ΜΕΡΟΣ 1
«Αν ο γιος μου είναι νεκρός, αφήστε με να δω το πρόσωπό του. Κι αν αρνείστε να ανοίξετε αυτό το φέρετρο, τότε κάτι κρύβετε.»
Η φωνή της Δόνιας Αουρόρα αντήχησε στην αίθουσα τελετών σαν βροντή.
Ήταν εξήντα εννέα ετών και είχε ταξιδέψει από την Ουρουάπαν με τσαλακωμένη φούστα και σκονισμένα παπούτσια, κουβαλώντας μια καρδιά ραγισμένη από τον πόνο. Είχε περάσει ολόκληρη τη νύχτα σε ένα λεωφορείο για να φτάσει στη Ζαποπάν, όπου γινόταν η αγρυπνία για τον Ντάνιελ, τον μοναδικό της γιο.
Όμως κανείς δεν την είχε ειδοποιήσει.
Ούτε ένα τηλεφώνημα.
Ούτε ένα μήνυμα.
Ούτε μια λέξη συλλυπητηρίων.
Το έμαθε από μια γειτόνισσα που είδε μια ανάρτηση στο Facebook:
«Αναπαύσου εν ειρήνη, Ντάνιελ Κάρδενας. Εξαιρετικός επιχειρηματίας, υπέροχος σύζυγος, αληθινός φίλος.»
Η Δόνια Αουρόρα έφτιαχνε καφέ όταν διάβασε την ανάρτηση. Το φλιτζάνι έπεσε από τα χέρια της. Κάλεσε δώδεκα φορές το τηλέφωνο του Ντάνιελ. Μόνο ο τηλεφωνητής απαντούσε. Κάλεσε και την Μπρέντα, τη νύφη της. Καμία απάντηση.
Τότε κατάλαβε πως δεν της είχαν πάρει μόνο τον γιο της.
Ήθελαν να της στερήσουν και το δικαίωμα να τον αποχαιρετήσει.
Το γραφείο τελετών έμοιαζε υπερβολικά τέλειο για να είναι αληθινό. Λευκά λουλούδια, απαλή μουσική, φωτογραφίες του Ντάνιελ να χαμογελά και, στο κέντρο της αίθουσας, ένα κλειστό φέρετρο.
Η Μπρέντα στεκόταν εκεί ντυμένη στα μαύρα, με σκούρα γυαλιά παρόλο που είχε ήδη νυχτώσει. Όταν είδε την Αουρόρα να μπαίνει, δεν έκλαψε. Απλώς έσφιξε το σαγόνι της.
— Κυρία Αουρόρα, δεν χρειαζόταν να έρθετε, είπε ψυχρά. Ο Ντάνιελ ήθελε κάτι ιδιωτικό.
Η Αουρόρα την κοίταξε σταθερά.
— Ιδιωτικό; Και η μητέρα του δεν μετράει;
Ένα κύμα ψιθύρων διαπέρασε την αίθουσα.
Όλοι γνώριζαν ότι ο Ντάνιελ και η μητέρα του είχαν απομακρυνθεί τους τελευταίους μήνες. Από τότε που η Μπρέντα μπήκε στη ζωή του, τα τηλεφωνήματα έγιναν πιο σύντομα, οι κυριακάτικες επισκέψεις σταμάτησαν και ο Ντάνιελ άρχισε να συμπεριφέρεται λες και η μητέρα του ήταν βάρος.
Η Δόνια Αουρόρα δεν είχε εμπιστευτεί ποτέ την Μπρέντα.
Όχι λόγω χρημάτων ή ηλικίας.
Αλλά επειδή είχε δει τον τρόπο που της ψιθύριζε στο αυτί, έπαιρνε το τηλέφωνό του όταν χτυπούσε, απαντούσε εκ μέρους του και χαμογελούσε κάθε φορά που εκείνος υπέγραφε έγγραφα χωρίς να τα διαβάζει.
— Αυτή η γυναίκα δεν σε αγαπά, γιε μου, τον είχε προειδοποιήσει κάποτε. Σε κοιτάζει σαν επιχειρηματική συμφωνία.
Ο Ντάνιελ είχε θυμώσει τόσο πολύ που σταμάτησε να την επισκέπτεται.
— Αρκετά, μαμά. Δεν θέλουν όλοι να μου κάνουν κακό.
Τώρα όμως βρισκόταν μέσα σε ένα φέρετρο.
Και η Μπρέντα δεν ήθελε να το ανοίξουν.
— Δεν ήθελε να τον δουν έτσι, επέμεινε εκείνη. Σεβαστείτε την επιθυμία του.
Η Αουρόρα γέλασε πικρά.
— Ο γιος μου με έπαιρνε τηλέφωνο για να με ρωτήσει αν είχα βάλει επαζότε στα φασόλια. Μην προσπαθείς να μου πεις τι ήθελε.
Η Μπρέντα πλησίασε.
— Έχασες κάθε δικαίωμα λόγου όταν ανακατευόσουν στον γάμο μας.
Τα λόγια χτύπησαν σαν χαστούκι.
Η Αουρόρα ένιωσε το στήθος της να καίει, αλλά δεν μετακινήθηκε.
— Μπορεί να είμαι πεισματάρα, αδιάκριτη ή ό,τι άλλο θέλεις να πεις. Αλλά είμαι η μητέρα του. Και μια μητέρα δεν στέκεται μπροστά σε ένα κλειστό φέρετρο όταν κάτι δεν πάει καλά.
Ο δικηγόρος προσπάθησε να παρέμβει.
— Κυρία μου, νομικά το σώμα έχει ήδη προετοιμαστεί και…
— Νομικά δεν με ενδιαφέρει καθόλου, τον διέκοψε.
Δύο υπάλληλοι του γραφείου τελετών στάθηκαν μπροστά στο φέρετρο. Η Μπρέντα ύψωσε τη φωνή της για πρώτη φορά.
— Μην την αφήσετε να πλησιάσει!
Αυτή η κραυγή την πρόδωσε.
Γιατί δεν ακουγόταν σαν θρήνος.
Ακουγόταν σαν φόβος.
Με μια δύναμη που κανείς δεν περίμενε από μια γυναίκα της ηλικίας της, η Αουρόρα παραμέρισε έναν υπάλληλο και έφτασε στο φέρετρο. Ακούμπησε τα τρεμάμενα χέρια της στο καπάκι και πήρε μια βαθιά ανάσα.
— Συγχώρεσέ με, γιε μου, ψιθύρισε. Αλλά η μητέρα σου έφτασε.
Το καπάκι άνοιξε.
Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή.
Ο Ντάνιελ κειτόταν χλωμός, με μωβ χείλη και παγωμένα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
Η Αουρόρα έσκυψε και τον φίλησε στο μέτωπο.
Τότε το είδε.
Μια σχεδόν ανεπαίσθητη κίνηση.
Το στήθος του ανασηκώθηκε.
Μία φορά.
Και ξανά.
Τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα.
— Είναι ζωντανός, ψιθύρισε.
Κανείς δεν απάντησε.
Τότε φώναξε με όλη της τη δύναμη:
— Ο γιος μου είναι ζωντανός! Αναπνέει!
Η Μπρέντα έκανε ένα βήμα πίσω, χλωμή σαν φάντασμα.
— Αυτό… δεν γίνεται…
Και τότε όλοι κατάλαβαν πως αυτά τα λόγια δεν ήταν έκφραση έκπληξης.
Ήταν ομολογία.
