Ο άντρας καθόταν στο πεζοδρόμιο, σκυμμένος, καλύπτοντας το πρόσωπό του με τα χέρια του. Οι ώμοι του ήταν καλυμμένοι με μια βρώμικη κουβέρτα.
Ήταν άστεγος.
Κανείς δεν ήξερε το όνομά του—όλοι τον αποκαλούσαν «Γέρος Σίλας».
Οι περισσότεροι από αυτούς περπατούσαν σαν να ήταν μέρος του αστικού τοπίου.
Αλλά εκείνο το κρύο πρωί, μια όμορφη γυναίκα σταμάτησε μπροστά του.
Φορούσε ένα φόρεμα που ταιριάζει με τη μορφή που τόνισε τη χαριτωμένη φιγούρα της. Τα ψηλοτάκουνα παπούτσια χτύπησαν με σιγουριά το βήμα. Τα μακριά μαλλιά της έτρεχαν στον άνεμο και το ελαφρύ άρωμα φαινόταν να ανήκει σε έναν άλλο κόσμο.Ο Σάιλας κοίταξε με δυσπιστία.
«Δεν έχω καμία αλλαγή», μουρμούρισε, προσπαθώντας να την απομακρύνει με το βλέμμα του.
Χαμογέλασε. Ήταν ένα χαμόγελο χωρίς κρίση.
«Δεν είμαι εδώ για αλλαγή. Ήρθα να σου προσφέρω φαγητό.
Χαμογέλασε χωρίς χαρά.:
— Μεγάλη. Μετά το συμπόσιο με τον πρόεδρο, θα ήθελα περισσότερο επιδόρπιο. Τώρα άσε με ήσυχη.Δεν έφυγε.
Απλώς άπλωσε το χέρι της.
«Παρακαλώ.» Έλα μαζί μου.
Η Δημοτική φρουρά, που παρακολουθούσε από μακριά, πλησίασε.
«Είναι όλα καλά, κυρία;»
— Ναι», απάντησε απαλά αλλά με αυτοπεποίθηση. «Θέλω απλώς να γευματίσω με αυτόν τον κύριο.»Ο φύλακας την αναγνώρισε.
«Είσαι σίγουρος;» Αυτός είναι ο Σάιλας. Είναι εδώ πολύ καιρό. Δεν είναι κακός άνθρωπος, αλλά … είναι περίπλοκο.
Κούνησε το κεφάλι:
«Γι’ αυτό ακριβώς.
Ο Σάιλας, παρά τη θέλησή του, ενέδωσε.
Μαζί, οι τρεις τους μπήκαν σε ένα κομψό εστιατόριο με μεγάλα παράθυρα και άψογα στολισμένους σερβιτόρους.Ο διευθυντής τους πλησίασε αμέσως.
«Λυπάμαι, κυρία, αλλά αυτός ο άνθρωπος … δεν μπορεί … θα καταστρέψει την ατμόσφαιρα.»
Η γυναίκα τον κοίταξε με σταθερή καλοσύνη.
— Ξέρεις την Allure & Co.?
Πάγωσε.
— Φυσικά … αυτός είναι ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες μας.
— Μεγάλη. Είμαι η Ελένα Ντίνιζ. Ο Εκτελεστικός Διευθυντής.
Το πρόσωπο του διευθυντή ωχριά.
«Λυπάμαι…δεν ήξερα.»…
Τον διέκοψε με ένα ελαφρύ νεύμα.
— Τώρα ξέρεις. Και ελπίζω ότι θα θυμάστε κάτι άλλο: η ανθρωπότητα δεν μετράται από την εμφάνιση του ατόμου που εισέρχεται, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται στην έξοδο.Κάθισαν στο τραπέζι.
Ο γέρος Σίλας ήταν σιωπηλός, χωρίς να ξέρει πού να βάλει τα χέρια του.
Η Έλενα τον κοίταξε στα μάτια.
«Δεν με θυμάσαι;»
Στενεύει τα μάτια του:
«Όχι … η φωνή είναι γνωστή, αλλά … χαμογέλασε ξανά.
— Πριν από είκοσι χρόνια, ένα πεινασμένο κορίτσι ήρθε σε αυτό το εστιατόριο.
Καθόταν σε μια γωνία, τρέμοντας από το κρύο και δεν τολμούσε να ζητήσει τίποτα.
Ήσουν σερβιτόρος τότε.
Και ήσουν ο μόνος που με πρόσεξε.
Πάγωσε.
«Μου έφερες φαγητό κρύβοντάς το στην κουζίνα.
Πλήρωσα με τις συμβουλές μου.
Και είπε, » σήμερα είναι για μένα. Αλλά μην ξεχνάτε: απλά συνεχίστε.»Ο Σίλας κατέβασε το βλέμμα του.
Δάκρυα εμφανίστηκαν αργά στα μάτια της.
«Εσύ ήσουν;»
— Ναι.
Και τώρα είμαι εδώ … για να σας υπενθυμίσω ότι το καλό που κάνουμε, ακόμα κι αν έχουμε ξεχάσει τον εαυτό μας, ο Θεός θυμάται.
Έβγαλε ένα φάκελο από την τσάντα της.
— Ορίστε η διεύθυνση. Βρες Τον Σενιόρ Μουρίλο. Σε περιμένει ήδη.
Υπάρχει ένα καθαρό δωμάτιο, ένα υδρομασάζ, και μια ευκαιρία.
Ο Σάιλας έκλαιγε απαλά.
«Γιατί…;» Γιατί το κάνεις αυτό για μένα;
Η Έλενα έσφιξε απαλά το χέρι του.
«Επειδή το έχετε ήδη κάνει για μένα.» Και επειδή … δεν έχω ξεχάσει τη γεύση αυτού του φαγητού και την αξιοπρέπεια με την οποία με δέχτηκες τότε.
Πριν φύγει, γύρισε στον φρουρό και είπε:
— Ευχαριστώ που το άφησες να συμβεί.
Χαμογέλασε, άγγιξε.:
«Κυρία … θα έπρεπε να σας ευχαριστήσω.» Μόλις είδα ένα θαύμα.
