Ο αρραβωνιαστικός της στάθηκε δίπλα της σε δοκιμές γάμου, πρόβες νυφικού και σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο προετοιμασιών.
Μέχρι τη στιγμή που οι γιατροί ανακοίνωσαν πως η ασθένειά της ήταν τελικού σταδίου.
Τότε έφυγε.
Και αυτό που έκανε η συντετριμμένη νύφη στη συνέχεια άφησε τους πάντες άφωνους.
—
«Δεν μπορώ να το κάνω αυτό.»
Στην αρχή νόμιζα πως ο Ντάνιελ μιλούσε για τη διάγνωση.
Για τον καρκίνο.
Για τις τρομακτικές προβλέψεις των γιατρών.
Για εκείνες τις προσεκτικά επιλεγμένες λέξεις που χρησιμοποιούν όταν προσπαθούν να απαλύνουν ένα καταστροφικό νέο.
Ήμουν είκοσι εννέα ετών και καθόμουν στο τραπέζι της κουζίνας φορώντας ένα παλιό φούτερ του Ντάνιελ, προσπαθώντας ακόμη να συνειδητοποιήσω τις λέξεις «προχωρημένο στάδιο» και «ανίατο».
Το τσάι μου είχε κρυώσει.
Το μυαλό μου όμως δεν σταματούσε να τρέχει από τη στιγμή που φύγαμε από το νοσοκομείο.
Ο Ντάνιελ στεκόταν δίπλα στην πόρτα κρατώντας μια ταξιδιωτική τσάντα.
Για λίγες στιγμές κοιτούσα μόνο την τσάντα, ψάχνοντας μια άλλη εξήγηση.
Ίσως χρειαζόταν λίγο χρόνο μόνος του.
Ίσως θα έμενε για μια νύχτα στον αδελφό του.
Ύστερα το επανέλαβε.
«Δεν μπορώ να το κάνω αυτό, Σέρα.»
Τότε κατάλαβα.
Δεν μιλούσε για τη διάγνωση.
Μιλούσε για μένα.
«Μου είχες υποσχεθεί ότι θα αντιμετωπίζαμε τα πάντα μαζί», ψιθύρισα.
Έδειχνε ντροπιασμένος και φοβισμένος.
Όμως αυτό δεν έκανε τον πόνο μικρότερο.
«Το ξέρω», απάντησε χαμηλόφωνα.
«Αυτό ήταν λοιπόν;» ρώτησα. «Φεύγεις πριν αρρωστήσω περισσότερο; Πριν οι θεραπείες με αλλάξουν; Πριν πάψω να μοιάζω με τη γυναίκα που αγαπούσες;»
Τον είδα να μορφάζει.
«Σε παρακαλώ…»
Γέλασα πικρά.
«Να μην κάνω τι; Να μην πω την αλήθεια;»
Λίγα λεπτά αργότερα πήρε την τσάντα του και έφυγε.
Και εγώ έμεινα μόνη, καθώς το μέλλον που είχα ονειρευτεί κατέρρεε γύρω μου.
Ο γάμος μας ήταν προγραμματισμένος για δώδεκα ημέρες αργότερα.
Τα πάντα είχαν ήδη πληρωθεί.
Ο πατέρας μου είχε αναλάβει τα έξοδα της δεξίωσης, των λουλουδιών, του νυφικού, της μουσικής και των δωματίων για τους καλεσμένους.
Η μητέρα μου συζητούσε ακόμη για τις τελευταίες λεπτομέρειες της διακόσμησης.
Ο πατέρας μου είχε κάνει τόσες πρόβες της ομιλίας του, που την ήξερε σχεδόν απ’ έξω.
Για τρεις ημέρες δεν σηκώθηκα σχεδόν καθόλου από το κρεβάτι.
Το τέταρτο βράδυ στάθηκα μπροστά στο νυφικό μου.
Και τότε μου ήρθε μια τόσο παράλογη σκέψη, που γέλασα δυνατά.
Μετά την ξανασκέφτηκα.
Ο γάμος δεν χρειαζόταν να ακυρωθεί.
Χρειαζόταν απλώς… άλλον γαμπρό.
