Αφού αναγνώρισε τη φωνή του πιλότου κατά την απογείωση, μια γυναίκα έκλαψε σε όλη τη διάρκεια της πτήσης και αρνήθηκε να κατέβει μέχρι να τον συναντήσει. Κανείς δεν καταλάβαινε γιατί, μέχρι που ο πιλότος την χαιρέτησε.
Η Λίντα δεν ήταν νέα στις πτήσεις, αλλά αυτή η συγκεκριμένη πτήση την λύπησε. Κάθισε δίπλα στο παράθυρο, προσποιούμενη ότι ήταν εντάξει.
Σταγόνες δακρύων έτρεχαν από το πρόσωπό της και δεν μπορούσε πλέον να τις ελέγξει. Έκλαιγε σιωπηλά, σκεπτόμενη τους τάφους των γονιών της που θα επισκεπτόταν πέντε ώρες αργότερα.
Ξαφνικά, η ανακοίνωση του πιλότου διέκοψε τη σιωπή της και η φωνή του της φάνηκε οικεία.«Καλημέρα σας, κυρίες και κύριοι! Είναι χαρά μου να σας καλωσορίσω στην πτήση…»
Η Λίντα τρομοκρατήθηκε και άρχισε να κλαίει ακόμα περισσότερο μόλις άκουσε τη φωνή του…
«Κυρία, υπάρχει κάτι με το οποίο χρειάζεστε βοήθεια;» ρώτησε μια αεροσυνοδός, παρατηρώντας τη 55χρονη Λίντα να κλαίει για αρκετή ώρα.
«Όχι, είμαι εντάξει…»
Αλλά η Λίντα δεν ήταν εντάξει. Θυμήθηκε τη φωνή του πιλότου ξανά και ξανά, κλαίγοντας σαν παιδί.
«Περίμενα να το ακούσω από εσάς για 40 χρόνια,» είπε ο πιλότος.
«Κυρία, θέλετε λίγο νερό;» ρώτησε η αεροσυνοδός. Η Λίντα έκλαιγε τόσο έντονα που ακόμα και οι γύρω της το παρατήρησαν. Ενώ κάποιοι χαμογέλασαν με συγκατάβαση, άλλοι ανησύχησαν, προκαλώντας την προσοχή της αεροσυνοδού.
«Όχι, είμαι καλά.»
«Εντάξει, κυρία. Υπάρχει κάτι άλλο με το οποίο μπορώ να σας βοηθήσω; Γιατί κλαίτε;»
Η Λίντα αρνήθηκε να απαντήσει. Γύρισε και κοίταξε έξω από το παράθυρο. «Δεν μπορώ να περιμένω να τον συναντήσω,» μουρμούρισε.
«Τι είπατε, κυρία;» ρώτησε ξανά η περίεργη αεροσυνοδός.
«Μπορείτε παρακαλώ να μην με ενοχλείτε;» είπε η Λίντα θυμωμένη. «Αφήστε με ήσυχη…»
Έκλαιγε για όλη την υπόλοιπη διάρκεια της πτήσης. Κανείς δεν ενδιαφερόταν να μάθει τον λόγο, παρατηρώντας τη συμπεριφορά της.
Πέντε ώρες αργότερα, η πτήση προσγειώθηκε και όλοι εκτός από τη Λίντα άρχισαν να κατεβαίνουν από το αεροπλάνο. Η αεροσυνοδός παρατήρησε ότι η γυναίκα ήταν ακόμα καθισμένη και πήγε κοντά της.
«Κυρία, η πτήση προσγειώθηκε… Χρειάζεστε βοήθεια με τη βαλίτσα σας;»
«Όχι, δεν κατεβαίνω! ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΣΥΝΑΝΤΗΣΩ ΤΟΝ ΠΙΛΟΤΟ! Δεν κουνιέμαι από εδώ μέχρι να τον δω!»
Η αεροσυνοδός δεν ήξερε πώς να χειριστεί την κατάσταση.
«Κυρία, τι συμβαίνει; Δεν μπορείτε να μείνετε στο αεροπλάνο μετά την προσγείωση. Παρακαλώ, θα πρέπει να κατέβετε τώρα…»
«Είπα ότι θέλω να συναντήσω τον πιλότο. Είναι επείγον. Παρακαλώ προσπαθήστε να το καταλάβετε,» παρακάλεσε η Λίντα.
«Εντάξει, θα του το πω. Παρακαλώ περιμένετε εδώ.»
Λίγα λεπτά αργότερα, η Λίντα άρχισε να κλαίει ακόμα πιο έντονα μόλις είδε τον πιλότο να βγαίνει από το πιλοτήριο. Εκείνος πλησίασε χαμογελώντας, αλλά η έκφρασή του άλλαξε μόλις τον είδε.
«ΕΣΥ; Δεν έχω τίποτα να σου πω,» είπε θυμωμένος και γύρισε την πλάτη του, προετοιμαζόμενος να φύγει από το αεροπλάνο.
«Θα ήταν περήφανοι για σένα, όπως ήμουν κι εγώ την στιγμή που άκουσα τη φωνή σου όταν απογειωθήκαμε,» είπε η Λίντα. «Άλεξ, περίμενε, σε παρακαλώ, μην φύγεις… Συγγνώμη! Συγχώρεσέ με!»
Ο Άλεξ σταμάτησε και, χωρίς να γυρίσει, ρώτησε τη Λίντα πώς αναγνώρισε ακόμα τη φωνή του.
«Θα αναγνώριζα τη φωνή σου ακόμα και σε πλήθος εκατομμυρίων. Σ’ αγαπώ τόσο πολύ, Άλεξ.»
«Περίμενα να το ακούσω αυτό από εσένα για χρόνια,» είπε ο Άλεξ. «Το μόνο που έπρεπε να κάνεις ήταν να πεις αυτές τις λέξεις για να διορθώσουμε τα πράγματα. Γιατί σου πήρε τόσο καιρό να πεις ΣΥΓΓΝΩΜΗ;»
Όπως αποκαλύφθηκε, ο Άλεξ ήταν ο μικρότερος αδερφός της Λίντας, ο οποίος είχε όνειρο να γίνει πιλότος. Αλλά ο πατέρας τους ποτέ δεν ενέκρινε την φιλοδοξία του και τον κορόιδευε συνέχεια.
«Δεν θα ξοδέψω ούτε δεκάρα για σένα για να το σπαταλήσεις σε αεροπορική ακαδημία,» ήταν τα τελευταία λόγια που άκουσε ο 15χρονος Άλεξ από τον πατέρα του.
Οι γονείς τους πέθαναν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα λίγο αργότερα, και όταν πέρασε ο χρόνος, η Λίντα κληρονόμησε την περιουσία τους. Η διαθήκη ανέφερε ότι θα ήταν υπεύθυνη για το μερίδιο του Άλεξ μέχρι να γίνει 18 χρονών.
Ενώ ο Άλεξ πίστευε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την κληρονομιά του για να πάει στο σχολείο και μετά στην αεροπορική ακαδημία, η Λίντα αρνήθηκε.«Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χρήματα για να αγοράσουμε ένα ωραίο μεγάλο σπίτι και αυτοκίνητο. Γιατί θέλεις να τα σπαταλήσεις όταν ξέρεις ότι δεν θα γίνεις ποτέ επιτυχημένος πιλότος;!» είπε η Λίντα στον Άλεξ όταν την ρώτησε για το μερίδιο του.
Οργισμένος, ο Άλεξ είπε στη Λίντα να κρατήσει όλα τα χρήματα και έφυγε να ζήσει με τους παππούδες του. «Δεν θέλω καν να σε δω. Πάρε όλα τα χρήματα. Θα πετύχω το όνειρό μου μόνος μου. Αντίο!»
Η σχέση της Λίντας και του Άλεξ παρέμεινε τεταμένη για χρόνια. Κάποια στιγμή, η Λίντα μετάνιωσε για την απόφασή της να καταστρέψει τη σχέση τους και τον κάλεσε για να ζητήσει συγνώμη πριν από ένα χρόνο. Αλλά ο Άλεξ της έκλεισε το τηλέφωνο μόλις άκουσε τη φωνή της και το μόνο που άκουσε η Λίντα από εκείνον ήταν ένα απλό «Γεια, ποιος είναι;»
Ήταν αυτή η ίδια φωνή που την έκανε να δακρύσει όταν άκουσε την ανακοίνωσή του κατά τη διάρκεια της πτήσης.
«Δεν είμαι έτοιμος να μιλήσω μαζί σου πια. Φεύγω,» είπε ο Άλεξ, επαναφέροντας τη Λίντα στην πραγματικότητα.
«Άλεξ, παρακαλώ, δώσε μου μια ευκαιρία. Σε παρακαλώ, ήρθα να επισκεφτώ τους τάφους του μπαμπά και της μαμάς. Έλα μαζί μου. Θα μας παρακολουθούν από τον παράδεισο και θα είναι περήφανοι για σένα…»
Η Λίντα παρακαλούσε και ικέτευε, αλλά ο Άλεξ δεν άκουγε. Γύρισε την πλάτη του και έφυγε από το αεροπλάνο χωρίς να κοιτάξει πίσω.
Πληγωμένη και απογοητευμένη, η Λίντα κατέβηκε από το αεροπλάνο και περίμενε να συναντήσει τον Άλεξ, αλλά εκείνος δεν εμφανίστηκε. Νιώθοντας βαριά και συντριμμένη, μπήκε σε ταξί και πήγε στους τάφους των γονιών της για να τιμήσει την 40ή επέτειο του θανάτου τους.
«Ω Θεέ μου, δεν το πιστεύω!» είπε, μειώνοντας ταχύτητα καθώς τα δάκρυα άρχισαν να γεμίζουν τα μάτια της. «Άλεξ;» έκλαψε και έτρεξε προς το μέρος του. Εκείνος στεκόταν δίπλα στους τάφους των γονιών τους.
«Σε συγχωρώ, Λίντα. Ας μην μιλήσουμε για ό,τι συνέβη πριν από χρόνια. Το έχω ξεπεράσει και θέλω να το ξεχάσεις κι εσύ, εντάξει;»
Τα δάκρυα χαράς θόλωσαν τα μάτια της Λίντας καθώς αγκάλιασε τον Άλεξ. Κατέθεσαν στεφάνια στους τάφους των γονιών τους και έμειναν σιωπηλοί για λίγη ώρα.
«Ας πάμε σπίτι!» είπε ο Άλεξ, προσκαλώντας τη Λίντα στο σπίτι του.
**Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;**
— Μην αποφασίζετε για το μέλλον των παιδιών σας. Σεβαστείτε τα όνειρά τους και αφήστε τους να ακολουθήσουν τις φιλοδοξίες τους. Ο Άλεξ ήθελε πάντα να γίνει πιλότος, αλλά ο πατέρας του πίστευε ότι δεν θα τα κατάφερνε. Ωστόσο, ο Άλεξ απέδειξε ότι ο πατέρας του έκανε λάθος, πετυχαίνοντας το όνειρό του χρόνια αργότερα.
— Ποτέ δεν είναι αργά να ζητήσετε συγνώμη σε κάποιον που έχετε πληγώσει. Η Λίντα χρειάστηκε χρόνια για να ζητήσει συγνώμη από τον αδερφό της. Ευτυχώς, εκείνος δέχτηκε τη συγνώμη της και την συγχώρησε, δίνοντας έτσι μια καλή αφετηρία για την επανένωση των αδερφών τους.
