Όταν έκανα μια παράκαμψη για να πάρω μια από τις καλύτερες θέσεις στην πτήση μου, δεν περίμενα να με εξαπατήσει ένα χειραγωγητικό ζευγάρι. Όμως, αυτό που δεν ήξεραν ήταν ότι τα έβαλαν με λάθος άτομο, και στο τέλος, εγώ ήμουν ο νικητής!
Μόλις τακτοποιήθηκα στη θέση του διαδρόμου μου, νιώθοντας αρκετά ικανοποιημένος με τον επιπλέον χώρο για τα πόδια που είχα επιλέξει προσεκτικά για αυτή την μακρινή πτήση, παρατήρησα ένα ζευγάρι να πλησιάζει. Δεν ήξερα τότε ότι η αλληλεπίδρασή μου μαζί τους θα οδηγούσε στο να τους δώσω ένα σημαντικό μάθημα. Ιδού η ιστορία μου που μπορεί να σας διδάξει πώς να υπερασπίζεστε τον εαυτό σας απέναντι σε εκφοβιστές. Διαβάστε παρακάτω…
Η γυναίκα που με πλησίασε ήταν περίπου 40 χρονών, φορούσε ένα ρούχο από διάσημο σχεδιαστή που φώναζε πλούτο. Αλλά η έκφρασή της ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από ευχάριστη. Ο άντρας της, ψηλός και με ευρύχωρους ώμους, περπατούσε ελαφρώς πίσω της με μια αίσθηση αλαζονείας που ταίριαζε απόλυτα στη στάση της.
Στάθηκαν ακριβώς δίπλα μου, και τα μάτια της γυναίκας επικεντρώθηκαν στη θέση μου. Χωρίς να πει ούτε ένα ευγενικό χαιρετισμό και με αέρα δικαιώματος, απαιτητικά δήλωσε: «Πρέπει να αλλάξεις θέση μαζί μου. Κράτησα κατά λάθος την λάθος θέση και αρνούμαι να κάτσω μακριά από τον άντρα μου».Άνοιξα τα μάτια μου, ξαφνιασμένος από τον τόνο της. Μίλησε σαν να ήταν το λάθος της με κάποιο τρόπο ΔΙΚΟ ΜΟΥ πρόβλημα να το διορθώσω! Κοίταξα το εισιτήριο της, το οποίο επιβεβαίωσε την υποψία μου. Ήταν μια μεσαία θέση στην σειρά 12, που δεν ήταν καν κοντά στη θέση premium που είχα επιλέξει!
Όταν δεν υπάκουσα αμέσως, η γυναίκα γύρισε τα μάτια της με δραματικό τρόπο.
«Έλα τώρα, είναι μόνο μια θέση. ΕΣΥ δεν χρειάζεσαι όλο αυτόν τον χώρο,» γέλασε ειρωνικά με την καθυστέρησή μου, ο τόνος της γεμάτος με περιφρόνηση.
Ο άντρας της, που στεκόταν πίσω της με τα χέρια σταυρωμένα, χαμογέλασε πονηρά και πρόσθεσε, «Ναι, να είσαι λογικός. Πρέπει να καθίσουμε μαζί, και εσύ δεν χρειάζεσαι πραγματικά να είσαι εδώ μπροστά, έτσι δεν είναι;»
Η τολμηρότητα του αιτήματός τους με άφησε για λίγο άφωνο. Ήταν φανερά αλαζόνες και δεν μπήκαν καν στον κόπο να ρωτήσουν ευγενικά. Υποθέσανε απλώς ότι θα υποχωρούσα στις απαιτήσεις τους. Ένιωθα τα μάτια των άλλων επιβατών επάνω μας, μερικοί περίεργοι, άλλοι συμπονετικοί.
Πήρα μια βαθιά ανάσα, ζυγίζοντας τις επιλογές μου. Δεν ήθελα να έρθω σε σύγκρουση, ειδικά στην αρχή μιας πτήσης έξι ωρών.
«Εντάξει,» είπα με όσο πιο ήρεμο τόνο μπορούσα να έχω. Σηκώθηκα και τους έδωσα το εισιτήριό μου, προσπαθώντας να κρύψω την ενόχλησή μου. «Καλή απόλαυση με τη θέση,» τους είπα χωρίς να το εννοώ.
Η γυναίκα άρπαξε το εισιτήριο από το χέρι μου με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο. Ψιθύρισε κάτι για τους ανθρώπους που κάθονται σε θέσεις premium, λέγοντας «Τόσο εγωιστές». Ο άντρας της την υποστήριξε λέγοντας, «Κάποια σαν αυτή δεν το χρειάζεται καν.»
Καθώς κατευθυνόμουν προς το πίσω μέρος του αεροπλάνου, εκεί που ήταν η θέση της, ένιωθα το αίμα μου να βράζει. Αλλά δεν ήμουν τύπος για να κάνω σκηνή. Είχα μια καλύτερη ιδέα. Μόλις πλησίασα στη σειρά 12, μια αεροσυνοδός, η οποία παρακολουθούσε όλη την ανταλλαγή, με πλησίασε.
Έγειρε προς το μέρος μου, και με χαμηλωμένη φωνή ψιθύρισε, «Κυρία, καταλαβαίνετε ότι σας εξαπάτησαν για να σας πάρουν τη θέση, έτσι; Σας έβγαλαν από την καλύτερη θέση! Αυτοί οι δύο έπρεπε να είναι στην σειρά 12!»
Χαμογέλασα προς αυτήν, και ο θυμός άρχισε να κατεβαίνει σε ψύχραιμη αποφασιστικότητα. «Το ξέρω. Αλλά τώρα θα γυρίσω τα πράγματα.»
«Έχω ένα μικρό κόλπο στο μανίκι μου. Μην ανησυχείτε, έχω αυτό,» της είπα κάνοντας μια κίνηση ματιού.
Η αεροσυνοδός ανασήκωσε το φρύδι, αλλά δεν πίεσε παραπάνω καθώς σύντομα κατάλαβε τι σκεφτόμουν και προσπάθησε να καταπιεί ένα χαμόγελο. Με καθοδήγησε στη νέα μου θέση. Όταν κάθισα στη μεσαία θέση μου, άρχισα να φτιάχνω το σχέδιό μου.
Η θέση premium είχε κλειστεί με τα μίλια του συχνού επιβάτη μου, και με αυτό ήρθαν ορισμένα προνόμια που οι περισσότεροι επιβάτες δεν θα ήξεραν. Ήξερα ακριβώς τι να κάνω για να τους δώσω ένα μάθημα που δεν θα το ξεχάσουν ποτέ…
Η μεσαία θέση στη σειρά 12 δεν ήταν καθόλου άνετη όπως η premium που είχα παραχωρήσει, αλλά ήξερα ότι άξιζε τον κόπο. Άφησα το κακό ζευγάρι να απολαύσει τη θέση και να νομίζει ότι είχαν κερδίσει.
Μετά από περίπου μία ώρα πτήσης, όταν το αεροπλάνο είχε ηρεμήσει σε μια άνετη ατμόσφαιρα με ήσυχες συνομιλίες και τον ήχο των ποτηριών που τσούγκριζαν, έκανα νόημα στην αεροσυνοδό που είχε μιλήσει μαζί μου νωρίτερα. Πλησίασε και της ζήτησα να μιλήσω με τον επικεφαλής αεροσυνοδό.
Έγνεψε με ένα χαμόγελο που έδειχνε ότι καταλάβαινε και εξαφανίστηκε, επιστρέφοντας λίγα λεπτά αργότερα με μια γυναίκα που εξέπεμπε εξουσία.
«Καλησπέρα, κυρία. Καταλαβαίνω ότι υπήρξε κάποιο πρόβλημα με τη θέση σας,» είπε η επικεφαλής αεροσυνοδός με επαγγελματικό αλλά φιλικό τόνο.
Εξήγησα την κατάσταση με ηρεμία, τονίζοντας πώς μετακινήθηκα από την premium θέση μου λόγω της εξαπάτησης του ζευγαριού. Η αεροσυνοδός άκουσε προσεκτικά, το πρόσωπό της σοβαρό.
Όταν τελείωσα, εκείνη έγνεψε και είπε, «Εκτιμώ που το αναφέρατε. Παρακαλώ, δώστε μου ένα λεπτό.»
Παρατήρησα κάποιους επιβάτες να παρακολουθούν προσεκτικά το τι συμβαίνει. Προφανώς κατάλαβαν ότι αντεπιτίθεμαι με κάποιο τρόπο και δεν ήθελαν να χάσουν τίποτα. Εξαιρετικά αστεία, συνέχισαν να ρίχνουν κλεφτές ματιές προς το μέρος μου και προς την αποχωρούσα επικεφαλής.
Όταν η επικεφαλής αεροσυνοδός απομακρύνθηκε, με άφησε να αναρωτιέμαι ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα μου. Λίγα λεπτά αργότερα, γύρισε και, αντί για μια συγγνώμη, μου προσέφερε μια επιλογή.
«Κυρία, έχετε δύο επιλογές. Μπορείτε είτε να επιστρέψετε στην αρχική σας θέση, είτε να σας αποζημιώσουμε για την ταλαιπωρία με έναν σημαντικό αριθμό μιλίων της αεροπορικής εταιρείας, ισοδύναμο με αναβαθμίσεις στις επόμενες τρεις πτήσεις σας.»
Πήρα μια σκηνηκή παύση, αλλά ήδη ήξερα τι ήθελα. «Θα πάρω τα μίλια,» είπα, χαμογελώντας εσωτερικά στην ιδέα των επιπλέον ωφελημάτων που θα προκύψουν. Ήξερα πλήρως ότι τα μίλια αξίζουν πολύ περισσότερο από τη διαφορά τιμής μεταξύ premium και οικονομικής στην πτήση αυτή.
Η επικεφαλής αεροσυνοδός χαμογέλασε και έκανε μια σημείωση στο tablet της. «Έγινε. Και ως ένδειξη καλής θέλησης, αναβαθμίσαμε την επόμενη πτήση σας στην πρώτη θέση.»
«Ευχαριστώ,» απάντησα, πραγματικά ευχαριστημένη. Καθώς απομακρυνόταν, ξανακαθίστηκα στη θέση μου, μια αίσθηση ικανοποίησης με πλημμύρισε. Ήξερα ότι το ζευγάρι μπροστά δεν είχε ιδέα τι τους περίμενε.
Η πτήση συνεχίστηκε χωρίς άλλο περιστατικό μέχρι που ξεκινήσαμε την καθοδική πορεία μας. Τότε παρατήρησα ένα κύμα δραστηριότητας γύρω από τη σειρά 3, όπου καθόταν το ζευγάρι. Η επικεφαλής αεροσυνοδός, συνοδευόμενη από μια άλλη αεροσυνοδό, κατευθυνόταν προς αυτούς, τα πρόσωπά τους σοβαρά.
«Συγγνώμη, κ. Williams και MISS Broadbent,» ξεκίνησε η επικεφαλής αεροσυνοδός, ο τόνος της πλέον καθόλου φιλικός. Πρόφερε τον τίτλο της γυναίκας με έμφαση, κάνοντας σαφές σε όλους στο αεροπλάνο ότι το ζευγάρι δεν ήταν καν παντρεμένο!
«Πρέπει να αντιμετωπίσουμε ένα πρόβλημα με τις θέσεις σας,» συνέχισε με αυστηρό ύφος.
Το χαμόγελο της Broadbent κόπηκε και ο Williams φαινόταν πραγματικά μπερδεμένος.
«Τι εννοείτε;» ρώτησε, η φωνή της ενοχλημένη.
Η επικεφαλής αεροσυνοδός κοίταξε το tablet της πριν συνεχίσει. «Έχουμε ενημέρωση ότι χειραγωγήσατε έναν άλλο επιβάτη να αλλάξει θέση μαζί σας, κάτι που παραβιάζει την πολιτική της αεροπορικής εταιρείας μας. Πρόκειται για σοβαρή παράβαση.»
Το χρώμα έφυγε από το πρόσωπο της γυναίκας και μουρμούρισε, «Αλλά… αλλά δεν κάναμε τίποτα λάθος! Απλώς ζητήσαμε να αλλάξουμε θέσεις!»
«Δυστυχώς,» διέκοψε η επικεφαλής, «έχουμε σαφείς αναφορές για τη συμπεριφορά σας. Μετά την προσγείωση, θα πρέπει να συνοδευτείτε από την ασφάλεια για περαιτέρω ανάκριση.»
Όλοι οι επιβάτες είχαν τα μάτια ανοιχτά καθώς απορροφούσαν όλη τη δράση!
«Επιπλέον, το να λέτε ψέματα ότι είστε παντρεμένοι όταν δεν είστε για να χειραγωγήσετε άλλους επιβάτες, είναι προβληματικό από μόνο του. Επίσης, λόγω αυτής της παραβίασης, θα τοποθετηθείτε στη λίστα «μη πτήσης» της αεροπορικής μας εταιρείας μέχρι την ολοκλήρωση της έρευνας,» συνέχισε η επικεφαλής.
Ο Williams άνοιξε το στόμα του για να διαμαρτυρηθεί, αλλά δεν βγήκε λέξη. Οι αεροσυνοδοί, ήδη έτοιμες να δράσουν, τους έβγαλαν από τις θέσεις τους και τους καθοδήγησαν προς το πίσω μέρος του αεροπλάνου. Καθώς τους συνόδευαν, η Broadbent αισθάνθηκε την ανάγκη να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
«Μπορεί να μην είμαι η γυναίκα του τώρα, αλλά θα γίνω σε λίγους μήνες! Αυτός θα χωρίσει την γυναίκα του για να είναι μαζί μου!» φώναξε απεγνωσμένα.
Μια συλλογική έκπληξη απλώθηκε σε όλους μας καθώς συνειδητοποιήσαμε ότι οι δύο είχαν εξωσυζυγική σχέση!
Η ομάδα τους οδήγησε εκεί που θα ήταν οι πρώτοι που θα οδηγούνταν από την ασφάλεια του αεροδρομίου.
Καθώς συγκέντρωνα τα πράγματά μου μετά την προσγείωση, δεν μπορούσα να αντισταθώ να κοιτάξω το ζευγάρι για τελευταία φορά. Τα υπεροπτικά τους πρόσωπα είχαν φύγει, αντικαθιστώντας τα με θυμό και εξευτελισμό.
Είχαν χάσει περισσότερα από μια θέση, καθώς τώρα αντιμετώπιζαν συνέπειες που θα τους ακολουθούσαν πολύ μετά από αυτή την πτήση. Καθώς περπατούσα στο αεροδρόμιο, δεν μπορούσα παρά να χαμογελάσω στον εαυτό μου.
Στα 33 χρόνια της ζωής μου, έχω καταλάβει ότι μερικές φορές, το να παίρνεις εκδίκηση δεν αφορά το να κάνεις μια μεγάλη παράσταση για να πετύχεις το σκοπό σου. Πρόκειται για το να παρακολουθείς υπομονετικά εκείνους που νομίζουν ότι έχουν νικήσει να συνειδητοποιούν πόσο άσχημα έχουν χάσει!
Και έτσι γίνεται, φίλοι μου! Αν σας άρεσε η ιστορία μου ή ακόμα και αν νιώσατε ενδυναμωμένοι από αυτήν, θα λατρέψετε την επόμενη!
