Μερικές φορές η καλύτερη εκδίκηση δεν είναι περίπλοκα σχέδια ή νομικές μάχες. Είναι απλά να ξέρεις πού να παρκάρεις ένα σκουριασμένο F-150 και να έχεις την υπομονή να περιμένεις το κάρμα να κάνει τη δουλειά του.
Ξέρεις πώς λένε οι άνθρωποι ότι δεν πρέπει να τα βάζεις με τους ηλικιωμένους επειδή τα έχουν δει όλα; Ο παππούς μου ο Λάιονελ είναι ζωντανή απόδειξη αυτής της Σοφίας.
αρχικήείναι το είδος του τόπου όπου όλα έχουν μια ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της παλιάς βελανιδιάς που φύτεψαν όταν γεννήθηκε η μαμά μου, ο άνεμος χτυπά τον παππού με το χέρι, και ακόμη και τα πέτρινα σκαλοπάτια η γιαγιά εξακολουθούσε να σκουπίζει κάθε πρωί.
Αγαπούσαν το ήσυχο σημείο τους με θέα στην κοιλάδα. Ο μόνος γείτονας για χρόνια ήταν μια κενή παρτίδα δίπλα, η οποία ήταν απότομη και ανέγγιχτη.
Ήταν έτσι μέχρι την ημέρα που ήρθαν τα μηχανήματα.
Η γιαγιά μου τηλεφώνησε το απόγευμα που ξεκίνησε.
«Γλυκιά μου, υπάρχει μια μπουλντόζα που μασάει στο λόφο. Και μέρος αυτού… είναι η γη μας», είπε με μια τρεμάμενη αλλά ελεγχόμενη φωνή.
«Είσαι σίγουρη, γιαγιά;»Ρώτησα, απεικονίζοντας την ιδιοκτησία που είχα επισκεφθεί αμέτρητα καλοκαίρια μεγαλώνοντας. «Ίσως απλώς καθαρίζουν κοντά στη γραμμή;”
«Νέιθαν, περπατούσα αυτή τη γραμμή ιδιοκτησίας κάθε μέρα για σαράντα χρόνια. Ξέρω πού είναι οι δείκτες μας. Κόβουν το γωνιακό μας οικόπεδο.”
Προσπάθησα να την ηρεμήσω. «Μην ανησυχείς, είμαι σίγουρος ότι είναι απλά ένα λάθος. Το είπες στον παππού;”
«Είναι στο ραντεβού του γιατρού του. Δεν θέλω να τον ενοχλήσω ακόμα.”
«Εντάξει, εντάξει. Επιτρέψτε μου να ξέρω τι συμβαίνει όταν φτάσει στο σπίτι,» είπα, εντελώς ανίδεοι για το δράμα που επρόκειτο να ξεδιπλωθεί.
Σκέφτηκα ότι ήταν πιθανώς μόνο κάποιο λάθος εργολάβου που θα διορθωνόταν με μια γρήγορη συνομιλία. Φίλε, έκανα λάθος.
Όταν γύρισαν σπίτι από δουλειές εκείνη την ημέρα, μια ουλή είχε χαραχτεί στην αυλή τους. Ήταν η αρχή ενός δρόμου που οδηγούσε στο γειτονικό οικόπεδο.
Ο δρόμος κόβει σαφώς τη γωνία της ιδιοκτησίας τους.
Μπερδεμένος αλλά ήρεμος, ο παππούς κατέβηκε στο λόφο για να μιλήσει με τον χειριστή του εκσκαφέα.
«Γεια σου», φώναξε, σηκώνοντας ένα χέρι. «Υπάρχει πιθανότητα να έχετε χάρτη πλοκής; Αυτή η γωνία του δρόμου … είναι στη γη μας.”
Ο τύπος κοίταξε κάτω από το μηχάνημα, τον ιδρώτα και τη σκόνη ραβδώσεις το πρόσωπό του. «Δεν είναι δικό μου να διαφωνήσω, κύριε. Απλά ακολουθώ εντολές. Θα θελήσετε να καλέσετε τον τύπο που κατέχει την παρτίδα.”
Έδωσε στον παππού μια επαγγελματική κάρτα με γραμμένο όνομα και αριθμό.
Εκείνο το βράδυ, τηλεφώνησε ο παππούς.
«Γεια σας, είμαι ο Λάιονελ. Χτίζεις δίπλα μας στο Γουέστριτζ. Νομίζω ότι έγινε ένα λάθος. Το πλήρωμά σας διέσχισε την παρτίδα μας.”
Διακόψετε.
Τότε ο άντρας από την άλλη άκρη απάντησε: «κανένα λάθος. Ελέγξαμε τις δορυφορικές εικόνες.”
Ο παππούς συνοφρυώθηκε. «Κύριε, έχουμε επισημάνει τις καρφίτσες ιδιοκτησίας μας. Ο δρόμος σας είναι τουλάχιστον δέκα πόδια πάνω στη γη μας.”
«Λοιπόν, μηνύστε με. Δεν το αλλάζω τώρα. Πολύ αργά.”
Κάντε.
Ο άντρας στο άλλο άκρο έκλεισε.
Ο παππούς στάθηκε στην κουζίνα με το τηλέφωνο ακόμα στο χέρι του.
«Μου έκλεισε το τηλέφωνο», είπε ήσυχα.
Η γιαγιά, πάντα η ήρεμη, άγγιξε το χέρι του. «Είναι απλά γη, Λάιονελ. Ας μην ξεκινήσουμε πόλεμο.”
Αλλά δεν ήταν αυτό. Δεν ήταν για τη γη.
Ήταν για ασέβεια.
Καθώς περνούσαν εβδομάδες,ο δρόμος μεγάλωνε. Τα πληρώματα εργάζονταν έξι ημέρες την εβδομάδα και κανείς δεν χτύπησε την πόρτα για να ζητήσει συγγνώμη ή να προσφέρει κάτι ως αποζημίωση.
Φαινόταν ότι δεν αναγνώρισαν καν την ανησυχία του παππού.
«Μεγαλώσαμε παιδιά εδώ», μου είπε η γιαγιά ένα απόγευμα ενώ επισκεπτόμουν. «Αυτή η πλαγιά είναι όπου φυτέψαμε τον κήπο κάθε καλοκαίρι. Και τώρα οδηγεί πάνω του σαν να μην σημαίνει τίποτα … είναι … είναι σπαρακτικό.”
Ένιωσα το αίμα μου να βράζει καθώς τα δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλά της. «Γιαγιά, αυτό δεν είναι σωστό. Έχετε μιλήσει με δικηγόρο;”
Κούνησε το κεφάλι της. «Ο παππούς σου δεν θέλει το άγχος. Λέει στην ηλικία μας, η ειρήνη αξίζει περισσότερο από λίγα μέτρα βρωμιάς. Και για να είμαι ειλικρινής, συμφωνώ μαζί του.”
Κούνησα, αλλά βαθιά, διαφωνούσα με αυτό που σκέφτηκε ο παππούς.
Κατάλαβα ότι οι νομικές μάχες είναι δαπανηρές, αγχωτικές και θα μπορούσαν να τραβήξουν για χρόνια, αλλά οι παππούδες μου άξιζαν καλύτερα από αυτό στα χρυσά χρόνια τους.
Στη συνέχεια, μια μέρα, ο μπαμπάς του φίλου μου, Πάτρικ, σταμάτησε ενώ ήταν έξω με τα πόδια το σκυλί του. Είχε γνωρίσει τους παππούδες μου για χρόνια και έζησε κάτω από το δρόμο.
«Ακούσατε για τον νέο τύπο;»Η γιαγιά ρώτησε καθώς του πρόσφερε ένα ποτήρι γλυκό τσάι.
Ο Πάτρικ έγνεψε καταφατικά. «Ναι. Έχω δει το χάος.”
Ο παππούς τον ενημέρωσε για το τηλεφώνημα, την απόλυση και την τρέχουσα κατασκευή.
«Τι δουλειά», κούνησε το κεφάλι του ο Πάτρικ. «Αυτό είναι απαράδεκτο … αλλά μην ανησυχείτε. Άσε με να το σκεφτώ. Πιστεύω ότι μπορώ να βρω μια λύση.”
Εκείνο το βράδυ, ο Πάτρικ ήπιε μερικές μπύρες και κάλεσε τον παππού.
«Λάιονελ. Έχω μια ιδέα. Αλλά είναι λίγο … αντισυμβατικό.”
«Πάτρικ, ακούω.»Η φωνή του παππού ξεσηκώθηκε με ενδιαφέρον.
«Σε πειράζει να παρκάρω το παλιό μου φορτηγάκι σε αυτό το κομμάτι του δρόμου; Εξ ολοκλήρου στη γη σας, φυσικά. Θα αφήσω ένα σημείωμα και υπόσχομαι ότι δεν θα είναι κάτι παράνομο. Το μόνο που θέλω να κάνω είναι να του δώσω ένα μήνυμα και είμαι σίγουρος ότι αυτό θα έκανε το κόλπο!”
Ο παππούς γέλασε. «Ξέρεις κάτι, Πάτρικ; Προχώρα. Ήρθε η ώρα κάποιος να αντισταθεί σε αυτόν τον νταή.”
Όταν είπε στη γιαγιά για την προσφορά του Πάτρικ, γέλασε για πρώτη φορά μετά από εβδομάδες. «Οι ευλογίες Μου είναι με τον Πάτρικ και αυτό το σκουριασμένο φορτηγό του», είπε, τα μάτια της αναβοσβήνουν με κακό.
Η γιαγιά μου τηλεφώνησε το ίδιο βράδυ, ψιθυρίζοντας στο τηλέφωνο σαν να σχεδίαζε μια Ληστεία Τράπεζας. «Νέιθαν, δεν θα πιστέψεις τι θα κάνει ο Πάτρικ!”
Αφού εξήγησε το σχέδιο, δεν μπορούσα παρά να χαμογελάσω. «Μην ανησυχείς, γιαγιά. Όλα θα πάνε καλά. Τύποι σαν αυτόν τον γείτονα μαθαίνουν πάντα το μάθημά τους τελικά.”
Το επόμενο πρωί, ένα κατεστραμμένο, σκουριασμένο F-150 εμφανίστηκε στο δρόμο.
Ήταν σταθμευμένο τακτοποιημένα, ακριβώς στη λωρίδα που διέσχιζε τη γη των παππούδων μου. Ένα σημείωμα στο παρμπρίζ έγραφε, ιδιωτική ιδιοκτησία. ΟΙ ΠΑΡΑΒΆΤΕΣ ΘΑ ΑΝΑΦΕΡΘΟΎΝ.
Στις 8 το πρωί, το συνεργείο κατασκευής είχε φτάσει.
«Τι στο διάολο είναι αυτό;»ένας από τους εργάτες μουρμούρισε, κοιτάζοντας το φορτηγό που τους εμπόδιζε την πρόσβαση.
Όταν κάλεσαν τον αριθμό που αναφέρεται στο σημείωμα, ο Πάτρικ απάντησε.
«Ναι, είναι το φορτηγό μου», είπε ο Πάτρικ με αυτοπεποίθηση. «Έχω άδεια να παρκάρω εκεί. Αν το αγγίξεις, είναι κλοπή. Και παρεμπιπτόντως, κάλεσα ήδη την αστυνομία για να βεβαιωθώ ότι είναι καταγεγραμμένο.”
Ο επιστάτης αναστέναξε. «Λοιπόν, δεν μπορούμε να μεταφέρουμε δύο με έξι σε αυτόν τον καταραμένο λόφο με το χέρι. Ας καλέσουμε το αφεντικό.”
Μια ώρα αργότερα, ο νέος γείτονας κάλεσε τον παππού.
«Λάιονελ! Μετακινήστε αυτό το καταραμένο φορτηγό ή καλώ μια ρυμούλκηση», γαβγίζει στο τηλέφωνο.
«Προχώρα και προσπάθησε», είπε ο παππούς, ήρεμος όπως πάντα. «Εσύ είσαι αυτός που καταπατεί.”
«Θα το μετανιώσεις, γέρο!”
Ο παππούς γέλασε. «Λυπάμαι ήδη που δεν σας χρεώνω για μια δουλεία όταν ξεκινήσατε για πρώτη φορά το σκάψιμο.”
Ο γείτονας έκλεισε ξανά.
Πέρασαν μέρες και το φορτηγό δεν κινήθηκε. Δεν έγινε καμία κατασκευή και οι φήμες άρχισαν να επιπλέουν στη γειτονιά. Οι άνθρωποι χαιρέτησαν τη γιαγιά σαν να είχε κάνει το καλύτερο πράγμα στον κόσμο.
Οδήγησα για να επισκεφτώ εκείνο το Σαββατοκύριακο και βρήκα τον παππού να κάθεται στη βεράντα, κιάλια στο χέρι, βλέποντας το αδρανές εργοτάξιο.
«Διασκεδάζοντας;»Ρώτησα.
«Πιο διασκεδαστικό από ό, τι είχα εδώ και χρόνια», απάντησε με χαμόγελο. «Τρεις διαφορετικές εταιρείες ρυμούλκησης έχουν έρθει. Όλοι τους έφυγαν όταν ο Πάτρικ τους έδειξε την έρευνα ιδιοκτησίας και εξήγησε την κατάσταση.”
Λίγες μέρες αργότερα, ο γείτονας τηλεφώνησε ξανά.
«Ωραία», έσπασε. «Τι θέλεις;”
Ο παππούς δεν δίστασε. «Ένα συμβόλαιο υπηρεσίας. Δίκαιη αγοραία αξία. Εγγράφως.”
«Και το φορτηγό;”
«Θα πάει τη στιγμή που θα έχουμε μια υπογεγραμμένη συμφωνία και μια επιταγή.”
Μια εβδομάδα αργότερα, τα έγγραφα υπογράφηκαν και ο έλεγχος εκκαθαρίστηκε. Ο Πάτρικ αφαίρεσε αμέσως το φορτηγό όταν ο παππούς του έδωσε το πράσινο σήμα.
Οι παππούδες μου χρησιμοποίησαν τα χρήματα για να διορθώσουν τελικά τη βεράντα τους και να δωρίσουν στην τοπική τράπεζα τροφίμων.
Εν τω μεταξύ, ο Πάτρικ έλαβε τρεις θήκες μπύρας και μια Ευχαριστήρια κάρτα από τους παππούδες μου.
Όταν επισκέφτηκα τον επόμενο μήνα, το νέο σπίτι είχε σχεδόν τελειώσει. Ο γείτονας απέφευγε την επαφή με τα μάτια κάθε φορά που οι παππούδες μου ήταν έξω.
«Ξέρεις ποιο είναι το αστείο;»Ο παππούς είπε καθώς στεκόμασταν έξω από το σπίτι. «Αν είχε μόλις ζητήσει ωραία στην πρώτη θέση, πιθανότατα θα τον αφήναμε να χρησιμοποιήσει αυτή τη γωνία δωρεάν.”
Χαμογέλασα. «Μερικοί άνθρωποι πρέπει να μάθουν να σέβονται με τον σκληρό τρόπο.”
«Και κάποιοι το μαθαίνουν από ένα σκουριασμένο παλιό φορτηγό», πρόσθεσε Η γιαγιά με ένα μάτι.
Αυτή η γωνιά της γης δεν ήταν μόνο βρωμιά. Ήταν σαράντα χρόνια αναμνήσεων και ορίων. Και τώρα, ήταν επίσης το σημείο όπου ο παππούς μου με δίδαξε ότι το να υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου δεν χρειάζεται πάντα δικηγόρους ή να φωνάζεις αγώνες.
Ωρες ωρες, χρειάζεται μόνο φίλους, υπομονή, και γνωρίζοντας ακριβώς πού να παρκάρετε.
