοι και διάσημοι άνθρωποι. Όταν έφτασε στην είσοδο, τη σταμάτησε ξαφνικά ο θυρωρός.
«Κυρία, αυτό το καφέ είναι αποκλειστικό. Χρειάζεστε κράτηση για να μπείτε», άρχισε, πριν τη κοιτάξει από πάνω μέχρι κάτω. «Φαίνεται ότι δύσκολα μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να φάτε εδώ», μουρμούρισε.
Προσβεβλημένη από το άκομψο σχόλιο, ζήτησε από τον θυρωρό να καλέσει τον διευθυντή του εστιατορίου. Αλλά αντί να την αφήσει να μπει, ο διευθυντής αντέτεινε τα λόγια του θυρωρού και της ζήτησε να φύγει.
«Κυρία, αυτή τη στιγμή φιλοξενώ πάνω από εκατό άτομα μέσα. Ας μην χάνουμε το χρόνο μας εδώ. Θα πρέπει να σας ζητήσω να φύγετε», της είπε ο διευθυντής, του οποίου η ταμπέλα έγραφε «Σίμον».
«Απλά χρειάζομαι ένα μέρος για να περιμένω μέχρι να σταματήσει η βροχή. Θα παραγγείλω κιόλας», επέμεινε.
«Δεν μπορώ να σας αφήσω να μπείτε έτσι. Θα τρομάξετε όλους τους πελάτες μας», κούνησε το κεφάλι του ο Σίμον. Έτσι, η γυναίκα έφυγε, προσπαθώντας να βρει άλλο μέρος να περιμένει.
Την επόμενη μέρα, όταν ο Σίμον πήγε στη δουλειά, ο ιδιοκτήτης του καφέ ήταν ήδη εκεί. Τον κάλεσε αμέσως κοντά του. «Σήμερα είναι μια πολύ ξεχωριστή μέρα. Έχουμε έναν σημαντικό επισκέπτη, τον φίλο μου και τη σύζυγό του. Είναι πιθανοί αγοραστές αυτού του καφέ. Άρα, όλα πρέπει να είναι στην καλύτερη κατάσταση.»
Ο Σίμον καθοδήγησε τους σερβιτόρους για το τι πρέπει να κάνουν εκείνη τη μέρα, φροντίζοντας να είναι όλα έτοιμα για την άφιξη των VIP πελατών. Το βράδυ, ο ιδιοκτήτης κάλεσε τον Σίμον στο τραπέζι τους.
«Επιτρέψτε μου να σας συστήσω τον διευθυντή μας. Είναι εξαιρετικός μέλος της ομάδας μας. Ξέρει τη δουλειά του και είναι πολύ ευγενικός, ευαίσθητος, συμπονετικός και βοηθητικός», είπε ο ιδιοκτήτης. Τότε, η γυναίκα γύρισε και του χαμογέλασε.
«Πολύ ωραίο πράγματι. Βλέπω ότι είναι ακριβώς όπως τον περιγράφετε», είπε η γυναίκα, που αποδείχθηκε πως ήταν η Λίντα.
Ο διευθυντής δεν μπορούσε να κρύψει την τρομαγμένη του έκφραση όταν συνειδητοποίησε ότι η γυναίκα ήταν αυτή που είχε διώξει με αγένεια την προηγούμενη νύχτα. Μετά από το βλέμμα του, η Λίντα γύρισε στον ιδιοκτήτη.
«Έχετε ένα υπέροχο εστιατόριο και τόσο αγαπητό προσωπικό. Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε χαρούμενοι που θα αγοράσουμε το καφέ», είπε.
Την επόμενη μέρα, η Λίντα και ο σύζυγός της πήγαν κατευθείαν στη δουλειά. Ήθελαν να παρατηρήσουν πώς λειτουργεί το καφέ καθημερινά και να γνωρίσουν τα νέα μέλη της ομάδας.
Όταν η Λίντα είδε τον Σίμον, του έφερε δυσάρεστα νέα. «Σίμον, ο σύζυγός μου και εγώ πήραμε την απόφαση να σε υποβιβάσουμε σε σερβιτόρο. Δεν θεωρούμε ότι ο τρόπος που με αντιμετώπισες την προηγούμενη νύχτα είναι κατάλληλος για να φέρεσαι σε πελάτη», εξήγησε.
Αμέσως, ο Σίμον έλαβε ποδιά και δίσκο, και άρχισε να δουλεύει ως σερβιτόρος. Ταπεινώθηκε, αλλά δεν ήθελε να χάσει εντελώς τη δουλειά του.
Λίγες μέρες αργότερα, μια φτωχή γυναίκα μπήκε στο καφέ. Κάθισε σε ένα τραπέζι και παρήγγειλε ένα σάντουιτς και ζεστό τσάι. Όταν τελείωσε το γεύμα της, ο Σίμον της έδωσε τον λογαριασμό.
«Ωχ, θεέ μου», είπε η ηλικιωμένη γυναίκα καθώς έψαχνε την τσάντα της. «Πρέπει να έχω ξεχάσει το πορτοφόλι μου στο σπίτι. Συγγνώμη. Μπορώ να πλύνω τα πιάτα ή να καθαρίσω το εστιατόριο, οτιδήποτε για να σας ξεπληρώσω», είπε.
Ο Σίμον κούνησε το κεφάλι του. «Μην ανησυχείτε, κυρία. Θα πληρώσω εγώ για τον λογαριασμό σας αυτή τη φορά», είπε με ένα χαμόγελο.
Η γυναίκα συνέχισε να ευχαριστεί τον Σίμον, και εκείνος απάντησε: «Δεν είναι πρόβλημα. Οι άνθρωποι πρέπει να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Λίγες μέρες πριν, η νέα ιδιοκτήτρια αυτού του καφέ μου έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία γιατί είναι καλός άνθρωπος. Θέλω να γίνω όπως αυτή. Στο κάτω-κάτω, πιστεύω στο κάρμα.»
«Νομίζω ότι θα γίνεις ξανά διευθυντής», είπε η γυναίκα. Ο Σίμον έμεινε απορημένος για το πώς η γυναίκα ήξερε για την υποβάθμισή του. Εκείνη τη στιγμή, η Λίντα πλησίασε το τραπέζι.
«Αυτή η γυναίκα είναι η φίλη μου. Ήθελα να σε δοκιμάσω και να δω αν έχεις μάθει το μάθημά σου. Χαίρομαι που ξέρω ότι πέρασες τη δοκιμασία. Μπορείς να επιστρέψεις στα καθήκοντά σου ως διευθυντής άμεσα», είπε η Λίντα, δίνοντάς του ένα χτύπημα στην πλάτη.
Ο Σίμον ήταν πανευτυχής. Δεν είχε δει ποτέ τόση καλοσύνη από κανέναν, και ήταν ευγνώμον που η Λίντα του έδωσε άλλη μια ευκαιρία να τα πάει καλά στη δουλειά του.
Από εκείνη την ημέρα, ο Σίμον πήγαινε στη δουλειά με χαμόγελο στο πρόσωπό του. Αγαπούσε τη δουλειά του, και αυτό ήταν όλο χάρη στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης που του έδωσαν οι νέοι ιδιοκτήτες του καφέ. Φρόντιζε υπομονετικά το προσωπικό και τους πελάτες, και αυτό οδήγησε το καφέ στην ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία.
