**ΜΕΡΟΣ 1**
— Αν ο γιος μου είναι νεκρός, τότε θέλω να δω το πρόσωπό του. Κι αν δεν ανοίγετε αυτό το φέρετρο, σημαίνει πως κρύβετε κάτι.
Η φωνή της Δόνιας Αουρόρα αντήχησε στην αίθουσα τελετών σαν βροντή.
Ήταν εξήντα εννέα ετών. Είχε φτάσει από το Ουρουάπαν με τσαλακωμένη φούστα, σκονισμένα παπούτσια και μια καρδιά διαλυμένη από τη θλίψη. Είχε περάσει ολόκληρη τη νύχτα μέσα σε ένα λεωφορείο για να φτάσει στη Ζαποπάν, όπου γινόταν η αγρυπνία για τον μοναχογιό της, τον Ντανιέλ.
Κανείς όμως δεν την είχε ειδοποιήσει.
Ούτε ένα τηλεφώνημα.
Ούτε ένα μήνυμα.
Ούτε καν μια σύντομη, σκληρή προειδοποίηση.
Έμαθε τα νέα από μια γειτόνισσα που είδε μια ανάρτηση στο Facebook:
«Αναπαύσου εν ειρήνη, Ντανιέλ Κάρδενας. Εξαιρετικός επιχειρηματίας, σπουδαίος σύζυγος και αληθινός φίλος.»
Η Αουρόρα διάβαζε τα λόγια αυτά ενώ έφτιαχνε καφέ. Το φλιτζάνι γλίστρησε από τα χέρια της και έσπασε στο πάτωμα.
Κάλεσε δώδεκα φορές το τηλέφωνο του Ντανιέλ.
Κάθε κλήση κατέληγε στον τηλεφωνητή.
Ύστερα κάλεσε τη νύφη της, τη Μπρέντα.
Καμία απάντηση.
Τότε κατάλαβε.
Δεν προσπαθούσαν μόνο να της πάρουν τον γιο.
Προσπαθούσαν να της στερήσουν και το δικαίωμα να τον αποχαιρετήσει.
Το γραφείο τελετών έμοιαζε υπερβολικά τέλειο. Λευκά λουλούδια παντού. Απαλή μουσική στο βάθος. Φωτογραφίες του Ντανιέλ να χαμογελά σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Στο κέντρο βρισκόταν ένα κλειστό φέρετρο.
Η Μπρέντα ήταν ντυμένη στα μαύρα, άψογη από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Φορούσε σκούρα γυαλιά, παρότι είχε ήδη νυχτώσει.
Όταν είδε την Αουρόρα να μπαίνει, δεν έκλαψε.
Απλώς έσφιξε το σαγόνι της.
— Κυρία Αουρόρα, δεν χρειαζόταν να έρθετε, είπε ψυχρά. Ο Ντανιέλ ήθελε μια ιδιωτική τελετή.
Η Αουρόρα την κοίταξε κατάματα.
— Ιδιωτική; Και η μητέρα του δεν μετράει;
Ένα κύμα ψιθύρων διαπέρασε την αίθουσα.
Συνεργάτες, υπάλληλοι, φίλοι από το πανεπιστήμιο και ένας νευρικός δικηγόρος έμειναν ακίνητοι.
Όλοι γνώριζαν ότι ο Ντανιέλ και η μητέρα του είχαν απομακρυνθεί τους τελευταίους μήνες.
Από τότε που εμφανίστηκε η Μπρέντα, τα τηλεφωνήματα έγιναν πιο σύντομα, οι κυριακάτικες επισκέψεις σταμάτησαν και ο Ντανιέλ άρχισε να συμπεριφέρεται σαν η μητέρα του να ήταν υποχρέωση.
Η Αουρόρα δεν την εμπιστεύτηκε ποτέ.
Όχι λόγω χρημάτων.
Όχι λόγω ηλικίας.
Αλλά επειδή είχε δει τον τρόπο που ψιθύριζε στο αυτί του Ντανιέλ, του έπαιρνε το τηλέφωνο όταν χτυπούσε, απαντούσε για λογαριασμό του και χαμογελούσε κάθε φορά που υπέγραφε έγγραφα χωρίς να τα διαβάσει.
— Αυτή η γυναίκα δεν σ’ αγαπά, γιε μου, τον είχε προειδοποιήσει κάποτε. Σε κοιτάζει σαν επιχειρηματική συμφωνία.
Ο Ντανιέλ είχε θυμώσει.
— Αρκετά, μαμά. Δεν προσπαθούν όλοι να μου κάνουν κακό.
Μετά από εκείνη τη μέρα, σταμάτησε να την επισκέπτεται.
Και τώρα βρισκόταν μέσα σε ένα φέρετρο.
Ένα φέρετρο που η Μπρέντα αρνιόταν να ανοίξει.
— Δεν ήθελε να τον δουν έτσι, επέμενε. Σεβαστείτε την επιθυμία του.
Η Αουρόρα γέλασε πικρά.
— Ο γιος μου με έπαιρνε τηλέφωνο μόνο και μόνο για να με ρωτήσει αν τα φασόλια θέλουν επασότε. Μην προσπαθείς να μου πεις ότι ξέρεις καλύτερα από μένα τι ήθελε.
Η Μπρέντα πλησίασε.
— Έχασες αυτό το δικαίωμα όταν ανακατευόσουν στον γάμο μας.
Τα λόγια έπεσαν σαν χαστούκι.
Το στήθος της Αουρόρα έκαιγε, αλλά δεν έκανε πίσω.
— Μπορεί να είμαι περίεργη, πεισματάρα ή ό,τι άλλο θέλεις να πεις, είπε. Αλλά είμαι η μητέρα του. Και μια μητέρα δεν στέκεται ήσυχη μπροστά σε ένα κλειστό φέρετρο όταν νιώθει ότι κάτι δεν πάει καλά.
Ο δικηγόρος προσπάθησε να παρέμβει.
— Κυρία μου, νομικά το σώμα έχει ήδη προετοιμαστεί…
— Νομικά δεν με ενδιαφέρει, τον διέκοψε.
Δύο υπάλληλοι στάθηκαν μπροστά στο φέρετρο.
Η Μπρέντα ύψωσε τη φωνή της για πρώτη φορά.
— Μην την αφήσετε να πλησιάσει!
Αυτή η κραυγή την πρόδωσε.
Δεν ακουγόταν σαν θρήνος.
Ακουγόταν σαν φόβος.
Με δύναμη που κανείς δεν περίμενε, η Αουρόρα παραμέρισε έναν από τους υπαλλήλους.
Έφτασε στο φέρετρο.
Ακούμπησε τα τρεμάμενα χέρια της πάνω στο καπάκι.
— Συγχώρεσέ με, γιε μου, ψιθύρισε. Αλλά η μητέρα σου είναι εδώ.
Και το άνοιξε.
Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή.
Ο Ντανιέλ ήταν ξαπλωμένος μέσα, χλωμός.
Τα χείλη του είχαν μια αχνή μωβ απόχρωση.
Τα παγωμένα χέρια του ήταν σταυρωμένα στο στήθος.
Η Αουρόρα έσκυψε να τον φιλήσει στο μέτωπο.
Και τότε το είδε.
Μια ανεπαίσθητη κίνηση.
Το στήθος του ανασηκώθηκε.
Μία φορά.
Και μετά ξανά.
Τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα.
— Είναι ζωντανός… ψιθύρισε.
Κανείς δεν απάντησε.
Και τότε ούρλιαξε με όλη τη δύναμη της ψυχής της:
— Ο γιος μου είναι ζωντανός! Αναπνέει!
Η Μπρέντα παραπάτησε προς τα πίσω.
Το πρόσωπό της άσπρισε.
— Αυτό δεν γίνεται…
Και όλοι κατάλαβαν.
Δεν ήταν έκπληξη.
Ήταν ομολογία.
