ΜΕΡΟΣ 1
Η πόρτα της εισόδου άναψε κόκκινη τη στιγμή που πληκτρολόγησα τον κωδικό μου.
Τρεις ημέρες μετά τη γέννηση της κόρης μου, εξαντλημένη, πονεμένη και κρατώντας το νεογέννητο μωρό μου σφιχτά στην αγκαλιά μου, στεκόμουν έξω από το σπίτι που είχα πληρώσει εγώ και συνειδητοποιούσα ότι ο σύζυγός μου με είχε αποκλείσει από αυτό.
Η βροχή κυλούσε πάνω στο γυάλινο φύλλο της πόρτας. Η τσάντα του νοσοκομείου βρισκόταν δίπλα στα πρησμένα πόδια μου. Κάλεσα τον Ντάνιελ ξανά και ξανά.
Στην τρίτη κλήση απάντησε.
Γέλια ακούγονταν στο βάθος.
«Ντάνιελ», ψιθύρισα. «Ο κωδικός δεν λειτουργεί.»
Τότε άκουσα τη φωνή της μητέρας του.
«Α, είναι απ’ έξω;»
Ο Ντάνιελ αναστέναξε.
«Τον άλλαξα.»
Ένιωσα το στήθος μου να σφίγγεται.
«Άλλαξες τον κωδικό ενώ ήμουν στο νοσοκομείο;»
«Χρειαζόσουν κάποια όρια, Κλερ», απάντησε ψυχρά. «Η μητέρα μου πιστεύει ότι έχεις αρχίσει να νιώθεις υπερβολικά άνετα, σαν να σου ανήκει αυτό το σπίτι.»
Σήκωσα το βλέμμα μου προς τα φωτισμένα παράθυρα, το μπαλκόνι και το βρεφικό δωμάτιο που είχα διακοσμήσει μόνη μου.
«Μου ανήκει», είπα.
Γέλασε.
«Είσαι συναισθηματικά φορτισμένη. Μόλις γέννησες.»
Στο βάθος άκουγα μουσική, κύματα και τη φωνή της αδελφής του.
«Πες της ότι είμαστε ήδη στο θέρετρο!»
«Πήγατε διακοπές;» ρώτησα σοκαρισμένη.
«Η μητέρα μου χρειαζόταν ένα διάλειμμα από τα δράματά σου», απάντησε. «Θα μείνουμε δέκα ημέρες στο Κάμπο. Πήγαινε να μείνεις στην αδελφή σου.»
«Η κόρη μας είναι μόλις τριών ημερών.»
«Τότε φέρσου σαν μητέρα και βρες μια λύση.»
Και έκλεισε το τηλέφωνο.
Για λίγα δευτερόλεπτα έμεινα ακίνητη μέσα στη βροχή, κρατώντας το μωρό μου πιο σφιχτά.
Ήθελα να κλάψω.
Ήθελα να ουρλιάξω.
Αντί γι’ αυτό, σκούπισα το πρόσωπό μου.
Γιατί ο Ντάνιελ είχε ξεχάσει κάτι πολύ σημαντικό.
Πριν γίνω σύζυγός του, πριν γίνω μητέρα, ήμουν δικηγόρος ακινήτων.
Και εκείνο το σπίτι δεν του ανήκε ποτέ.
Ούτε οι τοίχοι.
Ούτε οι κλειδαριές.
Ούτε καν ο κήπος.
Πήρα τηλέφωνο τη βοηθό μου.
«Βίβιαν», είπα κοιτάζοντας το κόκκινο φωτάκι στο πληκτρολόγιο της πόρτας. «Βρες τον τίτλο ιδιοκτησίας. Πάρε τον Μάρκους Λι και ρώτησέ τον αν ο αγοραστής του εξακολουθεί να ενδιαφέρεται.»
Έμεινε σιωπηλή για μια στιγμή.
«Για το σπίτι στο Χιλκρεστ μιλάς;»
«Ναι», απάντησα. «Το πουλάω.»
