Η κόρη μου δεν είχε φέρει ποτέ ξανά αγόρι στο σπίτι, οπότε περίμενα από τον άντρα μου να την κάνει να ντραπεί με μερικά υπερπροστατευτικά αστεία του τύπου «πατέρα».
Δεν περίμενα όμως να σηκωθεί, να κοιτάξει επίμονα τον χλωμό, γεμάτο τατουάζ νεαρό και να του ζητήσει να φύγει πριν καν προλάβει να ολοκληρώσει το «γεια».
Και τότε ο Έβαν ακούμπησε αθόρυβα μια παλιά φωτογραφία πάνω στο τραπέζι της τραπεζαρίας.
Μόλις ο άντρας μου την κοίταξε, η έκφρασή του άλλαξε εντελώς.
Η κόρη μου, η Μάγια, ήταν δεκαοκτώ ετών και εξαιρετικά κλειστή όταν το θέμα αφορούσε αγόρια.
Είχε βγει στο παρελθόν με κάποιον, αλλά κάθε φορά που έδειχνα υπερβολικό ενδιαφέρον, τα ονόματα συνήθως εξαφανίζονταν από τις συζητήσεις μας.
Έτσι, όταν το κινητό μου δόνησε ενώ ετοίμαζα το δείπνο και είδα το μήνυμά της, παραλίγο να μου πέσουν τα λαχανικά από τα χέρια.
«Θα φέρω τον Έβαν απόψε. Σε παρακαλώ, να είσαι καλή. Μου αρέσει πραγματικά.»
Χαμογέλασα.
Λίγο αργότερα ήρθε και δεύτερο μήνυμα:
«Και σε παρακαλώ, πες στον μπαμπά να φερθεί φυσιολογικά.»
Γέλασα.
Ο άντρας μου, ο Ντάνιελ, καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας και προσπαθούσε να φτιάξει ένα χαλαρό χερούλι από ένα ντουλάπι.
«Η Μάγια λέει ότι πρέπει να φερθείς φυσιολογικά απόψε.»
Σήκωσε το βλέμμα του.
«Ακούγεται σαν μεγάλη πίεση.»
«Θα φέρει ένα αγόρι.»
Ο Ντάνιελ σταμάτησε να γυρίζει το κατσαβίδι.
«Ένα αγόρι;»
Με κοίταξε σκεπτικός.
«Να ζητήσω συστάσεις;»
«Ντάνιελ.»
«Αστειεύομαι.»
Τουλάχιστον, ήλπιζα ότι αστειευόταν.
Ξαναγύρισε στο ντουλάπι.
«Ο Μαρκ θα περάσει αργότερα για να μου επιστρέψει το δυναμόκλειδο. Ίσως μπορεί να βοηθήσει και στη συνέντευξη.»
Τον χτύπησα ελαφρά στον ώμο.
«Αν συνεχίσεις έτσι, η Μάγια δεν θα ξαναφέρει κανέναν στο σπίτι.»
Ο Ντάνιελ γέλασε.
Ο Μαρκ και ο Ντάνιελ γνωρίζονταν από τα είκοσί τους.
Δεν ήταν πια ιδιαίτερα κοντά. Μερικές φορές ο Μαρκ εμφανιζόταν σε μπάρμπεκιου, αντάλλασσαν ευχές στα γενέθλιά τους και περιστασιακά δανείζονταν εργαλεία ο ένας από τον άλλον.
Η φιλία τους έμοιαζε να υπάρχει κυρίως εξαιτίας του παρελθόντος.
Ποτέ δεν είχα σκεφτεί ιδιαίτερα το θέμα.
Στις έξι και μισή, άνοιξε η εξώπορτα.
Η Μάγια μπήκε κρατώντας τον Έβαν από το χέρι.
Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι φαινόταν νευρικός.
Η δεύτερη ήταν ότι καταλάβαινα γιατί η Μάγια μάς είχε προειδοποιήσει.
Ο Έβαν ήταν λεπτός και χλωμός, με βαμμένα μαύρα μαλλιά που έφταναν σχεδόν μέχρι το σαγόνι του.
Τα νύχια του ήταν βαμμένα μαύρα.
Τα μάτια του ήταν τονισμένα με σκούρο eyeliner και ένα μέρος του αριστερού του χεριού ήταν καλυμμένο με τατουάζ.
Φορούσε μαύρο τζιν, βαριές μπότες και ένα παλιό μπλουζάκι συγκροτήματος.
Η εμφάνισή του ήταν εντυπωσιακή, όμως ο τρόπος με τον οποίο στεκόταν δίπλα στη Μάγια αποκάλυπτε κάτι πολύ πιο ντροπαλό.
«Μαμά, μπαμπά, αυτός είναι ο Έβαν.»
Χαμογέλασα.
«Γεια σου, Έβαν.»
Ο Ντάνιελ δεν απάντησε.
Απλώς τον κοιτούσε.
Για μερικά δευτερόλεπτα κανείς δεν κουνήθηκε.
Ύστερα τα μάτια του Ντάνιελ άνοιξαν διάπλατα.
Σηκώθηκε τόσο απότομα, που η καρέκλα του μετακινήθηκε πίσω του.
«Όχι.»
Η Μάγια ανοιγόκλεισε τα μάτια της.
«Τι;»
Ο Ντάνιελ κοίταξε κατευθείαν τον Έβαν.
«Νομίζω ότι πρέπει να φύγεις.»
Στην αρχή γέλασα, επειδή υπέθεσα ότι ήταν ακόμη ένα ατυχές αστείο του πατέρα.
Μετά είδα το πρόσωπό του.
Μιλούσε σοβαρά.
«Ντάνιελ;»
«Λυπάμαι, αλλά πρέπει να φύγει.»
Η Μάγια έσφιξε περισσότερο το χέρι του Έβαν.
«Μπαμπά, τι σου συμβαίνει; Δεν του έχεις καν μιλήσει.»
«Το ξέρω.»
Αυτό με εκνεύρισε.
Ο Ντάνιελ είχε περάσει χρόνια μαθαίνοντας στη Μάγια να μην κρίνει τους ανθρώπους από τα ρούχα, τα μαλλιά, τα τατουάζ, τη δουλειά ή τα χρήματά τους.
Και τώρα αντιδρούσε απέναντι στον Έβαν πριν καν προλάβει το αγόρι να καθίσει.
«Ντάνιελ, φτάνει.»
Εκείνος δεν πήρε τα μάτια του από τον Έβαν.
«Σάρα, σε παρακαλώ. Απλώς εμπιστεύσου με.»
Κάτι στη φωνή του με έκανε να σταματήσω.
Ο Ντάνιελ δεν ήταν θυμωμένος.
Έμοιαζε φοβισμένος.
Και, με κάποιον τρόπο, ο Έβαν φαινόταν να καταλαβαίνει το γιατί.
Το αγόρι είχε μιλήσει ελάχιστα.
Παρατηρούσε τον Ντάνιελ με μια έκφραση που δεν μπορούσα να αποκρυπτογραφήσω.
Η Μάγια γύρισε προς το μέρος του.
«Έβαν;»
Εκείνος πήρε αργά μια ανάσα.
«Εντάξει. Μάλλον πρέπει να το αντιμετωπίσουμε αυτό.»
Έβαλε το χέρι στην τσέπη του.
Ο Ντάνιελ είπε αμέσως:
«Σε παρακαλώ, μην το κάνεις.»
Το δωμάτιο πάγωσε.
Ο Έβαν έβγαλε το κινητό του.
Πάτησε την οθόνη, πλησίασε στο τραπέζι και το ακούμπησε μπροστά στον Ντάνιελ.
Ο άντρας μου κοίταξε κάτω.
Η έκφρασή του άλλαξε αμέσως.
«Βάλ’ το στην άκρη.»
Ο Έβαν δεν κουνήθηκε.
Πλησίασα κι εγώ.
«Τι συμβαίνει;»
Κανείς δεν απάντησε.
Ο Ντάνιελ γύρισε το κινητό ανάποδα.
Τον κοίταξα.
«Ντάνιελ.»
«Σάρα, είναι περίπλοκο.»
Αυτό με έκανε ακόμη πιο περίεργη.
Άπλωσα το χέρι μου προς το κινητό.
Ο Ντάνιελ δίστασε και τελικά απομάκρυνε το χέρι του.
Το γύρισα.
Στην οθόνη υπήρχε μια φωτογραφία μιας παλιάς, τυπωμένης φωτογραφίας.
Τα χρώματα είχαν ξεθωριάσει.
Ο Ντάνιελ στεκόταν μπροστά από κάτι που έμοιαζε με πολυκατοικία.
Δεν πρέπει να ήταν πάνω από είκοσι πέντε ετών.
Δίπλα του στεκόταν μια ξανθιά γυναίκα.
Χαμογελούσε.
Και ήταν ολοφάνερο ότι ήταν έγκυος.
Ο Ντάνιελ είχε το ένα χέρι γύρω από τους ώμους της.
Κοίταξα τη φωτογραφία.
Μετά τον άντρα μου.
Και μετά τον Έβαν.
Υπήρχε κάτι παράξενα οικείο στα χαρακτηριστικά του νεαρού.
Το στομάχι μου σφίχτηκε.
«Ποια είναι αυτή;»
Ο Ντάνιελ κατάπιε δύσκολα.
«Το όνομά της ήταν Κλερ.»
Ο Έβαν μίλησε χαμηλόφωνα.
«Ήταν η μητέρα μου.»
Κοίταξα από εκείνον τον Ντάνιελ.
Μια ερώτηση εμφανίστηκε αμέσως στο μυαλό μου.
«Ντάνιελ… ο Έβαν είναι γιος σου;»
Ο Ντάνιελ έδειχνε πραγματικά σοκαρισμένος.
«Τι; Όχι.»
Η απάντησή του θα έπρεπε να με καθησυχάσει.
Αντί γι’ αυτό, δημιούργησε ένα ακόμη μεγαλύτερο μυστήριο.
Αν ο Έβαν δεν ήταν γιος του Ντάνιελ, γιατί είχε αντιδράσει τόσο έντονα μόλις τον είδε;
«Τότε εξήγησέ μου τη φωτογραφία.»
Ο Ντάνιελ έτριψε το μέτωπό του.
«Η Κλερ κι εγώ ήμασταν φίλοι.»
Ο Έβαν έγνεψε.
«Η μαμά μου δεν είπε ποτέ ότι ήσασταν μαζί.»
Τον κοίταξα.
«Τότε γιατί έφερες αυτή τη φωτογραφία;»
Η έκφρασή του μαλάκωσε.
«Έχασα τη μαμά μου πέρυσι.»
Το δωμάτιο σώπασε.
«Λυπάμαι», είπα.
Έγνεψε.
«Μετά τον θάνατό της, ο πατριός μου κι εγώ τακτοποιούσαμε κάποια πράγματά της. Βρήκα αρκετές παλιές φωτογραφίες. Στο πίσω μέρος αυτής ήταν γραμμένο το όνομα του Ντάνιελ.»
Η Μάγια πλησίασε περισσότερο τον Έβαν.
«Μου έδειξε τη φωτογραφία πριν από μερικές εβδομάδες. Αναγνώρισα τον μπαμπά.»
Ο Έβαν κοίταξε κατευθείαν τον Ντάνιελ.
«Η μαμά μου είχε γράψει επίσης σε μερικά παλιά γράμματα ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να το κάνει χωρίς εσένα.»
Σταμάτησε.
«Θέλω να ξέρω τι εννοούσε.»
Ο Ντάνιελ κάθισε αργά.
Σταύρωσα τα χέρια μου.
«Τότε νομίζω ότι ήρθε η ώρα να εξηγήσεις.»
Εκείνος κοίταξε για λίγο το τραπέζι.
«Η Κλερ κι εγώ γνωριστήκαμε μέσω του Μαρκ.»
Πάγωσα.
«Του Μαρκ; Του ίδιου Μαρκ που θα έρθει απόψε;»
Ο Ντάνιελ έγνεψε.
«Ναι.»
Η Μάγια συνοφρυώθηκε.
«Αυτό όμως δεν εξηγεί γιατί ήθελες να φύγει ο Έβαν.»
Ο Ντάνιελ κοίταξε το ρολόι.
«Καθίστε.»
Μαζευτήκαμε όλοι γύρω από το τραπέζι.
Και τότε ο Ντάνιελ άρχισε να μιλάει.
«Ο Μαρκ κι εγώ ήμασταν καλύτεροι φίλοι όταν ήμασταν νεότεροι. Σχεδόν σαν αδέρφια. Όταν άρχισε να βγαίνει με την Κλερ, στην αρχή όλα έμοιαζαν φυσιολογικά.»
«Στην αρχή;» ρώτησα.
Η έκφρασή του σοβάρεψε.
«Με τον καιρό, ο Μαρκ έγινε πολύ ελεγκτικός.»
Ο Έβαν έγειρε ελαφρά μπροστά.
«Με ποιον τρόπο;»
«Ήθελε να ξέρει πού πήγαινε η Κλερ, με ποιον μιλούσε και πώς ξόδευε τα χρήματά της.»
Ο Ντάνιελ σταμάτησε για λίγο.
«Όταν η Κλερ έμεινε έγκυος, τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο τεταμένα.»
Η έκφραση του Έβαν άλλαξε.
«Τι συνέβη;»
«Αποφάσισε ότι ήθελε να φύγει από τη σχέση.»
Ο Ντάνιελ χαμήλωσε το βλέμμα.
«Αλλά ο Μαρκ το έκανε δύσκολο.»
«Πώς;» ρώτησε η Μάγια.
«Μετέφερε χρήματα από τον κοινό τους λογαριασμό. Άλλαξε κωδικούς πρόσβασης. Περιόρισε την πρόσβασή της σε ορισμένα από τα οικονομικά τους.»
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
«Η Κλερ ένιωθε παγιδευμένη», συνέχισε ο Ντάνιελ. «Τότε με πήρε τηλέφωνο.»
Ο Έβαν τον κοίταξε.
«Γιατί εσένα;»
«Με εμπιστευόταν.»
Ο Ντάνιελ πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Της έδωσα κάποια χρήματα, τη βοήθησα να μαζέψει τα πράγματά της και την οδήγησα μέχρι το σπίτι μιας φίλης της, αρκετές ώρες μακριά.»
Ο Έβαν κοίταξε τη φωτογραφία στο κινητό.
«Άρα αυτό εννοούσε.»
Ο Ντάνιελ έγνεψε.
«Είχε ήδη αποφασίσει ότι ήθελε να φύγει. Εγώ απλώς τη βοήθησα να πάει κάπου όπου ένιωθε ασφαλής και άνετα.»
Για μια στιγμή ο Έβαν δεν είπε τίποτα.
Ύστερα ο Ντάνιελ κοίταξε ξανά το ρολόι.
«Και γι’ αυτό πρέπει να καταλάβεις κάτι.»
«Τι;» ρώτησε η Μάγια.
«Ο Μαρκ έρχεται εδώ απόψε.»
Όλοι γύρω από το τραπέζι σώπασαν.
«Μπορεί να είναι ήδη στον δρόμο.»
Ο Έβαν κοίταξε τη Μάγια.
Εκείνη έκανε την ερώτηση που σκεφτόμουν κι εγώ.
«Αν ο Μαρκ φέρθηκε έτσι στην Κλερ, γιατί είστε ακόμα φίλοι;»
Ο Ντάνιελ έδειχνε ντροπιασμένος.
«Δεν είμαστε κοντά.»
«Έρχεται στο σπίτι μας», απάντησε η Μάγια.
«Το ξέρω.»
Η φωνή του Έβαν ήταν ήρεμη.
«Ήξερε ποτέ ότι βοήθησες τη μαμά μου να φύγει;»
«Όχι.»
Ο Ντάνιελ κούνησε το κεφάλι.
«Υποσχέθηκα στην Κλερ ότι δεν θα του έλεγα πού είχε πάει.»
Ύστερα κοίταξε τον Έβαν.
«Γι’ αυτό αντέδρασα έτσι όταν σε είδα.»
«Επειδή της μοιάζω;»
Ο Ντάνιελ έγνεψε.
«Και μοιάζεις και στον Μαρκ.»
Τότε κατάλαβα.
Ο Ντάνιελ δεν είχε αντιδράσει στα ρούχα του Έβαν.
Ούτε στα μαλλιά του.
Ούτε στα τατουάζ του.
Είχε αναγνωρίσει κάτι από το παρελθόν του.
«Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ο Έβαν πρέπει να φύγει πριν έρθει ο Μαρκ», είπε ο Ντάνιελ.
«Όχι», απάντησα.
Ο Ντάνιελ με κοίταξε.
«Σάρα.»
Γύρισα προς τον Έβαν.
«Μπορείς να φύγεις αν αυτό θέλεις. Μπορείς να μείνεις κάπου αλλού στο σπίτι μέχρι να φύγει ο Μαρκ. Ό,τι σε κάνει να νιώθεις άνετα.»
Μετά κοίταξα ξανά τον Ντάνιελ.
«Αλλά εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια αποφεύγεις μια συζήτηση.»
Ο Ντάνιελ συνοφρυώθηκε.
«Ποια συζήτηση;»
«Εκείνη στην οποία λες στον Μαρκ πώς πραγματικά ένιωθες για τον τρόπο που φέρθηκε στην Κλερ.»
Ο Ντάνιελ δεν πρόλαβε να απαντήσει.
Το κουδούνι χτύπησε.
Κανείς δεν κουνήθηκε.
Μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, χτύπησε ξανά.
Ο Ντάνιελ κοίταξε τον Έβαν.
Μετά εμένα.
Τελικά πήγε προς την πόρτα.
Ο Μαρκ μπήκε κρατώντας μια κόκκινη πλαστική εργαλειοθήκη.
«Συγγνώμη που άργησα. Η κίνηση ήταν—»
Σταμάτησε.
Τα μάτια του έπεσαν πάνω στον Έβαν.
Η εργαλειοθήκη χαμήλωσε αργά.
Ο Μαρκ τον κοίταξε μπερδεμένος.
Ύστερα φάνηκε να ανησυχεί.
«Ποιος είσαι;»
Ο Έβαν σηκώθηκε.
«Με λένε Έβαν.»
Σταμάτησε.
«Η μητέρα μου ήταν η Κλερ.»
Η εργαλειοθήκη γλίστρησε από το χέρι του Μαρκ και έπεσε στο πάτωμα.
Κοίταξε τον Έβαν.
Μετά τον Ντάνιελ.
«Όχι.»
Ο Έβαν πήρε αργά μια ανάσα.
«Φαίνεται πως είσαι ο βιολογικός μου πατέρας.»
Ο Μαρκ γύρισε προς τον Ντάνιελ.
«Τι κάνει αυτός εδώ;»
Ύστερα μια άλλη συνειδητοποίηση φάνηκε να τον χτυπά.
«Ήξερες πού πήγε η Κλερ όλα αυτά τα χρόνια;»
Ο Ντάνιελ δίστασε.
«Ντάνιελ;»
«Ναι», είπε τελικά. «Τη βοήθησα να φύγει.»
Ο Μαρκ τον κοίταξε.
«Το ήξερες;»
«Μου ζήτησε βοήθεια.»
«Τη βοήθησες να πάρει το παιδί μου μακριά;»
«Ήθελε να φύγει από τη σχέση, Μαρκ.»
«Δεν είχες κανένα δικαίωμα να ανακατευτείς.»
Ο Ντάνιελ παρέμεινε ψύχραιμος.
«Μετέφερες χρήματα από τον λογαριασμό. Περιόρισες την πρόσβασή της στα οικονομικά. Έκανες την αποχώρησή της πολύ πιο δύσκολη απ’ όσο χρειαζόταν.»
Ο Μαρκ κούνησε το κεφάλι.
«Δεν ξέρεις πώς ήταν η σχέση μας.»
«Ήξερα αρκετά.»
Ο Μαρκ γέλασε νευρικά.
«Η Κλερ κι εγώ τσακωνόμασταν. Τα ζευγάρια τσακώνονται.»
Ο Ντάνιελ έγνεψε αργά.
«Οι καβγάδες συμβαίνουν.»
Ύστερα η φωνή του έγινε πιο σταθερή.
«Αλλά το να ελέγχεις την πρόσβαση κάποιου στα χρήματά του επειδή θέλει να φύγει είναι κάτι διαφορετικό.»
Ο Μαρκ κοίταξε αλλού.
«Προσπαθούσα να κρατήσω την οικογένειά μας ενωμένη.»
Ο Ντάνιελ κούνησε το κεφάλι.
«Εκείνη ήθελε χώρο και είχε το δικαίωμα να κάνει αυτή την επιλογή.»
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
Ο Μαρκ κοίταξε τον Έβαν.
«Πού είναι η μητέρα σου;»
Ο Έβαν χαμήλωσε τα μάτια.
«Την έχασα πέρυσι.»
Η έκφραση του Μαρκ άλλαξε.
Για μερικά δευτερόλεπτα φαινόταν να μην ξέρει τι να πει.
Μετά κοίταξε ξανά τον Έβαν.
«Αλλά είμαι ακόμα ο πατέρας σου.»
Ο Έβαν τον κοίταξε σιωπηλά.
«Είσαι ο γιος μου.»
Ο Έβαν πήρε μια ανάσα.
«Έχω ήδη πατέρα.»
Ο Μαρκ συνοφρυώθηκε.
«Ο πατριός μου με μεγάλωσε», συνέχισε ο Έβαν ήρεμα.
«Ήρθα εδώ επειδή ήθελα απαντήσεις για το παρελθόν της μητέρας μου. Τις πήρα.»
Σταμάτησε.
«Δεν ξέρω αν θέλω οποιαδήποτε σχέση πέρα από αυτό.»
Ο Μαρκ έκανε ένα μικρό βήμα προς το μέρος του.
«Δεν αξίζω τουλάχιστον μια ευκαιρία;»
Ο Ντάνιελ σήκωσε απαλά το χέρι του.
«Δώσ’ του λίγο χώρο.»
Ο Μαρκ τον κοίταξε εκνευρισμένος.
«Πάντα ανακατεύεσαι.»
Ο Ντάνιελ αναστέναξε.
«Θα έπρεπε να είχα μιλήσει πιο ειλικρινά μαζί σου πριν από χρόνια.»
Ο Μαρκ τον κοίταξε επίμονα.
Ο Ντάνιελ συνέχισε:
«Αυτό που συνέβη ανάμεσα σε εσένα και την Κλερ δεν ήταν υγιές.»
«Δεν έχεις δικαίωμα να κρίνεις τη σχέση μου.»
«Θα έπρεπε να είχα μιλήσει νωρίτερα.»
Η φωνή του Ντάνιελ παρέμεινε ήρεμη.
«Το να ελέγχεις τα οικονομικά κάποιου, να περιορίζεις τις επιλογές του και να κάνεις δύσκολη την αποχώρησή του ήταν λάθος.»
Ο Μαρκ δεν απάντησε.
«Για σχεδόν είκοσι χρόνια», συνέχισε ο Ντάνιελ, «έπειθα τον εαυτό μου ότι το να κρατάω αποστάσεις από εσένα ήταν αρκετό.»
Κούνησε το κεφάλι.
«Δεν ήταν.»
Ύστερα ο Ντάνιελ πήγε μέχρι την εξώπορτα και την άνοιξε.
«Νομίζω ότι είναι καλύτερο να σταματήσουμε να προσποιούμαστε ότι είμαστε ακόμα φίλοι.»
Ο Μαρκ έμεινε άναυδος.
«Ντάνιελ.»
«Μακάρι να το είχα πει αυτό πριν από χρόνια.»
Ο Μαρκ κοίταξε προς τον Έβαν.
«Και τι γίνεται με εκείνον;»
Ο Ντάνιελ κοίταξε τον νεαρό.
«Αυτή η απόφαση ανήκει στον Έβαν.»
Ο Έβαν έγνεψε.
«Χρειάζομαι χρόνο.»
Ο Μαρκ φαινόταν έτοιμος να διαφωνήσει, αλλά σταμάτησε.
Τελικά σήκωσε την εργαλειοθήκη του.
Χωρίς να πει άλλη λέξη, βγήκε από το σπίτι.
Ο Ντάνιελ έκλεισε την πόρτα.
Για αρκετά δευτερόλεπτα κανείς δεν μίλησε.
Ύστερα ο Έβαν σκούπισε τα μάτια του.
«Η μαμά μου σε εμπιστευόταν.»
Ο Ντάνιελ τον κοίταξε.
Ο Έβαν έγνεψε ελαφρά.
«Τώρα καταλαβαίνω γιατί.»
Ο Ντάνιελ κάλυψε για λίγο το πρόσωπό του με τα χέρια.
Η Μάγια πλησίασε και τον αγκάλιασε.
«Λυπάμαι», ψιθύρισε εκείνος.
Εκείνη τον αγκάλιασε πιο σφιχτά.
«Πάντως ήσουν αρκετά αγενής όταν μπήκαμε.»
Ένα μικρό γέλιο ξέφυγε από τον Ντάνιελ.
Ο Έβαν σκούπισε το μάγουλό του.
«Λοιπόν…»
Κοίταξε τον Ντάνιελ.
«Για να είμαστε ξεκάθαροι, δεν έφταιγε το eyeliner;»
Ο Ντάνιελ γέλασε τελικά.
«Όχι.»
«Ωραία», είπε ο Έβαν. «Γιατί μου πήρε είκοσι λεπτά.»
Η Μάγια γύρισε τα μάτια της.
Και για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ, η ένταση στο δωμάτιο άρχισε να υποχωρεί.
Ο Ντάνιελ δεν μπορούσε να αλλάξει όσα είχαν συμβεί σχεδόν είκοσι χρόνια νωρίτερα.
Δεν μπορούσε να ξαναγράψει το παρελθόν της Κλερ.
Και δεν μπορούσε να αποφασίσει τι είδους σχέση θα ήθελε ο Έβαν να έχει με τον Μαρκ.
Αλλά εκείνο το βράδυ, επιτέλους σταμάτησε να κρύβεται πίσω από τη σιωπή.
Είπε αυτό που πίστευε.
Σεβάστηκε την επιλογή του Έβαν.
Και έκλεισε ένα κεφάλαιο του παρελθόντος του που είχε μείνει ανοιχτό για πάρα πολύ καιρό.
