Μια γυναίκα άκουσε ένα μωρό να κλαίει στην ποδιά του γείτονά της και το υιοθέτησε. Χρόνια αργότερα, του είπε την αλήθεια για το ότι ήταν υιοθετημένος και αποφάσισε να βρει τους βιολογικούς του γονείς. Τότε, βγήκε μια απρόσμενη αλήθεια.
Περπατούσα σπίτι από τη βάρδια μου όταν οι κραυγές ενός μωρού αντήχησαν μέσα στη νύχτα και συνοφρυώθηκα. Κοίταξα προς το σπίτι της γειτόνισσάς μου, της Έλλης, και είδα ένα καρότσι στην ποδιά της. Με ανοιχτά μάτια, πλησίασα και είδα ένα μωρό με πρόσωπο γεμάτο δάκρυα και χέρια που κουνιόνταν μέσα στο καρότσι. Χτύπησα την πόρτα της Έλλης αρκετές φορές, ανήσυχη, προσπαθώντας να σταματήσω το μωρό να κλαίει.
«Γειά σου, Τζούντι. Τι –;» Άνοιξε την πόρτα η Έλλη και τα μάτια της άνοιξαν κι εκείνης μόλις είδε το μωρό.
«Έλλη, τι συμβαίνει; Γιατί υπάρχει ένα μωρό στην ποδιά σου;» Ρώτησα, σοκαρισμένη.
«Δεν έχω ιδέα.» Έκανε νόημα με το κεφάλι της.
«Δεν το άκουσες να ουρλιάζει για βοήθεια;»
«Όχι, έβλεπα τηλεόραση στο δωμάτιό μου. Μόνο το κουδούνι άκουσα,» συνέχισε η Έλλη. «Πρέπει να καλέσουμε το 911; Τι να κάνουμε;»
«Τζακ;» Ρώτησα, γυρίζοντας προς εκείνη και παρατηρώντας τα μάτια της να ανοίγουν ξαφνικά.
«Λοιπόν, υποθέτω,» ανασήκωσα τους ώμους. Δεν είχα βρεθεί ποτέ σε αυτή την κατάσταση, και μου φαινόταν σαν σκηνή από ταινία, οπότε η μόνη λύση ήταν να καλέσουμε την αστυνομία.
Οι αστυνομικοί πήραν το μωρό στο καταφύγιο, αλλά μας είπαν ότι θα ερευνήσουν την υπόθεση για να βρουν τους γονείς.
Μερικές μέρες αργότερα, ο άντρας μου, ο Τζάστιν, και εγώ αποφασίσαμε να πάμε στο καταφύγιο. Μετά την ανακάλυψη ότι οι γονείς δεν είχαν βρεθεί, το συζητήσαμε διεξοδικά και σκεφτήκαμε ότι θα ήταν καλή ιδέα να υιοθετήσουμε το μωρό. Ευτυχώς, μας ενέκριναν για αναδοχή και πήραμε το αγόρι. Του δώσαμε το όνομα Τόμ.
Οι ζωές μας ήταν περίπλοκες, και το να γίνεις γονιός δεν ήταν εύκολο, αλλά τα καταφέραμε. Δυστυχώς, ο Τζάστιν πέθανε όταν ο Τόμ ήταν οκτώ, και το πήρε πολύ βαριά. Ήταν οι καλύτεροι φίλοι. Αλλά χάρη στη θεραπεία και στη σύνδεση που είχαμε, ο Τόμ κι εγώ τα καταφέραμε μαζί.
Ήμουν τόσο περήφανη για το αγόρι μου και χαρούμενη που τον άκουσα εκείνη τη νύχτα στην ποδιά της Έλλης.
Επισκεύαζα το σπίτι μετά τα 13α γενέθλια του Τόμ, που ήταν φανταστικά. Αλλά το να έχεις μια παρέα από νέους και δυνατούς εφήβους ήταν δύσκολο. Έτρωγαν σαν τρελοί και είχαν αμέτρητη ενέργεια. Επίσης έπρεπε να ψυχαγωγήσω τις μαμάδες, οπότε ήμουν εξαντλημένη, αλλά το αγόρι μου ήταν ευτυχισμένο, και αυτό είχε σημασία. Μέχρι που μπήκα στο υπνοδωμάτιό μου και τον είδα να ψάχνει έγγραφα.
«Τι είναι αυτό, μαμά;» Ρώτησε ο Τόμ και με κοίταξε με τα πιο μεγάλα μάτια που έχω δει ποτέ. «Είμαι υιοθετημένος;»
Δεν ήταν έτσι όπως ήθελα να το μάθει, αλλά είχε γίνει. Έτσι, κάθισα μαζί του στο πάτωμα και του εξήγησα τα πάντα, από το να τον ακούσω να κλαίει στο σπίτι της Έλλης μέχρι το ότι ο Τζάστιν κι εγώ πήγαμε στο καταφύγιο και κανονίσαμε τα πάντα.
«Θέλω να ξέρεις ότι αυτό δεν αλλάζει τίποτα. Είσαι το παιδί μου, και ο Τζάστιν ήταν ο πατέρας σου. Σ’ αγαπήσαμε σαν τίποτα άλλο στον κόσμο. Με πιστεύεις;» Ρώτησα, ανησυχώντας.
Ο Τόμ έκλαψε λίγο, λέγοντας ότι του λείπει ο πατέρας του. Αλλά φαινόταν καλά μετά από αυτό… μέχρι λίγες μέρες αργότερα, όταν με πλησίασε προσεκτικά.
«Μαμά, μπορώ να σου μιλήσω για κάτι;» Ρώτησε, κοιτώντας κάτω.
«Φυσικά. Κάθισε και πες μου.» Του έριξα ένα καθησυχαστικό βλέμμα, και καθίσαμε στο τραπέζι της κουζίνας.
«Θέλω να βρω τους βιολογικούς μου γονείς,» είπε απότομα. Μου είπε ότι με αγαπάει και εμένα και τον πατέρα του. Αλλά ήθελε να μάθει περισσότερα για αυτούς, να έχει κάποια σχέση μαζί τους, αν είναι δυνατόν, και να δημιουργήσει έναν δεσμό, αν μπορούσε.
Προφανώς δεν μπορούσα να του πω όχι, αν και ανησυχούσα γι’ αυτό. «Υπάρχει μια πιθανότητα να μην τους βρούμε γιατί είχαμε σχεδόν καμία πληροφορία για αυτούς. Η αστυνομία δεν μπόρεσε να τους βρει πριν από 13 χρόνια, αλλά θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Ωστόσο, μπορεί να αρνηθούν να σε συναντήσουν. Νομίζεις ότι μπορείς να το αντέξεις;» Ρώτησα προσεκτικά.
Ο Τόμ σκέφτηκε για μερικά λεπτά και τελικά κούνησε το κεφάλι του. «Νομίζω ότι μπορώ. Αν όχι, μπορούμε να το δουλέψουμε με την Δρ. Μπέρνσταϊν,» απάντησε, χαμογελώντας ελαφρά.«Εντάξει. Είμαι περήφανη για σένα, γιε μου. Ας πάρουμε το λάπτοπ και να δούμε πώς μπορούμε να τους βρούμε,» του είπα, και πήγαμε στο δωμάτιό του.
Αρχίσαμε να ψάχνουμε για επανένωση, και κάλεσα ακόμη και το καταφύγιο για να δω αν είχαν κάποιες χρήσιμες πληροφορίες. Φαίνεται ότι υπήρχαν οργανώσεις που ασχολούνταν με την επανένωση των βιολογικών γονέων με τα παιδιά που έστειλαν για υιοθεσία, αλλά οι ενήλικες έπρεπε να εγγραφούν για αυτό.
Παρόλα αυτά, προσπαθήσαμε όλες τις δυνατότητες. Δημιούργησα μια ανάρτηση στο Facebook και την μοιράστηκα στο Twitter, εξηγώντας τι συνέβη τη νύχτα που βρήκα τον Τόμ και πόσο ήθελε να δει τους γονείς του. Ζήτησα επίσης από τους γείτονές μας να μοιραστούν την ανάρτηση γιατί το περιστατικό συνέβη στη γειτονιά μας, άλλωστε.
Ωστόσο, η αναζήτησή μας δεν είχε αποτέλεσμα για αρκετό καιρό.
Μια μέρα, ήμουν στο σπίτι της Έλλης, παραπονιόμουν για όλη την κατάσταση. «Ο Τόμ είναι τόσο λυπημένος γι’ αυτό. Δεν νομίζω ότι θα βρούμε ποτέ κάποιες ενδείξεις.» Στεναχωρημένη, ήπια τσάι με την φίλη μου.
«Γιατί θέλει να βρει τους βιολογικούς του γονείς;» ρώτησε, τα μάτια της ανησυχημένα.
«Νομίζω γιατί πέθανε ο Τζάστιν. Νομίζω ότι θέλει να έχει ξανά μια φιγούρα πατέρα. Ήθελα να τον βοηθήσω με αυτό, αλλά έχω φτάσει στο αδιέξοδο. Δεν ξέρω τι άλλο να κάνω.» Ανασήκωσα τους ώμους και κοίταξα προς το παράθυρο της κουζίνας της.
«Πολύ φτωχός Τζακ,» είπε απροσδόκητα και ήπιε το τσάι της.
«Τζακ;» Ρώτησα, γυρίζοντας ξανά προς αυτήν και συνοφρυωμένη από την ξαφνική διεύρυνση των ματιών της.
«Αχ, λοιπόν… Εhh, εγώ –»
«Έλλη, ξέρεις κάτι, έτσι δεν είναι;» Η φωνή μου γινόταν πιο δυνατή όσο έλεγα αυτά τα λόγια. Πάντα το υποπτευόμουν, αν και η Έλλη δεν είχε δείξει κανένα σημάδι. Αλλά ήταν περίεργο για μένα και τον Τζάστιν ότι η Έλλη κάπως άκουσε το κουδούνι της πόρτας, αλλά όχι το μωρό να κλαίει στην πόρτα της. Φυσικά, δεν μπορούσαμε να αποδείξουμε τίποτα. Αλλά ήταν ακόμα παράξενο.
«Έλλη!» Φώναξα όταν δεν ήθελε να μιλήσει, κάνοντάς την να τρομάξει.
«Εντάξει! Παρακαλώ, άφησέ με να εξηγήσω. Απλώς… Δεν ήξερα τι να κάνω. Φοβόμουν και δεν ήθελα να μπει κανείς σε μπελάδες,» άρχισε, καθώς τα δάκρυα ανέβαιναν από τα μάτια της και η φωνή της έτρεμε.
«Παρακαλώ. Τι συμβαίνει;»
«Ξέρω ποιο είναι το μωρό του Τόμ… και το όνομά του είναι Τζακ,» είπε η Έλλη. «Δώσε μου λίγο χρόνο.»
Σηκώθηκε και πήγε προς το υπνοδωμάτιό της. Όταν επέστρεψε, μου έδωσε ένα μενταγιόν και ένα γράμμα.
«Η φίλη μου, η Αλάνα, έμεινε έγκυος, αλλά μόλις είχε χωρίσει με το αγόρι της, έναν υπέροχο τύπο που λέγεται Αλέξ. Τον άφησε για κάποιον άλλον, και αυτός ο άλλος την παράτησε όταν δεν μπορούσε να κρύψει πια την εγκυμοσύνη της. Παρόλα αυτά, δεν ήθελε ο Αλέξ να μάθει για το μωρό. Μην με ρωτάς γιατί, γιατί δεν ξέρω. Της είπα πολλές φορές ότι ο Αλέξ θα ήταν καλός πατέρας, αλλά δεν ήθελε αυτό,» εξήγησε η Έλλη.
«Συνέχισε.»
«Μου είπε ότι θα το δώσει για υιοθεσία, αλλά ξαφνικά το μωρό εμφανίστηκε στην πόρτα μου. Είχε αυτό το μενταγιόν με την ημερομηνία γέννησης και το όνομα «Τζακ». Στο γράμμα, μου ζητούσε να το προσέξω και ότι θα επιστρέψει όταν τακτοποιήσει τη ζωή της,» τελείωσε η Έλλη, ανοίγοντας το γράμμα και δίνοντάς το σε μένα για να το διαβάσω.
«Γιατί δεν το έδειξες στην αστυνομία;» Ρώτησα, σοκαρισμένη.
«Δεν ήθελα να έχω μωρό! Ποτέ δεν ήθελα. Δεν είμαι φτιαγμένη για μητρότητα. Ντρεπόμουν τόσο πολύ, οπότε απλώς πήρα το γράμμα και το μενταγιόν και έκλεισα την πόρτα. Εσύ ήρθες λίγα λεπτά μετά.»
Ήθελα να της φωνάξω για το πόσο ανόητη ήταν, αλλά ξανά, όλοι ήμασταν μια αχταρμάς εκείνη τη νύχτα. Ήμουν τόσο θυμωμένη μαζί της που δεν μιλήσαμε για αρκετά λεπτά και απλώς καθίσαμε εκεί σε άβολη σιωπή μέχρι που τη διέκοψα.
«Η φίλη σου έχει έρθει ποτέ να το πάρει;» Αναρωτήθηκα.
«Όχι, και δεν ξέρω αν είναι ζωντανή,» είπε η Έλλη, τα μάτια της λυπημένα και ανήσυχα.
«Τι γίνεται με τον πατέρα; Ξέρεις ποιος είναι, έτσι; Είναι κοντά; Ξέρεις πώς να τον βρεις;» Την κοιτούσα σοβαρά.
«Ξέρω. Άφησέ με να βρω το παλιό μου τηλέφωνο. Το έχω αποθηκευμένο εκεί.» Η Έλλη πήρε μια ανάσα και γύρισε στο δωμάτιό της.
Μου έδωσε τα στοιχεία επικοινωνίας και, αν και ήταν δύσκολο, τελικά κάλεσα τον αριθμό.
Ας πούμε ότι ο άντρας στην άλλη άκρη της γραμμής δεν είχε ιδέα ότι η πρώην κοπέλα του ήταν έγκυος. Μετά από 30 λεπτά στο τηλέφωνο, συμφώνησε να συναντήσει τον γιο μου.
Μίλησα με τον Τόμ για αυτό, και ήταν προσεκτικά αισιόδοξος. Αλλά ήξερα ότι ήταν ενθουσιασμένος.
Ο Αλέξ εμφανίστηκε στο σπίτι μας την επόμενη μέρα και μιλήσαμε για πολλή ώρα. Φαινόταν υπέροχος άντρας, κάτι που έκανε τις ενέργειες της φίλης της Έλλης ακόμη πιο τρελές. Αλλά αυτό ήταν το παρελθόν. Έπρεπε να επικεντρωθούμε στο μέλλον.
Άφησα τον Αλέξ και τον Τόμ να μιλούν στο σαλόνι, αλλά έμεινα στην κουζίνα, ακούγοντας. Άρχισαν να συνδέονται μέσω ποδοσφαίρου, μπέιζμπολ και βιντεοπαιχνιδιών. Όταν ήρθε η ώρα για τον Αλέξ να φύγει, με ρώτησε αν μπορούσε να επισκεφτεί τον Τόμ κάθε τόσο. Του είπα ότι αυτό εξαρτάται από τον Τόμ.
Τελικά, ανέπτυξαν έναν καταπληκτικό δεσμό και του επέτρεψα να επισκεφτεί το σπίτι του Αλέξ. Τελικά, αρχίσαμε να συν-γονιμοποιούμε, και αν και ο Τόμ δεν ξέχασε ποτέ τον Τζάστιν, λάτρευε που είχε ξανά έναν πατέρα. Προσπαθήσαμε να βρούμε την Αλάνα, μήπως ήθελε τελικά να επανασυνδεθεί με το βιολογικό της παιδί, αλλά ήταν σαν φάντασμα.
Προς μεγάλη μου έκπληξη, και εγώ και ο Αλέξ τα πηγαίναμε καλά, και μετά από μερικά χρόνια, συνειδητοποιήσαμε πώς αισθανόμασταν ο ένας για τον άλλο. Το πήραμε αργά, αλλά παντρευτήκαμε όταν ο Τόμ έγινε 18 και ήταν έτοιμος για το κολέγιο. Ο γιος μου με οδήγησε στον διάδρομο και ήταν χαρούμενος που δεν θα ήμουν μόνη όταν θα έφευγε για το κολέγιο.
Παρά τα μυστικά και τις ανατροπές, δεν θα άλλαζα τίποτα από το ταξίδι της μητρότητας μου. Είχα έναν ευτυχισμένο γιο και μια υπέροχη οικογένεια.
